Глава 70. Рэито замораживает Чоджи, чтобы спасти его, Гаара в ярости требует ответов.
Обладая редким Кеккей Генкай, такой талант при должном развитии станет элитным джонином Конохи, а то и силой уровня Каге. По сравнению с обычными генинами, которые едва сводят концы с концами, он казался существом из другого измерения.
— Этот парень — не человек, а настоящий монстр, созданный Конохой. Не зря его называют первым среди «Трех чудовищ Конохи»!
— Разве не видно? Его товарищи по команде тоже не лыком шиты, сплошные монстры!
— Сирота Учиха, джинчурики и этот ненормальный гений!
— Тц-тц, «Три чудовища Конохи» — название оправдано на все сто!
Когда этот слух только пополз, многие генины лишь насмешливо фыркали, считая это дешевым позерством. Но теперь, став свидетелями происходящего, они поняли, что прозвище подходит как нельзя лучше.
Слушая перешептывания джонинов и генинов, Какаши лишь обреченно пожал плечами.
«После легендарных Трех Легендарных Ниндзя — теперь Три Чудовища? Хокаге-сама, это именно тот эффект устрашения, которого вы добивались?»
Коноха сейчас переживала смену поколений, и ей отчаянно требовалась «свежая кровь», чтобы заполнить пустоту, оставленную Саннинами, и дать жителям деревни надежду.
— Следующий поединок: Гаара Песчаного Водопада против Акимичи Чоджи!
Чоджи, который в углу с хрустом жевал чипсы, еще не оправившись от шока после того, как Рэито в мгновение ока разделался с Ли, вдруг услышал свое имя. Он застыл, рука с чипсами зависла в воздухе. Медленно, с трудом поворачивая шею, он посмотрел на фигуру с огромной тыквой за спиной.
— Мой противник… этот мрачный тип?
Хотя внешне Чоджи старался сохранять спокойствие любителя поесть, внутри него все сжалось, а по виску потек холодный пот. От одного вида Гаары становилось не по себе — это был крайне опасный соперник. Как же ему не повезло вытянуть такой жребий!
Шикамару вздохнул, подошел и похлопал друга по плечу:
— Если почувствуешь, что не вывозишь, просто подними руку и сдавайся. Это не позорно.
— Что значит «сдавайся»? Шикамару, ты слишком недооцениваешь мужчин из клана Акимичи! — задетый за живое, Чоджи вспылил, швырнул пакет с чипсами и прыгнул на арену.
Тем временем Гаара, чьи глаза с тяжелыми темными кругами были прикованы к Рэито на трибунах, даже не взглянул на Чоджи.
«Как жаль! Моя добыча сейчас не ты! Но ничего, как только дойдем до финала, мы все равно встретимся!»
Лед и Песок. Две стихии природных бедствий: одна замораживает все сущее, другая поглощает жизни в бесконечных песках. Одно лишь представление о столкновении этих сил заставляло кровь Гаары кипеть. Он жаждал схватки с Рэито. Но сначала нужно было убрать с дороги этого раздражающего толстяка из Конохи.
Гаара вышел в центр арены, скрестив руки на груди. Его взгляд был равнодушным, словно он смотрел на камень. Как только он появился, тяжелая, гнетущая аура накрыла арену. Это была не просто мощная чакра, а нечто, пропитанное тошнотворным запахом крови. Убийственная жажда, исходившая от Гаары, была настолько острой, что даже джонины на трибунах почувствовали покалывание на коже.
Сколько крови пролил этот ребенок, чтобы взрастить в себе такую ярость? Даже Асума, наставник Чоджи, невольно сжал зубы, отчего сигарета сплющилась, а ладони стали влажными:
— Чоджи, этот противник крайне опасен, будь осторожен! Если что-то пойдет не так — немедленно отступай!
Услышав это, Чоджи расстроился еще больше. Почему все вокруг считают, что он обречен? Неужели он выглядит настолько слабым?
