Глава 58. Битва на крепостной стене Самурай Мерцающего Шага!
Глава 58. Битва на крепостной стене: Самурай Мерцающего Шага!
План Теруми Мей на первый взгляд казался изощренным лабиринтом: постоянные зигзаги между пятью точками, сложные маневры уклонения и синхронная командная работа в финале, чтобы в итоге встретиться у спасительного перекрестка.
Но Учиха Ци, отбросив всю эту словесную шелуху, свел тактику к двум примитивным пунктам:
1. Стянуть на себя как можно больше вражеского внимания и боевой мощи.
2. Продержаться ровно пять минут, после чего явиться на место встречи у подземной развилки неподалеку от логова Джашинистов.
Значит, задача упрощалась до безобразия. Нужно было просто превратить эту стену в арену, принять на себя удар всех, кто осмелится подойти, и не сдохнуть в течение отведенного времени!
Первая волна — вот эти тридцать шесть неудачников перед ним. Двадцать четыре бродячих самурая, десяток генинов, два чуунина и восемь боевых псов. И это только разогрев. Отряд сектантов, охраняющий вход в карстовые пещеры, очень скоро заметит суматоху и примчится на помощь. Тогда придется иметь дело еще с десятком, а то и двумя, элитных чуунинов. В самом экстремальном сценарии из подземных нор хлынет целая армия.
При всем этом Ци помнил о главном условии: нужно экономить чакру и, что самое важное, не пролить ни единой капли своей крови!
Окинув тяжелым взглядом толпу врагов, юноша глубоко вдохнул прохладный утренний воздух. Он провернул меч в руке, перехватил его обратным хватом и принял классическую стойку защиты Искусства меча Стиля Облака. Клинок лег параллельно предплечью, ноги согнулись в пружинящем выпаде. Ци выровнял ритм дыхания.
В его багровых глазах читалась предельная сосредоточенность. Если говорить начистоту, он был отвратительным фехтовальщиком. Ближний бой тоже не был его сильной стороной — иначе тот же Какузу не раскатал бы его в кровавый блин одним лишь мастерством тайдзюцу. Но все метательное железо он истратил еще в прошлой схватке. Последний кунай сейчас намертво застрял в камне под стеной. В подсумке сиротливо жались друг к другу лишь две Взрывные Печати.
Сейчас у него не осталось ничего, кроме украденной стали в руке.
«Что ж, — подумал Ци, крепче сжимая рукоять, — придется довериться мечу!»
Тем временем Хидэки, поймавший лицом подошву Учихи, с глухим стуком впечатался в основание стены. Опираясь на подскочившего генина, он с огромным трудом поднялся на ноги. В голове гудел набатный колокол, перед глазами роились золотые мушки, и потребовалось несколько мучительных секунд, чтобы фокус вернулся. Схватившись за шершавый камень парапета, Хидэки злобно уставился на наглеца.
Перед ним стоял совсем еще мальчишка в черном плаще не по размеру. В разрезе одежды виднелась грудь, туго замотанная бинтами. Но вот глаза... Эти ледяные, пылающие алым светом глаза, в которых медленно вращались два томоэ...
Заметив Шаринган, Хидэки вдруг хрипло расхохотался, выплевывая сгустки крови.
— Я-то думал, к нам пожаловал какой-то легендарный монстр! А это всего лишь желторотый щенок, у которого молоко на губах не обсохло!
Поддерживающий его Масато нервно сглотнул. Он покосился на пылающие глаза юноши и пролепетал:
— Командир... это же Шаринган... Этот пацан наверняка из Долины Ада...
— Я не слепой! — рявкнул Хидэки, оборвав подчиненного. — Подумаешь, Учиха! — Он ткнул окровавленным пальцем в сторону Ци. — Разуй глаза, идиот! Он совершенно один! А нас здесь тридцать шесть человек! Чего ты трясешься, Масато? Ты забыл об обещании Епископа? Удача сама плывет нам в руки! Если мы прикончим его до того, как сюда притащатся инквизиторы от пещер... мы озолотимся!
При упоминании награды дыхание молодого генина сбилось. Страх в его глазах мгновенно сменился звериной алчностью, и он уставился на Учиху Ци не как на смертоносного врага, а как на ходячий мешок с золотом.
Заметив эту метаморфозу, Хидэки довольно осклабился. Но, будучи тертым калачом, прошедшим путь от бандита с большой дороги до чуунина в суровой Стране Горячих Источников, он не спешил бросаться в лобовую атаку. Осторожность и подлость — вот что позволяло ему выживать так долго.
