Глава 76
. Сарутоби Хирузен
— Что этот Данзо себе позволяет?! Как он смеет самовольно выводить шиноби за пределы деревни без прямого приказа Хирузена?!
Голос Утатане Кохару звенел от ярости, отражаясь от стен кабинета Хокаге. Её лицо, обычно бесстрастное, сейчас исказила гримаса негодования.
— Он наверняка направился в Югакуре! — подхватил Митокадо Хомура. В его голосе сквозил неподдельный страх, смешанный с тревожным осознанием. — Несколько отрядов его «Корня» бесследно исчезли в Стране Горячих Источников, а по Стране Огня и самой Конохе ползут грязные слухи, порочащие его имя. Он определённо решил устроить резню и свести счёты с Югакуре!
Внезапная догадка заставила Хомуру побледнеть ещё сильнее. Он нервно сцепил руки в замок.
— Границы великих стран и так накалены до предела, стычки происходят чуть ли не ежедневно. Если выходка Данзо спровоцирует полномасштабный конфликт с участием Страны Огня... если его действия станут искрой для Третьей Мировой войны Шиноби, он станет величайшим преступником в истории Конохи!
Он резко повернулся к человеку, сидящему за широким дубовым столом, заваленныv свитками.
— Хирузен! Это не шутки. Да, Коноха оправилась после двух предыдущих войн, но ты ведь не забыл цену, которую мы заплатили? Ты не забыл тот кровавый кошмар? Даже учитель Тобирама, чья мощь казалась безграничной, пал жертвой Первой Мировой войны!
Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, мучительно прикрыл глаза. Глубокие морщины на его лице, казалось, стали ещё глубже, словно вырезанные резцом скорби.
Его старый друг, Шимура Данзо... С каждым годом пропасть между ними становилась всё шире и чернее. И дело было не только в разнице взглядов на управление деревней. Куда страшнее была та тьма, что поселилась в сердце Данзо — ненасытная жажда власти, амбиции, которые давно переросли благоразумие.
«Данзо, Данзо... — с горечью думал Хирузен, сжимая в руке дымящуюся трубку. — Неужели спустя столько лет ты всё ещё не можешь простить мне, что титул Хокаге достался не тебе? Но это была воля Второго, что я мог изменить? Неужели этот пост, эта шляпа с иероглифом «Огонь», настолько манят тебя, что ты готов рискнуть всем? Ты готов лично отправиться в пекло, подставить деревню под удар четырёх великих наций, лишь бы утолить свою уязвлённую гордость и замести следы провала? Ты настолько боишься, что мир узнает о твоих жалких попытках узурпации, что готов действовать за моей спиной, наращивая личную армию?»
При этой мысли лицо «Профессора» ожесточилось. Добродушный дедушка исчез, уступив место суровому воину. Коноха была его жизнью, его душой, его «обратной чешуёй дракона». Он положил полжизни на алтарь процветания Листа и не позволит никому — даже старому другу — поставить существование деревни под угрозу.
Даже гипотетической угрозы он не потерпит!
Хирузен сделал глубокий вдох, втягивая едкий табачный дым, и с усилием подавил клокочущий внутри гнев. Когда он открыл глаза, его взгляд был твёрд.
Он обвёл взглядом присутствующих. Лица старейшин выражали смесь ужаса и глубокой тревоги. Все они понимали: эгоизм Данзо может стоить им всем жизни.
«И я, и Кохару, и Хомура... как же мы все постарели», — с тоской подумал Третий.
— Хирузен! — нетерпеливо окликнула его Кохару. Она ждала решения. Будучи советниками, они имели вес, но последнее слово, закон и власть были сосредоточены в руках Третьего Хокаге.
Хирузен медленно кивнул, выдохнул облако сизого дыма и произнёс тоном, не терпящим возражений:
— Призовите Джирайю и Цунаде. Пусть возьмут два отряда АНБУ и немедленно отправляются в погоню. Их задача — вернуть Данзо в деревню. Живым. Но если он посмеет сопротивляться приказу или, того хуже, поднимет руку на своих товарищей... — голос Хокаге стал холодным, как сталь кунаи, — ...пусть Джирайя и Цунаде не сдерживаются. Разрешаю применение силы.
— Два отряда?! — Хомура аж подпрыгнул на месте. — Хирузен, опомнись! В штате АНБУ всего четыре полных действующих отряда. Если учесть, что «Корень» тоже выведен из игры, мы оголяем оборону! Кто будет защищать деревню?!
Хирузен издал короткий, презрительный смешок. Его глаза сузились, превратившись в щёлочки.
— Официально в «Корне» числится один отряд, Хомура. Но ты действительно веришь, что у этого параноика всего семнадцать подчиненных?
