Глава 61. Улучшение Сердца и ловушка в кольце врагов
[Лязг!]
[Вы бесстрашно бросились на главаря сектантов Джашина, Хидэки, и скопировали случайный навык противника: Стихия Земли: Земляной Вал (Новичок, ранг C).]
[Вы яростно контратаковали генина, посмевшего покуситься на вашу жизнь, и скопировали случайный навык противника: Стихия Земли: Каменный Шест (Новичок, ранг C).]
[Вы сокрушительно ответили на жалкие потуги врагов навредить вам. Противник повержен и лишен дара речи.]
[Сила контратаки превзошла все ожидания. Награда критически увеличена!]
[Обнаружена особая экипировка: Сердце Джионгу (Земля). Полученные навыки ниндзюцу конвертируются в прогресс улучшения сердца.]
[Текущий прогресс: Ветер (6%), Огонь (52%), Молния (0%), Вода (88%).]
[Трофеи, полученные в ходе кровавой схватки с группой ронинов, объединены в навык: Базовое искусство меча мира шиноби (Опытный, ранг D) (Доступно подробное описание).]
[...]
Очередной каскад полупрозрачных системных строк пронесся перед глазами.
Учиха Ци легкомысленно крутнул в руке трофейный клинок шиноби. К своему удивлению он обнаружил, что пальцы, еще недавно способные лишь топорно и неуклюже сжимать рукоять, теперь двигались с поразительной, инстинктивной гибкостью.
«Базовое искусство меча мира шиноби» — краеугольный камень, на котором зиждилось мастерство любого фехтовальщика в этом жестоком мире. Этот навык вбирал в себя целый арсенал смертоносных движений: молниеносное Иайдо, сокрушительный Тандзуку, разрубающий от макушки до пят, изящный Круговой разрез, диагональный Кесагири и Обратное кесагири, безжалостные Левый горизонтальный разрез и Правый горизонтальный разрез, восходящие взмахи — Левый восходящий разрез и Правый восходящий разрез, а также коварный встречный удар снизу вверх и стремительный Выпад.
Стоило лишь отточить эту базу до идеала, и она стала бы великолепным подспорьем для освоения куда более сложных, элитных стилей фехтования — таких как Стиль Облака, Стиль Конохи или же родной Стиль Учиха. Благодаря этому можно будет навсегда забыть о том позорном фиаско во время битвы с Какузу. Тогда, пожертвовав сердцем ради единственного удара, он едва справился с тяжестью клинка — отсутствие банальных навыков владения мечом привело к тому, что первый же удар жалко смазался и ушел в молоко просто из-за плохой реакции.
«Так вот как работает эта система...» — осенило юношу, когда он бегло пробежался взглядом по подробному описанию навыка.
Его излюбленная тактика слепого размахивания железякой с упором на грубую силу наконец-то могла с почестями отправиться на свалку истории. Что же касалось интригующего «прогресса улучшения сердца», то здесь всё оказалось еще прозаичнее: эта шкала банально отражала уровень его мастерства в управлении той или иной стихией чакры.
Огонь и Вода — две его родные стихии — изначально могли похвастаться весьма солидными показателями. А учитывая, что шиноби Страны Горячих Источников в бою полагались преимущественно на дзюцу Стихии Воды, неудивительно, что этот показатель взлетел почти до максимума. Жалкие шесть процентов Футона, судя по всему, накапали лишь благодаря тому, что он совсем недавно применил мощнейший Стиль Ветра: Предельная Воздушная Волна.
Осознав эту закономерность, Учиха Ци мысленно потер руки. Вернуть контроль над своими изначальными стихийными предрасположенностями казалось теперь делом плевым. В особенности это касалось стихии пламени. Будучи до конца честным с самим собой, он безумно скучал по всепоглощающей мощи Режима Чакры Стихии Огня. Эта техника была идеальным, непревзойденным орудием для эффектного самоубийственного взрыва, сметающего всё живое.
К тому же, пока его разум оставался ясным, а тело еще не превратилось в измочаленный кусок мяса, он мог в любой момент осознанно направить потоки чакры и применить Технику Возрождения Плоти. Это позволило бы ему вырастить совершенно новое, живое сердце. И вот тогда можно будет всерьез подумать о том, чтобы вырвать из груди этот абсурдно прочный кусок камня — сердце с атрибутом земли.
