Глава 77. Небо прояснилось, дождь утих, а Учиха Ци, кажется, снова в строю
Огромный водяной монстр, сотканный из бушующих потоков, запрокинул бесформенную голову и издал оглушительный, леденящий душу рёв, разорвавший небеса!
Его исполинское, сгорбленное тело внезапно распрямилось с сокрушительной силой. Масса воды мгновенно пробила каменный купол, разрывая древнюю цитадель на куски, словно хрупкую игрушку! Град из тяжелой черепицы, острых обломков камня, переломанных несущих балок и осколков витражного стекла обрушился вниз смертоносным ливнем. В лучах восходящего солнца эта завеса разрушения вспыхивала ослепительным, почти волшебным семицветным сиянием!
Перед лицом этой апокалиптической сцены, когда казалось, что сами небеса обрушились на землю, пути к отступлению попросту не существовало. Слова потеряли всякий смысл — оставалась лишь первобытная ярость битвы!
Учиха Ци резким движением развел руки в стороны. Одной ладонью он намертво сжал рукоять клинка, а второй молниеносно скользнул к подсумку на пояснице. Подушечки пальцев привычно легли на холодный металл — неуловимый росчерк, ловкий перехват, и стремительный бросок!
Четыре сюрикена, тянущие за собой тончайшие, невидимые глазу черные нити, со зловещим свистом вспороли воздух. Они намертво впились в уцелевшие перекрытия крыши, чудом устоявшей после удара водяного чудовища.
Юноша стремительно отшатнулся на два шага назад, натягивая прочную нить до звенящего предела, так, что она превратилась в тугую струну. В следующее мгновение он выхватил Кунай, привычным движением намотал концы всех четырех нитей на кольцо у основания рукояти и с нечеловеческой силой вогнал лезвие глубоко в каменные плиты пола прямо у своих ног.
Ци устремил пронзительный взгляд на образовавшуюся крутую трассу из четырех натянутых нитей, уходящую вверх почти под невероятным углом в семьдесят градусов. Ни тени сомнений не отразилось на его лице. Резкий прыжок, сальто — и вот он уже несется вверх, отталкиваясь ногами от дрожащих струн, бросая вызов самой гравитации!
Навстречу ему летели пудовые каменные глыбы и обломки кирпичей, но он грациозно скользил по нитям, извиваясь между смертоносными снарядами. В его руках непрерывно вспыхивали росчерки холодного лезвия, разрубая то, от чего нельзя было увернуться. Он неумолимо продвигался вперед, подобно безудержному локомотиву, прорывающемуся сквозь бурю!
Его водяной клинок раз за разом описывал в воздухе идеальные дуги, подобные сиянию молодого месяца, безжалостно измельчая любые препятствия на своем пути. И наконец — тяжелый, уверенный шаг!
Его сапог опустился на изломанный край зияющей дыры в крыше цитадели. Ци взобрался на самый верх, твердо встав на изогнутый черепичный свод. Отсюда он мог бросить прямой, немигающий взгляд на Хозуки Мангецу, который с надменным величием возвышался на макушке исполинского водяного монстра.
В его багровых, налитых кровью глазах медленно вращались томоэ. Шаринган уже захватил цель, холодным расчетом выстраивая безопасные траектории атаки и предугадывая каждое малейшее мышечное сокращение противника, читая его будущие движения, как открытую книгу.
Однако уже через секунду на переносице Учиха Ци залегла глубокая, тревожная складка.
Глядя на этого монстра Скрытого Тумана, у которого за спиной покоились легендарные клинки Кабутовари и Самехада, а в руках опасно искрились парные Мечи-Молнии, Ци с ужасом осознал, что его хваленое предвидение дает сбой. Вариантов развития событий было слишком много.
«Даже во время тех событий, известных мне как Четвёртая мировая война шиноби…» — пронеслось в его голове. — «…когда Якуши Кабуто вернул его к жизни с помощью Эдо Тенсей, этот ублюдок сражался исключительно Техникой Гидратации! Он тогда даже не притронулся ни к одному из клинков Мечников Тумана, но при этом сеял хаос до самого конца, и никто так и не смог запечатать его раньше времени».
Для Учиха Ци, в чьем разуме хранилась исчерпывающая база данных почти на всех существующих монстров уровня Каге, именно этот противник представлял собой сущий кошмар. Мангецу был абсолютной, непроницаемой черной дырой в плане информации. Его арсенал оставался загадкой — всё строилось лишь на зыбких догадках. Кто знает, может, в следующую секунду этот гений тумана обрушит на него технику Шествия Опасного Пара или сотворит что-то совершенно невообразимое, оставив Ци лишь беспомощно скрипеть зубами от бессилия.
Битва между шиноби — это, прежде всего, война информации. Кто владеет знаниями о слабостях врага, тот владеет полем боя. Сражаться с ним было совсем не тем же самым, что рубиться с Какузу, чьи навыки и секреты бессмертия Ци знал наизусть. Разница в ощущениях была просто колоссальной.