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Хирузен продолжил, и в его голосе зазвучали металлические нотки:
— Я считаю, что два отряда АНБУ — это даже мало! Данзо окончательно отбился от рук. Он перестал слушать мои приказы. Ты думаешь, если Джирайя и Цунаде придут с горсткой людей, он послушно склонит голову и вернётся? Как бы не так. Что касается безопасности деревни... немедленно мобилизовать кандидатов в АНБУ и перекрыть бреши в патрулях.
Митокадо Хомура и Утатане Кохару переглянулись. В глазах Хирузена они увидели тот самый огонь, который горел в нём в молодости, когда его называли «Богом Шиноби». Спорить было бесполезно. Они молча кивнули.
Впрочем, в глубине души оба советника сомневались. Хватит ли у легендарных Саннинов духу скрутить старого боевого товарища их учителя?
«Вот если бы к ним присоединился Орочимару...» — эта мысль одновременно пронеслась в головах обоих старейшин, но никто не решился озвучить её вслух.
Для них Орочимару был идеалом шиноби: холодный рассудок, безупречное владение ниндзюцу, тайдзюцу и гендзюцу, абсолютная безжалостность к врагам. Он превосходил своих напарников по команде в чистой эффективности. Если бы он возглавил охоту, Данзо был бы доставлен в кандалах в кратчайшие сроки.
Но Хирузен решил иначе. Значит, у него были свои причины.
Уже направляясь к выходу, чтобы отдать распоряжения, Хомура вдруг остановился и, помедлив, обернулся:
— Хирузен... Если Джирайя и его люди столкнутся с шиноби Югакуре... Какова должна быть наша позиция?
В его голосе проскользнула скрытая угроза. Бойцы «Корня» хоть и самовольные, но всё же шиноби Конохи. К тому же, Хомура был убеждён, что грязные слухи распускают именно эти выскочки из Горячих Источников. Посметь чернить репутацию Великого Листа? Они напрашиваются на смерть!
То, что именно Данзо первым начал агрессию против маленькой деревни, Хомура предпочитал игнорировать.
Хирузен вновь затянулся трубкой, глядя сквозь дым на своего советника.
— Неважно, виноваты шиноби Югакуре или нет. Сейчас это нас не касается. Обстановка в мире слишком взрывоопасна. Действуйте чисто. Не давайте никому поводов для сплетен и шантажа. Просто уничтожьте источники слухов. Потери несёт Данзо — это его люди и его репутация...
Он сделал паузу, стряхивая пепел.
— Старайтесь избегать прямых столкновений с Югакуре. Нельзя, чтобы кто-то использовал этот инцидент как предлог для войны. Не дадим повода тем, кто только и ждёт нашей ошибки. И уж тем более я не хочу слышать обвинений от этих... любителей высокогорья, что Коноха, мол, обижает слабых, пользуясь своим величием.
Глос Хирузена был тихим, но в нём звучала несокрушимая властность.
— Понял. Будет исполнено, — кивнул Хомура.
Для него Югакуре была лишь крошечной точкой на карте, недостойной внимания. Если бы не угроза большой войны, он был бы уверен: Хирузен стёр бы эту наглую деревню с лица земли, чтобы преподать урок остальным.
---
Дверь закрылась. Советники ушли. В кабинете Хокаге, где ещё недавно бушевала буря эмоций, воцарилась тишина.
Сарутоби Хирузен устало откинулся в кресле. Он смотрел в окно, на залитую солнцем Коноху, полную жизни и смеха, но на душе у него скребли кошки.
— Орочимару... — прошептал он, выпуская кольцо дыма. — Почему ты, как и Данзо, тоже выбрал путь, который заставляет моё сердце болеть?..
Всего несколько дней назад он снова отказал своему любимому ученику в доступе к «Свитку Печатей». Разговор закончился холодно. Хирузен видел этот блеск в змеиных глазах. Он знал, чего на самом деле жаждет Орочимару.
«Орочимару, с твоим характером, с твоей одержимостью... Я никогда не позволю тебе изучить «Эдо Тенсей». Забудь об этом. Это путь в бездну».
Мысли вернулись к другой проблеме.
— А что до Данзо... — Хирузен поморщился и потёр виски, чувствуя подступающую мигрень. — Надеюсь, этот урок пойдёт ему на пользу. Может, хоть теперь он станет осторожнее.
Он хотел бы проявить твёрдость. Снять Данзо с поста, лишить власти. Но где-то в глубине души, с пугающей ясностью, он понимал: ни он сам, ни Коноха уже не могут существовать без этой Тьмы.
Есть вещи, о которых Хокаге не должен знать. Есть грязь, к которой Хокаге не должен прикасаться. Кто-то должен делать эту работу.
Хокаге должен сиять. Он должен быть символом чистоты и «Воли Огня».
Именно поэтому он — любимый всеми добрый дедушка, Третий Хокаге, а Данзо — его необходимая тень.