Глава 61
. Возвращение в деревню
Если бы кто-то задался вопросом, насколько мучительна боль, способная оборвать целый род, то во всём мире шиноби сейчас лишь один человек мог бы дать исчерпывающий ответ — Цзо Сюнь.
Ощущения были таковы, словно его пах и низ живота превратились в подушечку для игл, которую методично, раз за разом, пронзают раскалённые клинки. Кровь, казалось, отлила от всего тела, устремившись единым бурным потоком к разверзшейся ране внизу, окрашивая землю под ним в багровый цвет. Эта раздирающая, нечеловеческая мука лишила его рассудка; он мог лишь валяться в пыли, судорожно сжимая руками окровавленное месиво, а его тело била крупная, неконтролируемая дрожь, словно в лихорадке.
Высоко в небе висела полная луна. Холодный свет поздней зимы, подобно жидкому серебру, просачивался сквозь кроны деревьев, но вдруг над головой Цзо Сюня сгустилась тьма. Тень, плотная и тяжёлая, перекрыла спасительное сияние.
За своей агонией он даже не заметил, как с небес на него спикировала гигантская птица.
Сквозь переплетение ветвей Шангуань Мо смотрел вниз, на жалкую, корчащуюся фигуру Цзо Сюня, и по его спине пробежал холодок. Он и представить не мог, что проклятая техника Хуэй Тай Лана — Серого Волка — окажется настолько чудовищной. Даже передавая лишь десятую часть урона, наносимого самому себе, Мо, методично нанося удар за ударом, умудрился довести противника до состояния полутрупа.
— Пора заканчивать… — тихо пробормотал Шангуань Мо, похлопав Ветряного Ястреба по перьям на шее. В его взгляде читалась сложная смесь жалости и отвращения.
Конечно, против врагов эта техника работала безотказно, но мысль о том, чтобы применить её на себе, заставляла внутренности сжиматься в ледяной комок.
Спустя мгновение из клюва Ветряного Ястреба вырвался сжатый шар воздуха. Свистя и вращаясь, он пробил густую листву, словно бумагу, и с глухим ударом врезался в тело Цзо Сюня.
Бум!
Раздался взрыв, и мучительные стоны внизу мгновенно оборвались, сменившись тишиной.
— Там осталось ещё несколько ниндзя из «Корня». Услышав шум, они наверняка скоро будут здесь, — голос Ватанабе Муса прозвучал глухо. Он лежал на спине ястреба, слегка приподняв голову, чтобы взглянуть на Шангуань Мо.
В глазах капитана мелькнул холодный блеск убийства. Шангуань Мо прекрасно понял невысказанную мысль: нужно зачистить хвосты. Раз уж они всё равно перешли дорогу Данзо, полумеры не имеют смысла. Лучше перебить всех свидетелей из «Корня» и надеяться, что это поможет на время похоронить инцидент.
— Сяо Фэн! Поднимись выше, сначала найдём моих товарищей! — скомандовал Мо.
— Кью! — отозвался ястреб. — Будет сделано!
---
Утро следующего дня.
Высоко над облаками, разрезая крыльями холодный воздух, парила огромная птица, держа курс на Страну Горячих Источников.
Тянь Фэн и Ватанабе Шерен, не получившие серьёзных ранений, остались внизу, чтобы продолжить охрану каравана Хэбянь Пу на обратном пути. Ватанабе Мус же пострадал куда сильнее — ему требовалась срочная помощь квалифицированных ирьёнинов, поэтому Шангуань Мо принял решение эвакуировать его на Ветряном Ястребе.
— Судя по всему, в деревне предателем был только Цзо Сюнь. У него есть один доверенный подручный, парень, которого я знаю с пелёнок. Он точно не может быть агентом Конохи, — голос Ватанабе Муса был тяжёлым, полным горечи предательства.
— Как его зовут? — Шангуань Мо вскинул бровь, поворачиваясь к раненому.
— Ли!
— Ты хочешь, чтобы я сохранил ему жизнь? — тон Мо был ровным, безэмоциональным.
— Он простодушный шиноби, наивный… Цзо Сюнь просто запудрил ему мозги, использовал его… — с трудом подбирая слова, попытался оправдать парня Ватанабе.
— Мне это говорить бесполезно. Глава Югакуре — господин Чи Юцзин, а не я, — отрезал Шангуань Мо.
Услышав этот ответ, Ватанабе Мус замолчал. Он был умным человеком и прекрасно уловил в словах юноши нежелание брать на себя ответственность за чужие судьбы.
Шангуань Мо отвернулся, глядя в бескрайнюю синеву неба. Первая стычка с «Корнем» Конохи не вызвала у него страха. Наоборот, где-то в глубине души закипала кровь, рождая странное, пьянящее чувство азарта.
