Глава 28. Священная трапеза и крик
План Учихи Ци был гениален в своей простоте.
Встать, затесаться в их ряды, в самый подходящий момент эпично предать, начать яростно рубить всех подряд, а затем красиво умереть, позволив вынести свое тело вперед ногами.
С таким концентрированным злом не могло быть никаких компромиссов, никакой пощады и снисхождения. Требовалось лишь разыграть небольшой спектакль: слегка притвориться, обмануть бдительность этих сектантов и позволить им отвести себя прямиком в штаб-квартиру Джашинизма. А уже там Ци эффектно разорвет путы, выпрямится во весь рост и громогласно заявит:
«Всем лежать, работает полиция Конохи!»
Естественно, сотни разъяренных фанатиков с клинками тут же бросятся на него, желая разорвать на куски. А за секунду до того, как его изрубят в капусту, он пафосно активирует свой Шаринган и презрительно бросит в толпу знаменитую фразу:
«Ну что, вы тоже хотите потанцевать?»
Это был абсолютный триумф! Мало того, что он воплотит в жизнь свою детскую мечту о невероятно крутой сцене перед толпой врагов, так еще и вернется домой с колоссальной страховой выплатой! Разве может в этом мире существовать что-то более прекрасное?
От одних лишь этих фантазий кровь в венах Ци закипела. Из его глаз, казалось, вот-вот ударят лазерные лучи — так он смотрел в воображаемое светлое будущее. Этот фанатичный блеск оказался даже ярче того, что горел в глазах стоявшего рядом Хидана!
Хидан аж поперхнулся воздухом и опешил. Еще секунду назад он ломал голову, как бы дожать этого парня и промыть ему мозги. Ведь стать жертвой во славу Господина Джашина — это величайшая честь! Повезет — станешь фанатичным жрецом, ходячим воплощением воли божества на земле. Не повезет — ну, просто сдохнешь на алтаре, тоже неплохо. Из-за таких вот «капризов» Хидану уже не раз приходилось отпускать потенциальных кандидатов, сокрушенно вздыхая об их глупости и отвешивая на прощание хорошего пинка от досады.
В конце концов, он вычитал в какой-то книжке хитрый прием «шантажа благодарностью» и тут же решил опробовать его на Ци. Неужели... неужели это и есть та самая великая сила знаний?!
Хидан озадаченно почесал затылок. Но тут ему в голову пришла внезапная, пугающая мысль. Ци соглашается слишком охотно.
«Неужели... этот ублюдок хочет отнять у меня благосклонность Господина Джашина?!»
От этой мысли взгляд, которым Хидан смотрел на Учиху, мгновенно стал настороженным и ревнивым.
Но не успел он сказать и слова, как с улицы донеслось:
— Все, на выход, — раздался холодный, лишенный малейших эмоций голос.
Хидан вздрогнул, словно от удара током. Он тут же приосанился, одернул воротник рубашки, как офисный клерк перед решающим собеседованием, и с максимально важным видом зашагал к двери. Будь здесь зеркало, он бы точно проторчал перед ним еще минут пять.
Учиха Ци лишь слегка прищурился. Незаметно спрятав свиток с запретным ниндзюцу S-ранга в кармашек на поножах, он спокойно последовал за ним.
---
Жалкие кучки беженцев, словно затравленные крысы, начали выползать из разрушенных домов и подворотен, медленно стягиваясь на открытую площадку в самом центре мертвой деревни.
Но кое-что сразу бросилось Ци в глаза: эти люди выглядели... слишком хорошо для беженцев. Конечно, их нельзя было назвать пышущими здоровьем, но среди них не было ни изможденных лиц землистого цвета, ни иссохших скелетов, еле передвигающих ноги от голода. И это было в высшей степени неестественно.
Из-за полыхающей войны Страна Горячих Источников могла сохранить хоть какой-то порядок лишь на землях богатых аристократов, способных нанять личную охрану из шиноби. И хотя эта деревня находилась относительно недалеко от столицы Юнокемури, она явно не входила в зону защиты Югакуре. По логике вещей, у этих крестьян просто не могло быть столь благополучных условий для выживания.
Тем временем в центре толпы возвышались три фигуры. Они были облачены в черные балахоны с высокими воротниками, перетянутые жесткими поясами. К их предплечьям были прикреплены кожаные коробочки с текстами молитв. Их лица были бледными и пугающе спокойными. У их ног покоились два массивных деревянных чана.
Лидер сектантов — мужчина с прямыми черными волосами, впалыми щеками и бездонными, черными глазами — равнодушно обвел взглядом собравшихся. Слегка повернув голову, он сухо бросил своим приспешникам:
— Начинайте.
Двое в черном молча кивнули и откинули тяжелые крышки с чанов.
Внутри до самых краев была навалена дымящаяся, аппетитно пахнущая вареная плоть.
Увидев мясо и вдохнув его густой аромат, измученные жители деревни задрожали, а в их глазах вспыхнул голодный, звериный огонь. Служители культа не заставили себя долго ждать и принялись щедро раздавать порции.
Даже Учихе Ци, абсолютно незнакомому человеку, сунули в руки увесистую деревянную миску с горячей похлебкой. Невероятная щедрость.
