Глава 68. Я стою на великом историческом перепутье!
Осознав, что прямо перед ним стоит сам Хозуки Мангецу, Учиха Ци напряженно сузил глаза.
И дело было вовсе не в чудовищном, не поддающемся оценке боевом потенциале противника. Будучи старшим братом Хозуки Суйгецу, Мангецу заведомо владел всеми теми же техниками, что и младший, а также наверняка скрывал в рукаве пару убийственных козырей, о которых Суйгецу оставалось лишь мечтать. Техника Гидратации, Техника Усиления Рук, Техника Водяного Пистолета, Щит Эбоси... И, вполне вероятно, даже секретные техники Второго Мизукаге: Масляная Гидратация, Шествие Опасного Пара, Мираж, призывной зверь Гигантский Моллюск и Магическая Иллюзия: Туманный Замок.
Более того, в отличие от эпохи грядущей Четвертой мировой войны шиноби, сейчас Семь Мечников Тумана находились на пике своего могущества и были в полном составе. А это означало, что Мангецу мог в любой момент призвать любой из семи легендарных клинков! Абсолютная защита, сокрушительная атака, невероятная выносливость и смертоносные гендзюцу — он был настоящим универсальным солдатом, бойцом без единого слабого места. И пусть внешне этот юноша казался старше Ци всего на пару лет, его боевой стиль уже сформировался окончательно. Даже на бумаге его сила смело равнялась уровню Каге. Он полностью оправдывал свое пугающее прозвище — «Вундеркинд».
Но разве это могло по-настоящему испугать Учиха Ци?
Разумеется, нет. Даже столкнувшись лицом к лицу с кошмарным Какузу, он не раздумывая вступил бы с ним в смертельную схватку. А здесь перед ним стоял всего лишь «усиленный Суйгецу». Ци не испытывал ни капли страха.
Тревогу в душе юноши вызывало совершенно другое — нынешний статус его противника.
Какого черта Хозуки Мангецу носит форму Охотника-ниндзя?
Деревня Кровавого Тумана славилась своим драконовским политическим режимом, где каждая должность предполагала железную дисциплину и строгую иерархию. Охотники-ниндзя, например, являлись личными цепными псами Мизукаге. В их обязанности входило выполнение самых грязных поручений и безжалостное истребление предателей, неизбежно плодившихся в условиях жесточайшей тирании. Они подчинялись только Каге, а их главный принцип гласил: никаких пленных, никаких выживших, только абсолютная ликвидация. Тот факт, что Хозуки Мангецу состоял в этом карательном отряде, вдребезги разбивал все предыдущие теории Учиха Ци.
Вспоминая хитроумные планы Учиха Мадара из оригинальной истории, будущий теневой контроль Обито над Киригакуре, а также железную волю Забуза Момочи и то уважение, с которым к нему относились другие шиноби Тумана, Ци мог выстроить логическую цепочку грандиозных событий прошлого. Если отбросить лишние детали, вырисовывались три ключевых вывода.
Во-первых: нынешняя верхушка Скрытого Тумана наверняка вступила в сговор со старым Мадарой или даже полностью плясала под его дудку. Именно поэтому в будущем Мадара сможет без малейших усилий использовать шиноби Тумана, чтобы запечатать Трёххвостого в тело Нохара Рин.
Во-вторых: Каратачи Ягура вошел в историю как один из четырех идеальных джинчуурики во всем мире шиноби. Это доказывало, что он обладал чистым, неиспорченным сердцем, а его восхождение на пост Четвертого Мизукаге стало воплощением надежд всей деревни.
И, в-третьих: когда Обито подчинил разум Ягуры и возродил кошмарную политику Кровавого Тумана, именно Забуза Момочи — верный соратник, когда-то помогавший Ягуре свергнуть старый режим — первым почуял неладное. Осознав, что их идеалы преданы, он собрал бывших товарищей и поднял кровавый мятеж против своего господина.
Если добавить к этому тот факт, что в будущем Хозуки Суйгецу не носил протектор нукенина и не имел привязанности к родной деревне (что явно указывало на то, что его тайно вывезли из Тумана еще до начала репрессий), мозаика складывалась окончательно. Когда Суйгецу впервые взял в руки Кубикирибочо, он говорил о Забузе с глубоким почтением и упомянул, что его старший брат «погиб на пути к исполнению своей мечты». Сомнений не оставалось: «Демон Скрытого Тумана» Забуза Момочи пытался убить Четвертого Мизукаге ради высшего блага, стремясь остановить безумие Кровавого Тумана. И его главным, теневым союзником в этом самоубийственном перевороте выступал не кто иной, как Вундеркинд Тумана, наследник Двойного меча Хирамекарей — Хозуки Мангецу! Как и Забуза, он когда-то был самым преданным соратником Каратачи Ягуры, готовым пожертвовать собой ради их общей светлой мечты.
Но вот парадокс! Сейчас этот самый человек стоял перед ними в форме цепного пса режима, хладнокровно выбивая из Теруми Мей информацию о местонахождении Ягуры.
Значит, в этот момент времени он еще не перешел на сторону повстанцев!
Всегда отличавшийся невероятной проницательностью, Учиха Ци в одно мгновение осознал колоссальную тяжесть ситуации. Прямо сейчас, в эту самую секунду, он стоял на развилке истории, в эпицентре бури, которая определит судьбу одной из Пяти Великих Стран! На чью сторону в итоге встанет Хозуки Мангецу — останется ли он верным псом Третьего Мизукаге или же присоединится к мятежникам Каратачи Ягуры? Именно этот выбор станет решающим грузом на чашах весов грядущих кровавых переворотов в Скрытом Тумане!
