Глава 81. Ритуал Джашина, исток трагедии
Полгода назад. Страна Горячих Источников.
Две фигуры в соломенных шляпах-каса — одна рослая и широкоплечая, другая совсем еще крохотная — неспешно брели по извилистой горной тропе, теряющейся далеко за горизонтом.
Позади остался грандиозный мост Страны Железа, укрытый сверкающим саваном слепяще-белого снега; миновала шумная, полная праздничной суеты, бьющих барабанов и звуков флейт столица Югакуре. Теперь их путь пролегал сквозь бескрайнее изумрудное море леса, чья листва ласково и размеренно шелестела под порывами свежего ветра.
Эта долгая дорога домой вымотала их, но в глазах обоих читалась неподдельная, искренняя надежда.
Вдруг мальчишка вприпрыжку забежал вперед и, преградив дорогу грузному мужчине, задрал голову.
— Наставник Хаято, мы ведь уже почти пришли? — с широкой, беззаботной улыбкой поинтересовался Хидан.
— М-м-м, — Того Хаято, могучий мужчина средних лет, слегка приподнял голову, сдвинув край шляпы. — Да, почти. Сразу за этими холмами — родная деревня твоего наставника.
Его глаза полуприкрылись, а губы сами собой дрогнули в теплой улыбке. Окинув взглядом виднеющиеся вдалеке очертания родных крыш, он позволил себе слабую искру нежности и тоски.
— Ты, мелкий дуралей, — тяжело вздохнув, Того Хаято опустил тяжелую ладонь на макушку мальчика. Окинув взглядом его перепачканное грязью лицо и изорванную в клочья одежду, он покачал головой. — С тобой ни на секунду нельзя расслабиться. Всю дорогу то за курами гонялся, то собак дразнил, а под конец еще и умудрился с горными бандитами в лесу сцепиться! Ты даже по воде толком ходить не умеешь, а все туда же — лезешь на рожон, строя из себя невесть какого героя!
— Зато со мной был наставник Хаято! — Хидан виновато почесал затылок, хитро блеснув глазами. — А мой наставник — элитный джоунин Югакуре! Самый сильный на свете!
— Как вернемся, попрошу твою наставницу сшить тебе новую одежду, — сдавленно усмехнулся Того Хаято, сдаваясь перед этим напором детской наивности. — Иными словами, прекращай искать приключения на свою голову. Рёко уже все уши прожужжала, как сильно хочет поиграть со своим старшим братиком. Так что, дуралей, постарайся вести себя как настоящий мужчина, когда мы вернемся!
— Еще бы! — Хидан самодовольно оскалился и звонко хлопнул себя кулаком по впалой груди. — В конце концов, перед тобой человек, который в будущем непременно станет Юхокаге!
Услышав это громкое заявление, Того Хаято на мгновение замер. Он хотел было сказать мальчишке горькую правду: за исключением Пяти Великих Стран, ни одна другая деревня не имеет права использовать титул «Каге». Это была пропасть в силе. Пропасть в могуществе самих государств.
Но, поразмыслив секунду, он проглотил эти жестокие, разбивающие мечты слова.
— Вот как? — мужчина лишь мягко улыбнулся. — В таком случае, с завтрашнего дня мы начнем жесткие тренировки. И начнем прямо с хождения по воде!
Услышав о тренировках, Хидан комично схватился за голову. А затем, лукаво сверкнув глазами, резко развернулся и со всех ног помчался в сторону деревни, словно спасаясь от злого рока.
Однако в следующее мгновение мир раскололся пополам.
Бум...
— Ягура, сдавайся! — разорвал небеса громовой рык.
— Простите, но ради великой цели я не могу здесь умереть! — раздался в ответ звонкий, почти юношеский голос. —
Стихия Воды: Великая Взрывная Волна!
Вслед за этими словами прямо из ровной земли вырвался чудовищный ревущий океан. Волна высотой в добрый десяток метров взвилась в небеса, обрушиваясь вперед подобно доисторическому зверю, жаждущему разорвать всё живое.
Перед лицом столь кошмарного, поистине божественного ниндзюцу обычные люди были не более чем жалкими муравьями.
