Глава 81
. Прямое столкновение
Приказав Взрывным Мухам рассредоточиться широкими кругами вокруг лагеря Конохи, Шангуань Мо замер в ожидании. Терпение окупилось сторицей: вскоре его магические разведчики засекли отряд шиноби, чьи лица скрывали фарфоровые маски животных. Это были бойцы «Корня».
До пограничного лагеря Конохи им оставалось всего двадцать километров.
Глаза Шангуань Мо сузились, превратившись в две холодные щели, а в голосе зазвенела сталь:
— Идеальный момент! Я заранее вычислил их маршрут. Здесь нет других патрулей Конохи, способных помешать нам, а значит, шансы на успех возрастают многократно!
Едва последние слова сорвались с его губ, как он мысленно воззвал к своему воздушному гиганту. В вышине раздался пронзительный, леденящий душу клёкот, и крошечная чёрная точка в небе начала стремительно расти, превращаясь в грозную тень. Через мгновение Ветро-Громовой Божественный Орёл с грохотом обрушился на землю, подняв тучи пыли и опавшей листвы.
Исполинская птица возвышалась над лесом более чем на двадцать метров. Даже для такого тренированного шиноби, как Шангуань Мо, запрыгнуть на такую высоту одним махом было задачей не из лёгких. Он мысленно приказал Орлу склонить гордую голову и, оттолкнувшись от земли, взлетел, приземлившись на жёсткие перья макушки.
Обернувшись к замершим в ожидании анбу из Югакуре, он скомандовал:
— Все наверх! Живо!
Одновременно с этим в глубины подсознания ушёл ещё один мысленный приказ, адресованный Земляному Дракону:
«Сяо Лун, уходи под землю. Веди остальных за нами, но скрытно. Не отставай!»
Группа, оседлавшая гигантскую птицу, стремительно двинулась в сторону границы Страны Огня, разрезая воздух.
...
Северная часть Страны Огня, близ границы со Страной Горячих Источников.
По лесной тропе, едва касаясь земли, стремительно перемещался отряд из восемнадцати человек.
Во главе процессии мчался мужчина лет сорока. Его черные волосы были слегка растрёпаны ветром, а на лице с резкими, словно высеченными из гранита чертами, застыло выражение холодной жестокости. Подбородок его пересекал шрам в форме креста — вечная печать воина.
Это был Шимура Данзо. Тьма шиноби.
Один из бойцов «Корня» в маске лисы, поравнявшись с лидером, почтительно спросил:
— Данзо-сама, мы направимся в ближайший лагерь Конохи для пополнения припасов или сразу выдвигаемся к Югакуре?
Данзо даже не замедлил шаг. Он лишь слегка повернул голову, бросив через плечо равнодушный вопрос:
— Кто сейчас комендант этого лагеря?
Шиноби в маске лисы склонил голову еще ниже:
— Сарутоби Цубаса!
Уголок рта Данзо дёрнулся в едва заметной, зловещей ухмылке.
— О? Этот человек... — протянул он, и от его тона у подчиненных пробежал мороз по коже. — Что ж, тогда заглянем в лагерь. Заберём их с собой. Пусть послужат пушечным мясом, когда я буду стирать Югакуре с лица земли!
— Хай!
Внезапно один из сенсоров в центре строя резко побледнел и закричал, срывая голос:
— Внимание! В воздухе, дистанция пять тысяч метров! Приближается мощный источник чакры! Скорость запредельная!
Не успело эхо его голоса затихнуть, как взгляд Данзо стал острым, словно бритва. Его руки замелькали в неистовом танце печатей.
В легких старого шиноби сконденсировался колоссальный объем чакры. Глубокий вдох — и он выплюнул изо рта полупрозрачное лезвие сжатого воздуха, напоминающее серп, которое с воем устремилось в небо, наперерез приближающейся угрозе.
Стихия Ветра: Вакуумная Волна!
Вжух!
Стремительно вращающийся воздушный шар, пущенный противником, был рассечён надвое еще на подлёте. Он с хлопком распался на два безобидных порыва ветра, не причинив вреда.
— Использовать Стихию Ветра против меня? — Данзо презрительно хмыкнул, в его глазах читалось высокомерие патриарха. — Невежество.
Он сделал короткий жест рукой, и строй «Корня» мгновенно рассыпался, заняв тактические позиции. Опытный глаз Данзо сразу определил: враг владеет техниками дальнего боя по площади. Стоять кучно — значит подписать себе смертный приговор.
Внезапно небо потемнело. Поднялся шквальный ветер, гнущий верхушки вековых деревьев. Перед взорами шиноби Конохи предстал гигантский орёл, чьи крылья заслонили солнце. Птица сделала круг и тяжело приземлилась, преграждая путь.
— Шиноби Югакуре? — Данзо нахмурился. В груди шевельнулось странное, неприятное чувство. С каких это пор ничтожные ниндзя из Страны Горячих Источников осмеливаются не просто встать у него на пути, а атаковать первыми?
Свист рассекаемого воздуха — и с спины орла посыпались фигуры в масках. Последним, спрыгнув с головы чудовища, на землю опустился молодой парень. Количество врагов точь-в-точь совпадало с числом бойцов Данзо.
