Глава 41. Любовь нечаянно нагрянет, или Какузу говорит «Привет»
— Я прикончу тебя! — в бессильной ярости заорал Хидан, брызгая слюной. И злиться было отчего: этот наглец оказался прав — ни ходить по воде, ни карабкаться по отвесным стволам деревьев с помощью чакры он и впрямь не умел.
— Мне незачем вступать в бой, — Шинно, до этого момента изображавший молчаливого зрителя, слегка прищурился. — Я могу спустить его на спине.
«Да вы, почтенный старец, не то что спустить его со скалы — вы с ним на закорках целый марафон пробежите и даже не запыхаетесь», — Учиха Ци окинул медика полным скепсиса взглядом.
Но отдавать Хидана в руки Шинно — всё равно что бросать собаке мясную кость. Этот подозрительный тип с самого начала плотоядно пялился на бессмертного парня, явно желая поиметь с него какую-то выгоду. И хотя сейчас он корчил из себя безобидного дедушку, стоило дать ему хоть каплю свободы — жди беды.
— Сначала нужно разведать обстановку, — покачав головой, Ци указал пальцем вниз, на крепостную стену, вплотную примыкавшую к скалистому обрыву. — А ты, Хидан, — он обернулся к пепельноволосому юноше, — будь готов к тому, что тебе придётся остаться здесь.
Хидан лишь злобно засопел, ничего не ответив, а стоявшая рядом Теруми Мей согласно кивнула:
— Тогда вся надежда на тебя, Учиха Ци. Если спуститься отсюда примерно до середины скалы, там будет расти раскидистое дерево. Спрячешься в кроне — и с твоим Шаринганом без труда разглядишь всю оборону на стенах. Фиксируй перемещения стражи каждые пятнадцать минут. Сделаешь три засечки, и мы выдвигаемся. Времени в обрез, скоро рассветёт.
Договорив, куноичи отстегнула от своей тонкой талии подсумок со снаряжением и бросила его парню:
— Я не особо сильна в Сюрикендзюцу, так что запасы невелики. Всего три куная, десяток сюрикенов да две взрывные печати.
— Этого более чем достаточно, — Ци ловко поймал мешочек на лету. Лишь раз взвесив его в ладони, он уже точно знал количество железа внутри, и привычным жестом закрепил подсумок на пояснице.
Подойдя к самому краю обрыва, он бросил взгляд вниз, мысленно оценивая бездонную пропасть — метров четыреста, не меньше. Ледяной ветер, поднимающийся со дна ущелья, трепал чёрные волосы парня, а клубящийся во мраке туман напоминал распахнутую пасть древнего чудовища, поджидающего свою жертву.
Беспечно усмехнувшись, Учиха, на глазах у изумлённой троицы, сиганул прямо в чернеющую бездну.
Свиссст!
Ветер оглушительно завыл в ушах от стремительного падения.
Прямо в воздухе Ци активировал своё доудзюцу, и в его глазах вспыхнул алый свет. Шаринган мгновенно выхватил из мрака то самое дерево, о котором говорила Мей. Парень молниеносно вытащил моток бинтов, в несколько слоёв обмотал им кольцо на рукояти куная и швырнул оружие точно вниз. Лезвие глубоко вонзилось в толстый ствол, а бинт, словно прочный трос, натянулся. Перехватив ткань руками, Учиха ловко крутнулся в воздухе, гася инерцию падения, и бесшумной тенью опустился на толстую ветвь. Удобно устроившись, он устремил пронзительный взгляд вниз, где как на ладони лежала вражеская крепость.
Хидан не солгал — охрана здесь была поистине драконовской.
Под покровом безмолвной ночи незаметно пролетели полчаса. Сделав необходимые наблюдения, Учиха Ци, цепляясь руками и ногами за неровности камня, начал карабкаться обратно на вершину. Бежать по отвесной скале с помощью чакры было бы куда быстрее, но сейчас приходилось экономить каждую каплю энергии.
Стоило его рукам ухватиться за край обрыва, как над ним тут же нависла Теруми Мей.
— Как обстановка? — её лицо выражало крайнее напряжение.
— Докладываю, командир! — Ци оскалился в широкой усмешке, легко подтягиваясь на уступ. — Там одно сплошное пушечное мясо, проблем не предвидится. Я засёк шесть сигнатур чакры, все — уровня генина. Патрулируют в две смены. В основном эта шваль отирается у входа в подземную пещеру, на самой стене дежурят только двое.
Отряхнув пыль с колен, он принялся излагать план:
— Стоит нам тихо снять хотя бы одного на стене, и у нас будет фора минимум в десять минут, чтобы прорваться под землю, а потом...
Но договорить парень не успел. Он внезапно осекся, и его взгляд, миновав лицо куноичи, устремился куда-то ей за спину.
Там, в непроглядной лесной чаще, кроваво-красный взор Шарингана уловил приближение гигантского, пульсирующего сгустка чакры. Эта энергия была настолько чудовищной, что пробирала до самых костей.
— Что потом? — нетерпеливо нахмурилась Мей.
Во рту у Учихи внезапно пересохло. Он нервно облизнул губы, а его зрачки сузились в крошечные точки.