Улыбка на лице Хидана застыла, превратившись в маску ужаса.
Его быстрый бег сменился нелепым спотыканием, пока, наконец, Того Хаято, рванувший следом, не схватил его за плечо, чудом удержав на ногах.
Небо мгновенно потемнело. Завыл ураганный ветер, взревели яростные потоки воды, в единую секунду пожирая крохотную деревню.
Следом сверкнули ослепительные синие молнии, и земля с жутким треском раскололась.
Маленькое мирное поселение, словно бумажный кораблик в океанский шторм, было стерто с лица земли. Оно исчезло из этого мира, не издав ни единого звука.
Слух Хидана мгновенно отключился, а разум провалился в гулкую, звенящую пустоту.
Стоящий позади него Того Хаято застыл. Лицо его омертвело, а глаза едва не вылезали из орбит от первобытного ужаса и осознания.
Спустя долгую, мучительную вечность...
Хидан медленно повернул голову. Его лицо было мертвенно-бледным, зубы выбивали безумную дробь, а щеки мелко тряслись.
— На-наставник... — широко распахнутыми глазами он уставился на мужчину и, заикаясь, прошептал:
— Что это? Это... ниндзя великих стран?
Этот слабый голос вырвал Того Хаято из оцепенения. Он уставился на раскинувшийся впереди ад. На шиноби, яростно сражающихся прямо на бушующей водной глади. На протектор Скрытого Тумана с тремя волнистыми линиями, блестящий на их лбах.
И, наконец, его взгляд зацепился за главного виновника, уничтожившего их дом.
Командир джоунинов Скрытого Тумана — Ягура Каратачи.
Человек, чьей силы было достаточно, чтобы по праву носить титул «Каге».
Того Хаято хотел что-то крикнуть. Но во рту пересохло, а в груди зияла черная, ледяная дыра, словно оттуда вырвали сердце.
Все те громкие, красивые слова, все угрозы, готовые сорваться с языка, застряли комом в горле при виде этого монстра.
Холодный пот градом катился по его лбу. В глазах полыхала искаженная до предела ненависть, но он не смел... просто не смел даже направить свой взгляд на этого человека.
Хотелось смеяться, но смех застрял внутри.
Хотелось рыдать, кричать во все горло, проклиная небеса, но он обязан был сдержаться перед своим учеником.
Эта ярость расползалась по его венам, словно лесной пожар, дюйм за дюймом пожирая сердце. Он тяжело, со свистом хватал ртом воздух, а белки его глаз наливались кровью. Казалось, еще секунда, и он наплюет на всё, бросившись в самоубийственную атаку.
Но именно в этот момент...
Хидан снова поднял голову. Он указал дрожащим пальцем на затопленные руины их дома.
Указал на десятки растерзанных тел, безвольно покачивающихся в мутной воде среди обломков крыш. Мальчик склонил голову набок.
Его лицо потемнело. Кожа вокруг глаз натянулась так сильно, что, казалось, вот-вот лопнет. Расширенными, пустыми зрачками он уставился на Того Хаято и глухо, отрешенно спросил:
— Наставник... почему ты не спас их?
— Ты же сам говорил мне, — голос мальчика сорвался, — что ты самый сильный шиноби Югакуре.
— С твоей силой, наставник, ты ведь мог бы что-то сделать? Ты ведь мог бы победить тех чуунинов, что вырезали простых людей? Мог бы убить их, замести следы и сбежать вместе с нами?!
Челюсти Хидана сжались с такой силой, что послышался скрип эмали. Лицо исказилось, и из глаз брызнули горячие слезы.
— Убей их! — задыхаясь от рыданий, завизжал он. — Почему ты их не убил?!
Каждое слово ученика било Того Хаято прямо в душу, вонзаясь ржавыми гвоздями. Он хватал ртом воздух, несколько раз пытаясь что-то сказать, но не мог издать ни звука.
В последний раз он бросил взгляд на молодого парня с посохом, грациозно скользящего по гигантским волнам. Парень использовал великолепные, смертоносные ниндзюцу, а его глаза сияли, словно яркое, искреннее солнце.
