Глава 50
Страна Дождя, зажатая между тремя великими державами — Странами Огня, Ветра и Земли, — была печально известна как поле битвы всего мира шиноби. Именно здесь разворачивались основные события Второй Мировой Войны.
Поэтому, если не случится ничего непредвиденного, с началом новой войны Страна Дождя вновь станет ключевой ареной, где великие деревни будут мериться силой.
Задачей Команды №9 была предварительная разведка трёх потенциальных мест сражений: изучение рельефа и устранение возможных ловушек и врагов.
После двух дней пути отряд под предводительством Наганори вошёл на территорию Страны Дождя и вскоре приблизился к своей первой цели — большому мосту.
Во время быстрого передвижения Наганори внезапно поднял руку, и вся четвёрка замерла. Генма, Гай и Эбису напряжённо посмотрели на него.
Наганори молча сложил печати, прижал ладонь к земле и надолго замер с закрытыми глазами, словно к чему-то прислушиваясь.
Через мгновение он выпрямился.
— Я только что проверил окрестности с помощью «Стихии Земли: Техники подслушивания». Похоже, в районе моста нет никаких признаков активности шиноби.
Трое генинов облегчённо выдохнули.
Однако Наганори неожиданно спросил: — И что это значит?
Генма, Гай и Эбису растерянно переглянулись, не зная, что ответить.
— Может, там засада? — неуверенно предположил Гай.
Наганори покачал головой.
Генма подумал и осторожно сказал: — Это значит, что поблизости нет врагов, которые нас ещё не обнаружили?
Наганори улыбнулся.
— Верно. Отсутствие следов вражеской активности означает либо то, что врагов действительно нет, либо то, что они уже обнаружили нас с помощью похожей техники и устроили засаду.
Гай и Эбису тут же всё поняли.
— Если врагов нет, это прекрасно. Но раз это место стало нашей целью для разведки, оно вполне могло стать целью и для других деревень. Так что второй вариант весьма вероятен, — продолжил Наганори. — Как вы думаете, если враг действительно устроил засаду, где он скорее всего будет прятаться?
— На нашем пути? — спросил Эбису.
— Можно и так сказать, но это не совсем точно.
Эбису задумался, и тут его осенило: — Под мостом!
— Вернее, под настилом моста и под водой, — кивнул Наганори. — Поэтому, когда будем переходить мост, будьте предельно бдительны. Понятно?
— Есть! — ответили трое генинов.
— Продолжаем движение.
Отряд двинулся дальше, и вскоре перед ними предстал длинный и широкий деревянный мост.
— Я в паре с Эбису, Генма с Гаем. Сначала исследуем рельеф на этой стороне моста. Держитесь недалеко друг от друга и будьте начеку, — распорядился Наганори.
Они разделились на две группы и принялись за разведку, тщательно фиксируя все детали. Ничего необычного не происходило.
Примерно через полчаса, закончив с этой стороной, Наганори собрал всех, чтобы перейти мост.
"Переходить мост нужно осторожно..."
Вспоминая наставления сенсея, Генма и его товарищи, впервые оказавшись на миссии ранга B, чувствовали, как по нервам пробегает холодок. Они были начеку. Генма положил левую руку на рукоять меча, а правую держал наготове, готовый в любой момент создать Расенган.
Они ступили на мост...
Ничего не произошло.
Сделали ещё несколько шагов — по-прежнему тишина.
Они дошли почти до другого конца, и всё оставалось спокойно.
"Похоже, врагов и вправду нет".
Как только эта мысль промелькнула в голове Генмы, он краем глаза заметил, что рука Наганори всё ещё крепко сжимает рукоять меча, ни на секунду не расслабляясь. Это заставило его мгновенно собраться.
— Осторожно! — раздался в тот же миг громкий крик Наганори, который молниеносно выхватил свой клинок.
БУМ! — Из-под моста с рёвом вырвался огромный столб воды, подобный дракону, и в одно мгновение разнёс мост на куски.
Едва четвёрка из Команды №9 начала падать, как из-под обломков моста выскочили четыре фигуры. С оружием и кунаями наготове они стремительно атаковали.
Генма мысленно выругался и, находясь в воздухе, выхватил меч. В самый последний момент он сумел блокировать клинок противника.
Дзынь! — Два меча со скрежетом столкнулись, высекая сноп искр.
Только теперь Генма разглядел своего противника — генин из Сунагакуре, лет двенадцати-тринадцати. Его движения были неуверенными, а в глазах читался страх. Похоже, это был его первый настоящий бой.
Увидев этот страх в глазах врага, Генма, наоборот, почувствовал, как его собственное напряжение улетучивается.
Плюх! Плюх-плюх-плюх...
БУЛЬК!
Раздалась серия всплесков. Семеро из восьми шиноби приземлились на поверхность воды. Лишь Гай, так и не освоивший технику хождения по воде, рухнул в реку. К счастью, он отлично плавал, и его тайдзюцу было на высоте, так что он мог хотя бы продержаться какое-то время.
"Нужно быстро разобраться с этим парнем и помочь Гаю", — решил Генма.
— Первый бой? — неожиданно спросил он спокойным тоном.
Юноша напротив опешил, явно не ожидая такого вопроса от врага в смертельной схватке.
Воспользовавшись его замешательством, Генма сконцентрировал чакру и сложил печати.
Крыса – Тигр – Собака – Бык – Кролик – Тигр!
— Стихия Огня: Техника мифического феникса! — Несколько огненных шаров вырвались вперёд, накрывая широкую область. Генин из Песка в панике дёрнулся и, потеряв равновесие, упал в воду, тем самым избежав атаки.
Генма нахмурился, но, не теряя ни секунды, метнул три сенбона и тут же ринулся вперёд, сжимая в руке меч. Он внимательно следил за поверхностью воды. Как и ожидалось, через мгновение генин, не выдержав, вынырнул в нескольких метрах от него.
Генма был готов. Три сенбона вонзились врагу в спину.
— А-а-а! — вскрикнул тот и снова упал в воду.
— Стихия Огня: Техника большого огненного шара!
Огромный огненный шар обрушился на то место, где скрылся враг. Поднялись клубы пара, и крик, продлившись всего несколько секунд, оборвался.
Глядя на медленно опускающуюся на дно фигуру, Генма с облегчением выдохнул. Один готов.