Глава 254
— За этот год Асума сильно изменился, он больше не такой импульсивный. Думаю, после случившегося он не останется в резиденции даймё, — ответил Генма. — Конечно, у него всё ещё есть некоторая обида на вас, так что вернется ли он в Коноху — пока сказать трудно.
Хирузен помолчал, в конце концов слегка кивнул и вздохнул, ничего не сказав.
...
Под личным контролем Хирузена Анбу Конохи всего за два дня выбили из Казумы и остальных всё, что было нужно деревне.
Согласно их показаниям, этот переворот был организован именно по указанию Асасуги Рю, а непосредственным исполнителем был Казума. Шестеро Ниндзя-Защитников Страны Огня вступили в сговор с поместьем даймё Тошикура, пытаясь убить действующего даймё и Асасуги Ютаку.
Новость быстро распространилась, и Асасуги Рю вместе с поместьем даймё Тошикура тут же стали объектами всеобщего осуждения.
Отряд ниндзя, посланный Тошикура Каем на помощь Асасуги Рю, был уничтожен. Добавьте к этому осуждение со всех сторон, и стремительно растущее влияние поместья даймё Тошикура получило сокрушительный удар.
Отношения между Страной Ветра и Страной Огня резко обострились, атмосфера накалилась до предела.
Четвертый Казекаге Раса воспользовался моментом и под этим предлогом вернул часть урезанного финансирования от даймё, расширив ряды шиноби.
Внутренняя борьба в Стране Ветра между даймё и скрытой деревней пришла в равновесие, и преимущество, накопленное поместьем даймё Тошикура за последние годы, практически испарилось.
Что касается Страны Огня, предательство Асасуги Рю было практически доказано. Однако его отец, нынешний даймё Асасуги Казу, обладал слишком мягким характером.
Даже когда дело зашло так далеко, даймё продолжал защищать сына, из-за чего официальный приговор Асасуги Рю затягивался.
Впрочем, Асасуги Рю оказался человеком решительным и просто покончил с собой.
Через три дня после самоубийства Асасуги Рю у госпожи Шиджими по неизвестной причине случился выкидыш. Резиденция даймё погрузилась в глубочайшее уныние, мрачные настроения охватили не только дворец, но и весь город Камикава.
На этом фоне и без того влиятельная Коноха укрепила свой авторитет еще больше.
Насколько знал Генма, Коноха уже официально начала планировать разделение некоторых департаментов, подчиняющихся даймё, и их интеграцию в функциональную систему деревни.
Даймё в последнее время не выходил из своих покоев и, возможно, даже не заметил, как власть в Стране Огня начала перетекать к Конохе.
В этот полдень Генма, Асума и Чирику сидели за столом и обедали. Асума молча курил.
Спустя некоторое время Генма посмотрел на него: — Ну что, ты подумал? Всё ещё не хочешь возвращаться в Коноху?
Чирику тоже поднял голову, глядя на товарища.
После инцидента с Нанагумо и переворота Асасуги Рю иллюзии Асумы насчет резиденции даймё окончательно развеялись. Он без особых колебаний покинул ряды Ниндзя-Защитников — хотя награда в тридцать пять миллионов всё ещё висела в списках организации Черное Золото.
Чирику поступил так же, покинув пост вместе с Асумой, оставив за собой лишь информацию о награде в тридцать миллионов.
Однако, как и предполагал Генма, вопрос возвращения в Коноху оставался для Асумы неясным, и он, скорее всего, склонялся к отрицательному ответу.
Целых полминуты Асума не проронил ни слова, лишь курил, пока сигарета не дотлела до самого конца.
— Не вернусь, — он затушил окурок и, опустив голову, произнес это тихо.
Этот ответ не стал неожиданностью ни для Генмы, ни для Чирику.
— И куда ты собираешься? — спросил Генма.
— Я собираюсь пойти с Чирику в Храм Огня, — ответил Асума.
— Храм Огня? — удивился Генма, Чирику тоже выглядел удивленным.
Асума кивнул: — С меня хватит двух главных центров Страны Огня — резиденции даймё и Конохи. Раз так, пойду в Храм Огня. Мне кажется, там неплохо, по крайней мере, тихо.
Хотя в политическом, военном и экономическом плане влияние Храма Огня было несравнимо с Конохой или резиденцией даймё, в религиозной и культурной сферах он был бесспорным лидером.
Не только в Стране Огня, но и во всем мире шиноби Храм Огня был священным местом, о котором знали все.
— ...Асума, ты что, решил уйти в монахи? — спросил Генма.
Брови Асумы дрогнули, словно он внезапно осознал, что в жизни есть и такой вариант, и на мгновение задумался.
— Нет, в монахи, пожалуй, не пойду, — махнул он рукой спустя пару секунд.
Затем он добавил: — Генма, а ты куда? Если дел нет, может, сходишь с нами в Храм Огня?
Генма подумал пару секунд и кивнул: — Почему бы и нет.
Хотя слава Храма Огня гремела повсюду, он там еще ни разу не был. Сейчас подвернулась отличная возможность посмотреть.
Троица быстро закончила трапезу.
— Какова ситуация с Ниндзя-Защитниками? — спросил Генма.
Асума со вздохом ответил: — После нашего с Чирику ухода остались только Китане и Сэйто. Сэйто потерял руку, его сила теперь максимум на уровне чунина. Так что фактически остался один Китане...
— Новых ниндзя пока не набрали?
— Нет, — покачал головой Асума. — Хотя набор будет продолжаться, сейчас кажется, что резиденции даймё будет очень трудно найти шиноби уровня джонина. Впрочем, насколько я знаю, среди ниндзя, которых даймё воспитывал сам, есть двое с неплохим потенциалом, уже превзошедшие средний уровень чунина. Скорее всего, скоро их введут в состав Защитников.
...
На следующий день Генма, Асума и Чирику верхом на Ашу выехали из Камикавы и направились к Храму Огня, следуя указаниям монаха.
В тот же день они прибыли к месту назначения, и перед их взором предстал величественный храм.
Спустившись с Ашу и пройдя немного вперед, Генма поднял голову.
Перед ними возвышались десятиметровые стальные ворота. По обе стороны от ворот стояли статуи божеств, выполненные в древнем, грубоватом стиле, покрытые следами времени, от которых веяло глубокой стариной.
Над воротами висела табличка с надписью: Храм Огня.
"Так вот он какой, Храм Огня..." — молча подумал Генма.
Чирику подошел к воротам, сложил ладони в печати. Его тело окутало бледно-золотое сияние, сформировавшее образ Будды, источающий торжественную и строгую ауру.
Закрыв глаза, он, казалось, прошептал несколько фраз, а затем произнес: — Открыть.
Образ Будды за его спиной вспыхнул ярким золотым светом и направил ладонь на ворота.
БАМ!
С тяжелым гулом стальные ворота сами собой отворились. Створки разошлись вплоть до ладоней двух статуй божеств, словно сами боги распахнули проход.
Открылась ровная каменная дорога, и внутреннее убранство храма постепенно предстало перед глазами.
— Идемте, — улыбнулся Чирику и первым вошел в храм.
Асума последовал за ним, Генма тоже поспешил следом, и они вместе вошли на территорию Храма Огня.