Но суровая реальность вносила свои коррективы: на данный момент ресурсы его организма были истощены. У него оставался ровно один, последний шанс активировать Технику Возрождения Плоти в пылу сражения. И этот единственный козырь в рукаве Учиха Ци твердо вознамерился сберечь для самой важной цели — для встречи с предводителем сектантов.
---
Подкрепление культистов Джашина могло нагрянуть в любую секунду.
Мазнув рассеянным взглядом по угасающим в воздухе системным строкам и мысленно зафиксировав список свежих приобретений, юноша решительно отмахнулся от интерфейса. Медлить было нельзя. Сноровисто перескакивая через каменное крошево разрушенной крепостной стены, он принялся потрошить подсумки валяющихся повсюду врагов — как тех, чьи остекленевшие глаза уже смотрели в вечность, так и тех, кто трусливо притворялся мертвым.
Однако его спонтанная мародерская вылазка была грубо прервана. Не успел он как следует обчистить поле боя, как откуда-то сверху, словно стая стервятников, бесшумно рухнула череда мрачных теней.
Учиха Ци неохотно разогнул натруженную спину. Его глаза опасно сузились, превратившись в две ледяные щелки. Прямо перед ним, словно по волшебству, выросли двенадцать мрачных фигур. Все как один они были облачены в форменные черные мантии сектантов: высокие вороты скрывали нижнюю часть лиц, тугие пояса перехватывали талии, а к предплечьям ремнями крепились потертые кожаные футляры со зловещими писаниями.
Замерев на полуразрушенном гребне стены, прибывшие окинули холодным, мертвым взглядом залитое кровью и усеянное телами поле недавней бойни.
— Это твоих рук дело? — безразлично, словно бездушный механизм, поинтересовался предводитель отряда культистов. В следующую секунду воздух разрезал синхронный свист — двенадцать рук взметнулись в едином порыве, извлекая из-за спин свое излюбленное ритуальное оружие. Дюжина лезвий смертоносных Черных Копий угрожающе уставилась прямо в грудь Учихи.
— Тц... — недовольно цыкнул Учиха Ци. Вся эта театральщина раздражала его неимоверно, словно затянувшаяся сюжетная вставка, которую никак нельзя пропустить. Резко помрачнев, он нацепил на лицо ту самую фирменную, до зубовного скрежета надменную маску Саске. — И что с того? Убить меня вздумали? По правде говоря, вы до смешного невежественны.
Он резко распахнул глаза. Два ледяных, непроглядно-черных томоэ безумно завертелись в залитой кровавым светом радужке.
— Эти глаза уже насквозь прозрели каждый ваш жалкий шаг! — с издевкой бросил юноша, окинув врагов взглядом полным ледяного презрения. — Ни одно ваше движение не укроется от моего взора!
Столкнувшись со столь феноменальным, опережающим моду всего мира шиноби как минимум на десяток лет уровнем пафоса, даже бесстрастные элитные сектанты нервно дернули бровями.
— Убить его! — хладнокровно скомандовал предводитель, взмахом руки отправляя свой отряд в атаку.
Эти два коротких слова мгновенно наполнили воздух удушающей, густой жаждой крови. Двенадцать культистов с пугающей слаженностью разбились на три звена.
Первая четверка с рыком бросилась в лобовую атаку, занося над головами острые как бритва Черные Копья, намереваясь разорвать наглого мальчишку на куски. Шестеро других замерли на месте. Их пальцы замелькали с бешеной скоростью, складывая печати для масштабного ниндзюцу. Последние двое опустились на колени и принялись торопливо вычерчивать на камнях кровавый символ — вписанный в круг треугольник. Жуткие черные узоры медленно, словно живые черви, поползли по их щекам, пока они равнодушно ожидали своего часа, готовясь пустить в ход смертоносный ритуал.
Времени катастрофически не хватало. Из дюжины валявшихся на земле подсумков Учиха Ци успел опустошить едва ли половину, распихав трофеи по двум поясным сумкам. Его арсенал пополнился тридцатью четырьмя сюрикенами и восемью отвратительно отбалансированными, дешевыми кунаями. Пытаться блокировать ими тяжелые копья было бы чистым самоубийством — хрупкий металл разлетелся бы в щепки после первого же удара.
