Глава 64. Жаворонок против змея и свиток Нулехвостого
Клубящийся, удушливый, абсолютно непроницаемый туман поглотил все вокруг.
На узком крепостном парапете, скрытом в белесой мгле, повисло тяжелое, давящее напряжение. Противники застыли, сверля друг друга взглядами.
Теруми Мей в шоке распахнула свои прекрасные глаза и резко обернулась к Учиха Ци. Она не могла поверить своим ушам: перед ними стоял один из легендарных Саннинов, великий и ужасный Орочимару!
Даже она, гордая куноичи Скрытого Тумана, непроизвольно дрожала от едва уловимой, но чудовищно плотной жажды крови, исходящей от бледного змея. Но Учиха Ци? На его лице не дрогнул ни единый мускул! Он не только не оцепенел от страха, но и дерзко, с вызовом бросал оскорбления в лицо монстру. Неужели этот сумасшедший мальчишка вообще лишен инстинкта самосохранения?!
Сам же Ци, не сводя ледяного взгляда с Орочимару, медленно опустил левую руку на подсумок с оружием, в то время как кончики пальцев его правой руки начали зловеще чернеть. Юноша прекрасно понимал ситуацию: в этот период времени боевой стиль Орочимару еще не оформился в ту гротескную, неубиваемую форму, которой он прославится в будущем. Сейчас Саннин все еще шел по стопам своего наставника, Сарутоби Хирузена, опираясь на обширный арсенал ниндзюцу и титул Профессора, а не на омерзительные змеиные модификации.
Сможет ли Ци его победить? Разумеется, нет, это даже не обсуждается. Но сможет ли он дать достойный отпор и заставить ублюдка попотеть? О да, еще как!
— Забавно, — Орочимару свысока посмотрел на наглеца, и его губы скривились в предвкушающей усмешке. Саннин плавно поднял руку, готовясь обрушить на глупца Скрытые Тенью Руки-Змеи.
Но в то самое мгновение, когда ядовитые твари уже готовы были вырваться из его рукава, Орочимару резко дернул головой, устремив пронзительный взор в сторону обрыва за стенами замка.
Огромный, чудовищный валун с грохотом разорвал густую пелену тумана, несясь прямо к голове Саннина со скоростью пушечного ядра.
Змеиные зрачки сузились до размеров булавочной иглы. Орочимару молниеносно вскинул руки, выбрасывая навстречу снаряду Скрытые Тенью Руки-Змеи. Восемь толстых, мускулистых змей с мерзким шипением оплели летящую скалу, отчаянно пытаясь погасить ее колоссальную инерцию.
Но не успел валун остановиться, как из белесой мглы вынырнула вторая глыба, еще массивнее первой!
Раздался оглушительный грохот каменного столкновения! Вторая скала с чудовищной силой впечаталась в первую, мгновенно раздавив шипящих змей в кровавое месиво. Удвоенная масса, не сбавляя скорости, обрушилась на беззащитного Орочимару. Удар был страшен. Лицо Саннина гротескно исказилось, конечности хрустнули и неестественно вывернулись под невыносимой тяжестью, прежде чем безжизненное тело расплющило о каменные плиты парапета.
— И... всё? Один из великих Саннинов... вот так просто сдох?! — Теруми Мей в ужасе прижала руки к груди, расширенными глазами глядя на то, что осталось от устрашающего шиноби — кровавую лепешку, раздавленную многотонным камнем. Выжить после такого сокрушительного удара не смогло бы ни одно живое существо на свете!
— Не обольщайся, такие твари просто так не дохнут, — хмуро бросил Учиха Ци, резко дернув куноичи за руку и увлекая её на несколько шагов назад.
И его слова тут же подтвердились. Челюсть раздавленного трупа с тошнотворным хрустом неестественно широко распахнулась. Из окровавленной глотки, раздвигая мертвые губы изнутри, вырвалась пара бледных рук! С отвратительным чавкающим звуком, покрытый слизью и кровью, из оболочки мертвого тела выскользнул абсолютно целехонький, новый Орочимару.
— Тц... Жалкая пташка клюет крошки на самом краю силка, но отказывается шагнуть в ловушку, — брезгливо сплюнул Орочимару, стряхивая с себя мерзкую слизь. Он прищурил золотистые глаза, всматриваясь в зияющую дыру в тумане, оставленную пролетевшими валунами. — Какой осторожный жаворонок.