От этой мысли сердце Ци, всегда старавшегося держаться в тени и не вмешиваться в глобальный ход истории, тревожно сжалось. Одно дело — спасти от верной смерти статистов вроде Учиха Сэцуна или Учиха Сейитиро. Честно говоря, выживание этих пешек никак не влияло на фундаментальный ход событий, и совесть юноши оставалась чиста.
Но сейчас правила игры кардинально изменились. Глобальная сюжетная линия Скрытого Тумана затрагивала теневые интриги старого Учиха Мадара, политический вектор целой страны, самую возможность грядущего восстания... И, что еще важнее, — позицию, которую займет не утративший военной мощи Киригакуре в неминуемо надвигающейся Третьей войне шиноби! И ключом ко всей этой лавине эпохальных событий послужило лишь то, что Теруми Мей вызвалась сопровождать его в эту богом забытую пещеру!
Добыв нужные сведения, куноичи могла просто развернуться и уйти. Однако она осталась, чтобы помочь Ци расчистить путь для спасения Хидана. И из-за этого благородного порыва она досрочно столкнулась с враждебной фракцией в лице верного цепного пса Третьего Мизукаге — Хозуки Мангецу. Тот факт, что действующий Каге бросил на поиски Ягуры элитный отряд ликвидаторов, говорил громче любых слов. Цель Охотников-ниндзя — убивать! Безжалостные, хладнокровные машины смерти, лишенные малейших зачатков эмпатии. Конфликт между двумя фракциями внутри деревни накалился до предела, готовый вспыхнуть уничтожающим пламенем гражданской войны от единственной случайной искры.
Занавес поднялся! Скрытая под обманчивой маской спокойствия, темная и кровавая эпоха хаоса в Скрытом Тумане официально началась!
Прямо сейчас, стоя в самом центре роскошного каменного зала на ковре, красном, словно пролитая кровь, Учиха Ци чувствовал, как перед ним расстилается абсолютно новый, непредсказуемый путь. Казалось, он балансирует на самом острие ножа, выбирая между двумя реальностями. Одна тропа вела к трону из костей, утопающему в реках крови и горах трупов. Другая — к тому почти идеальному финалу, который был описан в оригинальной истории.
Тело юноши пробила мелкая дрожь. Он и сам не мог до конца понять, что именно сейчас чувствует: опьяняющий азарт или липкий, первобытный ужас. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, отбивая бешеный ритм. Горячая кровь пульсировала в висках, наполняя мышцы взрывной энергией. Подчиняясь глубинным инстинктам, его тело само приготовилось к смертельной схватке.
Кончики пальцев на его правой руке незаметно окрасились в смоляной черный цвет, укрепленные стихией Земли. Левая ладонь молниеносно скользнула к подсумку на поясе — легкий шорох, и между пальцами уже смертоносно блеснули четыре сюрикена.
Учиха Ци медленно поднял взгляд на шестерку элитных убийц. В его сузившихся глазах читалась абсолютная, леденящая душу концентрация.
Тем временем грозовая туча под сводами замка яростно заклубилась. Ледяные капли обрушились на каменный пол с удвоенной силой. Дождь стремительно набирал мощь, превращаясь в настоящий ливень. Сюрреалистичный, пронизывающий до костей шторм, бушующий прямо в закрытом помещении.
— Это... Стихия Воды: Режущий Дождь? — пробормотал Ци, хмуро уставившись на свои потемневшие от техники пальцы.
Он с изумлением наблюдал, как холодные капли, разбиваясь о его закаленную кожу, стремительно разрушают непробиваемую защиту дзюцу «Стихия Земли: Земляное Копье». Чтобы вернуть технике ее изначальную, чудовищную плотность, ему теперь пришлось бы вливать в нее в три раза больше чакры! И даже тогда этот аномальный дождь продолжил бы непрерывно разъедать его броню, сводя на нет все усилия.
Стихия Воды: Режущий Дождь... Уникальная, доведенная до совершенства секретная техника Скрытого Тумана. Она была способна подавлять и растворять абсолютно любую чакру и ниндзюцу, не относящиеся к Стихии Воды. Даже легендарный Расенган Наруто спасовал бы перед этим всепоглощающим ливнем.
«Дело принимает скверный оборот, — лихорадочно соображал Ци, оценивая ситуацию. — Похоже, эти ублюдки внимательно наблюдали за моим боем на крепостной стене и успели собрать подробное досье на мои способности... Как бы там ни было, я не позволю им убить здесь Теруми Мей!»
Сделав глубокий вдох, юноша прекратил тщетные попытки поддерживать Земляное Копье. Его правая рука плавно легла на рукоять меча, с лязгом высвобождая блестящую сталь.
В тот же миг во мраке зала зловеще вспыхнули два кроваво-красных глаза. Два томоэ медленно закружились вокруг смоляных зрачков, когда Шаринган жадно впился в фигуры врагов, анализируя каждое их движение.
Заметив, что незваный гость принял боевую стойку, Хозуки Мангецу перевел на него свой ледяной взгляд. В глубине его фиолетовых глаз разгоралась мертвая, равнодушная ко всему живому жажда крови.
— О? — с легким, почти скучающим удивлением протянул Мангецу. — Надо же... Еще один Учиха затесался?
Потеряв к парню всякий интерес, Вундеркинд Тумана вновь повернулся к Теруми Мей, которая отчаянно сжимала кулаки, пытаясь унять дрожь.
— Теруми Мей, — сухо бросил он, словно зачитывая смертный приговор. — Неужели ваша жалкая группировка пала так низко, что теперь вам приходится просить помощи у ниндзя из других деревень, лишь бы хоть как-то поддержать свой обреченный мятеж?