Глава 87. Представление начинается, танец стальных нитей
Тем временем, на другой стороне истерзанного поля боя...
Исполинский змей свивал свои бесконечные кольца, безжалостно выкорчевывая вековые деревья. Изрытая земля зияла глубокими извилистыми ранами-оврагами, а острые каменные глыбы вонзались в растерзанную почву, словно копья, брошенные в гневе рукой свирепого божества.
Орочимару одиноко возвышался на самом пике уходящего под облака Расёмона, с нескрываемым презрением озирая раскинувшийся внизу хаос разрушенного ландшафта. Лицо его потемнело от ярости, превратившись в бледную маску чистейшего гнева.
— Уму непостижимо… этот жалкий червь сумел ускользнуть от меня, — прошипел он сквозь зубы, в то время как в его узких змеиных зрачках полыхнул ледяной, пробирающий до мурашек огонь. Его холодный, как сама смерть, взгляд мертвой хваткой вцепился в зияющую на земле воронку.
Изначально Орочимару прибыл в это захолустье лишь ради одной цели — заполучить из рук Шинно запретную Технику Возрождения Плоти. Его безупречный план состоял в том, чтобы загнать жертву в глубокую карстовую пещеру, где, опираясь на преимущество замкнутого ландшафта, он мог бы призвать целый легион змей и без труда схватить беглеца.
Но этот безумец словно с цепи сорвался! Он битых полдня кружил снаружи, так и не соизволив угодить в расставленную ловушку. Реинкарнация Живого Трупа отчаянно нуждалась в секрете Сверхскоростной регенерации, которым владел Шинно. Жажда бессмертия, граничащая у Орочимару с болезненной одержимостью, пересилила всякое терпение, и в итоге ему пришлось марать руки, лично вступив в схватку.
После непродолжительной, но яростной битвы стало очевидно, что Шинно, овладевший лишь крупицами чакры Нулехвостого, даже близко не ровня одному из легендарных Саннинов мира шиноби. Осознав свое плачевное положение, этот хитрец умудрился провести обманный маневр, вынудив Орочимару воздвигнуть Тройной Расёмон, а затем, бесстыдно активировав Технику Возрождения Плоти, просто пробил тоннель в земле и дал деру.
К тому времени, как Орочимару развеял пыль и осознал масштаб обмана, беглец уже находился в двух километрах от него. Прямо на ходу Шинно призвал странный летательный аппарат и с мерзким гулом взмыл в небеса. На такой высоте даже Манда с его феноменальным обонянием оказался бессилен — уловить след жертвы в небесных потоках было уже невозможно.
— Ниндзя Неба... ну-ну, — Орочимару глубоко вдохнул прохладный воздух, усилием воли загоняя бушующее пламя убийственного намерения в самые дальние уголки души, и медленно выдохнул.
Подавив минутную слабость, он задумчиво нахмурился: «Джирайя уже отбыл расследовать подозрительные телодвижения Ивагакуре и Сунагакуре. Третья война шиноби вот-вот захлестнет мир реками крови, и этот старый маразматик наверняка захочет заслать меня в Страну Полей или Страну Дождя. Времени почти не осталось. Я обязан воспользоваться этой короткой передышкой и любой ценой раздобыть идеальную технику регенерации плоти».
— Орочимару! — пророкотал снизу громоподобный голос гигантского пурпурного змея, который раздраженно задрал свою массивную уродливую морду, злобно сверкая глазами. — Ты клялся мне! Где моя сотня живых подношений, паршивец?!
— Спускайся под землю, Манда, — равнодушно отозвался Орочимару, изящно спрыгнув прямо на лоб чудовища. Его золотистые глаза-щелки хищно сузились, а длинный раздвоенный язык сладострастно прошелся по бледным губам. — Там тебя ждут не сотни, а целые тысячи сладких жертв. А заодно... — он издал тихий, леденящий душу смешок, — я смогу лично насладиться зрелищем и проверить, чего на самом деле стоит это хваленое бессмертие.
Бум...
Глубоко под землей, в необъятных сводах карстовой пещеры, бледно-красный исполинский барьер мгновенно расширился, отсекая часть пространства.
И стоило ему только сформироваться, как тишину по ту сторону преграды разорвал тихий, шелестящий звук множества шагов. Первыми на сцену выступили пятеро шиноби клана Учиха во главе с Учихой Фугаку. Вынырнув из пролома в самом потолке пещеры, они бесшумно застыли вниз головами, намертво примагнитившись подошвами к скалистому своду, и сверху вниз уставились на разворачивающееся внизу действо.
