Глава 166
Вполне естественно, что вступив в должность Хокаге, Минато объявил о наборе группы шиноби прямого подчинения.
Под этим термином подразумевались ниндзя, находящиеся под непосредственным командованием лидера деревни: помощники Хокаге, личная охрана и другие подобные должности.
Согласно правилам, установленным ещё Первым Хокаге, чтобы избежать кумовства, кандидаты в этот элитный отряд должны были пройти два этапа отбора, прежде чем получить назначение.
Первым этапом была тщательная проверка, проводимая советниками Хокаге. Они изучали все аспекты жизни претендентов, и только после одобрения те допускались ко второму туру.
Вторым же этапом был старый добрый письменный экзамен.
Генма стоял перед доской объявлений, внимательно перечитывая условия отбора.
Согласно тексту, желающий стать шиноби прямого подчинения должен был соответствовать нескольким критериям.
Во-первых, ранг не ниже чунина. Во-вторых, возраст от пятнадцати до тридцати лет. В-третьих, рост не менее ста семидесяти пяти сантиметров и правильные черты лица. В-четвертых, безупречная репутация и отсутствие дисциплинарных взысканий.
Разумеется, эти четыре пункта были лишь базовыми требованиями. Настоящая проверка учитывала куда больше факторов.
Происхождение кандидата, его послужной список, опыт выполнения миссий, отзывы наставников и командиров — всё это, безусловно, попадало под пристальное внимание советников.
Перечитав объявление дважды, Генма вернулся домой, подготовил необходимые документы и подал заявку в резиденцию Хокаге.
После успешного прохождения проверки наступил черед письменного экзамена.
Поскольку в тестировании участвовали чунины и джонины, контроль был строжайшим. Внутри и снаружи места проведения экзамена дежурило множество бойцов Анбу.
Наблюдение было плотным, а сложность вопросов — запредельной. Честно говоря, за восемь лет пребывания в мире Наруто Генма впервые столкнулся с настолько трудным испытанием.
Вскоре после раздачи бланков он физически ощутил, как аудиторию наполнила тяжелая, липкая атмосфера безнадежности.
Даже Генме потребовался целый час, чтобы справиться с этими зубодробительными задачами.
Закончив работу, он не чувствовал никакой уверенности. Гарантировать, что на этот раз удастся получить высший балл, было невозможно.
Проверив ответы несколько раз, Генма покачал головой, поднял руку и сдал работу досрочно.
Покинув экзаменационный зал, он направился прямиком в Ичираку Рамен, заказал порцию и принялся ждать.
— О, Генма, ты тоже здесь? — раздался знакомый голос за спиной.
Генма вздрогнул, обернулся и увидел приближающегося Джирайю.
— Джирайя-сама.
Саннин кивнул и, усаживаясь рядом, бросил повару: — Мне особую порцию.
Затем он повернулся к парню: — Эй, я помню, сейчас вроде бы идет экзамен для шиноби прямого подчинения. Ты не участвовал?
— Уже сдал.
— Так быстро? — Джирайя моргнул, а затем махнул рукой, меняя тему. — Кстати, есть дело, о котором я как раз хотел тебе сказать.
— Иллюстрации к райским утехам пока отложим. На меня тут нашло вдохновение, и я решил написать вдохновляющий роман о шиноби, без всякого взрослого контента. Имя главного героя я уже придумал.
— И какое же?
— Наруто.
Генма на мгновение замер, а затем широко раскрыл глаза: — Наруто?
— Ага, придумал, когда ел рамен здесь пару дней назад, — Джирайя улыбнулся, но тут же нахмурился. — Что, думаешь, звучит плохо?
— Кхм-кхм, нет, что вы, — прокашлялся Генма.
Он вспомнил, что имя Наруто действительно появилось именно так.
— Для этой книги тоже нужны иллюстрации? — спросил он.
— Конечно! — продолжил Джирайя. — Героя зовут Наруто, название книги — "Сказание о бесстрашном шиноби". Объем небольшой, так что я должен закончить её довольно быстро.
Им принесли две дымящиеся миски. Ели и болтали в основном о сюжете будущей книги.
Генма всё ещё рос, поэтому аппетит у него был отменный. Прикончив одну порцию, он заказал вторую. Джирайя же, наблюдая, как парень уплетает лапшу, пересказывал сюжет Сказания.
В какой-то момент Саннин вдруг замолчал.
Генма удивленно повернул голову и обнаружил, что Джирайя задумчиво его разглядывает.
Потерев подбородок, отшельник вдруг спросил ни с того ни с сего: — Какой у тебя сейчас рост?
— Эм... примерно метр восемьдесят пять, — прикинул Генма и тут же поинтересовался: — А что такое, Джирайя-сама?
— Да ничего, — отмахнулся тот. — На чем мы остановились?
Спустя несколько дней были объявлены результаты экзамена.
Генма, что неудивительно, занял первое место. Он обошел занявшего вторую строчку Татами Иваси почти на десять баллов, хотя до идеального результата ему всё же немного не хватило.
В тот же день он получил уведомление из резиденции. На следующее утро Генма уже стоял в кабинете Хокаге перед Минато.
— Хокаге-сама.
Генма закрыл за собой дверь и почтительно поклонился.
Минато мягко улыбнулся: — Не ожидал, что ты сможешь набрать почти максимум баллов на таком сложном тесте. Господин Хомура был крайне удивлен, увидев твой результат.
"Господин Хомура?"
Генма на секунду опешил, но быстро сообразил, что речь идет о Митокадо Хомуре, советнике Хокаге.
Судя по всему, именно он составлял вопросы для экзамена?
Словно прочитав его мысли, Минато пояснил: — Господин Хомура возглавлял комиссию по составлению заданий, многие вопросы он придумал лично.
Генма кивнул.
— Учитывая сложность, он полагал, что никто не наберет даже девяноста баллов. А тут сразу двое преодолели этот порог, да еще и твой результат оказался настолько высоким.
В кабинете повисла тишина на несколько секунд, после чего Минато задумчиво произнес: — Изначально я планировал назначить тебя своим первым помощником, а Какаши — капитаном личной охраны. Но Какаши настойчиво просился в Анбу, и мне пришлось его отпустить...
Услышав это, Генма внутренне напрягся.
Неужели из-за ухода Какаши в Анбу Минато хочет сделать его капитаном охраны вместо должности первого помощника?
Пока он размышлял, Минато продолжил: — Поэтому, всё взвесив, я решил назначить тебя одновременно и капитаном охраны Хокаге, и первым помощником Хокаге. Что скажешь?
Капитан охраны и первый помощник одновременно!
Генма остолбенел.
— Работы у капитана охраны немного, — пояснил Минато. — В конце концов, мне не нужна защита. Твоя задача будет заключаться в основном в сопровождении меня на дипломатических мероприятиях.
— У тебя выдающиеся способности и определенная известность в мире шиноби. Лучшего кандидата на эту роль мне не найти.
Он сделал паузу и добавил: — Конечно, если ты не хочешь совмещать две должности, ничего страшного. Можешь выбрать одну.