Глава 238
Генма мгновенно вернулся в свою комнату в гостинице. Он тут же наклеил на Звезду две заранее подготовленные печати контракта, а затем убрал её в тяжелый черный ящик.
Ящик был самым обычным, ведь скрыть мощную энергию, излучаемую Звездой, было практически невозможно никакими средствами.
Куда важнее были печати контракта: благодаря им Звезду нельзя было призвать обратно с помощью свитков призыва предметов, которые наверняка имелись у деревни.
Подхватив ящик со Звездой, Генма снова использовал Летящего Бога Грома и переместился в окрестности гостиницы Хошигакуре, где остановился Рю. Найдя укромное место, он спрятался.
Достав кисть, чернила и свиток, он быстрыми движениями нарисовал несколько мышей, сложил печати и влил чакру.
Имитирующий Рисунок Супер Зверя!
Чернильные мыши выпрыгнули из свитка и быстро разбежались по земле. Вскоре они окружили гостиницу, заняв скрытные позиции по периметру.
Генма сложил печать и ударил ладонью по земле. Мыши вспыхнули черным и превратились в лужицы чернил, впитавшиеся в поверхность, исчезнув из виду.
Это был изобретенный им способ расстановки меток Летящего Бога Грома: когда чернильный зверь превращался в жидкость и впитывался в объект, на этом месте оставалась формула техники. Очень удобно.
Закончив приготовления, Генма сел и стал ждать.
Прошло немного времени.
Как он и ожидал, привлеченные мощной аурой Звезды, к месту его укрытия яростно устремились десятки шиноби Звезды. Ночная тишина была разорвана.
— Вон там! — высокий мужчина указал на место, где прятался Генма, и громко крикнул.
— Быстрее! — десятки ниндзя с оружием наготове бросились туда.
Наблюдая за этим из темноты, Генма невольно улыбнулся.
Он сложил печать и вместе со Звездой мгновенно переместился к одной из меток вокруг гостиницы, снова спрятавшись.
Шиноби, ворвавшиеся в пустое место, замерли в изумлении.
— Что происходит?
— Аура Звезды была здесь, почему она исчезла?!
Но вскоре они снова почувствовали излучение Звезды и бросились к новому укрытию Генмы.
Генма повторил трюк: как только преследователи приближались, он активировал Летящего Бога Грома и перемещался к следующей метке.
После нескольких таких скачков количество шиноби Звезды значительно возросло. Они плотным кольцом окружили гостиницу, бегая туда-сюда в полном хаосе.
Поднялся шум. В окнах гостиницы зажегся свет, постояльцы начали открывать окна или выходить наружу, возмущаясь и спрашивая, в чем дело.
— Что происходит? — Казума вышел из гостиницы и холодным взглядом окинул толпу шиноби. — Здесь остановился господин Рю. Чего вы добиваетесь?
Как доверенное лицо Рю и один из двенадцати ниндзя-защитников, Казума был второй по значимости фигурой в гостинице и заслуживал уважительного отношения.
Однако сейчас взгляды шиноби Звезды, устремленные на него, были полны неприязни и подозрения...
Решив, что ситуация накалилась достаточно, Генма исчез и появился в безлюдной пустоши где-то в Стране Травы.
Страна Медведей находилась к юго-востоку от Страны Огня, а Страна Травы — к северо-западу. Расстояние между ними составляло несколько тысяч километров. Теперь шиноби Звезды ни за что не смогут почувствовать ауру артефакта.
Временно спрятав Звезду здесь и оставив Ашу охранять её, Генма вернулся в Хошигакуре и пешком добрался от своего жилья до гостиницы.
Как и следовало ожидать, после его манипуляций Рю и четверо его защитников стали главными подозреваемыми в краже Звезды.
В данный момент гостиницу окружала уже сотня шиноби, на место прибыли даже первые лица деревни — Третий Хошикаге и Онибоши.
Генма был уверен: после сегодняшней ночи планы Рю по налаживанию связей с шиноби Звезды можно считать похороненными.
Хотя обстановка была крайне напряженной, до открытого боя дело не дошло, и толпа в конце концов разошлась.
Убедившись, что Асуме ничего не угрожает, Генма покинул место событий и отправился отдыхать.
...
В последующие два дня самой громкой новостью в мире шиноби стала кража Звезды.
Хотя Третий Хошикаге ранее и приостановил тренировки, Звезда оставалась символом, давшим название деревне, священным артефактом с почти вековой историей. Её значимость была неоспорима.
Рю и его люди оказались замешаны в этом деле самым странным образом. Многие местные считали их главными подозреваемыми, и скандал разгорался нешуточный.
В тот день, пообедав, Генма пришел в гостиницу и нашел Асуму.
— Асума, как обстановка? Выяснили что-нибудь? — спросил он с порога.
— Нет, — Асума покачал головой и фыркнул. — Очевидно, что украл кто-то из своих, но они пытаются свалить всё на нас.
Генма изобразил удивление: — Что ты имеешь в виду?
— Мы только что узнали, что похититель идеально обошел внешний сенсорный барьер и охрану. Сделать такое мог только кто-то из деревни. Как бы мы могли это провернуть?!
Чирику нахмурился и добавил: — Мне кажется, вполне вероятно, что кто-то внутри Хошигакуре не хочет союза с нами и подстроил кражу, чтобы разорвать отношения между Даймё Страны Огня и этой деревней.
Генма с серьезным видом кивнул: — Звучит логично. Кто, по-твоему, это может быть?
— Не могу представить, — покачал головой Чирику. — По крайней мере, и Хошикаге, и Онибоши вроде бы настроены на дружбу с Даймё.
Они поговорили еще немного, и Генма спросил: — Когда планируете возвращаться в Камикаву?
Асума уныло ответил: — По плану мы должны были уехать послезавтра. Но теперь они нас не выпускают. Кто знает, когда удастся выбраться.
Спустя некоторое время Генма покинул гостиницу, переместился в Страну Травы, забрал Звезду и направился к месту встречи с Хотару и Нацухи.
До назначенного времени было еще далеко, поэтому он открыл ящик и некоторое время рассматривал Звезду.
Даже при дневном свете её сияние было ослепительным, окрашивая всё вокруг в фиолетовые тона.
Мощные колебания энергии заставляли чакру внутри Генмы волноваться, словно поднимая рябь на воде.
За эти два дня он несколько раз изучал Звезду, но к каким-либо значимым выводам так и не пришел.
Для него Звезда оставалась мощным, но неизвестным источником энергии.
Возможно, получив Метод Павлина и соответствующие записи, он сможет понять больше.
Вскоре с неба донеслись специфические колебания чакры.
Генма поднял голову и увидел Хотару и Нацухи, летящих к нему на крыльях из чакры.
Однако, как только он разглядел их лица, Хотару внезапно вскрикнул без видимой причины. Его крылья развеялись, и он камнем полетел вниз.