Глаза Учихи Фугаку в одно мгновение вспыхнули зловещим багрянцем Шарингана, цепко сканируя каждую пядь поля боя.
«Этот барьер... он пугающе похож на Барьер Регенерации Скрытого Облака, но, кажется, даже превосходит его по мощи...» — мысленно проанализировал капитан Военной полиции Конохи, когда его взгляд наткнулся на барьер и на одинокого юношу внутри, бесстрашно бросившегося в лобовую атаку на епископа Джашина. — «Неужели его воздвиг этот сектантский фанатик, чтобы отрезать нас от вмешательства? И этот юнец... это и есть Учиха Ци?»
Брови Фугаку удивленно поползли вверх. Главное преимущество подобного барьера крылось в его чудовищной регенеративной способности. Впрочем, если бы весь отряд Учиха синхронно ударил массированным залпом Катона, эта преграда разлетелась бы вдребезги.
Однако, не успел он отдать приказ об атаке, как его внимание привлек темный, неприметный угол пещеры.
Там, извиваясь на камнях, маленькая белая змейка с омерзительным спазмом выплюнула изо рта запечатывающий свиток.
Пуф!
— раздался хлопок, и перед взором предстала громадная серо-черная анаконда, из чьей широко распахнутой пасти неторопливо выбрался человеческий силуэт. Увидев его, зрачки Фугаку сузились до размера булавочной головки.
Длинные черные как смоль волосы, бледная как мел кожа и хищные золотые глаза — капитан без труда узнал в новоприбывшем своего соотечественника из Конохи, одного из легендарной троицы Саннинов. Это был сам Орочимару.
Помня о том, как Саннин грубо отказался делиться разведданными, Фугаку прекрасно понимал, что у этого змея есть свои темные планы на крошечную секту в Стране Горячих Источников. Присутствие здесь Орочимару заставило его нахмуриться — какую же роль в этой запутанной партии должен был сыграть Учиха Ци?
В этот же момент Орочимару, только что выбравшийся из чрева своего питомца, спинным мозгом почувствовал пронзительный взгляд сверху и немедленно поднял голову.
«Это же... капитан Военной полиции Конохи, Учиха Фугаку?» — змеиные глаза Орочимару сузились от подозрения, а в голове завертелись шестеренки холодного расчета. — «И что здесь забыло такое количество цепных псов из клана Учиха? Что им понадобилось в этой дыре?»
Ситуация стремительно обрастала слоями тайн. Орочимару намеревался просто ворваться сюда, скрутить лидера джашинистов и выпотрошить из него секрет техники. Но внезапное появление клана Учиха смешало все карты. Эти гордецы, кичащиеся своим доудзюцу, Шаринганом, славились непревзойденным высокомерием и обычно даже не смотрели в сторону чужих Кеккей Генкай или секретных искусств.
Они заметили друг друга, но ни одна из сторон не шелохнулась. Никто не решался сделать первый ход, силясь разгадать скрытые мотивы оппонента.
Это было как нельзя кстати: Фугаку жаждал лично оценить предел возможностей Учихи Ци, а Орочимару сгорал от нетерпения воочию увидеть, как на практике работает расхваленное бессмертие. И потому обе стороны заключили негласное перемирие, превратившись во внимательных зрителей, чьи взоры приковал к себе искрящийся барьер в центре пещеры.
Чуть поодаль, слившись с породой на еще большей глубине, Белый Зецу в полном недоумении хлопал глазами, наблюдая за тем, как в тихой подземной пещере внезапно стало не протолкнуться от именитых гостей. Учиха Мадара приказал ему тайно заразить этого мелкого паршивца Техникой Спор.
Но теперь, когда над его головой сияла целая гирлянда Шаринганов, а Орочимару притащил с собой змей с их дьявольским нюхом... Белый Зецу совершенно не был уверен, что его Техника Кагеро сработает безупречно и не выдаст его с потрохами, если он подберется слишком близко.
«Просто слов нет», — тоскливо подумал Белый Зецу, искренне возмущаясь. — «Секретная подземная база, которую господин Мадара строил в строжайшей тайне десятилетиями, еще никогда не видела такого аншлага! Этим придуркам заняться больше нечем?!» За неимением лучшего варианта, ему оставалось лишь затаиться в толще земли, не сводя бдительного взгляда с Учихи Ци.
Атмосфера в пещере сгустилась до такой степени, что ее можно было резать ножом.
---
Тем временем внутри барьера...
