Глава 92. На грани смерти. Проклятая метка
Поле боя застыло в гнетущей тишине.
Последние крупицы чакры, до последней капли, были влиты в Исполинский Меч Текучего Пламени. Учиха Ци, издав едва слышный хрип, выпустил рукоять и рухнул на колени.
В этот миг его тело представляло собой жуткое зрелище: он превратился в сгусток обугленной материи, где само понятие плоти и крови перестало существовать. Весь его облик напоминал антрацитовый монолит, испещренный трещинами, сквозь которые пробивалось тусклое, зловещее сияние. Издалека могло показаться, что на земле лежит груда черных кристаллов.
Это была работа Секретной техники: Швы Страха Земного Гнева. Черные нити заменили собой выжженные мышцы и связки, создав подобие каркаса, который раз за разом подвергался воздействию нестерпимого жара, пока не превратился в этот странный, пугающий сплав.
Эта вспышка ярости оказалась куда более долгой и сокрушительной, чем та, что случилась во время битвы с Какузу на краю обрыва.
Нити Страха Земного Гнева удерживали форму тела.
Запретная техника: Техника Возрождения Плоти непрерывно пыталась восстановить ткани, но те мгновенно сгорали, становясь топливом для всепожирающего огня.
Тёмная чакра, собранная Нулехвостым, поддерживала состояние Пробуждения Тьмы, питая запретную технику живительной, хоть и оскверненной энергией.
И наконец, Стихия Огня: Режим Чакры воспламеняла этот порочный круг, сжигая всё дотла в ослепительном порыве.
Ци не было дела до того, как он выглядит сейчас. Его взор, затуманенный пеленой боли, был прикован к дымящейся воронке. Одним усилием воли он вызвал системное окно, желая удостовериться в главном.
Ему нужно было знать наверняка: издох ли Того Хаято?
Дзинь!
[Вы совершили яростный контрудар против Епископа Джашина, Того Хаято, пытавшегося лишить вас жизни.]
[Сила контрудара была сокрушительной. Противник мертв. Награда критически усилена.]
[Вы получили случайный навык цели: Несмертное тело (Временное, фрагментарное, ранг A+).]
[Навык претерпел критическое усиление и был закреплен как постоянный талант: Несмертное тело (Фрагментарное, ранг S-).]
[Количество уровней вашей Стали сердца увеличилось.]
[Внимание: за вами наблюдает некое существо, находящееся в разломе между мирами. Воля Небес автоматически скрыла вас от этого взора.]
[Внимание: «Несмертное тело» не означает абсолютное бессмертие. Вы находитесь в критическом состоянии на грани жизни и смерти. Пожалуйста, немедленно примите меры к спасению.]
Пробежав глазами по строчкам, Ци наконец позволил себе выдохнуть. С тихим шорохом с его плеча осыпалась черная чешуя гари.
Смерть Того Хаято... Это была его месть за бедолагу Хидана. В будущем организация Акацуки лишится одного из своих самых фанатичных и опасных бойцов, что неизбежно спутает их карты в охоте за Хвостатыми зверями. Пусть влияние этого поступка невелико в масштабах мира, но он косвенно предотвратил трагедию, в которой должен был погибнуть Асума и захлебнуться в рыданиях Шикамару.
Если его жертва облегчит путь героям этого мира, значит, он умирает не напрасно.
Что же касается системного предупреждения о близости смерти и необходимости самоспасения...
— Ха-ха... — сухой, надтреснутый смех сорвался с его губ. — Какая нелепость.
Спасение? Здесь, в этом логове безумия, у него не было друзей. Орочимру, затаившийся неподалеку, наверняка уже пускает слюни, мечтая разделать его на операционном столе. Кто в здравом уме станет его спасать?
На этот раз даже само провидение не сможет помешать ему наконец-то отправиться на покой.
— Наконец... наконец-то... — прошептал он, и на его изуродованном лице промелькнуло подобие умиротворенной улыбки. — Я добрался... до конца пути.
Ци уже готов был навсегда сомкнуть веки, как вдруг...