Там, на самом краю скалистого обрыва, сквозь рассеявшуюся мглу виднелась суровая фигура Шинно. Облаченный в свой неизменный желтый плащ, он холодным, немигающим взглядом сверлил Саннина.
Резким, яростным движением лекарь разорвал на себе верхнюю одежду, обнажая бугрящиеся стальными мышцами, массивные грудные мышцы. Затем он издевательски поманил Орочимару указательным пальцем, бросая безмолвный, но абсолютно недвусмысленный вызов.
Зияющая прореха в воздухе начала стремительно затягиваться клубящимся молочным туманом, скрывая дерзкого лекаря из виду.
— Ничтожные идиоты из Корня... — прошипел сквозь зубы Орочимару. Он облизнул губы длинным языком, и в его глазах вспыхнул ледяной гнев. — Видимо, если хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам.
С этими словами Саннин медленно повернул голову к Учиха Ци. Его губы изогнулись в жуткой, холодной усмешке, не предвещающей ничего хорошего. Он не произнес ни слова, но этот взгляд был красноречивее любых угроз.
В следующее мгновение Орочимару без колебаний шагнул в пустоту, срываясь с высокой крепостной стены. Прямо в падении он прокусил большой палец до крови и, молниеносно сложив печати, с силой хлопнул ладонью по воздуху.
Бум...
Пространство разорвал оглушительный хлопок, и во все стороны брызнули густые клубы призывного дыма! Из белесой пелены с устрашающим шипением вырвалась титаническая пурпурная змея. Её толстая, как башня, шея взмыла ввысь; чудовищная голова с фанатичной злобой возвышалась даже над зубцами замковой стены. Колоссальная тень монстра накрыла весь внутренний двор, затмевая собой неверный солнечный свет, с трудом пробивающийся сквозь туман.
Оказавшись в тени этого первобытного кошмара, Учиха Ци и Теруми Мей сглотнули подступивший к горлу ком.
Глядя на чешуйчатую гору мышц, Ци невольно вспомнил старую поговорку: «Размер — это красота, количество — это сила!». И сейчас, глядя в бездонные змеиные глаза размером с дом, он впервые в жизни проникся глубочайшим уважением к этой истине.
Манда, гордо неся на своей исполинской голове Орочимару, совершил мощный рывок всем своим змеиным телом и мгновенно растворился в непроглядном тумане. Эта сцена до боли напомнила юноше кадры из старого фильма ужасов «Мгла»: где в белесой пелене маячили расплывчатые, невообразимо огромные силуэты, внушающие первобытный, неописуемый трепет.
Спустя всего несколько секунд где-то вдали прогремел чудовищный взрыв! Следом раздалось пронзительное, оглушительное шипение боли исполинской змеи, а в небеса ударили ослепительные столбы переплетенных пламени и ураганного ветра.
Безумный шторм, разбушевавшийся на горизонте, сдувал всё на своем пути. Культистам Джашина внизу больше не требовалось тратить чакру на рассеивание тумана — одних лишь ударных волн от титанической битвы оказалось достаточно, чтобы в мгновение ока сдуть всю молочную пелену, укрывавшую замок.
И тогда взору Учиха Ци открылась поистине апокалиптическая картина. Огромный багровый магический круг заклинания озарил небеса. Бесчисленное, неподдающееся исчислению множество серых питонов фонтаном брызнуло из земли, устремляясь ввысь, чтобы сомкнуть свои челюсти на крошечной фигурке человека, вокруг которого бушевала сияющая аура боевой ци, делая его похожим на разъяренного супер-сайяна.
Хиден: Построение Десяти Тысяч Змей!
Вот как выглядит истинная битва монстров уровня Каге!
— Фу-у-ух... — шумно выдохнул Ци. Кровь в его жилах закипела, а тело, словно отвечая на первобытный зов войны, само начало подрагивать от нетерпения. В нем проснулась неудержимая, дикая жажда найти достойного противника и сцепиться с ним в жестокой рукопашной схватке.