Учиха Ци и сном, и духом не ведал, что на "зрительских трибунах" вокруг него уже собрался целый консилиум элиты шиноби. Оказавшись в замкнутом пространстве барьера, он прищурился, сверля взглядом стоящего в нескольких шагах Того Хаято. Черная, как смоль, чакра яростно клубилась и бурлила на поверхности его тела.
Имея в качестве козыря Сверхскоростную регенерацию, Ци чувствовал себя абсолютно непобедимым! В этот миг он словно перенял дух самого Данзо Шимуры — отбросив все сомнения и страхи, он позволил чакре яростным потоком хлынуть по каналам, резко оттолкнулся ногами от земли и, выхватив кунай, хищно пригнулся, бросившись в молниеносную атаку!
Увидев этот самоубийственный бросок, Того Хаято поспешно спрятал промелькнувшее в глазах изумление, а его лицо исказила маска мрачного осознания. Теперь до него наконец дошло — этот паршивец его обвел вокруг пальца! Все те дерзкие речи, что Ци выплескивал на Хидана минутами ранее, были лишь дешевой уловкой, чтобы усыпить его бдительность. Он просто тянул время, готовя почву для этого внезапного рывка.
«Как я и думал, этот щенок — ходячая проблема! Таких надо давить на месте, без малейшей пощады!» — прорычал Хаято в своих мыслях, в то время как жажда крови в его глазах вспыхнула с новой силой. Чуть отклонив голову и позволив летящему сюрикену просвистеть мимо, он бросился наперерез!
С широким размахом Того Хаято извлек из складок одежды угольно-черное копье. Вложив в удар всю свою звериную мощь, он сделал выпад, целясь прямо в сердце несущемуся на него Учихе Ци!
Но взгляд Ци лишь похолодел. Выполнив грациозное сальто назад, он точным ударом ноги отклонил смертоносное лезвие копья в сторону. А затем, едва его ладонь коснулась земли, он сжался словно стальная пружина и вновь взмыл в воздух! Перевернувшись в полете, он сделал неуловимое движение пальцами, резко потянув на себя.
Хвостовик ранее воткнутого в землю куная внезапно сверкнул, и в воздухе с убийственным свистом натянулась тончайшая черная нить! Твердая и острая, словно лезвие катаны!
Увлекая за собой эту смертоносную струну, Ци обрушился вниз. Стоило его ногам коснуться земли, как из-под подошв брызнули фонтанчики воды, и он, низко пригнувшись, заскользил вперед с невообразимой скоростью.
Диагональный разрез нитями вкупе со Стилем Воды: Техникой Скольжения по Поверхности!
За счет бешеной скорости перемещения, виртуозной работы с невидимыми струнами и акробатической гибкости тела, он создал идеальную, неотвратимую атаку! В этот момент казалось, будто в руках Учихи Ци из ниоткуда возник невидимый пятиметровый клинок, который с беспощадной яростью опускался прямо на запястье Того Хаято, сжимавшее копье!
Осознав весь ужас ситуации, Того Хаято побледнел как мертвец. Да, бессмертие Джашинистов славилось своей жуткой способностью к регенерации — даже уничтожение сердца не сулило им гибели, — но если враг отрубит тебе конечность, прирастить ее обратно в пылу боя будет практически невозможно!
И этот сопляк своей первой же атакой безошибочно ударил в самое слабое место!
— Какого черта?! — взревел Того Хаято, и лицо его исказила гримаса дикого бешенства. — Думаешь, я позволю какому-то сопляку взять надо мной верх?!
В его глазах сверкнули два ледяных луча. Не медля ни доли секунды, он свободной рукой выхватил второе черное копье, пытаясь грубой силой отбить сформированное из нити лезвие!
Вот только он даже не подозревал, что этот ход уже был просчитан Учихой Ци от начала и до конца. Это был лишь обманный маневр, вынуждающий врага защищаться! А следом... истинная жажда убийства, хитроумно замаскированная под шквалом предсказуемых атак, вырвалась на свободу!
Незаметно для всех, шесть сюрикенов уже безмолвно вонзились в землю вокруг ног Того Хаято, образуя замкнутый круг.
Учиха Ци резко развернулся в воздухе и вновь взмыл вверх! Большие и средние пальцы его обеих рук сомкнулись, а указательные, безымянные и мизинцы резко согнулись, когда он закинул руки за голову! Нити, прочно привязанные к его пальцам, мгновенно натянулись до звона и, словно гильотина, с оглушительным свистом сомкнулись к центру!
Шесть смертоносных струн вспыхнули в полумраке пещеры!
Того Хаято расширил глаза до предела, и впервые в его взоре отразился неподдельный, первобытный ужас!