Глава 63. Погружение в туман и змеиная охота на воробья
Земля содрогнулась, словно от удара исполинского молота, и мир вокруг заходил ходуном.
Колоссальный разлом, исторгающий обжигающий жар подземных недр, в мгновение ока поглотил почти половину элитных сектантов-нечестивцев. Кипящая река магмы не оставила им ни единого шанса.
Несчастные даже не успели издать предсмертного вопля, заживо растворившись в раскаленном пекле.
Те же из культистов Джашина, кому посчастливилось вовремя отскочить, с перекошенными от священного ужаса лицами мгновенно применили Телесное Мерцание. Они вырвались за пределы зоны поражения этой разрушительной комбинированной техники, чтобы перевести дух и перегруппироваться.
Учиха Ци, не теряя ни драгоценной секунды, ухватился за эту заминку. Его клинок со свистом рассек раскаленный воздух.
Стиль Учиха: Мгновенный Разрез Пустоты!
Ослепительная дуга, подобная холодному свету молодого месяца, вспыхнула во мраке поля боя.
В ту же секунду смертоносная сталь перерубила шесть летящих в него копий, развеяла три пылающих снаряда Стихии Огня и рассекла невидимое, но смертоносное Лезвие Ветра.
Инерция удара несла клинок дальше, к седьмому копью, но раздался сухой, режущий слух хруст —
хрясь...
— и перенапряженная сталь клинка разлетелась на куски.
Впрочем, даже этого мимолетного триумфа оказалось более чем достаточно.
Учиха Ци едва заметно отклонил голову. Зловещее черное копье просвистело в волоске от его щеки, обдав кожу могильным холодом.
Не медля больше ни мгновения, юноша сорвался с места и бросился наутек. Теперь ему не нужно было ломать голову над тем, как в одиночку прорубить себе путь сквозь шестнадцать элитных культистов Джашина.
Теруми Мей, увидев, что он благополучно добрался до неё, тут же вскинула изящные руки, и её пальцы сплелись в череду стремительных печатей:
Бык. Змея. Овца.
Стихия Воды: Техника Сокрытия в Тумане.
Девушка приоткрыла свои пухлые, похожие на лепестки сакуры губы, и с легким выдохом исторгла из себя плотный, непроницаемый туман. Белесая пелена мгновенно заволокла все вокруг, скрыв даже вытянутую руку.
Техника Сокрытия в Тумане в исполнении Теруми Мей была на порядок совершеннее, чем у того же Демона Скрытого Тумана, Забузы Момочи. В грядущем она станет настолько искусной, что сможет на какое-то время ослепить даже Риннеган воскрешенного Учиха Мадары, выигрывая драгоценные секунды для своих товарищей.
Густая молочная пелена быстро расползалась, словно живая, мгновенно лишая всех присутствующих культистов Джашина зрения.
— Какого дьявола?! Что это такое? — раздался из белесой мглы испуганный вскрик.
— Слишком густой туман, я даже собственных рук не вижу! — запаниковал другой культист.
— Это же шиноби Скрытого Тумана! — прохрипел третий голос, дрожа от напряжения. — Но как, проклятье, они сумели нас выследить?!
— Неужели наши планы раскрыты?! — эхом отозвался кто-то во мраке.
Главарь культистов Джашина, наблюдая за этой неразберихой, сурово сдвинул брови. Копье Стихии Молнии, нетерпеливо потрескивающее в его крепкой хватке, медленно опустилось.
— Отставить панику! — рявкнул он громовым голосом, пытаясь усмирить нарастающий в рядах хаос. — Всем шиноби Стихии Ветра немедленно использовать техники! Развейте этот проклятый туман! Остальным — живо отступить ко входу в пещеру и держать оборону! Не дайте этим крысам ни единого шанса проскользнуть!
---
Белесая пелена продолжала неумолимо расползаться, клубясь и извиваясь, пока не затопила добрую половину мрачной твердыни.
Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь густую взвесь, рассеивались в тумане, превращая старинный замок в сюрреалистическое видение из чужого сна. Размытые очертания башен и зубчатых стен окутались мягким, призрачно-золотистым сиянием.