— Начали!
По команде Хаятэ бой вспыхнул мгновенно. Гаара не стал тратить время на слова: пробка на тыкве отлетела, и поток песка, словно ядовитая змея, с воем устремился к лицу Чоджи.
В этот же миг Рэито, сидевший высоко на трибуне, мысленно произнес:
«Великий Мудрец, проанализируй эту технику Гаары на полной мощности».
[Великий Мудрец: Команда принята. Программа анализа запущена. Прогресс: 2%… 5%… 9%… 14%.]
Хорошо, анализ идет быстрее, чем ожидалось. На самом деле, техника Рэито [Стихия Льда: Мир Льда и Снега] была вдохновлена именно способностью Гаары управлять песком. Теперь, когда оригинал был перед глазами, Рэито хотел лично убедиться, в чем принципиальная разница между его «пиратской» версией и подлинным искусством управления песком.
Сила Чоджи была неплоха, особенно в плане физической мощи, так что мгновенной гибели можно было не опасаться. Активировав [Технику Увеличения Веса], Чоджи нанес мощный удар кулаком, разогнав песчаную волну. Но песок, словно живой, тут же начал собираться обратно. Одной грубой силой Гаару не победить.
В отличие от Ли, который мог использовать сверхскоростное тайдзюцу, неуклюжий Чоджи даже не мог подобраться к противнику.
— [Мясной танк]!
Бум-бум-бум!
Глядя на Чоджи, свернувшегося в огромный вращающийся шар, Гаара лишь презрительно усмехнулся:
— Какая уродливая и смешная техника!
Он взмахнул рукой, и бесчисленные потоки песка взметнулись со всех сторон, накрыв Чоджи, словно гигантская сеть. В мгновение ока вращающийся «танк» был намертво скован. Жажда крови в глазах Гаары вспыхнула с новой силой.
— [Песчаный гроб]!
«Плохо дело!» — сердце Асумы сжалось. Он отчетливо почувствовал смертоносное намерение Гаары. Этот малец действительно собирался превратить Чоджи в кровавое месиво!
Вжик!
Не раздумывая, Асума использовал технику телепортирования и бросился на арену, пытаясь спасти ученика.
— Ублюдок, прекрати!
Его чакра-клинок с лязгом ударился о песчаную сферу, но отскочил, словно от стали. В этот момент улыбка Гаары стала еще более зловещей: «Кто-то хочет спасти тебя? Тогда умрите вместе!»
Хрусть!
В тот самый миг, когда песок должен был раздавить кости, в воздухе взорвался поток ледяного холода. Песчаный шар, который еще мгновение назад сжимался, мгновенно превратился в огромную ледяную глыбу. Толстые слои кристаллов намертво запечатали песок изнутри и снаружи.
Гаара вздрогнул, связь с чакрой прервалась. Он резко обернулся, впившись взглядом в Рэито на трибунах.
«С такого расстояния… он смог…»
Рэито лениво прислонился к стене, одной рукой удерживая знакомый жест печати, а с кончиков его пальцев все еще струился белый иней.
[Стихия Льда: Момент Заморозки!]
Дистанционное применение, мгновенная заморозка цели в заданном радиусе — для Рэито это было сущим пустяком.
Клац! Бах!
Тяжелый ледяной шар рухнул на землю и раскололся. Песок рассыпался по арене. Чоджи, весь в синяках и ссадинах, вывалился наружу, дрожа от страха, но живой. Асума подхватил ученика и благодарно кивнул в сторону Рэито и Какаши. Какаши ответил коротким жестом.
Затем он посмотрел на Гаару, его взгляд стал суровым:
— Чуть что — сразу убивать. В этом пареньке из Песка слишком много злобы. Но Рэито… его техника дистанционной заморозки доведена до совершенства.