У входа в пещеру послышался топот торопливых шагов.
Ворвавшийся внутрь человек выглядел немногим лучше мертвеца: его тело было утыкано кунаями и сенбонами, словно спина дикобраза, а за плечами висел огромный свиток. Он пошатнулся, едва не упав, но когда его взгляд упал на обугленный остов, в который превратился Учиха Ци, его алые глаза бешено завращались. Томоэ слились в едином ритме, завершая эволюцию.
Трёхтомойный Шаринган пробудился в ореоле отчаяния.
— Учиха Ци! — вскрикнул Учиха Сейитиро, не веря своим глазам.
Слезы обожгли его щеки, и он с глухим стуком рухнул на колени рядом с телом мальчика. Его руки, дрожащие от невыносимого горя, потянулись к Ци, боясь даже коснуться этой хрупкой корки пепла.
— Как же так? — взвыл он в приступе неистовой скорби. — Я... я опоздал?!
Ци невольно дернул бровью, отчего с его лба отвалился кусочек угольной крошки. Увидев, что перед ним Сейитиро, а не Цунаде, Шизуне или старуха Чие, он окончательно успокоился.
Что ж, так даже лучше. Сейитиро не обладал навыками медика, но он мог хотя бы позаботиться о его останках. Пусть вернет тело в клан, чтобы Обито мог помянуть его добрым словом, и не даст Орочимару осквернить его труп своими экспериментами. Этого было достаточно.
С этой мыслью Ци нежно, насколько позволяли обстоятельства, улыбнулся Сейитиро. Он попытался поднять руку, тяжелую и черную, чтобы ободряюще похлопать соплеменника по плечу. Однако, когда ладонь коснулась лба Сейитиро, силы окончательно покинули его. Пальцы безжизненно соскользнули по щеке мужчины и упали на холодный камень.
Учиха Ци окончательно потерял сознание, и тьма сомкнулась над ним.
*
Шух! Шух! Шух!
Восемь теней одновременно приземлились в пещере, окружив Ци.
Восемь членов клана Учиха в замешательстве смотрели на обугленного мальчишку. Если бы им приказали убить — они бы не колеблясь исполнили приказ самым виртуозным образом. Но спасение жизни... это было вне их компетенции.
— Капитан, что нам делать? — нахмурившись, спросил один из шиноби, обращаясь к Фугаку. — В парне еще теплится жизнь, его нужно немедленно спасать!
Учиха Фугаку устало потер переносицу:
— Я и сам вижу. Но мы в глуши. Где я тебе найду медицинского ниндзя в этой дыре? К тому же, такие раны... — он осекся, глядя на почерневшую плоть. — Боюсь, здесь медицина бессильна.
Услышав голос Фугаку, Сейитиро, баюкавший тело Ци, резко вскинул голову. В его глазах, налитых кровью, бешено вращались три черных томоэ. Он вперился в Фугаку ненавидящим взглядом и прорычал:
— Почему? Почему ты не спас его?!
Фугаку промолчал, но Сейитиро уже не мог остановиться.
— Ты ведь был здесь всё это время, так?! — Его голос сорвался на крик. — Ты просто стоял и смотрел, как твой соплеменник умирает в муках? Тебе было плевать? Для чего тебе дана твоя сила, если ты не защищаешь своих?!
Сейитиро выпрямился, его лицо исказилось в гримасе ярости, превращая его в подобие разъяренного демона.
— Отвечай мне! — взревел он. — Отвечай, наш многоуважаемый будущий глава клана, Учиха Фугаку!
Под градом обвинений, брошенных обезумевшим от горя подчиненным, Фугаку разомкнул губы, желая что-то сказать в оправдание:
— Я...
Но слова застряли в горле. Причина у него была. Он хотел увидеть, пробудит ли Ци те самые запретные глаза. Но он никак не ожидал, что мальчишка вместо этого распахнет врата в иную, куда более жуткую бездну. Сейчас любые оправдания звучали бы жалко и кощунственно.
