Глава 65. Кровавая сеть и копье, пронзающее твердь
Кап.
В гулкой, сырой пустоте подземной площади эхом разносился монотонный звук падающих капель. По скользким каменным плитам, тяжело дыша и спотыкаясь, торопливо шагал элитный сектант Джашинизма.
— Командир... то есть, Ваше Преосвященство, владыка Епископ Джашина! — выпалил он, рухнув на одно колено. Его грудь судорожно вздымалась, словно у рядового шиноби, докладывающего суровому начальству о прорыве фронта. — Тот мальчишка, что посмел бросить вызов самому Какузу, бесследно исчез! Все указывает на то, что он уже проник в нашу штаб-квартиру!
— С ним девчонка-куноичи из Скрытого Тумана, — сглотнув, с ужасом продолжал сектант. — Владеет Техникой Скрытого Тумана и секретным Кеккей Генкай. Слишком сильна. Боюсь, нам с ней просто так не справиться...
Епископ Джашина лишь снисходительно покачал головой. Его взгляд скользнул вверх, теряясь в мрачных сводах колоссальной пещеры.
— С той охраной, что мы выставили на входе, нам не о чем беспокоиться, — вальяжно и самонадеянно протянул он. — Разве что сюда пожалует враг уровня легендарных Саннинов.
— Но... но... — Сектант замялся, его лицо побледнело до оттенка пепла. Сцепив зубы, он выдавил:
— Один из Саннинов, Орочимару... Он только что появился снаружи! Призвал гигантских змей, которые рухнули прямо на наши позиции. Половина наших людей раздавлена всмятку!
Повисла мертвая, звенящая тишина.
Епископ тяжело вздохнул, сделав два глубоких вдоха. Тени, казалось, сгустились на его лице, заостряя черты.
— Сколько мы потеряли? — его голос лязгнул, как вытаскиваемый из ножен металл.
— Больше двадцати лучших бойцов, — сектант нервно облизал пересохшие губы. — Это почти половина всей нашей боевой мощи.
Епископ закрыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась, а дыхание становилось всё более хриплым и прерывистым.
«Снова!» — билась в его разуме бешеная мысль. — «Опять то же самое! Это внезапное бедствие, падающее как снег на голову... это унизительное чувство собственной беспомощности!»
Он резко распахнул глаза. Светло-фиолетовые радужки были испещрены сеткой полопнувших капилляров, а во взгляде плескалась такая первобытная, жгучая ненависть, что воздух вокруг, казалось, заледенел. Коренные зубы скрипнули с противным скрежетом. Рука с такой нечеловеческой силой сжала древко Черного Копья, что острие прорвало кожу и глубоко впилось в собственную ладонь.
Алые капли густой крови тяжело застучали по камню.
Но, несмотря на пронизывающую боль, лицо епископа вновь превратилось в непроницаемую маску холодного, надменного равнодушия.
— Передай своему командиру, чтобы продолжали держать оборону, — бросил он ледяным тоном. — Здесь волноваться не о чем. Скоро всё закончится.
— Постойте, Ваше Преосвященство! — в панике вскричал сектант, вскидывая голову. — А как же те двое? Они наверняка проберутся в замок наверху! Если они используют Стихию Земли и прорвутся в пещеру с потолка...
— Плевать, — небрежно отмахнулся епископ. — Эта девка из Тумана наверняка как-то связана с той сильной куноичи, что залечивала раны в замке. Найдёт то, за чем пришла, и уберётся восвояси. А если посмеет сунуться глубже... найдутся те, кто с ней покончит.
Он слегка запрокинул голову, разглядывая своды пещеры, и на его губах заиграла зловещая, хищная ухмылка.
— В конце концов, мы — всего лишь жалкие букашки, нашедшие приют в этой пещере, — его голос сочился ядом. — Истинный хозяин этих владений не потерпит, чтобы чужаки совали нос в его тайны. Хе-хе-хе... А что до второго мальчишки...
Епископ медленно повернул голову, прищурившись. Его взгляд остановился на огромном кресте, возвышающемся в самом центре Кровавого пруда. Там, с пробитыми насквозь запястьями, истекая кровью, висел распятый Хидан.
— Хидан, мальчик мой, — проворковал епископ с издевательской нежностью. — Это твой новый друг? Что ж, пусть приходит. Пусть присоединится к нам и станет свидетелем истинного пришествия Джашина! Раз уж ты принёс в жертву своих родных, коллег и наставников ради благосклонности Бога, ради Его взора и ради священной боли... Возможно, ещё один друг сделает наше торжество чуточку веселее, а?
Сектант долго молчал, нервно комкая край своей одежды.
— В таком случае... я возвращаюсь на пост, — тихо отозвался он, опуская голову в поклоне.
— Погоди-ка. — Епископ внезапно обернулся. Его глаза превратились в узкие щелочки, впиваясь в лицо подчиненного ледяным сверлом. — Кажется, тебя зовут Ходзоносуке? Ты ведь единственный из всей группы, кто ещё не прошел ритуал посвящения?
— Д-да, мой господин, — Ходзоносуке втянул голову в плечи, стараясь не смотреть прямо в глаза безумцу.
— Так давай же сделаем это прямо сейчас! — Епископ лучезарно, почти по-отечески улыбнулся и, словно добрый дядюшка, достал из-под полы стеклянную пробирку, протягивая её парню. — Просто уколи палец и капни немного крови в этот бутылек. Это совсем не больно. Давай же.
Глядя на прозрачное стекло, элитный сектант судорожно сглотнул. В его расширенных зрачках начал разгораться неподдельный животный ужас.
С диким воплем он отпрыгнул назад, вскакивая на ноги, и выхватил из-за спины Короткий кинжал. Лицо исказила гримаса отчаяния и ярости.
