Глава 26. Вести
Что там себе думали в Песке, было решительно неважно. Мясо, что само просится на убой, пусть и тощее, почти без жира — грех не разделать. Если уж они сами напросились на грабеж, кто станет их жалеть?
И ведь, по совести говоря, в сравнении с Киригакуре, окруженной морем и способной прокормить целую страну одними лишь его дарами, у Сунагакуре не было ровным счетом ничего. Если и говорить о достоянии Страны Ветра, то им была сама пустыня. Ну и кактусы с верблюдами — вот, пожалуй, и все сокровища. Вот только нефть из этих песков почему-то не била, что делало ситуацию особенно безрадостной.
Все богатства Страны Ветра были сосредоточены на северо-западе: плодородный оазис, который питала река, сбегающая с заснеженных гор, богатые рудники, неисчерпаемые ресурсы. Но всё это принадлежало даймё Страны Ветра.
А Сунагакуре? Им милостиво выделили клочок земли под деревню — и на том спасибо, не стоит наглеть. И хотя даймё ежегодно отчислял им некую сумму, денег этих отчаянно не хватало. Поэтому шиноби Песка из года в год видели один и тот же сон: как они откапывают в пустыне золото.
Но теперь сон мог стать явью. Условия договора между Конохой и Туманом никто не скрывал — Киригакуре, опасаясь, что Лист пойдет на попятную, обнародовала их в тот же день.
Юя, увидев это, лишь усмехнулся. Боятся, что никто не узнает, как я вас обвел вокруг пальца? Что ж, пусть знают все.
И новость разлетелась по остальным великим и малым странам.
В Сунагакуре крепко задумались. Они ведь тоже великая деревня. Если Коноха, опасаясь вступления Тумана в войну, пошла на такие уступки, чтобы выиграть время (а высшие чины Песка ни секунды не сомневались, что это была именно уловка), то чем они хуже?
«Вы просто обязаны заключить с нами такой же договор. Не заключите — мы нападем!»
Так и родилась эта абсурдная сцена, в которой Сунагакуре сама умоляла себя ограбить. Юя, разумеется, с радостью согласился.
Сенджу Тобирама наконец смог вздохнуть с облегчением. Из пяти великих наций Страна Ветра и Страна Воды только что подписали с ними договоры. Война с ними в ближайшее время исключена. А значит, можно высвободить силы и наконец разобраться со Страной Грома и Страной Земли.
Позиции Конохи на военном поле вновь резко укрепились.
Стоял конец лета. С самого его начала Коноха лавировала в хитросплетениях этой войны, и теперь, добившись невмешательства двух держав, пожинала плоды. А конец лета, как известно, означает одно…
Созрел рис. Пора начинать жатву.
И именно в этот момент случилось нечто из ряда вон выходящее.
Отряд из Ивагакуре вырезал отряд из Киригакуре.
Суть дела была проста. До подписания договора шиноби Тумана всё ещё могли вступить в войну, поэтому несколько сотен бойцов Кири находились в расположении объединенных сил Камня и Облака. Уже тогда многие были недовольны — на передовую гости не рвались, зато исправно поглощали провизию союзников.
А потом из Киригакуре пришла весть: отбой, с Конохой не воюем, возвращаемся.
У руководства Ивагакуре и Кумогакуре едва не лопнули легкие от ярости.
Три месяца сидеть на нашем довольствии, а в итоге заявить, что вы умываете руки?! Пусть их было и не так много, но злость брала свое.
Однако, поразмыслив, командование решило, что сейчас им и с одной Конохой нелегко, а воевать еще и с Туманом — чистое самоубийство. Скрипнув зубами, они велели шиноби Кири убираться восвояси.
И всё бы обошлось, получи эти ребята приказ и сразу же уйдя. Но нет, они решили закатить прощальный ужин за счет союзной армии.
Вы в своем Киригакуре голодаете, что ли? Зачем напоследок объедать других? (Справедливости ради, рацион в Тумане и впрямь оставлял желать лучшего. Что поделать, чем богаты, тем и рады, а богаты они были в основном морепродуктами. Посиди на такой диете, и вскоре начнет казаться, что от тебя самого несет рыбой).
