Глава 91
. План
В теории, Даймё является истинным монархом и верховным правителем государства, а Югакуре — всего лишь военизированная организация шиноби, действующая под флагом Страны Горячих Источников.
Именно Первый Хокаге, Сенджу Хаширама, некогда предложил концепцию, согласно которой ниндзя должны полностью подчиняться государству. Это положило конец эпохе Сражающихся Царств, когда шиноби и аристократия были связаны лишь временными узами наёмника и заказчика.
Однако знания Шангуань Мо о каноне этого мира говорили об обратном: Каге Пяти Великих Стран могли свободно контактировать друг с другом, заключать союзы и объявлять войны, даже не утруждая себя докладами номинальному верховному главнокомандующему — Даймё. Казалось, у светских правителей совершенно нет рычагов давления, чтобы обуздать аппетиты и амбиции своих «карманных» деревень.
Ещё в прошлой жизни Шангуань Мо находил это странным. Как может лидер нации не иметь реальной военной власти? Как можно допустить, чтобы вопросы войны и мира решались исключительно в кабинетах Каге, а право распоряжаться жизнью и смертью солдат принадлежало единолично лидеру деревни?
Более того, стоило разразиться Великой Войне Шиноби, как эти облечённые богатством и властью Даймё словно коллективно выходили из чата, исчезая с политической арены, будто их никогда и не существовало. Но стоило пыли улечься, они тут же возникали из ниоткуда. Если война была выиграна — прекрасно, они щедро раздавали награды и увеличивали финансирование. Если же проиграна — урезали бюджеты и тыкали пальцем в лицо Каге, осыпая проклятиями. Яркий пример — Сунагакуре...
Даймё Страны Ветра был, пожалуй, единственным в каноне, кто осмелился в открытую пойти против Каге, урезая финансирование до минимума. Правда, в итоге он как-то подозрительно тихо исчез со страниц истории.
Всё выглядело так, словно Даймё существовали исключительно для обслуживания нужд скрытых деревень, не обладая никаким реальным весом.
Но лишь когда Шангуань Мо по-настоящему врос корнями в этот жестокий мир и сам сел в кресло лидера Югакуре, он осознал горькую истину: ситуация с бессилием правителей касалась лишь Великих Стран.
В любом уголке вселенной работает одна вечная, незыблемая аксиома: политическая власть рождается из ствола винтовки.
В адаптации для мира шиноби это звучит так: истина существует лишь в радиусе поражения Шара Хвостатого Зверя.
У Югакуре было от силы две-три сотни «стволов», а о Хвостатых Зверях и мечтать не приходилось. К тому же Даймё оказался вовсе не таким беззащитным тюфяком, каким его представлял Шангуань Мо. По крайней мере, во время аудиенции он отчётливо ощутил скрытое присутствие чакры за расписной ширмой позади правителя. И это не считая класса самураев, который хоть и был отодвинут историей на второй план, всё ещё процветал в поместьях знати.
...
Встреча прошла в формате классического этикета «сюзерен — вассал». По сути, это были смотрины, чтобы просто запомнить лица друг друга. Большую часть времени с Даймё беседовал мудрый Чи Юцзин, а Шангуань Мо лишь вежливо слушал, кивая в нужных местах.
Вскоре они покинули резиденцию правителя.
В душе Шангуань Мо бурлило лишь одно чувство: неужели Даймё настолько не доверяет шиноби?
Ветро-Громовой Божественный Орёл покорно опустил свою исполинскую голову. Шангуань Мо легко, словно пушинка, взлетел ему на спину и с бесстрастным выражением лица уставился вниз. Там, на земле, Чи Юцзин и чиновник из Страны Огня раскланивались друг перед другом с такой приторной теплотой, словно были разлученными в детстве братьями.
Уголок рта Шангуань Мо искривился в холодной усмешке.
«Даймё ни на грош не доверяет Югакуре, но этот лицемер играет свою роль так убедительно, что хочется аплодировать. Что ж, лицедейство — тоже своего рода талант».
Спустя несколько минут церемоний, Чи Юцзин, поддерживаемый Сабуро и ещё одним шиноби, наконец подошёл к лапам Ветро-Громового Божественного Орла.
Как говорится, собака важна, если хозяин знатный. Призывные звери Шангуань Мо, хоть и не отличались по природе своей высокомерием, с возвышением своего хозяина тоже поднялись в статусе. Теперь им не нужно было склоняться перед обычными чунинами или джонинами.