Главный сектант неспешно извлек из наручного футляра несколько исписанных от руки листов пергамента. Он повернулся к толпе и величественно поднял руку. Шум мгновенно стих, сменившись мертвой тишиной. Откашлявшись, жрец возвысил голос:
— Божество есть Божество. Но прежде чем мы постигнем эту истину, давайте ответим на вопрос: в чем именно заключается порочность верхушки Страны Горячих Источников перед ликом Всевышнего? Начнем с аристократов, погрязших в грехе Гордыни... Продолжим шиноби Югакуре, что гниют в грехе Лени... А затем вспомним шиноби Скрытого Облака, чьи сердца сожраны грехом Гнева...
Речь сектанта была длинной, напыщенной и изобиловала шокирующими подробностями. Он распекал Пять Великих Стран, местную знать и ниндзя за все Семь Смертных Грехов. Текст был настолько детальным, что в нем даже перечислялось точное количество наложниц у Даймё.
От этой монотонной проповеди глаза Ци начали слипаться. Зато стоящий рядом Хидан и местные жители слушали так, будто им открывали величайшие тайны вселенной. Их лица пылали праведным гневом, руки сжимались в кулаки — казалось, дай им сейчас команду, и они маршем пойдут на столицу рубить голову самому Даймё.
Наконец, спустя добрых полчаса, жрец закончил свою изнурительную проповедь. У него явно пересохло в горле, и он хрипло закашлялся. Один из приспешников услужливо подал ему чашу с водой. Сделав глоток и вернув посудину, лидер заложил руки за спину и изрек холодным тоном:
— Принесите приготовленные жертвы. После этого вы сможете вкусить Священную трапезу.
Эти слова прозвучали для толпы как сигнал к спасению. Люди попадали на колени, прижимаясь лбами к пыльной земле, и единым, фанатичным хором пропели:
— Благодарим посланника Божьего!
Тут же из толпы поднялась изможденная женщина. На её лице сияла безумная, пугающая улыбка. Она мертвой хваткой вцепилась в руку маленькой девочки и потащила её вперед.
— Иди, Юко, иди! Следуй за господами из Джашинизма! — щебетала она не своим, срывающимся голосом. — Благодаря тебе у нас дома всегда будет вдоволь мяса!
Маленькая Юко шла как во сне, её взгляд был пустым и остекленевшим. Но когда мать почти втолкнула её в руки сектантов, девочка вдруг вздрогнула, словно проснувшись от кошмара, и в панике вцепилась обеими руками в рукав материнского кимоно.
— Нет! Нет! НЕТ!
Её личико исказилось от невыразимого ужаса, став белым как мел. Широко распахнутые глаза наполнились слезами и дикой, животной паникой.
— Мамочка, не надо! Спаси меня, умоляю, спаси! Я не хочу, чтобы меня съели! Я не хочу умирать! Мамочка, посмотри на меня, это же я!
В этот момент маска благоговения слетела с лица женщины. Она в ужасе отшатнулась, в её глазах стояли слезы, но она с остервенением принялась вырывать свой рукав из слабеющих пальцев дочери.
— Отпусти! Юко, дрянь такая, отпусти сейчас же! — истерично завизжала мать. — Что ты творишь?! Ты хочешь погубить нас всех?!
Но Юко держалась мертвой хваткой. Её трясло, как в лихорадке, и сквозь рыдания она закричала так пронзительно, что этот крик мог разорвать душу на куски:
— Мама... Мама, ты что, не видишь?! Неужели ты не видишь?! В этой миске... в этой миске плавает братик! Там мясо братика! Мама...
Вшух!
При слове «братик» лицо главного жреца мгновенно окаменело. Не раздумывая ни секунды, он резко взмахнул рукой. Из широкого рукава черного балахона со смертоносным свистом вылетело Черное Копье — уникальное оружие культа. Обычно оно было не длиннее двадцати сантиметров и скрывалось в одежде, но при замахе раскладывалось до метра с лишним. Его лезвия были остры как бритва и использовались как для скрытых убийств, так и для ритуального самоистязания.
С ледяным, немигающим взглядом жрец сделал два стремительных шага вперед и с силой обрушил копье вниз. Прямо в спину бьющейся в истерике Юко.
Учиха Ци видел всё это. Он слышал каждое слово. Он бросил один тяжелый, полный отвращения взгляд на деревянную плошку с вареным мясом в своих руках.
Его лицо потемнело. Без малейших колебаний, без единой секунды раздумий он перечеркнул все свои хитроумные планы! К черту проникновение! К черту шпионаж! К черту страховку и красивую смерть! Сейчас для него ничего этого просто не существовало.
Слепящая вспышка первобытной ярости взорвалась в его груди, выжигая всё на своем пути и мгновенно растекаясь по венам жидким огнем. Его зрачки в ту же секунду налились кровавым светом, превратившись в безжалостный узор Шарингана!
Ци со всей дури швырнул миску с проклятым мясом на землю, вдребезги разнося деревянную посудину. Он сорвался с места, подобно выпущенной стреле.
— А НУ СТОЯТЬ, МРАЗИ!