Глава 256
Осмотрев Древо Сенджу Бодхи и прогулявшись по храму, Асума повел Генму в зону отдыха, чтобы сыграть партию в сёги.
Вскоре к ним присоединился Чирику.
Асума с улыбкой спросил: — Ты чего так долго? Неужто Кукай-сама отчитывал тебя?
— Нет, — покачал головой Чирику, но лицо его оставалось мрачным, выражая глубокую печаль.
— Что случилось? — поинтересовался Асума.
Чирику помолчал пару секунд, а затем вздохнул: — Здоровье учителя становится всё хуже. Он заснул прямо посреди разговора. Эх...
Мастер Кукай был даже старше Третьего Хокаге. Он являлся старейшим и почтеннейшим шиноби Страны Огня, который в молодости на равных общался с Первым и Вторым Хокаге. Теперь же старость брала свое.
Генма задумался: — Я много слышал о славе мастера Кукая. Не знаю, найдется ли у него время в ближайшие дни, но я бы хотел засвидетельствовать ему свое почтение.
Как настоятель Храма Огня, мастер Кукай считался сильнейшим ниндзя-монахом в мире шиноби. Его сила была велика, а познания в дхарме — невероятно глубоки, отчего слава о нем гремела повсюду.
Конечно, Генму интересовало не совсем это.
Его внимание привлекала другая ипостась мастера Кукая — его происхождение из клана Сенджу.
Насколько ему было известно, до принятия монашества Кукая звали Сенджу Рика, и он был младшим братом Сенджу Тока.
Сенджу Тока же в ту эпоху была ниндзя клана Сенджу, уступавшим по силе лишь Хашираме и Тобираме. Она была гроссмейстером гендзюцу Конохи, и именно она создала технику погружения во тьму — гендзюцу высшего уровня.
Кроме того, она была возлюбленной Сенджу Тобирамы, но, к сожалению, умерла молодой, так и не успев выйти замуж.
Из-за завещания Первого Хокаге члены клана Сенджу ныне не носили свою фамилию. К тому же сам клан был крайне малочислен. За всё время пребывания в этом мире Генма так и не смог точно идентифицировать многих представителей этого рода.
А этот мастер Кукай был, пожалуй, самым значимым представителем Сенджу после Цунаде. Естественно, Генме было любопытно взглянуть на него.
— У учителя обычно нет дел, — ответил Чирику. — Завтра утром я отведу тебя к нему.
Генма кивнул.
Через некоторое время Чирику сказал: — Ваше жилье готово, следуйте за мной.
Генма и Асума поднялись и последовали за монахом в отдельный двор. Там располагались три гостевые комнаты, которые, судя по всему, пустовали.
Они выбрали две комнаты и заселились. День пролетел незаметно.
На следующее утро, после завтрака.
Генма первым делом отправился к реке Кусакава, чтобы найти Какузу.
Стоило признать, что как наемный работник Какузу обладал высочайшей квалификацией.
После подписания контракта он честно выполнял свои обязанности: каждый день ловил рыбу и время от времени, по требованию Генмы, рассказывал истории из своей богатой на события жизни.
Увидев приближающегося Генму, Какузу сразу заговорил: — Река Кусакава так опасна. Если меня что-нибудь утащит под воду, я могу погибнуть. Ты должен найти мне еще хотя бы несколько сердец, не так ли?
— У меня есть обязательство только платить тебе зарплату, — парировал Генма. — Поиск сердец ко мне отношения не имеет.
— ... — Какузу погрузился в молчание.
Генма, казалось, размышлял несколько секунд, после чего произнес: — Ладно, так и быть, помогу тебе достать парочку.
Хотя ему удалось заставить Какузу работать на себя с помощью кнута и пряника, его состояние не шло ни в какое сравнение с казной Даймё. Ему не требовалось, чтобы Какузу выполнял заказные убийства, поэтому он не мог платить ему десятки миллионов рьё.
Следовательно, кнута в отношении Какузу было предостаточно, а вот пряника не хватало. Какузу наверняка таил недовольство, но сдерживался лишь потому, что не мог победить в бою.
Хоть Генма и не боялся бунта, энтузиазм этого живого ископаемого и элитного чернорабочего стоило поддерживать.
Небольшая подачка не помешает, чтобы недовольство Какузу не накапливалось.
Какузу на мгновение опешил, словно не ожидал такого, а затем с некоторой нерешительностью сказал: — Хм... Это должны быть сердца как минимум уровня чунина. Сердца низкого ранга мне без надобности.
— Сердец Двенадцати Ниндзя-Защитников будет достаточно. Когда Коноха выжмет из Казумы и его дружков всю ценность, я принесу их тебе.
Пробыв у реки Кусакава около часа и расспросив Какузу об истории клана Сенджу, Генма вернулся в Храм Огня и нашел Чирику.
— Кукай-сама сейчас свободен?
Чирику кивнул: — Идем, я отведу тебя к учителю.
Они прошли через лабиринт коридоров храма и наконец добрались до тихого маленького дворика.
Чирику подошел к двери и произнес: — Учитель, тот самый господин Генма, о котором я говорил вчера, пришел навестить вас...
Не успел он договорить, как из комнаты раздался слабый голос старика: — Пусть войдет.
Чирику открыл дверь и пригласил Генму внутрь.
Вскоре Генма увидел мастера Кукая — иссохшего лысого старца.
Его брови и борода были абсолютно белыми, тело — худым и немощным. Он сидел на полу в старой, мешковатой монашеской рясе, по-видимому, медитируя.
— Кукай-сама, — поприветствовал его Генма.
Мастер Кукай шевельнул бровями и, казалось, только сейчас открыл глаза. На его лице, испещренном морщинами и старческими пигментными пятнами, отразилась сосредоточенность: — Ты... ты и есть Генма?
— Да.
— Я слышал о тебе раньше. Хм, дай-ка подумать... — мастер Кукай кивнул и через пару секунд добавил. — Я помню, гибель Семи мечников Тумана — это ведь твоих рук дело?
Генма улыбнулся и вежливо ответил: — Мне неловко это слышать, я лишь выполнил небольшую часть работы. Не ожидал, что даже вы слышали об этом.
Мастер Кукай тоже слабо улыбнулся: — Вчера Чирику рассказывал мне, что ты освоил технику Летящего Бога Грома: Вторую стадию, и твоя сила не уступает Четвертому Хокаге в его лучшие годы... Коноха, как и прежде, полна героев.
Его возраст действительно давал о себе знать. Энергии в нем было куда меньше, чем в молодом мужчине, и даже меньше, чем у обычного старика. Можно было сказать, что он стоял одной ногой в могиле.
Поэтому уже через несколько минут разговора на его лице проступила усталость, а речь становилась всё медленнее.
Прошло около получаса.
Генма почувствовал, что визит теряет смысл. Мастер Кукай все время пытался обсудить с ним буддизм, но Генма не питал к этому никакого интереса.
Слушая, как речь мастера становится все более бессвязной и отрывочной, Генма взглянул на Чирику.
Тот лишь слегка покачал головой и вздохнул, на его лице читалось беспокойство.
Подумав, Генма произнес несколько вежливых фраз на прощание: — ...Кукай-сама, не буду больше отвлекать вас от медитации.
— О... хорошо, — мастер Кукай на мгновение замер, осознавая сказанное, а затем улыбнулся.
Генма и Чирику вышли из комнаты.
Покинув дворик и идя по дорожке, Чирику не удержался от вздоха: — Эх, не ожидал, что всего за один год учитель так сильно сдал.