Глава 206
— Пара клинков-кастетов. Учитель назвал их Хиэн, — произнес юноша.
Клинки-кастеты?
При упоминании этого оружия Генма, естественно, сразу подумал о Асуме. В конце концов, среди всех его знакомых только Асума использовал подобное вооружение.
Ио лично взялся за ковку, значит, это точно не рядовое оружие. А поскольку клинки-кастеты мало кто использовал, Генма спросил прямо: — Для Асумы делали?
— Да, — кивнул подмастерье.
И правда, оружие Асумы.
Генма кивнул, ничего не ответив, и вернулся в комнату ожидания.
Спустя несколько часов он наконец увидел Ио. Тот выглядел уставшим, но при этом невероятно возбужденным.
— Ио-сама.
— Генма? Ты зачем пришел? — удивился кузнец.
— Я снова здесь, чтобы попросить вас кое-что оценить, — ответил Генма.
— Ладно, показывай, что ты там раздобыл на этот раз, — улыбнулся Ио.
Генма достал пятнистую, с изъянами жемчужину и протянул её мастеру: — Я нашел это внутри очищающего моллюска в реке Кусакава. Чувствую, что вещь необычная, но не могу определить её происхождение, поэтому...
Не успел он договорить, как Ио, едва взглянув на жемчужину, удивленно воскликнул: — Да это же жемчужина кровавой ряби!
— Жемчужина кровавой ряби?
Ио присмотрелся внимательнее, а затем кивнул: — Раз ты нашел её в очищающем моллюске из реки Кусакава, то это, несомненно, она. Вот только качество у этой конкретной жемчужины низкое, толку от неё немного.
— В свое время, чтобы найти высококачественную жемчужину кровавой ряби, я специально провел на реке Кусакава около года. К сожалению, река эта слишком опасна, и из-за множества трудностей мне удалось добыть лишь несколько низкосортных образцов, после чего я сдался и вернулся.
Он сделал паузу и указал на жемчужину в руке Генмы: — Твоя примерно такая же, как и те, что нашел я. Для серьезного дела не годится.
Генма немного поколебался, прежде чем спросить: — Ио-сама, а эта жемчужина кровавой ряби как-то связана с Самехадой?
— Э? Откуда ты знаешь?
— ...
Ио тут же спохватился, хлопнув себя по лбу: — Забыл, ты же сражался с Фугуки Суйказаном.
Он откашлялся и продолжил: — Как именно создавалась Самехада, сейчас уже никто точно не знает. Но, по моим предположениям, основными материалами для неё определенно послужили высококачественная жемчужина кровавой ряби и акула-меч-мутант.
— Акула-меч-мутант — это основа Самехады. Острота, прочность и жажда крови меча происходят от неё. Возможно, даже способность поглощать чакру — это свойство мутировавшей акулы.
— А вот высококачественная жемчужина кровавой ряби наделила Самехаду мощной способностью к регенерации тканей.
Генма невольно удивился: — Способность жемчужины — регенерация тканей?
И по воспоминаниям из прошлой жизни, и по опыту нынешней, исцеляющие способности Самехады всегда производили на него глубокое впечатление.
Особенно во время недавнего инцидента с Трёхвостым, когда Фугуки Суйказан принял прямой удар Полуденного Тигра и выжил. Это наглядно демонстрировало мощь исцеления Самехады.
Кто бы мог подумать, что столь удивительная способность исходит от жемчужины из реки Кусакава.
— Именно так.
— А способность Самехады сливаться с человеком? — снова спросил Генма.
Ио покачал головой: — Этого я не знаю. Хотя я специально изучал этот вопрос и перерыл кучу материалов, но так и не пришел к какому-либо выводу.
— Ио-сама, а можно ли сплавить эту жемчужину с Мутэцу? — поинтересовался Генма.
— Сначала тебе нужно найти качественный экземпляр, — ответил кузнец. — Для клинка уровня Мутэцу низкосортная жемчужина будет только во вред. Лучше уж совсем без неё.
— Однако, даже с твоей незаурядной силой и помощью белоногого альбатроса, найти высококачественную жемчужину кровавой ряби в реке Кусакава — задача не из легких. По крайней мере, быстро это сделать не получится.
Генма на мгновение задумался: "Мутэцу мне не к спеху... Поступлю так: сначала попробую поискать на реке Кусакава. Если в итоге так и не найду качественную жемчужину, тогда выкуем по первоначальному плану, время терпит".
— Хм... ладно, — подумав, согласился Ио.
...
Примерно полгода спустя, январь 650 года по календарю Страны Огня.
— Крии... — в небе над рекой Кусакава Ашу взмахнул крыльями, готовясь поднять сеть.
Внезапно раздался грохот, водная гладь взорвалась, и гигантская акула, разинув кровавую пасть, яростно бросилась в атаку.
Ашу был занят сетью и не мог среагировать, но Генма мгновенно переместился к нему. В его руке плясали электрические дуги. Один удар Райсо — и половина пасти гигантской акулы была отсечена.
Кровь брызнула во все стороны, окрашивая воду в багровый цвет.
Изувеченная акула с плеском рухнула обратно, где её тут же окружили акулы-мечи. Вода забурлила, словно кипяток, и вскоре на поверхности остались лишь расплывающиеся кровавые пятна...
Ашу дотащил сеть до берега. Генма привычно и быстро перебил опасных тварей, попавших в ловушку, и принялся за сортировку.
Через некоторое время он начал по очереди проверять пойманных очищающих моллюсков.
Удача улыбнулась ему: он нашел одну жемчужину кровавой ряби. К сожалению, качество снова было низким, для Мутэцу она совершенно не годилась.
Это была уже десятая по счету, и до сих пор ни одной высококачественной.
Генма мысленно вздохнул. Неудивительно, что эти жемчужины такая редкость.
Даже с его нынешней силой и помощью Ашу, потратив столько времени, он добыл лишь десяток посредственных камней, мало на что годных.
Кто знает, сколько еще придется ждать, чтобы найти настоящий сокровище.
Убрав жемчужину, Генма подошел к Ашу, снял с его лап серебристую сеть и погладил птицу по перьям.
За эти полгода наблюдений он убедился, что для белоногого альбатроса — по крайней мере, для Ашу — поедание мальков акулы-меча действительно приносит огромную пользу.
Поглощая их в больших количествах, Ашу всего за полгода заметно окреп. Его сила, скорость и даже чакра возросли.
Только вот интеллект остался почти без изменений. Похоже, говорить он в этой жизни так и не научится.
Спустя мгновение Генма использовал технику Летящего Бога Грома и оказался рядом с Шизуне.
Девушка лежала на кровати, читала книгу и напевала какую-то мелодию, болтая в воздухе стройными белыми ножками.
Генма наклонился, поцеловал её в щеку и тут же достал только что добытую жемчужину: — Держи, еще одна.
Собранные им жемчужины были низкого качества и не годились для меча, но в медицинских ниндзюцу от них был толк, поэтому он отдавал их Шизуне для исследований.
Шизуне с радостным удивлением взяла подарок: — Ого, эта кажется более полной, чем предыдущие.
Глядя на её улыбку, Генма тоже невольно улыбнулся. Немного помолчав, он позвал: — Шизуне.
— М?
Она машинально повернула голову, и тут же её щеки оказались в плену больших ладоней Генмы, отчего губы смешно вытянулись уточкой.