Глава 126
После более чем суточного форсированного марша, к вечеру следующего дня, отряд под командованием Хамаки наконец достиг горной местности в Стране Травы, где соединился с объединенными силами шиноби из Кусагакуре и Конохи.
К моменту их прибытия картина, представшая перед ними, была удручающей: союзные войска понесли тяжелейшие потери, лишившись более половины личного состава, а выжившие были сплошь изранены. Не подоспей подкрепление, они вряд ли бы продержались и до утра.
И хотя теперь их ряды пополнились тысячей бойцов, шиноби Ивагакуре по-прежнему обладали огромным численным преимуществом, поэтому Коноха могла лишь обороняться.
Спустя два часа после прибытия подкрепления, с наступлением ночи, отряд, в котором состоял Генма, отправили патрулировать один из участков на подступах к лагерю.
— Учитывая текущую обстановку, Ивагакуре наверняка продолжит свои частые атаки, так что вероятность нападения на лагерь очень высока. Поэтому в ближайшее время все патрульные миссии будут считаться боевыми заданиями B-ранга, а в некоторых случаях — A-ранга или даже S, — медленно произнес капитан Чоуза.
— В каких случаях оно может стать S-ранга? — спросил Гай.
Капитан Чоуза помолчал пару секунд.
— Если бы мы не прибыли, то для здешнего гарнизона сегодняшнее патрулирование стало бы миссией S-ранга. Иными словами, патрульная миссия S-ранга — это практически верная смерть.
Троица мрачно молчала. Капитан Чоуза продолжил: — Наше дежурство — с полуночи до трех часов ночи. У вас еще есть несколько часов, так что отдохните. Я разбужу вас, когда придет время.
— Есть, — в один голос ответили Генма, Гай и Эбису.
Когда они уже собирались разойтись по палаткам, Эбису вдруг махнул рукой: — Кава!
Генма и Гай обернулись и увидели знакомую фигуру, направлявшуюся к ним. Оказалось, это был их старый одноклассник, Хасэгава Кава.
— Давно не виделись, — улыбнулся он, подойдя ближе.
— Генма, это твой? — с удивлением спросил он, указывая на альбатроса рядом с Генмой.
Генма погладил птицу и с улыбкой ответил: — Его зовут Ашу. Это белоногий альбатрос, ему почти два года.
— Крии, — Ашу в ответ взмахнул крыльями, словно здороваясь.
Перекинувшись парой фраз, Генма спросил: — Кава, а ты сейчас с кем в команде?
— Э-э… — выражение лица Хасэгавы Кавы внезапно застыло. Он почесал затылок, не в силах вымолвить и слова.
Гай подозрительно прищурился: — В чем дело?
Наконец, Хасэгава Кава вздохнул: — Моего капитана и одного из товарищей по команде вы, скорее всего, не знаете. А вот со вторым… неловко получилось. Это наша учительница по тайдзюцу, Учиха Хару.
Хару?
Генма, Гай и Эбису переглянулись, не зная, что и сказать.
— Вы даже не представляете, как неловко мне было все это время. Я совершенно не понимаю, как с ней общаться, — присев, принялся жаловаться Хасэгава Кава.
Эбису похлопал его по плечу: — Как говорит Генма, в жизни не бывает все гладко. Крепись.
Хасэгава Кава с испуганным выражением лица поморщился и, махнув рукой, продолжил: — Я зову ее Хару-сенсей, а она меня — «эй» или «тот парень». И самое обидное, что имена остальных троих она называет. Эх, просто…
— Она наверняка знает твое имя, просто не хочет называть, — заметил Эбису. — Как и в академии. Не знаю почему, но она, кажется, терпеть не может называть имена учеников.
Генма задумался на мгновение.
— Если так, скажи ей прямо. Это же не такая уж большая проблема, иначе так и будете мучиться.
Хасэгава Кава молчал. Спустя некоторое время он снова вздохнул, поднялся и сказал: — У меня тоже ночью патруль, пойду отдохну.
Гай не удержался и спросил: — У вашей команды тоже патруль? Когда?
— С двенадцати, — ответил Хасэгава Кава и удалился.
Генма, Гай и Эбису переглянулись.
— Какое совпадение, — заметил Генма. — Получается, вместе с нами.