Однако Чи Юцзин был исключением. Этого старика уважал сам Шангуань Мо, поэтому гордая птица послушно распласталась по земле, позволяя двум шиноби аккуратно усадить советника себе на спину. Лишь после этого Орёл расправил могучие крылья и взмыл в небеса.
...
Высоко в небе, среди облаков.
— Шангуань Мо, признайся, тебя ведь раздражают эти высокомерные аристократы и их пустые церемонии? — внезапно спросил Чи Юцзин, чтобы скрасить долгий перелёт.
Он смотрел на юношу с доброй улыбкой, а в его глубоко запавших старческих глазах светилась мудрость человека, повидавшего на своём веку слишком многое.
Шангуань Мо не стал лукавить перед наставником. Он повернул голову и едва заметно кивнул.
Чи Юцзин издал тихий вздох, смешанный с горькой усмешкой.
— Мы знакомы уже четыре или пять лет. Я смею надеяться, что неплохо изучил тебя. С виду ты кажешься покладистым и мягким юношей, с которым легко договориться. Но внутри... у тебя стальной стержень и своё мнение на всё. Характер у тебя, прямо скажем, далеко не сахарный...
Старик сделал паузу, глядя на проплывающие внизу облака.
— Но есть одна вещь, в которой я, старый дурак, просто обязан тебя убедить. Ты должен — слышишь? — должен поддерживать хорошие отношения с Даймё! Как лидер Югакуре, ты — мост между деревней и страной. Скажу грубее: три сотни наших шиноби и десятки тысяч мирных жителей зависят от того, что положит им в миску Даймё. Если он будет недоволен, он, конечно, не сможет снять тебя с должности прямым приказом. Но он способен урезать финансирование, задушить бюрократией, сделать так, что ты, как лидер, и шагу ступить не сможешь. Поэтому, Шангуань Мо, прошу тебя, запомни мои слова: улыбайся и дружи с ним...
Морщинистое лицо Чи Юцзина выражало искреннюю тревогу. Он продолжал увещевать молодого лидера, и Шангуань Мо время от времени кивал, делая вид, что мотает на ус. Но на самом деле его мысли уже витали в совершенно другом направлении.
«В АНБУ нет специалистов по гендзюцу. Интересно, найдётся ли хоть кто-то в самой деревне? Нужно будет расспросить Шерена и Тянь Фэна по возвращении...» — мысленно прикидывал Шангуань Мо.
Он уже строил планы развития деревни, и идея взять Даймё под контроль с помощью иллюзий была одним из приоритетных пунктов.
«Чтобы вырвать Югакуре из нынешнего состояния, где у нас полторы калеки вместо армии, первое, что нужно сделать — разбить экономические оковы, наложенные Даймё! Без денег любое развитие — пустой звук. А чтобы провернуть это без кровопролития и лишнего шума, не привлекая внимания Великих Стран, лучше всего подойдет гендзюцу. Жаль, у моих зверей нет ничего похожего на Котоамацуками, это решило бы все проблемы разом...»
Вернувшись в деревню, Шангуань Мо первым делом вызвал к себе Тянь Фэна и Ватанабе Шерена.
В Югакуре не было помпезной резиденции вроде Башни Хокаге. Шиноби было так мало, что отдельный административный комплекс казался излишеством. Поэтому кабинет лидера располагался прямо в доме Шангуань Мо.
— Ниндзя-иллюзионист?
Услышав вопрос лидера, оба помощника нахмурились. Они переглянулись, и, словно по команде, в головах обоих возник образ одной и той же миниатюрной фигуры.
Ватанабе Шерен неуверенно начал:
— Если нужен именно профильный специалист по гендзюцу, то таких, пожалуй, нет. Но если речь идёт о шиноби, который владеет техниками иллюзий на высоком уровне... то, пожалуй, один человек найдётся.
— О? И кто же это? — лицо Шангуань Мо просветлело.
— Джонин Бай Юнь! — уверенно заявил Тянь Фэн.
Шангуань Мо слегка нахмурился. Он знал Бай Юнь — единственную женщину-джонина в деревне. Их единственное пересечение случилось в городе Фрель, и закончилось оно небольшим недопониманием.
Они были едва знакомы, но выбора у Шангуань Мо не было.
— Приведите её ко мне, — приказал он.
— Есть, капитан! — гаркнул Тянь Фэн, вытянувшись по струнке с лицом, полным решимости.
Внезапно он получил лёгкий подзатыльник. Потирая голову, он недоумённо уставился на Ватанабе Шерена:
— Ты чего дерёшься?
Шерен закатил глаза, тяжело вздохнув:
— Теперь нужно обращаться «Господин Лидер»!
...