Глава 292
. Волна последствий
В тот же вечер Шангуань Мо явился в штаб АНБУ, чтобы отдать распоряжения касательно разведения малых Пегасов. Едва закончив инструктаж, он, полностью игнорируя скорбные взгляды элитных убийц, развернулся и с невозмутимым видом покинул помещение.
Стоило его силуэту раствориться в вечерних сумерках, как несколько бойцов АНБУ, которым «посчастливилось» попасть в спецгруппу «Пегас», едва не взвыли от бессильной ярости.
— Да вы издеваетесь! — всплеснул руками один из шиноби, срывая маску, чтобы вытереть пот со лба. — Почему мы, элита деревни, должны заниматься случкой призывных зверей и принимать у них роды?! Разве наш отряд создавался не для сбора разведданных и устранения врагов?
— А что поделать? Считай, сменили квалификацию! — огрызнулся его напарник, пиная носком ботинка камешек. — Теперь мы, видимо, элитные конюхи.
— Кстати, вы заметили? — понизил голос третий, нервно оглядываясь на дверь. — В этом году, стоит случиться любой мелочи, Глава сразу идёт к нам. Мы превращаемся в мальчиков на побегушках!
— И что ты предлагаешь? Откажешь ему?
— Глава относится к нам лучше, чем кто-либо, тут спорить не буду. Заботится даже больше, чем старый лидер! Но, чёрт возьми, как же это унизительно! — боец сжал кулаки. — Меня в деревне каждый мальчишка уважает, считает героем тени, а я теперь должен заниматься делами, о которых и в приличном обществе не расскажешь!
— Есть такое чувство... будто нас макнули лицом в грязь.
— Ну и толку ныть? Что ж ты минуту назад, когда Глава стоял здесь, язык проглотил? Сказал бы ему свое твердое «нет»!
— ...Я боялся, что он меня пнёт.
— Вот именно. Да и, если честно, никто не хочет подвести Главу. Сейчас в деревне каждый дурак знает: служба в АНБУ — это самый быстрый социальный лифт на верхушку власти. Посмотрите на джонина Ватанабе Шерена или джонина Тянь Фэна — разве они не лучшие примеры? Один держит в кулаке Отогакуре, другой командует всем воздушным флотом Отряда Пегасов. Это же любимые проекты Главы! — говоривший мечтательно закатил глаза. — Учитывая, с какой скоростью развивается наша деревня, хе-хе-хе... Даю голову на отсечение: через пару лет эти двое станут самыми влиятельными людьми после самого Шангуань Мо!
— Это верно... Когда перед глазами такие примеры, кто захочет вечно гнить в ранге простого ниндзя?
— К тому же, помогать такому гению, как наш Глава, превращать нашу деревню в великую державу вроде Конохи, чтобы нас все боялись и уважали — это ведь и наша мечта, верно?
— Верно-то верно... Но вот вопрос остаётся открытым: приказ Главы выполнять будем или как?
— ...Будем.
— Отлично. Идеи есть, командир?
— ...Может, подмешать Пегасам афродизиак в корм?
— ...
— Гениально!
...
Вернувшись в поместье, Шангуань Мо еще два часа посвятил бумажной волоките, подписав несколько отчетов, переданных Сабуро. Лишь закончив с делами, он вышел во внутренний двор, чтобы размять затекшие мышцы.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Ноябрьская осень вступала в свои права, накрывая мир вуалью тоски и увядания. Воздух был сухим и холодным, пахло прелой листвой. Глядя, как ветер гоняет по двору пожухлые листья, а трава теряет свой цвет, Шангуань Мо медленно выдохнул, прикрыв глаза и наслаждаясь редкими минутами покоя.
В этот момент по длинной прямой аллее, ведущей к поместью, обрамленной все еще зелеными газонами, вдалеке показалась бегущая фигура.
Человек был еще далеко, но Шангуань Мо уже получил ментальный сигнал от патрулирующей периметр Взрывной Мухи.
«Случилось что-то серьезное?» — нахмурился он, ощущая легкий укол тревоги.
В такое время его обычно не беспокоили по пустякам. Если кто-то несется к нему на ночь глядя, значит, дело либо в чрезвычайном происшествии, либо в информации критической важности.
Вскоре у ворот послышались голоса — дежурные шиноби преградили путь гонцу.
— Цель визита?
— Братья, у меня срочное донесение для Главы! Прошу, доложите немедленно!
Охранники переглянулись. Один из них уже собирался развернуться, чтобы идти к дому, как из глубины двора донесся спокойный, но властный голос:
— Пусть войдет!
— Есть!
...
— Что ты сказал? Шерен заблокирован в Стране Рисовых Полей? — переспросил Шангуань Мо, вперив тяжелый взгляд в гонца.
— Так точно. По последним данным, между Кумогакуре и Ивагакуре на территории Страны Рисовых Полей разгорелись ожесточенные бои. Отогакуре, где находится джонин Шерен, судя по всему, попала под принудительный призыв!
— Принудительный призыв... — пробормотал Мо, сжимая подлокотники кресла. — Вот почему от него не было вестей.
Он понимал логику Ватанабе Шерена: тот не использовал Связную Летучую Мышь, чтобы не выдать свою истинную принадлежность и не подставить основную деревню. Однако ситуация от этого не становилась легче. Лицо Шангуань Мо помрачнело.
— Неужели Шерен в последнее время слишком активно вербовал бродячих шиноби? — спросил он, сверля взглядом шпиона, внедренного в Страну Рисовых Полей.
— Кажется... да, — шиноби из Югакуре, стоявший перед ним, покрылся испариной, тщательно подбирая слова. — Из-за войны появилось много дезертиров и нукенинов, скрывающих свои личности. В Отогакуре в последнее время было... довольно людно.
Шпион знал, о чем говорил. Поведение Шерена было вызывающе смелым. Вербовать людей прямо под носом у двух Великих Деревень, когда те грызут друг другу глотки — это безумие. Он не только нарушил приказ Шангуань Мо о скрытности, но и привлек внимание гигантов.
Скулы Шангуань Мо отвердели, зубы непроизвольно сжались.
Всего несколько дней назад, узнав о начале конфликта между Облаком и Камнем, он отправил Шерену строжайший приказ: свернуть любую активность и залечь на дно. Шерен подтвердил получение и согласился.
Так какого дьявола происходит?!
Шангуань Мо глубоко вздохнул, силой воли загоняя гнев обратно вглубь души. Лицо его вновь стало пугающе спокойным. Злость сейчас — плохой советчик. Главное — вытащить Шерена живым.
У Ватанабе Муса этот парень — единственный сын. Внуку Муса всего два-три года. Шангуань Мо не мог допустить, чтобы его старый капитан хоронил сына, а ребенок рос сиротой.
— Есть еще информация? — голос Главы прозвучал тихо, но от этого ледяного спокойствия гонец вздрогнул сильнее, чем от крика. Почему-то сейчас Шангуань Мо казался страшнее любого демона.
— Никак нет! — он низко опустил голову.
— Хорошо. Ты отлично поработал. Ступай, отдохни.
— Слушаюсь, Глава!
...