— Может, нам стоит подойти поздороваться с Хару-сенсей? — предложил Гай.
Эбису тут же замотал головой: — Не стоит. Хоть мне ее и жаль, но она мне все равно не нравится. Да и если мы встретимся, атмосфера будет ужасно неловкой.
— Кстати, Генма, — словно что-то вспомнив, сказал он. — Я тут тоже подумываю завести себе ниндзя-зверя. Есть какие-нибудь советы? Не обязательно такого крутого, как Ашу, что-нибудь подешевле.
— Думаю, тебе стоит завести мускулистую гориллу. Ты ведь сенсор и специалист по гендзюцу, так что в ближнем бою слабоват.
Эбису задумался и кивнул: — Звучит разумно.
Генма на пару секунд погрузился в раздумья, а затем с серьезным видом продолжил: — И, судя по твоему характеру, мне кажется, эту мускулистую, сильную в рукопашном бою гориллу-самца следует назвать… Билли.
— Билли? Почему? — нахмурился Эбису.
Генма улыбнулся.
— Да так, просто в голову пришло… Ладно, пошли отдыхать, время дорого.
Несколько часов спустя, в одиннадцать сорок ночи, команда капитана Чоузы проснулась. Быстро умывшись, они направились к назначенному месту, чтобы заступить на патруль.
Неожиданно оказалось, что пост команды Хасэгавы Кавы и Хару находился по соседству с их постом, настолько близко, что можно было разглядеть лица друг друга.
Хару, очевидно, тоже узнала Генму и его товарищей. И хотя никто не обменялся и приветствиями, неловкость буквально витала в воздухе.
Они методично патрулировали свой маршрут. Прошел час, и вот уже было за полночь.
Из-за напряженной обстановки все четверо были предельно сосредоточены и почти не разговаривали. Гай не выпускал из рук нунчаки, а Эбису, сохраняя спокойствие, постоянно поддерживал сенсорную технику.
Внезапно выражение лица Эбису изменилось.
— Назад!
Не успел он договорить, как все четверо резко отпрыгнули назад, готовясь к бою.
БАМ!
В тот же миг земля перед ними содрогнулась, и из нее вырвались десятки острых каменных пик!
Стихия Земли: Техника Земляного Копья!
Словно почувствовав их отступление, земля продолжала дрожать, и бесчисленные копья, вырастая одно за другим, устремились в погоню.
Видя, что копья вот-вот их настигнут, капитан Чоуза взревел, и его правая рука мгновенно раздулась до размеров колонны, снося все на своем пути.
С оглушительным треском камня и земли огромная часть копий была сметена, поднимая в воздух клубы пыли.
Однако в следующую секунду земля неподалеку вздыбилась, и из нее вырвались восемь шиноби из Ивагакуре, яростно бросаясь в атаку.
Восемь врагов!
Генма стиснул зубы и выхватил около двадцати взрывных печатей, среди которых были и две комбинированные.
Стихия Ветра: Великий Прорыв!
Подхваченные мощным порывом ветра, два десятка взрывных печатей устремились к противнику. Враги отреагировали мгновенно: несколько из них быстро сложили печати и, ударив ладонями по земле, воздвигли перед собой земляные стены.
В то же время капитан Чоуза, стремительно сложив печати, применил свою технику.
Стихия Огня: Техника Мифического Феникса!
В череде оглушительных взрывов послышались крики боли. Очевидно, не всем врагам удалось укрыться от взрывных печатей.
Как и предполагал Генма, исходя из своего прошлого опыта, скорее всего, решающую роль сыграли те две комбинированные взрывные печати, затерявшиеся среди обычных.
Когда дым немного рассеялся, из восьми врагов осталось семеро, двое из которых получили ранения различной степени тяжести.
— Открыть! Открыть! Открыть! Открыть! — Гай был уже не тем, что прежде, и с легкостью открыл Четвёртые Врата: Врата Боли. Его тело окутала бушующая чакра, а аура стала устрашающей.
Крепко сжав в руках нунчаки, он с яростным ревом бросился на врагов!
Эбису уже наложил гендзюцу. Работая в паре, один в тайдзюцу, другой в гендзюцу, они слаженно действовали против троих противников, уверенно удерживая преимущество.