— Ну, как бы это сказать... Кажется, к нам в гости жалует здоровенный аллигатор...
— Аллигатор? — опешила девушка. «Этот мальчишка что, всерьез боится какой-то речной ящерицы?» — пронеслось у нее в голове. Закатив глаза, она пренебрежительно махнула рукой:
— Да брось ты, Ци! Аллигаторы сами до смерти боятся людей!
— Тц, — парень лишь цокнул языком, а его рука уже незаметно скользнула к подсумку со снаряжением. — Боюсь, этот экземпляр — исключение из правил...
Заметив его напряженный жест, вся троица мгновенно насторожилась и синхронно обернулась туда, куда неотрывно смотрел Ци.
Из непроглядной тьмы леса, растущего за обрывом, раздались мерные, тяжёлые шаги.
В бледном свете луны из чащи выступила высокая фигура. На незнакомце был глухой чёрный плащ, его лицо скрывала тёмная полумаска, а на лбу тускло блестел перечеркнутый протектор Такигакуре — метка нукенина. Но страшнее всего были его глаза: два жутких изумрудно-зеленых огонька, горящих холодным, безжизненным светом.
Сердце Ци рухнуло куда-то в желудок. Он сразу же узнал этот характерный облик.
Перед ними стоял человек, владеющий секретной техникой Страха Земного Гнева. Будущий казначей организации Акацуки, а ныне — элитный наемник подпольного обменного пункта.
Монстр уровня Каге.
Какузу!
Топ... Топ...
Его тяжелые ступни с хрустом сминали сухие ветки и поднимали в воздух облачка серой пыли.
Взгляд Какузу был холоден и равнодушен. Он приближался неспешно, словно хищник, загнавший добычу в угол.
— Пришлось за вами побегать. Кто бы мог подумать, что вы сами приползете обратно, — его хриплый голос резал слух, словно ржавая пила.
Его жуткие зеленые глаза неспешно ощупали всю четверку. На мгновение задержавшись на Шинно, наемник едва заметно нахмурился, а затем полностью сосредоточил свое внимание на прячущемся позади всех Хидане.
— Тц, сплошная головная боль, — раздраженно пробормотал он себе под нос. — Той суммы, что они предложили, явно недостаточно за такие хлопоты. Вернусь — вытрясу из них добавку.
С этими словами Какузу резко шагнул вперед. От его ледяного взгляда веяло могильным холодом.
— Отдайте мне мальчишку, что прячется за вашими спинами, — прогремел его суровый голос. — Иначе — смерть!
С последним словом пространство вокруг наемника словно взорвалось: чудовищная, почти осязаемая жажда крови захлестнула поляну у обрыва!
Эта аура смерти была настолько подавляющей, что и Учиха Ци, и Теруми Мей невольно подались назад, скрежеща подошвами по камням.
А уж юный Хидан, столкнувшись лицом к лицу со своим будущим «лучшим напарником», и вовсе едва не лишился рассудка от ужаса. Его зрачки сжались в крошечные булавки, тело забила крупная дрожь. Бессознательно пятясь всё дальше и дальше, он остановился лишь тогда, когда пятка его ботинка повисла над четырехсотметровой бездной.
— Д-да кто это... такой?! — в панике заикаясь, прохрипел Хидан.
За свою короткую жизнь он еще никогда не встречал монстров подобного калибра. Одно лишь намерение убивать было настолько плотным, что лишало кислорода и парализовало волю!
Что же до Шинно, то тот даже бровью не повел — убийственная аура Какузу омыла его, словно легкий весенний ветерок. Однако старый интриган тут же смекнул, чем пахнет дело, и поспешно отступил шагов на семь назад, держась подальше от молодых шиноби. Всем своим видом он демонстрировал: «Вы тут режьте друг друга на здоровье, а я просто постою в сторонке, полюбуюсь».
— Нукенин ранга S из Такигакуре. Элитный охотник за головами, Какузу... — прошептала Мей, и её зрачки сузились от напряжения. Она тоже знала, с кем они имеют дело. Выхватив кунай из набедренной кобуры, девушка свободной рукой сложила печать Змеи, готовясь к отчаянной схватке.
Учиха Ци мрачно взирал на этого древнего монстра, пришедшего по душу Хидана, и чувствовал, как реальность трещит по швам от абсурдности происходящего.
Эффект бабочки, запущенный его вмешательством, уже превратился в разрушительный ураган!
Легендарный дуэт бессмертных, напарники из Акацуки — сейчас они стояли друг против друга как враги! И самое смешное — Учиха Ци должен был защищать юного и тупого Хидана от ярости Какузу!
«Я что вам, в «Растения против Зомби» тут играю, чтобы защищать эти мозги?!» — истерично подумал парень.
Но оторопь длилась лишь секунду. Ци резко обернулся к пепельноволосому парню. Его лицо исказила жестокая гримаса, а палец безапелляционно указал в разверзшуюся за спиной Хидана черную пропасть.
— Хидан! Прыгай вниз! — рявкнул Учиха.
— Да что ты несешь?! — лицо бессмертного вытянулось от шока.