И даже сейчас, когда в глазах Учиха Ци пылал багровым светом Шаринган, его взор не мог пронзить эту завесу дальше, чем на пару метров.
Внезапно тонкая, но крепкая девичья рука уверенно обхватила его запястье. Теруми Мей решительно потянула юношу за собой, заставляя петлять и постоянно менять направление, чтобы окончательно сбить преследователей со следа.
— Идем! Нам нужно прорваться внутрь замка, — шепотом, на ходу отчитывалась она о результатах своей разведки. — Я уже вычислила, в какой именно камере они держат Хидана. Но всё оказалось куда хуже, чем мы предполагали.
Девушка нахмурилась, увлекая его во мрак коридоров:
— Культисты Джашина стягивают силы наружу. У нас на хвосте висят целых три отряда, а командует ими один из тех немногих джоунинов, что вообще есть в Югакуре. И что самое паршивое... на его протекторе нет перечеркнутой линии нукенина. Все это смердит до небес. Основной костяк этой секты — выходцы из одной-единственной деревни! Я уже не понимаю, кто нам противостоит: культисты Джашина или, мать их, официальные силы Югакуре?
Учиха Ци задумчиво нахмурился. Мозаика совершенно не складывалась, и он не мог сходу понять, где именно кроется подвох. Юноша лишь обреченно покачал головой.
— Будем действовать по первоначальному плану, а там разберемся, — бросил он, после чего они оба, скрытые спасительным туманом, ловко вскарабкались на внутреннюю крепостную стену.
Только оказавшись наверху, шиноби смогли с облегчением выдохнуть: свора разъяренных культистов осталась где-то внизу, барахтаясь в белесой мгле. Первая часть их безрассудного плана увенчалась успехом.
Однако их триумф был недолгим. На гребне внутренней стены их уже поджидал человек, чьего появления они никак не ожидали.
Незнакомец — а точнее, слишком хорошо знакомый каждому шиноби человек — был облачен в своеобразное боевое кимоно. За его спиной массивным узлом покоилась фиолетовая симэнава. Иссиня-черные волосы змеились по плечам, контрастируя с мертвенно-бледной, словно у трупа, кожей. Его глаза — пугающие, с золотистыми вертикальными зрачками — пронзали насквозь, а от уголков глаз к самым крыльям носа спускались фиолетовые тени. В ушах покачивались тяжелые серьги в форме голубоватых томоэ.
Заметив застывших на парапете шиноби, он разразился тихим, сухим, царапающим слух смехом.
— Хе-хе-хе... Какая поистине забавная картина, — прошипел он с ядовитой насмешкой. — Девочка из Скрытого Тумана и щенок из клана Учиха вместе... и в таком захолустье.
Зрачки Учиха Ци и Теруми Мей синхронно сузились от первобытного ужаса. Перед ними стоял не кто иной, как живая легенда, чье имя заставляло содрогаться весь Мир шиноби. Один из легендарных Саннинов — Орочимару!
И хотя на тонких губах Орочимару играла улыбка, его взгляд был ледяным, пронизывающим до самых костей, словно дыхание морозного ада. Он медленно, оценивающе скользил по их фигурам, и от этого взгляда волосы вставали дыбом — казалось, будто гигантская ядовитая кобра примеряется, куда бы вонзить свои смертоносные клыки.
Воздух вокруг мгновенно потяжелел, сгустившись от невидимой, но физически осязаемой жажды крови.
Под гнетом этой парализующей ауры Учиха Ци лишь недовольно поморщился. Усилием воли он подавил инстинктивный страх и заставил свой разум вновь стать холодным и расчетливым.
Оценивая хронологию событий, Ци понимал: после кровопролитной Вторая Великая Война Шиноби, Орочимару уже успел стать свидетелем трагических смертей Наваки — младшего брата Цунаде, Като Дана, а также собственных родителей. Эти потери глубоко изранили его психику, заставив осознать пугающую хрупкость человеческого бытия. Именно сейчас в нем зрело фанатичное, извращенное стремление к вечной жизни, неподвластной тлену и смерти.