На данный момент единственной спасительной соломинкой, известной Ци, была очевидная слабость: Техника Гидратации критически уязвима перед чакрой Стихии Молнии. Парализующий шок от разрядов тока попросту нарушает структуру дзюцу, не позволяя телу противника полностью перейти в жидкое, неуязвимое состояние.
Учиха Ци слегка прищурился, впившись взглядом в мерцающие клинки в руках врага, а затем медленно поднял голову, оценивая плотные, налитые свинцом грозовые тучи, затянувшие небосвод. Внезапно, безумная, граничащая с самоубийством идея вспыхнула в его разуме ярче любой молнии.
«Если бы мне только удалось вырвать эти клинки из лап Мангецу…» — лихорадочно соображал он. — «Смог бы я использовать их природное свойство притягивать электрические разряды, чтобы воссоздать ту самую ужасающую технику? Стихия Молнии: Кирин…»
Механика этого абсолютного дзюцу была ему кристально ясна, Саске демонстрировал её предельно наглядно. Причина, по которой оно классифицировалось как смертоносный ранг S, крылась не в формировании чакры, а в титанической сложности укрощения самой природы — как направить дикий ток, задать ему нужную скорость и, самое главное, не сжечь самого себя в пепел случайным разрядом.
Но у Ци был неоспоримый козырь — Шаринган. Отследить траекторию молнии для этих проклятых глаз не составляло никакого труда. Единственным недостающим звеном оставался сам процесс призыва небесного гнева.
А что касается того, испепелит ли его отдача или нет… Честно говоря, сейчас это волновало его меньше всего.
Раздражая врага колкими фразами и собственноручно изрубив в капусту пятерых элитных ниндзя-охотников, Учиха Ци уже добился своей главной, скрытой цели. Он филигранно распахнул перед Хозуки Мангецу невидимую дверь — уникальную возможность раньше времени выйти на Ягуру Каратачи и сыграть решающую роль в грядущем кровавом перевороте Скрытого Тумана.
Для этого высокомерного вундеркинда, которому самой судьбой предначертано было ступить на этот скользкий путь, подобная перспектива звучала как приглашение, от которого попросту невозможно отказаться.
А значит, вопрос о том, выживет ли Теруми Мей или сгинет в этой мясорубке, теперь всецело ложился на плечи её драгоценного Мизукаге. Как минимум до личной встречи с Ягурой, Мангецу вряд ли станет тратить силы на её преследование и убийство. И те высокопарные, слащавые речи, которыми он, кривя душой, щедро потчевал раненую Мей ранее, служили лишь инструментом для реализации этого многоходового плана.
И теперь, когда все фигуры на доске расставлены по своим местам, он, Учиха Ци, наконец-то обрел долгожданную свободу. Он мог сбросить с плеч тяжкий груз ответственности и с легким сердцем броситься в объятия столь желанной смерти!
Решено — сделано! Учиха Ци хищно сощурил глаза, подставляя лицо ледяным порывам штормового ветра под сводом чернеющих небес. Его губы изогнулись в широкой, вызывающей ухмылке, и он выкрикнул, перекрывая гул стихии:
— Эй, хваленый вундеркинд из кровавого тумана! — Ци вызывающе рассмеялся, крепче сжимая рукоять меча. — Доводилось ли тебе когда-нибудь видеть ниндзюцу, что обрушивается прямо с небес?!
«Что этот малолетний сопляк опять задумал?» — раздраженно подумал Хозуки Мангецу, слегка нахмурив белесые брови.
Однако, потерпев два унизительных фиаско подряд от рук этого наглеца из клана Учиха, и даже лишившись одного глаза в результате подлого трюка, Мангецу отбросил всякую недооценку противника. Он стал насторожен, как дикий зверь, и именно поэтому не стал мелочиться: он призвал огромного водяного Гандама и вооружился лучшими клинками своей деревни с одной-единственной целью — растоптать, раздавить, превратить в кровавое месиво этого чертова мальчишку!
Любые непредсказуемые переменные должны быть уничтожены в зародыше. Приняв это холодное решение, Мангецу небрежно, но властно поднял руку. Повинуясь воле хозяина, исполинский монстр под его ногами вспучился, формируя из бурлящих потоков циклопическую ладонь. Огромная водяная длань взмыла ввысь и, словно пытаясь прихлопнуть назойливую муху, с сокрушительным грохотом обрушилась на то место, где стоял Учиха Ци!
Но на этом смертоносный танец не закончился. Взгляд Мангецу источал арктический холод. Чакра бешено закружилась на кончиках пальцев его поднятой руки, сжимаясь и кристаллизуясь в смертоносные капли, плотные и тяжелые, как свинцовые пули.
— Стихия Воды: Техника Водяного Пистолета, — ледяным тоном произнес он.
