Глава 79
. Разведданные
Внутри просторного шатра было почти пусто. Лишь трое шиноби с протекторами Листа на лбу сидели вокруг низкого прямоугольного стола, склонившись над картой.
Шангуань Мо напряг слух, пытаясь через связь с мухой разобрать слова и читать по губам.
— Зима только закончилась, а Кумогакуре уже снова лезет! — вещал смуглый джоунин во главе стола. — Опять посылают своих псов в обход Страны Мороза и Югакуре, пытаются вынюхивать. Хорошо, что я вовремя запросил подкрепление и перехватил этих ублюдков ещё на подходе! Деревня может спать спокойно.
Шангуань Мо узнал говорившего. Сарутоби Цубаса. Тот самый продажный командир пограничников, который в прошлый раз не побрезговал взяткой. На его лице играла самодовольная ухмылка.
Один из сидящих рядом шиноби тут же подобострастно закивал:
— Как и ожидалось от вас, господин Цубаса! Неудивительно, что враги поджимают хвосты, едва услышав ваше имя. Когда ваш срок здесь закончится, Третий Хокаге наверняка оценит ваши заслуги. Кто знает, может, вам предложат место в Совете Старейшин...
Цубаса расплылся в улыбке, как кот, объевшийся сметаны. Впрочем, при посторонних он попытался сохранить лицо и замахал руками:
— Ну что ты, что ты! Мы лишь скромные слуги деревни. Я — член клана Сарутоби, мой долг — поддерживать Хокаге, моего дядю. Какие ещё советники? Я не ради наград стараюсь! Прекрати эти разговоры!
Говоря это, он скосил глаза на третьего присутствующего. Молодой блондин с голубыми глазами сидел молча, излучая спокойствие и природное обаяние.
Этот вид невероятно раздражал Цубасу.
«Хм! Гений поколения, как же... — ядовито думал он. — Мальчишка. Сила есть, не спорю, почти меня догнал. Но какой в этом толк? Он всего лишь безродный простолюдин. Грязь. Выше головы не прыгнет. Максимум — станет вторым Белым Клыком! Чернь его обожает, но они не понимают: чем выше взлетаешь, тем больнее падать».
Взгляд Цубасы стал тяжёлым и злым. Как истинный приверженец клановой политики и верный пёс Третьего, он ненавидел выскочек вроде Хатаке Сакумо. Белый Клык стал слишком популярен, его влияние угрожало авторитету Хокаге и Саннинов. Люди уже шептались о нём как о Четвёртом.
Цубаса знал дядю Хирузена слишком хорошо. Тот никогда не отдаст шапку Каге тому, кто может затмить его самого.
«Белый Клык, Белый Клык... Посмотрим, как ты кончишь, когда твоя слава начнёт жечь глаза сильным мира сего», — злорадно подумал Цубаса.
Он перевёл свой неприятный взгляд на блондина. Намиказе Минато чувствовал эту враждебность кожей, но держался достойно. Подавив раздражение, он произнёс ровным голосом:
— Господин Цубаса, я считаю, что Кумогакуре так просто не отступит. Их затишье — это лишь отвлекающий маневр. Зная агрессивную тактику Третьего Райкаге, нам следует удвоить бдительность.
Глаза Цубасы сузились. Уголок рта дёрнулся в презрительной усмешке.
— Намиказе Минато... Ты что, учишь меня работать?
— Не смею, — Минато склонил голову, сжав челюсти.
Иерархия в мире шиноби жестока. Цубаса — командир, к тому же из благородного клана. Минато, будучи простым джоунином, вынужден терпеть самодурство начальства.
Видя, что его слова пролетели мимо ушей, Минато хотел было настоять, но Цубаса небрежно махнул рукой:
— Оборона лагеря — это моя забота, а не твоя. Твое дело — выполнять приказы. И кстати... — Цубаса хищно улыбнулся. — Вчера из деревни прибыла птица с посланием. Наша задача — оказать поддержку Джирайе и Цунаде в поимке Данзо. И эту почётную, но опасную миссию я поручаю тебе, Гений Конохи. Ты ведь не откажешься?
Минато застыл. Почему ему одному? Это же самоубийство или, как минимум, подстава.
Но холодный блеск в глазах Цубасы говорил ясно: это приказ военного времени. Отказ карается смертью. К тому же, приказ исходит от Хокаге. У Минато не было выбора.
— Слушаюсь...
Увидев покорность на лице «гения», Цубаса испытал садистское удовольствие.
«Гений? Пф-ф. Обычная шавка. Скажут "фас" — укусит, скажут "к ноге" — приползёт».
— Свободен! — бросил он, словно отгоняя назойливую муху.
Минато развернулся на каблуках и вышел, не проронив ни слова. Спина его была прямой, как струна, но кулаки были сжаты до побеления костяшек.
Когда полог закрылся, второй шиноби из клана Сарутоби презрительно фыркнул:
— Подумаешь, повезло стать учеником Джирайи-сама. А гонору-то! Смотрел на вас волком. Смерти ищет, щенок.
Цубаса покачал головой, внезапно становясь серьёзным:
— Не недооценивай его. Талант у него действительно чудовищный, раз в сто лет такие рождаются. И выдержка есть — столько дерьма от меня стерпел и не сорвался. Хитрый малый. Всё-таки он наш, коноховский. Если не будет лезть на рожон, я его трогать не буду.
Собеседник удивился:
— А то, что вы послали его ловить Данзо? Думаете, у него кишка не тонка поднять руку на Старейшину?
Цубаса хохотнул:
— У него? Да этот парень — фанатик «Воли Огня»! Скажи ему Хокаге сделать харакири прямо сейчас — он вспорет себе живот без лишних вопросов.
— Да ладно?! — изумился шиноби. — Неужели такие идиоты существуют?
— Существуют... — усмешка сползла с лица Цубасы. Он помрачнел. — В этот раз я его не просто так отослал. По данным разведки, Данзо прибудет сюда раньше Джирайи. И если этот старый ястреб прикажет мне атаковать Югакуре... как ты думаешь, смогу я ему отказать?
---