Скорее всего, в этот самый период он уже успел тайно проникнуть в подземные архивы Конохи и изучить хранящиеся там Запретные техники. И именно там он нашел свой собственный, извилистый путь. Техника Реинкарнации Живого Трупа была лишь одним из фрагментов этой чудовищной головоломки. И чтобы довести её до абсолютного совершенства, Орочимару жизненно необходима была Техника Возрождения Плоти — невероятная способность к Сверхскоростной регенерации, которой владел Шинно.
Кроме того, перед глазами Ци не вспыхнуло никаких предупреждающих системных уведомлений об угрозе. А это значило лишь одно: легендарный Саннин пока не рассматривал их как достойных внимания противников. Его истинной целью были не они. Его целью был Шинно.
Орочимару смерил парочку равнодушным, презрительным взглядом. Ему не было абсолютно никакого дела до того, что забыл выродок из клана Учиха на задворках Мира шиноби. То, что надменный клан Учиха берется за мутные миссии за пределами деревни, плодит собственных карманных шиноби и узурпировал долгосрочный контракт на охрану Долины Ада в Стране Горячих Источников, давно перестало быть для кого-либо секретом.
Куда забавнее Саннину казался тот факт, что этот мелкий Учиха воркует и строит глазки наследнице влиятельного клана из Скрытого Тумана.
— Впрочем, меня сейчас заботят совершенно иные вещи, — прошипел Орочимару, отбросив праздное любопытство, и впился взглядом в Учиха Ци. — Мои пташки нашептали мне, что за тобой по пятам следовал один... весьма любопытный лекарь. Седые волосы, приметная шляпа, безвкусный желтый плащ. Будь так добр, подскажи, где мне его найти?
«Так я и думал», — мысленно усмехнулся Ци. Однако, как бы там ни было, этот самый Шинно совсем недавно вытащил его с того света, и продавать своего спасителя юноша не собирался.
Бесстрашно встретив ледяной взгляд змеиных глаз, Ци презрительно хмыкнул:
— Понятия не имею.
Во-первых, Орочимару был правой рукой Данзо в Подразделении Корень, что автоматически делало его заклятым политическим врагом всего клана Учиха. Во-вторых, даже если этот поехавший психопат решит прикончить его прямо здесь и сейчас, руководство Конохи, скорее всего, спишет это на "непредвиденные обстоятельства". Ведь все прекрасно знали, что Орочимару — непредсказуемый мясник, помешанный на своих безумных экспериментах. Если ему вдруг взбредет в голову пустить юного Учиху на препараты ради науки, никто особо и не удивится.
Поэтому сейчас Учиха Ци совершенно не боялся смерти. В конце концов, у него была своя Страховка от Системы! С таким козырем в рукаве можно было дерзить кому угодно.
Услышав столь наглый ответ, Орочимару опасно прищурился. В глубине его золотистых зрачков вспыхнул хищный, предвкушающий огонек.
[Орочимару считает, что вы ищете собственной смерти!]
— Неужели? — Саннин издал тихий, леденящий душу смешок. Его неестественно длинный, раздвоенный язык скользнул по бледным губам, а взгляд стал пугающе плотоядным. — Искренне надеюсь, что твоя дерзость не испарится, когда я начну сдирать с тебя кожу.
Вместо того чтобы впасть в панику, Учиха Ци лишь снисходительно покачал головой. На его лице расцвела наглая ухмылка, а в глазах угрожающе закрутились томоэ багрового Шарингана.
— Знаешь, я с детства не перевариваю, когда мне пытаются угрожать, — протянул он с нарочитой леностью. — Ну так что, Орочимару? Рискнешь напасть?
С этими словами атмосфера на узком парапете накалилась до предела. Воздух сгустился, словно пропитавшись запахом пороха, готового вот-вот взорваться от одной-единственной искры.
То, что этот сопляк осмелился обратиться к нему по имени, даже не утруждая себя добавлением почтительного суффикса, подействовало на Орочимару как красная тряпка на быка. Улыбка на его лице стала еще шире, превратившись в откровенно садистский оскал. В золотистых вертикальных зрачках угасла последняя искра человечности, оставив лишь стылую, бескрайнюю пустоту. Он смотрел на Учиха Ци так, словно перед ним уже лежал освежеванный труп, ожидающий вскрытия.
[Орочимару желает вскрыть ваш череп и изучить ваш мозг!]