Это ведь сам Ягура Каратачи.
«И правда... почему же я их не убил?»
Того Хаято замер. Его рука рефлекторно дернулась к сумке с инструментами на поясе, нащупывая там один-единственный черный свиток.
Это была вещь, которую он недавно нашел в древних руинах, когда грабил гробницу по заказу одного аристократа из Страны Горячих Источников. Древний фолиант, содержащий в себе зловещие, пропитанные тьмой секреты.
«Книга Ритуалов Джашина».
Техники, описанные там, обладали немыслимой мощью, но требуемые кровавые жертвы ужасали до глубины души. Такие мерзкие вещи следовало бы немедленно сжечь дотла.
Того Хаято с силой втянул в себя холодный воздух. Резко подхватив Хидана под мышку, он развернулся и бросился прочь длинными, отчаянными скачками.
— Хидан, эти люди не имеют к нам никакого отношения! — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Я же говорил тебе: не лезь не в свое дело!
Спустя полмесяца.
Третья война шиноби кровавым самумом обрушилась на земли Страны Горячих Источников.
Югакуре получила приказ: любой ценой защищать территории и имущество аристократов.
Все остальные мирные жители страны были брошены на произвол судьбы. Выживай как хочешь.
Деревня, вынужденная глотать пепел чужой войны на периферии конфликта, несла чудовищные потери. Каждый день приходили вести о пропавших без вести или дезертирах.
Раскол внутри деревни между миротворцами и радикалами достиг точки невозврата.
Разочаровавшись в слабости и трусости Югакуре, Хидан покинул деревню.
В тот же самый проклятый день...
Трое шиноби Скрытого Облака с ледяными, мертвыми глазами вторглись в деревню. Они безжалостно искалечили Того Хаято и нескольких других джоунинов, силой принуждая Югакуре прислуживать их деревне.
Уход ученика. Невыносимое давление войны. Агония человека, потерявшего абсолютно всё. Это было похоже на плотную, удушливую ткань, которую слой за слоем наматывали ему на голову.
Тяжелее. И еще тяжелее.
Того Хаято метался во сне, задыхаясь в липком поту. Каждую ночь он с криком просыпался, судорожно хватая воздух, и раз за разом переживал тот день, когда всё рухнуло.
Тот день, когда Хидан указывал на десятки трупов, плавающих в обломках, и на тех ниндзя великих стран, что сотворили этот ад.
И то, как он склонил голову набок.
И спросил:
«Убей их! Почему ты их не убил?!»
И вот, наконец...
В эту глухую ночь. Ночь, когда ветер выл, словно раненый зверь, а вокруг стояла такая мертвая тишина, что умолкли даже цикады и птицы.
Распахнулись глаза, чьи бледно-фиолетовые радужки густо оплела паутина лопнувших капилляров.
Того Хаято развернул свиток, который он уже успел заучить наизусть.
Улыбка, полная невыносимой, разъедающей мозг боли, медленно поползла по его лицу. Выше. Шире. Пока не превратилась в оскал законченного безумца.
Сложив печати, он без колебаний располосовал кунаем собственную ладонь и с силой впечатал кровоточащую плоть в пергамент свитка!
— Убить... УБИТЬ!
— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Убить их всех до единого!
— Шиноби, даймё, аристократы, простолюдины... Раз уж мы рождены страдать, так давайте бросим всю эту боль на чаши весов!
— И посмотрим, КОМУ БОЛЬНЕЕ! КОМУ БОЛЬНЕЕ! КОМУ ИЗ НАС БОЛЬНЕЕ!!!
Ветер с яростным ревом ворвался в комнату, разрывая бумажные створки сёдзи в клочья.
Того Хаято до скрипа стиснул зубы. В его безумных глазах разгоралось пламя, жаждущее испепелить весь этот мир.
Он оскалился, словно дикий зверь, и выкрикнул в пустоту ночи хриплое, полное звериной ненависти проклятие:
— Сдохните! Сдохните вы все!
— Я прокляну этот ублюдочный мир!
— Я утоплю его в кровавых жертвах! Я убью каждого, кто в нем живет!