Восемь пар алых глаз Шарингана уставились на Фугаку. В каждом взгляде сквозило немое обвинение. Все они понимали: Фугаку мог вмешаться. Мог послать хотя бы одного бойца, чтобы тот наложил гендзюцу на этого Югакуре. Любое действие могло предотвратить эту трагедию. Но он не шелохнулся.
— Хе-хе... Ха-ха-ха-ха-ха! — Сейитиро зашелся в жутком, надрывном смехе, в котором сквозила боль, сравнимая с той, когда живому срывают ногти.
Слезы катились по его лицу, взгляд стал диким, а вены на висках вздулись.
— Теперь я понимаю... — прошипел он сквозь зубы. — Теперь я понимаю, почему ты, будучи сильнейшим мужчиной в клане, до сих пор не получил титул главы от Великого старейшины.
— Ты недостоин! — выплюнул Сейитиро. — Ты слышишь меня?! Недостоин! Сделать такого, как ты, вождем — значит навлечь на Учиха величайшую беду!
— Я скорее признаю главой этого мальчишку с его двумя томоэ, чем пойду за тобой! По сравнению с ним, твоя воля — просто куча дерьма! Учиха Фугаку, ты — кусок дерьма! Слышишь?! Дерьмо!
С этими словами Сейитиро, собрав последние силы, рванулся вперед и со всей дури впечатал кулак в лицо Фугаку.
Бам!
Удар пришелся прямо в переносицу. Лицо Фугаку на мгновение деформировалось, и он повалился на землю. Сейитиро, словно обезумевший зверь, запрыгнул на него сверху, намереваясь превратить эту суровую, но, как оказалось, трусливую маску в кровавое месиво.
Остальные Учиха тут же бросились к ним, оттаскивая Сейитиро.
— Сейитиро, уймись! Орочимару всё еще здесь. Мы разберемся с этим в клане, доложим Великому старейшине, но не смей позорить нас перед посторонними!
— А как же Ци?! — Сейитиро задыхался от гнева, его глаза горели праведным огнем. — Что будет с ним?! Вы сейчас бросились спасать эту бесхребетную тварь? А кто спасет Ци?! Отвечайте мне! Кто?!
В пещере воцарилась гробовая тишина. Никто не находил слов. Все взгляды обратились к обугленному телу, неподвижно лежащему на камнях. Воздух стал настолько тяжелым, что казалось, его можно резать ножом.
И в этой тишине раздался звук неспешных шагов.
Мужчина с бледным, почти прозрачным лицом и золотистыми змеиными зрачками вышел из тени, переступив через воткнутый в землю кунай. Свет факелов плясал на его тонких чертах, придавая ему сходство с демоном из древних легенд.
Орочимару криво усмехнулся, и его хриплый, вкрадчивый голос эхом отразился от сводов пещеры:
— Раз уж вы не в силах ему помочь...
Он обвел присутствующих насмешливым взглядом.
— Почему бы вам не отдать этого ребенка мне?
Восемь пар Шаринганов синхронно сузились. Даже Фугаку, поднявшись с земли и утирая кровь с разбитого лица, встал перед Ци, закрывая его своим телом.
— Что ты задумал, Орочимару? — ледяным тоном спросил он. — Не смей приближаться к нему.
— Хе-хе-хе... — Саннин даже не вздрогнул под тяжестью этих взглядов. — В этом мальчишке еще теплится искра жизни. У меня есть один способ... Я мог бы попытаться спасти его. Но успех не гарантирован.
Фугаку нахмурился, в его голосе прозвучало недоверие:
— Что за способ? Каковы шансы?
Орочимару бросил взгляд на Ци, и в его глазах вспыхнул азарт исследователя.
— Это сила, превосходящая человеческое понимание. Я называю её...
— Проклятая метка.
— Каковы шансы на успех? — Орочимару издал сухой смешок. — Простите за честность, но в моей практике еще не было ни одного выжившего.
— Иными словами, его шансы... — он сделал паузу, смакуя момент. — Один из тысячи. Или, если быть точнее, он почти наверняка мертвец.