Какаши беспокоила психика Гаары, но всех остальных поразило мастерство Рэито. Заморозить песок на таком расстоянии с такой точностью — это пугающий контроль. То, что не смог пробить Асума, Рэито нейтрализовал одним движением, сидя на трибуне.
Юхи Куренай не сводила с Рэито глаз. Как джонин, она понимала, какой ценой дается такой эффект: колоссальный объем чакры, филигранный контроль и идеальное понимание природы Кеккей Генкай. Похоже, бой с Ли был для Рэито лишь разминкой. Если бы он сразу использовал эту технику, Ли превратился бы в ледяную статую еще до начала танца.
Гай тоже это понял. Рэито действительно проявил милосердие.
Гаара поднялся в воздух на песчаном облаке, поравнявшись с трибунами. Его налитые кровью глаза яростно сверлили Рэито. В тыкве за спиной песок бурлил, как кипяток! Саске и Наруто инстинктивно встали в защитную стойку перед Рэито.
— Почему? — Гаара, казалось, был на грани безумия, но вдруг задал странный вопрос. — Почему ты спас этот мусор?
Все были ошарашены. Рэито спас товарища — разве для этого нужны причины?
Но Рэито понимал логику Гаары: в его мире слабые — это мусор, не имеющий ценности. Тот факт, что сильный Рэито потратил чакру на спасение «мусора», разрушал картину мира Гаары.
— Отвечай мне! — взревел Гаара.
Бум! Песок вокруг него начал собираться в подобие чудовища.
Хаятэ пришлось вмешаться:
— Это священная арена экзамена на чунина! Успокойтесь, иначе будете дисквалифицированы!
Но Гаара игнорировал его. Наруто не выдержал:
— Эй, ты чего разоряешься? Чоджи — наш товарищ! У тебя что, с головой проблемы?
«Товарищ?» — Гаара замер, в его глазах промелькнуло замешательство.
Рэито медленно поднялся и прямо посмотрел на Гаару:
— Именно так. Потому что он мой товарищ, я его спас. Только и всего.
Чоджи, лежа на земле, выдавил слабую улыбку:
— Товарищ…
Безумие в глазах Гаары начало угасать, песок осел. Деревенские джонины нахмурились: этот ребенок из Песка был глубоко травмирован. Рэито покачал головой. Детство Гаары было куда страшнее, чем у Наруто. Родной отец превратил его в оружие — Четвертый Казекаге был худшим из отцов.
[Великий Мудрец: Поздравляю, хозяин. Анализ завершен. Получен навык — Искусство Песка.]
[Искусство Песка: Секретная техника управления песком через частоту чакры. Позволяет повышать плотность и твердость песка, менять его форму без печатей.]
Искусство Песка! Значит, это не Кеккей Генкай, а секретная техника, скорее всего, заимствованная у однохвостого Шукаку.
«Великий Мудрец, что сильнее: это Искусство Песка или мой Мир Льда?»
[Искусство Песка лучше. Оно экономичнее, быстрее и точнее. Твой лед — лишь копия, основанная на неполных данных, поэтому в нем есть структурные изъяны.]
«Меньше слов. Можешь объединить преимущества Песка с моим Льдом? Сделай апгрейд!»
[Выполняю слияние… Ожидаемое время: 1 час.]
Отлично. Рэито закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Пока шли остальные бои, он ждал завершения процесса.
Спустя час.
[Великий Мудрец: Расчет завершен. Получен навык — Ледяной Контроль.]
Это было мощно. Теперь Рэито мог не просто управлять льдом, но и на микроуровне укреплять его структуру чакрой. Даже крошечная снежинка в его руках могла стать острее куная. Конечно, расход чакры был чудовищным, но результат того стоил.
К концу дня определились финалисты. Команда №7 в полном составе: Рэито, Наруто, Саске. Также Шикамару, Шино, Хината, Гаара и Темари. Восемь человек вышли в финал.
Экзамен на чунина обещал быть жарким. Рэито был готов.