Зато у него был один вполне сносный клинок шиноби и длинная изогнутая катана. И, как приятный бонус, на предплечье теперь покоился скрытый механизм, под завязку набитый сорока отравленными сенбонами.
Наблюдая за тем, как дюжина элитных фанатиков неотвратимо надвигается на него, Учиха Ци с шумом втянул в легкие прохладный воздух. Не раздумывая ни доли секунды, он оттолкнулся ногами от парапета и ласточкой бросился вниз с головокружительной высоты крепостной стены.
Память услужливо подкинула образы недавнего прошлого. В той злополучной деревне он уже имел сомнительное удовольствие скрестить клинки с точно такими же ребятами в черных плащах. И тогда всего лишь троим из них едва не удалось отправить его на тот свет. По логике системы и законам жанра, именно здесь и сейчас он должен был вступить в неравный, героический и абсолютно безнадежный бой, чтобы славно погибнуть.
Но правила игры в корне изменились. Теперь в его жилах текла неукротимая мощь Стихии Земли: Земляное Копье. Учитывая колоссальную защиту этой техники и абсолютное знание всех грязных трюков противника... до тех пор, пока в арсенале этих культистов не найдется пробивного ниндзюцу Стихии Молнии или какой-нибудь хитрой дряни, способной пробить каменную броню... эти болваны при всем желании не смогли бы его убить!
А если противоречия между ним и Системой не обострятся до предела, то бессмысленная возня с рядовыми мобами лишь сожрет драгоценную чакру. Заявись он к финальному боссу полумертвым и обессиленным, Система вполне могла расценить это как наглый саботаж и намеренное стремление умереть, лишив его заветной награды. Вывод напрашивался сам собой: программа-минимум по сбору лута выполнена, пора возвращаться к изначальному плану.
Приняв решение, Учиха Ци камнем полетел вниз. В полете он извернулся, с силой впечатывая подошвы сандалий, пропитанные чакрой, в отвесную кирпичную кладку. Оставляя за собой длинные дымящиеся борозды, он погасил скорость падения, резко выпрямился параллельно земле и помчался вниз по отвесной стене, словно по ровному тракту.
Ветер дико завывал в ушах, заглушая звуки боя. Но даже сквозь этот гул до него донесся пронзительный, режущий слух свист рассекаемого воздуха. Юноша крутнулся волчком, выбрасывая руки в стороны. Два сюрикена, к кольцам которых тянулись тончайшие Нити Джионгу, со звоном вонзились в скальную породу соседнего утеса.
Резко дернув пальцами на себя, он сократил длину нитей и с силой отшвырнул собственное тело в сторону. Смертоносная четверка Черных Копий пронеслась в жалких миллиметрах от его виска, едва не снеся голову. Используя натяжение нитей как маятник, он изящно скрутил сальто в воздухе, мягко приземлился на утрамбованную землю и сорвался в стремительный спринт.
Именно наличие столь удобного, почти жульнического способа передвижения по сложному рельефу и придавало ему уверенности вытворять подобные самоубийственные трюки. В конце концов, как бы быстро не бегали эти сектанты, угнаться за человеком, буквально летающим на паутине из чакры, им было не по зубам.
Учиха Ци победно ухмыльнулся. Впереди уже маячила россыпь валунов — заранее обговоренное место встречи с Теруми Мей. Но стоило ему завернуть за крутой изгиб скалы, как торжествующая ухмылка мгновенно слетела с его губ, сменившись маской чистого шока.
Ноги заскользили по пыли, отчаянно тормозя, поднимая в воздух целое облако песка. В алых глубинах Шарингана отразилась неподдельная, парализующая паника.
Прямо по курсу, преграждая ему путь, стояли те самые двенадцать элитных фанатиков Джашина, которых он всего пару секунд назад оставил далеко позади на стене! И хуже того — теперь их стало еще больше! Шестнадцать безликих фигур в черных плащах выстроились в монолитную, непреодолимую стену плоти.
Их руки синхронно взметнулись вверх, и в следующее мгновение шестнадцать чернильно-черных копий со свистом распороли воздух, устремляясь прямо в лицо оцепеневшему юноше!