Теруми Мей, стоявшая рядом, хмурила изящные бровки, до хруста сжимая маленькие кулачки. Этот запредельный уровень мощи, это богоподобное величие на поле боя манили её не меньше! В её глазах горела непреклонная решимость. Рано или поздно она тоже достигнет таких высот! Она выйдет на главную арену Мира шиноби, развеет непроглядный мрак, окутавший Скрытый Туман, и приведет Деревню Водяного Тумана к истинному величию!
Но её возвышенные мысли прервал тихий, но отчетливый звук.
Топ.
Мощная, статная фигура спрыгнула с крыши крепостной башни прямо на парапет. Шиноби мгновенно подобрались, хватаясь за оружие, и резко обернулись к незваному гостю.
Однако, узнав пришельца, они лишь ошарашенно захлопали глазами. Человек, стоявший перед ними в паре метров, был... Шинно! Тем самым лекарем, который в эту самую секунду должен был сражаться не на жизнь, а на смерть с безумным Орочимару там, на краю обрыва!
— Удивлены? — невозмутимо поинтересовался Шинно, заметив их вытянувшиеся лица. — Не стоит. Это всего лишь Теневой Клон. Можете считать это... моей личной страховкой.
При слове "страховка" глаз Учиха Ци нервно дернулся. «Ах ты ж старый пройдоха, — мысленно возмутился юноша, — тоже, значит, промышляешь страховыми аферами?!»
— Какая еще к дьяволу страховка? — подозрительно прищурился Ци, с недоверием разглядывая лекаря. — О чем ты вообще несешь?
Шинно смерил его холодным, жестким взглядом и презрительно фыркнул:
— В мире шиноби воровство чужих секретных техник — это преступление, смываемое лишь реками крови. За такое вырезают целые кланы и стирают с лица земли деревни. Любая техника, даже ничтожная миссия ранга C, — это бесценное сокровище. А ты... ты имел наглость в открытую, прямо у меня на глазах, скопировать мою Запретную технику S-ранга! У меня только один вопрос: ты настолько бесстрашный или настолько тупой?
Шинно тяжело вздохнул и продолжил ровным, леденящим тоном:
— Если бы ты тогда, на утесе, струсил и не бросился в бой, я бы прикончил тебя на месте. Если бы ты сдох внизу, у стен этого замка, я бы лично спустился за твоим хладным трупом, чтобы расчленить его в лаборатории и вырвать твои глаза. И уж поверь мне на слово: если бы ты посмел сдать меня Орочимару, ты бы уже был мертв.
— Что?! — Учиха Ци потрясенно распахнул глаза. «Твою мать! — в отчаянии завопил его внутренний голос. — Да я же упустил столько великолепных возможностей героически сдохнуть!»
Неправильно истолковав искреннее разочарование на лице парня, Шинно покачал головой.
— Впрочем, ты оказался именно тем, кем и выглядел — безмозглым, прямолинейным юнцом с горячей кровью, не умеющим плести интриги.
Тяжело вздохнув, лекарь запустил руку во внутренний карман своего плаща и извлек на свет небольшой желтоватый свиток, который тут же полетел прямо в руки Учиха Ци.
— Держи, заслужил, — буркнул Шинно. — Если твой паршивый клан окончательно выживет тебя из Конохи, можешь искать меня на руинах Деревни Скрытого Неба. Это предложение действительно только для тебя.
Ци машинально поймал свиток и повертел его в руках. На плотном пергаменте вилась вязь абсолютно незнакомых, причудливых символов, в которых он не понимал ни бельмеса. Учитывая всю бредовость ситуации и загадочные речи Шинно, юноша вконец растерялся.
— Эй, притормози! — возмутился он. — Что это за мусор? И какого черта ты вообще несешь про какую-то деревню?!
Лицо Шинно мгновенно утратило всякое подобие усмешки, став смертельно серьезным. Он глубоко, с расстановкой втянул воздух в легкие и глухим голосом произнес:
— То, что ты сейчас держишь в руках... это средоточие самой разрушительной силы в Мире шиноби. Первозданный абсолют, сотканный из чистой человеческой боли, ненависти и отчаяния. Чудовищная скверна, способная пожрать даже самую светлую душу и вывернуть наизнанку самые темные, самые гнусные пороки человеческого естества. Это — Чёрная чакра. Сущность Нулехвостого!