Лидер «Корня» вперил ледяной взгляд в юношу, очевидно возглавлявшего этот дерзкий рейд.
— Югакуре... — процедил Данзо, и в его голосе звучала угроза, способная сломить волю слабого. — Вы посмели поднять руку на меня? Вы хоть понимаете, что творите, безумцы?
— Да пошёл ты к чёрту, старый ублюдок!
Ярость, клокотавшая в груди Шангуань Мо, вырвалась наружу, сметая все нормы этикета. Этот высокомерный старик ни во что не ставил их деревню!
Сначала он послал убийц, чтобы захватить власть в Югакуре. Теперь он лично ведёт карательный отряд, чтобы уничтожить деревню. И при этом у него хватает наглости спрашивать, что они тут делают?!
— Что я творю?! — Шангуань Мо сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Я собираюсь надрать задницу Тени Огня! Вот что я творю!
Словно отвечая на гнев хозяина, земля под ногами отряда Данзо начала мелко дрожать. Вибрация нарастала с каждой секундой, заставляя опытных убийц из «Корня» нервно переглядываться.
В следующую секунду почва разверзлась, открывая черную, бездонную пасть.
ГРОХОТ!
Из недр земли, словно демон из преисподней, вырвалось чудовищное существо. Земляной Дракон распахнул свою кошмарную пасть, усеянную рядами зубов-жерновов, готовую проглотить целый дом. Он метил прямо в Данзо, но старый лис был слишком быстр — он ускользнул в последнее мгновение. Однако идеальный боевой порядок «Корня» был разрушен окончательно.
Отскочив на безопасное расстояние, Данзо задрал голову, оценивая противника. Кольчатый монстр вздымался на сотню метров ввысь, и это была лишь его передняя часть — хвост всё еще скрывался глубоко под землей. Глаза Шимуры сузились.
«Таких гигантов я видел только у Саннинов... — пронеслось в голове Данзо. — Скорость атаки оставляет желать лучшего, но мощь и масштабы впечатляют. Моим людям придется несладко».
Понимая, что промедление смерти подобно, Данзо выхватил клинок. Он выдохнул на лезвие поток чакры ветра, которая с тихим гудением окутала сталь невидимой, но смертоносной остротой.
Лицо его исказилось в гримасе решимости. Сделав два быстрых шага, он с силой рубанул по извивающемуся туловищу гигантского червя.
ХРЯСЬ!
Плоть Земляного Дракона, твердая как камень, разошлась под ударом, словно мокрая бумага. Глубокая рана протянулась на метры, и из неё фонтаном брызнула густая бурая кровь. Даже природная броня монстра не смогла устоять перед мастерством Данзо в ближнем бою.
Небо окрасилось в багровые тона от кровавого дождя. Взвыв от боли, Сяо Лун рухнул обратно, с грохотом ввинчиваясь в землю, но перед этим стряхнул со своей спины "десант".
Четыре существа разного размера тяжело приземлились на поле боя.
Трое из них — Железный Ёж, Земляной Жук и Пылающий Рабочий Муравей — по ментальному приказу Шангуань Мо тут же бросились в гущу сражения, помогая анбу Югакуре. Эти твари, прошедшие через вторичный синтез, были смертельно опасны. Особенно муравей: один укус его челюстей, пылающих жаром преисподней, гарантировал мучительную смерть даже джонину, если тот допустит ошибку.
На месте остался лишь один зверь — огромный желтый пёс размером со слона. А-Хуан оскалил клыки, не сводя налитых кровью глаз с Данзо.
«А-Хуан, фас!» — мысленно рявкнул Шангуань Мо, парящий на орле.
Вспышка!
Массивное тело пса исчезло, словно растворилось в воздухе. Сотня метров была преодолена за долю секунды. А-Хуан материализовался прямо перед лицом Данзо, и воздух разорвал треск электрического разряда. Его передняя лапа, окутанная ослепительной молнией, метила прямо в лоб старику.
Адский Пронзающий Удар: Четыре Пальца!
Скорость была за гранью человеческого восприятия. Данзо едва успел осознать атаку.
Единственное, что спасло его — инстинкты, отточенные десятилетиями войн. Его руки сложили печать быстрее, чем мозг обработал картинку.
Техника Телесного Мерцания!
Удар, способный пробить гору, прошел сквозь остаточный образ. Лишь спустя мгновение до ушей донесся оглушительный раскат грома, сопровождающий прорыв звукового барьера.
Бззззт!
А-Хуан резко затормозил, взрывая когтями землю, и его янтарные глаза-прожекторы метнулись влево. Там материализовался Данзо. Синяя аура молний вокруг пса вспыхнула еще ярче, и он, не теряя ни секунды, снова бросился в атаку.
— Режим Чакры Стихии Молнии... — прошептал Данзо, и в его глазах впервые промелькнул настоящий ужас.
Раньше ему показалось это знакомым, но теперь сомнений не осталось. Этот пёс использовал секретную технику Кумогакуре, пропуская молнию через каждую клетку тела для нечеловеческого ускорения.
Он вскинул голову, глядя на парящего в небе Шангуань Мо, и его крик был полон ярости и неверия:
— Так ты цепной пёс Райкаге?!