Глава 48
. Так называемая вместимость
Шангуань Мо решил не углубляться в дебри обсуждения своих талантов и перевел разговор в практическое русло.
— Так, а что за миссия-то? В чем суть?
С культом Джашина в Стране Горячих Источников было покончено — по крайней мере, на какое-то время они затаились. Мо стало любопытно, чем вообще занимаются местные ниндзя в мирное время. Неужели, как в Конохе, ищут сбежавших кошек толстых дам?
— Миссия по сопровождению. Обычная рутина, — отозвался Тянь Фэн. На его лице играла довольная улыбка, словно сам факт наличия работы для деревни уже был праздником. — Груз не особо ценный, поэтому торговцы из нашей страны охотно нанимают нас.
Ватанабе Мус молчал, сохраняя вид статуи, а Шерен лишь мрачно смотрел под ноги, погруженный в свои мысли.
— Сопровождение... не особо ценный груз... — пробормотал Шангуань Мо, пробуя слова на вкус. Внезапное осознание обожгло его неприятной догадкой.
«То есть, если груз ценный, эти торгаши даже своим, родным шиноби Югакуре не доверяют? Они идут к большим деревням? Югакуре... даже собственные граждане ни во что не ставят».
Он почувствовал укол обиды за деревню, но промолчал. Сыпать соль на раны товарищей не хотелось.
— Ладно, подробности по дороге, — Ватанабе Мус щелкнул крышкой карманных часов, взглянув на циферблат. — Заказчик ждет за воротами деревни. Не будем испытывать его терпение.
— Есть! — хором ответили трое подчиненных.
Но внутренний голос Шангуань Мо не унимался: «Эй, мы же, черт возьми, ниндзя! Убийцы, наемники, элита! Почему мы беспокоимся о терпении какого-то торгаша? Почему у меня такое чувство, что вся эта иерархия перевернута с ног на голову?»
Предчувствие чего-то гадкого зашевелилось в животе.
---
И реальность не заставила себя ждать. Она ударила наотмашь, стоило им выйти за ворота деревни.
Метрах в пятидесяти стояла группа богато одетых людей. Центральной фигурой был мужчина средних лет с внушительным брюхом, который нервно мерил шагами снег. Лицо его было темнее тучи, выражая крайнюю степень раздражения.
Заметив приближающихся шиноби, он не стал ждать приветствий. Он бросился к ним навстречу, и еще до того, как они поравнялись, обрушил на них поток брани:
— Вы, ниндзя Югакуре! Почему так долго?! Вы хоть понимаете, сколько стоит мое время?! Еще одна такая выходка, и я больше никогда не найму никого из вашей жалкой деревни! Вы слышите меня?!
— Что?.. — Шангуань Мо застыл. Он набрал в грудь ледяного воздуха, глаза его округлились.
Он смотрел на этого потного, визжащего толстяка и не верил своим ушам.
Да, капитан предупреждал быть вежливыми. Да, по дороге у него были подозрения. Но это?
Всего пара фраз этого купчишки вскрыла нарыв. Она показала истинное место шиноби Югакуре в пищевой цепи этого мира. Для элиты страны они были не защитниками, не опасными воинами, а просто дешевой обслугой. Лакеями с кунаями.
Обычный выскочка-торговец, которому пришлось тащиться в эту глушь, чтобы нанять охрану подешевле, смел орать на людей, способных убить его одним движением пальца!
«Какого хрена?! Я что, ошибся жанром? Это не "Наруто", а какая-то экономическая стратегия, где у торгашей +100 к власти?
Я — шиноби! Я могу ходить по воде и выдыхать огонь! И меня отчитывает этот мешок с салом?
Где справедливость?! Где, мать вашу, уважение к силе?!»
Шангуань Мо почувствовал, как в глазах темнеет от ярости. Он привык, что большие деревни смотрят на Югакуре свысока — это геополитика. Но чтобы свои же гражданские вытирали о них ноги?