В итоге шиноби Камня, отвечавший за провиант, выдал им половину обычной порции. Люди Тумана, оставшись голодными, потребовали добавки. Но ответственный за склад был парнем вспыльчивым, и его короткое: «Добавки? Хрена с два!» — стало искрой, упавшей в пороховую бочку.
Так и случилось, что целый отряд шиноби Киригакуре был перебит до последнего человека.
Когда Цучикаге и Райкаге узнали об этом, они остолбенели.
Что это такое? Неужели сами небеса на стороне Конохи?
Юя, услышав новость, лишь изумленно присвистнул. Надо же, в изначальной истории Страна Земли и Страна Воды тоже столкнулись в Первой войне шиноби. Тогда оба Каге, и Цучикаге, и Мизукаге, убили друг друга, но причина их вражды осталась неизвестной. Уж точно не из-за какой-то жалкой порции еды.
И всё же это случилось. Похоже, двум этим странам, расположенным на противоположных концах света, всё равно суждено было сойтись в битве.
«Что ж, — подумал Юя, — сила, возвращающая историю в предначертанное русло, и впрямь пугающая штука».
И события подтвердили его правоту.
Второй Мизукаге, Хозуки Генгецу, был человеком необузданного нрава — это стало ясно ещё тогда, когда он был готов, презрев всё, броситься на Коноху. Стерпеть убийство целого отряда своих людей? Да ни за что!
Он немедленно потребовал от Цучикаге выдать виновных.
Но и Второму Цучикаге было что сказать. Что вообще из себя представляют ваши хваленые шиноби Тумана? Три месяца сидели на нашей шее! Теперь, когда пришла пора жатвы, вместо того чтобы помочь, они решили сделать ноги. И ладно бы просто ушли — так нет, им еще и пир на дорожку подавай! Будто с голодного края сбежали!
«Человека я не выдам. Ни за что! Есть смелость — приди и возьми сам!»
Второй Мизукаге не стал церемониться. Он действительно собрал людей и двинулся в поход.
Сенджу Тобирама на какой-то миг даже заподозрил, что этот безумец просто ищет предлог, чтобы по пути напасть и на них.
Однако Второй Мизукаге сдержал слово. Его армия промаршировала мимо оборонительных рубежей Конохи, даже не удостоив их взглядом, и устремилась дальше на запад.
И вот, две страны — одна с крайнего северо-запада карты мира, другая — с крайнего юго-востока, — сошлись в яростной битве на севере Страны Огня. Битве, от которой померкло солнце и содрогнулась земля.
Сенджу Тобирама и Второй Райкаге, глядя на это, хотели сказать многое, но в итоге мысли обоих свелись к одному:
— Объявляем перерыв. Сперва рис соберем, а уж потом вернемся и договорим.
Собрать рис и… посмотреть шоу.
Так, осенью семнадцатого года Конохи, на первой полосе первого выпуска основанного Юем «Вестника Конохи» красовался заголовок:
«ШОК! Второй Мизукаге и Второй Цучикаге сошлись в бою! Причина вас поразит!»
Жители Конохи, никогда не видевшие ничего подобного, смели с прилавков весь стартовый тираж в две тысячи экземпляров…
Создать такую газету было несложно. Какие там типографские станки или граверные доски — любой шиноби мог наладить печать с помощью одного ниндзюцу. Но само учреждение было необходимо. Каждой стране нужен рупор, способный и развлечь народ, и направить общественное мнение в нужное русло.
Конечно, из-за низкого порога вхождения Юя был уверен, что остальные великие деревни скоро подхватят идею. Что ж, пусть так. Заодно создаст несколько рабочих мест для шиноби в других странах.
А сейчас…
Сейчас можно и посмотреть на чужую драку.
***
Осенью семнадцатого года Конохи Юя вернулся в деревню.
Он приехал навестить жену своего учителя, Узумаки Мито.
И тут же узнал ошеломляющую новость.
— Страна Водоворотов… хочет, чтобы вы, госпожа, вернулись?!
Юя нахмурился.
Эта Страна Водоворотов…
Что они задумали?!