— Ты — чудовище! Ты окончательно спятил! — истошно завопил он, бросаясь вперед и целясь лезвием прямо в грудь епископа. — Ты хочешь пустить в расход всех нас, чтобы породить какого-то монстра?! Сдохни!!!
Хрясь!
Лезвие глубоко вонзилось в грудь, безошибочно пробив сердце. Густая, темная кровь хлынула потоком, заливая черную ткань.
Но епископ лишь меланхолично вздохнул. Словно не замечая смертельной раны и торчащей из груди рукояти, он чуть наклонился вперед и, коснувшись губами бледного уха Ходзоносуке, совершенно спокойным, безмятежным голосом прошептал:
— Ну что, Ходзоносуке, ты уже наигрался?
---
Тем временем, на полуразрушенной стене замка.
— Постой. Зачем ты мне это даешь? — ошеломленно спросил Учиха Ци, переводя ошарашенный взгляд со свитка на Шинно.
Осознав, что прямо сейчас он сжимает в руках свиток с незавершенной Чёрной чакрой Нулехвостого, плодом долгих и кровавых исследований Шинно, Ци почувствовал, как пергамент буквально обжигает ему ладони. Ему стоило огромных усилий не отшвырнуть эту дрянь куда подальше. Он посмотрел на мужчину долгим, тяжелым взглядом. В какой-то момент ему до дрожи в пальцах захотелось вцепиться в шею этого маньяка и хорошенько его потрясти, выкрикивая: «Мужик, я и так уже имба, нахрена ты мне ещё одни читы подкидываешь?!»
— Зачем? — Шинно презрительно фыркнул, а затем его глаза грозно сверкнули. — Потому что ты идиот!
— Ты даже не представляешь, какая бездонная пропасть отделяет тебя от истинных мастеров этого мира, — продолжил он чеканить слова, словно забивая гвозди. — Твоя база, твое тайдзюцу, искусство меча, ниндзюцу... даже твой резерв чакры! Ни по одному из этих параметров ты и близко не дотягиваешь до уровня настоящего джоунина. Ты просто выезжаешь на своей буйной фантазии, слепляя из скудных навыков какие-то причудливые, нестандартные комбинации.
Вылив на Учиху ушат ледяной критики, Шинно помрачнел:
— Но как только враг разгадает твой фокус, как только соберет информацию и подготовит контрмеры — ты труп.
И ведь Шинно был абсолютно прав.
Все способности, что Учиха Ци вытащил благодаря своему таланту — это лишь компиляция существующих техник мира шиноби. А на каждую технику всегда найдется своя управа. В конце концов, битвы ниндзя — это битвы интеллекта и информации. Тот же Какузу, стоило ему раскусить трюки Ци, даже не стал утруждать себя лобовыми столкновениями. Одно обманное движение, тактический маневр — и Ци предсказуемо проиграл.
Однако юноша лишь сильнее нахмурился. По его спине поползли неприятные холодные мурашки. Он смотрел на Шинно, как на умалишенного. Нынешнее поведение этого типа до боли напоминало ему того жуткого фанатика, Учиху Сэцуну.
«Да что с ними со всеми не так?!» — мысленно взвыл Ци. — «Его основное тело прямо сейчас рубится не на жизнь, а на смерть с Орочимару, а этот клон мчится сюда посреди ночи, словно скоростной экспресс, просто чтобы... вручить мне свиток с баффами?!»
С тяжелым вздохом Ци устало потер переносицу.
— Послушай, Шинно-сан, — обреченно пробормотал он. — Какая тебе вообще разница, сдохну я или нет?
Взгляд Шинно дрогнул. На мгновение на его лице промелькнула горькая, полная самоиронии усмешка.
— Наверное... — тихо произнес он, глядя куда-то в непроглядную ночную мглу. — Я просто хочу увидеть, как кто-нибудь поставит этот прогнивший, полный отчаяния мир на колени и заставит его захлебываться от боли. Хе-хе-хе... Разве это не весело?
Он удивленно вскинул бровь, глубоко вдохнул влажный ночной воздух и тяжелой ладонью потрепал Учиху по макушке:
— Малец. Раз уж решил стать героем — иди до конца. Не смей оглядываться.
— Детские клятвы со временем превращаются в едкое сожаление, — его голос стал непривычно мягким. — Сияющие мечты выцветают под безжалостными ударами реальности. Но если в твоем сердце бушует пламя — позволь ему гореть! Позволь ему реветь! Иди и сражайся! Не оставляй после себя сожалений. Даже если это будет стоить тебе жизни!
В этот миг лицо Шинно стало невыносимо тяжелым, словно он взвалил на свои плечи всю скорбь этого проклятого мира. Он смотрел на горизонт, словно силясь разглядеть там далекую родину, куда ему уже никогда не суждено вернуться.
— Ибо вина... — глухо добавил он. — Вина подобна могильному червю. Она вгрызается в кости и будет пожирать тебя изнутри до самого последнего вздоха.
Сказав это, он резко тряхнул головой, отгоняя наваждение. Сделал пару уверенных шагов вперед и одной рукой, словно легкую пушинку, вырвал из каменной кладки гигантскую сторожевую башню.
БДЫЩ!
Шинно поднял каменную громаду над головой, словно это было метательное копье, и совершил колоссальный прыжок. Он унесся куда-то во тьму на немыслимое расстояние — даже здесь, на стене, было слышно, как содрогнулась земля от его тяжелого приземления.
И в ночи эхом прокатился его безумный, предвкушающий хохот:
— Орочимару! Ты уничтожил мой дом, а теперь тянешь свои грязные лапы к моим техникам?! Что ж, давай начнем второй раунд!