Этого он терпеть не собирался.
Потому что сейчас на его лбу был протектор. Символ воинской чести.
«Ты, кусок дерьма, сейчас узнаешь, почем фунт лиха!»
В его глазах полыхнул холодный огонь. Правая рука взметнулась вверх, готовая отвесить такую оплеуху, что голова толстяка совершила бы полный оборот вокруг оси.
Но удар не достиг цели.
Его запястье перехватили стальные тиски. Мо дернулся, пытаясь вырваться, но хватка была мертвой.
Он опустил взгляд. Ватанабе Мус уже стоял между ним и торговцем. Одной рукой он незаметно, но жестко удерживал руку Мо за спиной, а другой приветственно махал толстяку.
— Господин Хэбянь! Сколько лет, сколько зим! Вы все такой же энергичный и нетерпеливый! — голос Муса сочился медом и радушием. Он улыбался так искренне, словно встретил лучшего друга, полностью игнорируя только что вылитые на них помои.
Толстяк Хэбянь опешил. Он не заметил Муса сразу, так как тот стоял позади молодых. Но увидев джонина, его лицо мгновенно преобразилось. Гнев сменился приторным восторгом.
— Господин Ватанабе! О, какая встреча! Невероятно! Я заказал всего лишь миссию ранга B, а ко мне вышел сам знаменитый джонин! Это же просто подарок судьбы! Ха-ха-ха, теперь я спокоен за свой груз! Абсолютно спокоен!
— Ну что вы, я просто выгуливаю молодежь, учу их уму-разуму, — скромно улыбнулся Мус. — Ваше время — деньги, господин Хэбянь. Выдвигаемся немедленно? Где ваш караван?
— Вон там, за поворотом, мои люди отдыхают. Господин Ватанабе, прошу вас, идемте! Какая честь!
— С удовольствием!
---
Ватанабе Мус и толстяк удалялись, оживленно беседуя, словно старые приятели. Тянь Фэн и Ватанабе Шерен поспешили за ними, опустив головы.
Только Шангуань Мо остался стоять на месте.
Крупные снежинки падали с серого неба, оседая на его черных волосах, превращая его в седого старца.
Его лицо было спокойным, пугающе безмятежным. Никто не мог прочесть бурю, бушующую внутри.
Только он сам чувствовал, как этот иней проникает под кожу, сковывая сердце ледяной коркой.
Хруст...
Тянь Фэн обернулся, заметив, что их стало меньше.
— Эй, Шангуань Мо! Ты чего застыл? Идем!
Ватанабе Шерен, шедший рядом, замер. Он медленно повернул голову. Увидев неподвижную фигуру товарища, он на мгновение нахмурился, а затем его взгляд смягчился, став сложным и полным странного понимания.
Он словно смотрел в зеркало времени, видя там себя несколько лет назад.
Тянь Фэн был прост, как валенок. Для него это унижение было нормой, фоновым шумом. Но Шерен знал... Он знал, как эти же самые торговцы ползают на брюхе перед шиноби Конохи или Кумо.
Помолчав секунду, Шерен схватил Тянь Фэна за рукав, не давая вернуться.
— Идем, — тихо сказал он. — Оставь его. Ему нужно побыть одному. Такие вещи... их нужно просто переварить.
— Переварить? — не понял Тянь Фэн. — Что переварить? Холод?
Шерен не ответил, увлекая напарника за собой.
«Отец возлагает на тебя надежды, — думал он. — Лидер выдернул тебя из Академии, чтобы сделать опорой деревни. Я и Фэн, лучшие из молодых, будем под твоим началом. Мои люди перейдут к тебе...»
Шерен бросил последний взгляд на одинокую фигуру в снегу.
«Шангуань Мо... Надеюсь, твоей "вместимости", твоего характера хватит, чтобы проглотить это и стать сильнее. Иначе ты сломаешься».
---