Глава 3. Три фразы, заставившие Учиху пробудить для меня Шаринган! Дзинь!
«Сталь сердца» — невероятно мощный артефакт из одной популярной видеоигры. Эффект его был до смешного прост и прямолинеен: достаточно хорошенько приложиться по врагу, и ты становишься сильнее.
Учиха Ци знал эту механику как свои пять пальцев. В прошлой жизни он был ветераном с десятью тысячами матчей в ARAM и седьмым рангом мастерства на Сионе — истинным адептом культа «Стали сердца».
Главный принцип здесь звучал так: «Выставь себя напоказ и продай подороже!» Стоило противнику хоть раз его ударить, как Ци с радостью мысленно восклицал: «Отлично, братишка, забирай мою голову!» И чем чаще он вот так подставлялся, умирая раз за разом, тем сильнее, тем непробиваемее становился!
И вот теперь, когда он отчаянно жаждал собственной смерти, у него внезапно проснулся именно этот талант.
«Интересно, это ведь... не должно помешать моему грандиозному плану по страховке?» — пронеслось у него в голове.
Лицо Ци оставалось непроницаемым, но где-то в глубине души уже зашевелилось липкое предчувствие беды. Впрочем, сейчас он ровным счётом ничего не знал об этом даре, а воля Небес не соизволила приложить к этому «читу» даже завалящей инструкции по применению.
«Главное сейчас — выбить задание у Великого старейшины Учиха Сэцуны, — рассудил он. — Пока этот чит не набрал обороты, нужно как можно быстрее отправиться на передовую и подставиться под клинок шиноби Ивагакуре... да под чью угодно атаку, лишь бы поскорее расстаться с жизнью! Завершить план со страховкой! Вот что действительно важно!»
И всё же сердце Учихи Ци тревожно колотилось. Повернув голову, он неожиданно для себя понял, что источник этой необъяснимой нервозности стоял прямо у него под боком.
— Тебе не о чем волноваться, Учиха Ци. Я сам возьмусь за это задание по мобилизации, — этот парень, Учиха Шисуи, который в глазах Ци сейчас выглядел настоящим маленьким дьяволёнком, вдруг уголками губ изобразил невероятно мягкую, ласковую улыбку и зашептал ему на ухо. — А тебе сейчас куда полезнее остаться в клане и как следует потренироваться.
От этих слов по спине Ци пробежал ледяной сквозняк, а волоски встали дыбом. Лоб мгновенно покрылся испариной. «Братец, почему бы тебе не пойти и не поиграть с драгоценным сынком Фугаку?! — мысленно взвыл он. — Чего ты ко мне-то пристал, словно банный лист?!»
Не смея терять ни секунды, Ци пулей вылетел из толпы соклановцев. Пока Шисуи не успел даже моргнуть, он вскинул вверх три пальца, будто принося священную клятву, и завопил во всю мощь своих лёгких:
— Старейшина! Наш священный долг — возродить былую славу клана Учиха! И я не отступлю перед лицом опасности! Умоляю, отправьте меня на поле боя!
Сделав ещё один широкий шаг вперёд, Учиха Ци заголосил так надрывно и пафосно, что его крик эхом отразился от деревянных сводов зала. Лицо его при этом выражало такую непоколебимую решимость, словно он уже стоял на эшафоте.
— Ни проливные ливни Страны Дождя, ни манящие ароматы горячих источников Страны Горячих Источников не заставят меня свернуть с пути! — Он театрально прижал руку к груди. — Я готов отдать всё ради клана Учиха! И если для победы требуется чья-то жертва, то я молю лишь об одном... Пусть этим человеком стану я!
Как только его пламенная речь оборвалась, десятки глаз в изумлении уставились на смельчака. Во взглядах шиноби читалось невольное уважение. «Чей это подчинённый? Откуда в нём столько безумной отваги?» — читалось на их лицах.
— Ци-кун! Да как же ты... — Учиха Шисуи, не успевший вовремя его остановить, застыл с выражением полного потрясения, а в голосе его прозвучала неподдельная скорбь.
Пусть они были знакомы совсем недолго, Шисуи уже успел поверить, что этот юноша разделяет его идеалы, что Учиха Ци — это товарищ, которому можно без сомнений доверить спину! И вот этот самый товарищ... прямо на его глазах добровольно бросается в пасть смерти!
«Так вот оно какое... чувство потери близкого человека?» — мысли в голове Шисуи спутались в тугой ком боли и растерянности.
Лицо будущего гения клана покраснело от сдерживаемых эмоций. У него вдруг появилось дикое, почти непреодолимое желание схватить этого идиота за шкирку, утащить домой, подвесить к потолку и всыпать как следует плетей, чтобы выбить дурь из головы! Глаза Шисуи, чьи тренировки уже давно подвели его к заветному пределу, вдруг вспыхнули зловещим, кровавым светом. Одинокое томоэ бешено закружилось в багровой радужке Шарингана, источая ауру глубочайшей печали. Триггер для пробуждения доудзюцу, имя которому — «Утрата товарища», сработал. Словно злой рок решил поиграть с его судьбой, заставив глаза пробудиться раньше положенного срока.
Но всю эту высокую драму разрушил один сухой, презрительный голос.
— Ты не годишься. Слишком слаб, — Великий старейшина Учиха Сэцуна брезгливо поморщился и смерил выскочку тяжёлым взглядом.
«Откуда только вылез этот придурок? — раздражённо подумал старик. — Обычный генин Учиха, даже без Шарингана. Какой от такого мусора прок на войне?»
Непреклонное выражение лица Ци мгновенно окаменело, а потом дало трещину. Острые грани его показного героизма рассыпались в пыль. Повисшая в воздухе неловкость была настолько плотной, что её можно было резать кунаем. Слышите? Это рыдала оскорблённая душа Учихи Ци!