— Слушай мою команду! — быстро зашептал он Масато. — Ронинов разбить на три группы, пусть атакуют волнами, изматывают его. Два отряда шиноби отправь в тыл — пусть перекроют все пути к отступлению. Если попытается прорваться, бейте дальнобойными техниками издали. Я возьму оставшихся и перекрою фронт.
— Запомните, шиноби в ближний бой не вступать! — жестко добавил Хидэки. — Пусть эти бродячие псы-самураи сдохнут, но пустят ему кровь. Для того мы их и кормим. Как только он откроется, я подам сигнал. Бьем одновременно со всех сторон, калечим его. Идеально — взять живым! Усек?
Масато выхватил кунай и с остервенением закивал. Развернувшись, он принялся раздавать приказы командирам ронинов, быстро обрисовывая им тактику. Хидэки же тем временем пинками погнал первую партию из семерых мечников прямо на Учиху Ци.
[Один ронин возжелал вашей смерти.]
[Бродячий самурай решил, что шиноби переоценены, и вознамерился снести вам голову ударом Кесагири.]
[...]
[Командир отряда чуунинов Джашинизма, Хидэки, затаил на вас злобу.]
Как только Ци принял боевую стойку, перед его глазами замелькали полупрозрачные системные строки. И тут же толпа оборванцев с дикими криками бросилась в атаку. Двое из них даже смогли напитать свои клинки жалкими крохами чакры. Это был полнейший сброд: вчерашние крестьяне, взявшиеся за разбой, и спившиеся самураи, потерявшие своего лорда. Никакой реальной угрозы они не представляли.
Ци не стал дожидаться, пока они подойдут. Пригнувшись к самой земле, он рванул им навстречу, словно выпущенная из лука стрела. Встретив первого здоровяка, юноша выполнил Стиль Облака: Обратный Разрез. Лезвие со свистом рассекло воздух. Самурай рефлекторно поднял меч для блока, но Ци уже там не было. На огромной скорости он проскользнул за спину врага, попутно разрубив еще одного зеваку, который не успел даже моргнуть, и, даже не оборачиваясь, ударил мечом назад и вверх, жестко блокируя чужой выпад.
Лязг!
Сноп искр брызнул в полумраке раннего утра. Третий ронин попытался вонзить свой искрящийся от чакры клинок прямо в спину Учихи, решив воспользоваться его секундной заминкой.
Но Ци просто оттолкнулся от земли. Заблокировав удар снизу, он использовал чужой меч как опору, взмыл в воздух, пробежался по груди, плечам и голове незадачливого мечника, после чего в полете нанес сокрушительный удар ногой в череп того, кто пытался ударить со спины. Приземляясь, юноша описал мечом идеальную смертоносную дугу, отправляя на тот свет еще одного противника.
Двое самураев, умевших управлять чакрой, рухнули замертво. Учиха Ци нахмурился. Все шло как-то слишком гладко. Разница в силе была колоссальной — в первые же секунды четверо из восьми нападавших валялись в лужах собственной крови. Неужели вражеский командир настолько глуп, что просто бросает своих людей на убой?
— Мать вашу, за мной! — громовой рев разорвал утреннюю тишину.
Предводитель наемников, одноглазый самурай в массивном зеленом доспехе, понял, что его людей крошат в капусту. Плюнув на все хитроумные планы и тактику ступенчатой атаки сектантов-шиноби, он решил взять дело в свои руки.
— В атаку! — рявкнул он и, выставив вперед катану, ринулся на Ци во главе оставшейся толпы.
Клинок предводителя ярко вспыхнул от переполнявшей его чакры. Одноглазый с силой оттолкнулся от земли. Каменная кладка жалобно хрустнула под его сапогами. Скорость его рывка была сопоставима с Техникой Телесного Мерцания! Взмах! И он обрушил на Учиху диагональный удар Обратного кесагири! В ослепительной вспышке от лезвия оторвалась волна концентрированной чакры, образуя серповидный вакуумный разрез!
Зрачки Учихи Ци сузились. Он мгновенно узнал эти техники. Именно их использовал предводитель самураев Страны Железа — Мифунэ! Сюнпо и Разрез Пустоты!
Наблюдавший за этим с безопасного расстояния Хидэки довольно прищурился. Именно этого он и добивался! Он специально послал слабое пушечное мясо, чтобы вынудить вступить в бой этого строптивого самурая-отступника из Страны Железа, который вечно отказывался подчиняться приказам секты. Теперь, пока этот бронированный идиот будет связывать Учиху боем один на один, двенадцать шиноби смогут беспрепятственно атаковать из слепых зон.
«Из такой ловушки этому сопляку не выбраться!» — злорадно подумал Хидэки, и лицо его исказилось в садистской ухмылке.
Он резко вскинул руку, подавая долгожданный сигнал.
— Взять его! — заорал он во всю глотку.