Целая очередь высококомпрессионных водяных снарядов со свистом вырвалась из его пальцев. Они прошивали воздух, вычерчивая идеальные, смертоносные дуги, методично отсекая для Ци любые, даже самые крошечные пути к отступлению!
Оказавшись под этим шквальным, не оставляющим шансов огнем, Учиха Ци сжался в пружину и с невероятной силой оттолкнулся от черепичного свода. Камень под его ногами брызнул крошевом, не выдержав чудовищного давления. Взмыв высоко в грозовое небо, он буквально на волосок разминулся со сминающим всё на своем пути ударом гигантской водяной ладони.
Ци перехватил рукоять клинка обеими руками. Видя летящие в него водяные пули, он даже не попытался уклониться. В ту же долю секунды его кожа приобрела темный, землистый оттенок, став прочнее алмаза под воздействием техники Стихии Земли: Земляное Копье. Принимая удары на укрепленную грудь, он, вложив весь свой вес и ярость в один-единственный удар, обрушил клинок прямо на макушку опешившего Хозуки Мангецу, подобно легендарному герою, раскалывающему горы!
Заметив этот отчаянный, прямолинейный выпад, Мангецу зловеще осклабился. Именно этой ошибки он и ждал!
«Использование абсолютного отвердения неизбежно сковывает мышцы, превращая тело в неповоротливую статую на долю секунды», — холодно рассчитал мечник Тумана. — «И этот краткий миг оцепенения станет для тебя последним!»
Тем временем, вдалеке от разрушенной цитадели.
Земля содрогалась и ходила ходуном от титанической битвы. Исполинский фиолетовый хвост змеиного короля с ужасающим хрустом сметал вековые деревья, словно сухие спички, поднимая в воздух густые, удушливые облака древесной пыли и вырванной с корнем земли.
Орочимару, извиваясь подобно истинному змею, виртуозно орудовал легендарным Мечом Кусанаги. Его тело, лишенное костного каркаса, перетекало из одной неестественной позы в другую. Лезвие меча, повинуясь воле хозяина, то невероятно удлинялось, то резко сокращалось, нанося град коварных, смертоносных ударов под немыслимыми углами по залитому собственной кровью Шинно.
Однако Шинно, казалось, совершенно не чувствовал боли. Он даже не пытался уворачиваться. Принимая на себя глубокие, рваные раны от клинка, он лишь безумно смеялся, пока края гигантских порезов на его теле стягивались и заживали прямо на глазах, не оставляя даже шрамов.
Игнорируя шквал змеиных атак, он с чудовищной силой впечатал кулаки в истерзанную землю, вырывая из нее каменную глыбу размером с небольшой дом. Взревев от натуги, Шинно совершил гигантский прыжок, намереваясь раздавить Орочимару, восседающего на массивной голове Манды, этим импровизированным метеоритом.
Но в ответ на эту первобытную ярость, из-под земли с леденящим душу скрежетом и грохотом выросли колоссальные, украшенные демоническими ликами Врата Расёмон, возвышаясь непробиваемой стеной! Оглушительный взрыв сотряс округу, когда глыба раскололась в пыль о несокрушимую преграду.
И всего в нескольких милях от этого эпицентра локального апокалипсиса, сквозь лесную чащу, уже наполовину превращенную в щепу ударными волнами, отчаянно продирался Учиха Сейитиро. Его глаза были красными не только от активированного доудзюцу, но и от лопнувших сосудов. Он мчался, не разбирая дороги, стремясь к возвышающемуся вдали замку — главной штаб-квартире проклятого Джашинизма.
За его спиной тяжело покачивался массивный запечатывающий свиток высотой в человеческий рост, а поверх брони развевался длинный плащ с высоким воротником, на спине которого гордо алел Герб клана Учиха.
Сейитиро не смежил век ни на секунду, его багровые глаза с активированным Шаринганом лихорадочно сканировали истерзанный ландшафт и затянутое пылью небо. Вокруг бушевал настоящий ад: огромные валуны, вырванные с корнем стволы деревьев и ураганные вихри, несущие песок и гарь, обрушивались на землю вперемешку с полыхающими кусками змеиной плоти, падающими с небес, словно кровавый дождь.
Он понятия не имел, какие титаны сошлись в смертельной схватке и породили эти чудовищные разрушительные волны. Да ему было и плевать. Он лишь до хруста стискивал челюсти, а в его пылающем взгляде читалась бездонная пропасть черной ненависти к себе и жгучего, ядовитого сожаления.
Две черные запятые-томоэ в его алых глазах закружились с бешеной, неконтролируемой скоростью, отражая бурю эмоций в его исказанной душе. И в правом глазу под давлением этого отчаяния второе томоэ внезапно разделилось, порождая третье, завершая эволюцию его доудзюцу.
— Дождись меня, слышишь! Я уже почти рядом! — в отчаянии прорычал он в пустоту, глотая едкую пыль. — На этот раз… на этот раз я не сбегу как трус! Я вытащу тебя из этого пекла, чего бы мне это ни стоило! Держись, Учиха Ци!