[Учиха Сэцуна презирает вас!]
И тут же перед мысленным взором Ци прямо на морщинистом лице старейшины вспыхнула гигантская пульсирующая красная точка. Она была настолько огромной, что застилала свет и почти полностью скрывала черты старика. Лишь пара ледяных, полных надменности глаз проглядывала сквозь это свечение, выжигая свой презрительный след прямо в сердце юноши. Гнев горячей волной поднялся в груди Ци.
«Да, я сейчас объективно слабоват, но зачем же так грубо сыпать соль на раны?! — кипятился он про себя. — Старейшина, ты перегнул палку! Я ведь тоже могу разозлиться! Если ты обломаешь мне крылья, я камня на камне не оставлю от твоего грёбаного рая!»
— Великий старейшина! — Ци резко посерьёзнел, сделал ещё один угрожающий шаг вперёд и отчеканил:
— Дело вовсе не в том, силён я или слаб! Да, я признаю, что мои навыки ограничены, и у меня нет Шарингана!
Возвысив голос так, чтобы его услышал каждый присутствующий в зале, он продолжил:
— Но генины, участвующие в войне, и не обязаны держать оборону на передовой! Наша задача — сновать на периферии сражения, выполнять вспомогательную работу, доставлять припасы! К тому же, другие кланы уже послали своих генинов в Страну Дождя! Если клан Учиха струсит и спрячет своих младших шиноби дома, разве другие не станут презирать нас за слабость?!
Шиноби в зале оторопели. Секунду спустя десятки перепуганных до смерти взглядов впились в спину безумца. Слова-то, конечно, звучали правильно и логично... Но, чёрт возьми, на кого он сейчас повышал голос?! На того самого монстра, который осмелился планировать покушение на Второго Хокаге Тобираму Сенджу! На лидера фракции «ястребов»! На Великого старейшину! Его авторитет и влияние в клане были поистине всеобъемлющими! А этот малолетка просто взял и попёр на него буром? Откуда в нём столько безрассудства?!
Лицо Учихи Сэцуны потемнело, словно грозовая туча.
«Я что, дал этому щенку слишком много воли? — мрачно подумал он, сверля парня глазами. — Какой-то мусор без Шарингана смеет перечить мне на глазах у всех?! Ну и наглость...»
Однако в следующее мгновение мысли старейшины сделали неожиданный кульбит.
«А ведь... разве не такие кадры мне сейчас нужны?» — Сэцуна прищурился, погрузившись в молчаливые раздумья.
Как лидер фракции «ястребов», он постоянно искал новую кровь для своей организации. И талант здесь был далеко не главным критерием. Гораздо важнее был характер! Ему нужны были именно такие — твердолобые, фанатичные, склонные к крайностям юнцы. Те, кто при первом же удобном случае готов с радостным воплем броситься на амбразуру, пролить свою и чужую кровь ради светлого будущего клана Учиха!
И чем упрямее сейчас казался этот юноша, тем сильнее могла стать его преданность клану! Да во время государственного переворота этот мальчишка с безумным хохотом первым бросится рубить голову Сарутоби Хирузену! Уж кто-кто, а Сэцуна — ветеран мятежей и интриг — мог поклясться своей жизнью: никто в этом мире не разбирается в переворотах лучше него! Такие, как Учиха Ци, — это просто идеальное, высококачественное пушечное мясо для грядущей революции! А значит, ни в коем случае нельзя позволить столь ценному ресурсу бессмысленно погибнуть, выполняя какие-то нелепые приказы деревни!
Придя к такому выводу, старейшина моментально сменил гнев на милость. На его суровом лице даже промелькнула жутковатая, зловещая усмешка. Увидев эту гримасу, шиноби в зале синхронно втянули головы в плечи, почувствовав, как по позвоночнику стекает холодный пот.
Даже у самого Ци ёкнуло сердце. Не то чтобы он сильно боялся этого старикашки. Его мучил куда более насущный вопрос: «Если этот старый хрыч сейчас впадёт в ярость и разрубит меня напополам прямо здесь... это будет считаться страховым случаем или нет?»
[Считается.]
— мгновенно отозвалась в его сознании воля Небес.
Глаза Ци радостно заблестели. Всякая тревога как рукой сняло! Дыхание выровнялось, он гордо расправил плечи и вызывающе уставился прямо в глаза старейшине.
Сэцуна едва не расхохотался от злости, поймав этот дерзкий, нахальный взгляд. Ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы подавить желание избить мальчишку до полусмерти. Вспомнив о своих великих амбициях, старик глубоко вздохнул. Он решил... решил всё же дать этому придурку шанс сохранить лицо.
— Наивный и жалкий глупец! — ледяным тоном процедил Сэцуна, сверля юношу взглядом.
Если бы война действительно была похожа на ту лёгкую прогулку, которую описал Ци, клан с радостью бы отправлял генинов набираться опыта. Но реальность была пропитана кровью и грязью. Те, кого швыряли на передовую в таком ранге, уже не считались шиноби. Они были просто мясом.
— Щенок, ты что, не понимаешь человеческого языка? — рявкнул старейшина.
В ответ на это Учиха Ци лишь дерзко оскалился. Он вызывающе вытянул шею и похлопал по ней ладонью, ведя себя так, словно торговался на базаре:
— Ну так что, Великий старейшина? Если кишка не тонка — давай, руби! А если не убьёшь, то живо отправляй меня на войну!
Его наглая бравада, казалось, пересекла некую невидимую черту. И в ту же секунду Ци отчётливо услышал, как в его голове раздался звонкий, мелодичный звук:
Дзинь!