«Тьма мира шиноби…» — пронеслось у него в голове.
Титул, который в прошлой жизни казался лишь пафосным клише из манги, теперь грубо и бесцеремонно ворвался в его реальность. Это казалось абсурдным, сюрреалистичным, но оттого не менее опасным.
---
Спустя сутки.
На границе между Страной Огня и Страной Горячих Источников, в предрассветных сумерках, пронёсся силуэт гигантской птицы.
Лицо Ватанабе Муса, и без того бледное от кровопотери, теперь выражало явную тревогу. Весь день полёта он хранил молчание, словно его грызла какая-то тяжелая мысль. Сейчас было около четырёх или пяти утра; солнце ещё не взошло, лишь на востоке, у самого горизонта, небо начало наливаться глубокой морской синевой.
— Что с тобой, капитан Ватанабе? — не выдержал Шангуань Мо. Перемена в поведении спутника была разительной: в начале пути тот держался молодцом, а сейчас словно сдулся.
Ватанабе Мус нахмурился, атмосфера стала тягостной. Наконец, спустя долгую паузу, он тяжело вздохнул:
— Я подвёл господина Чи Юцзина. Я навлёк на деревню огромную беду…
Шангуань Мо, сидевший, скрестив ноги, на голове ястреба, обернулся.
— О какой беде ты говоришь?
— Это же Коноха! Сильнейшая из Пяти Великих Деревень! А «Корень» контролирует Данзо — радикал, известный своей жестокостью на весь мир шиноби. Мы убили двенадцать их оперативников, включая двух джонинов. Зная характер этого человека, он обязательно нанесёт ответный удар! — в голосе Ватанабе звучал неподдельный ужас.
— Хех! — Шангуань Мо коротко усмехнулся, заставив Ватанабе недоумённо поднять глаза. — Сейчас ты вспомнил о страхе? А когда убивал их, рука у тебя не дрогнула!
— Тогда я не знал, что их цель — место следующего лидера Югакуре! — с досадой возразил Ватанабе. — Я думал, они пришли за мной, поэтому и убил того командира-джонина!
— А есть разница? — лениво протянул Мо.
— Если бы я знал, что они ошибочно принимают меня за преемника, возможно… возможно, я бы выбрал сдаться и пойти с ними в Коноху!
— Лишь бы не навредить деревне? — Мо скептически приподнял бровь.
Ватанабе промолчал, но это молчание было красноречивее любых слов.
Шангуань Мо тихо вздохнул. Ему пришлось взять на себя роль психотерапевта, чтобы разогнать тучи в голове напарника.
— Не накручивай себя. Тайный захват власти в малых скрытых деревнях — это табу даже для великих стран. Если бы все действовали как Данзо, то зачем вообще нужны такие маленькие страны, как наша, зажатые между гигантами? Если бы он мог действовать открыто, он бы уже это сделал. Так что Данзо точно не пошлёт армию, чтобы официально покарать Югакуре.
Мо прекрасно понимал расклад сил. Великие страны могли бы стереть их деревню с лица земли щелчком пальцев. Но они этого не делали по двум причинам.
Во-первых, малые страны служат буферными зонами, гасящими конфликты между гигантами.
Во-вторых, никто не хочет воевать на своей территории; малые страны — идеальный полигон для чужих войн.
Лицо Ватанабе приняло задумчивое выражение.
— Если бы все вели себя как Данзо, мир бы погрузился в хаос, — продолжил рассуждать Мо, и в его голосе зазвучали стальные нотки. — Впрочем, мы можем подготовиться. Усилим патрули на границе, чтобы пресечь внезапные рейды «Корня». А параллельно подготовим почву для того, чтобы вытащить грязное бельё Данзо на свет. Коноха ведь не монолитна. Как думаешь, что скажет «Сильнейший Хокаге» Сарутоби Хирузен, если узнает об этой авантюре?
Глаза Ватанабе загорелись надеждой.
— Он решит, что Данзо наращивает личную силу и готовит переворот, чтобы занять пост Хокаге!
— Именно, — одобрительно кивнул Шангуань Мо. — Вернувшись в деревню, отправь надёжных людей в Страну Огня. Пусть распускают слухи, пусть шепчутся в тавернах, пусть даже среди простых жителей Конохи пойдут разговоры. Данзо придётся оправдываться и подчищать следы, ему будет не до масштабной мести. А если он и пришлёт тайных убийц… что ж, в Югакуре сотни шиноби. Справимся.
Дыхание Ватанабе участилось. Он вынужден был признать: план Шангуань Мо был не просто дерзким — он был чертовски логичным.