Глава 289
. Переломный момент Третьей Войны
В то время как вся Деревня Скрытых Горячих Источников погрузилась в пучину сплетен и мелодраматических страстей, словно в дешевой пьесе, вернувшиеся с передовой разведчики принесли Шангуань Мо весть, от которой по спине пробежал холодок.
— Армия Кумогакуре во главе с Третьим Райкаге… они просто исчезли, — докладчик, грязный и измотанный долгим переходом, едва переводил дыхание. — Растворились на территории Страны Огня, чтобы внезапно возникнуть уже в землях Ивагакуре. Без предупреждения, без объявления войны они разнесли в щепки десятки командных пунктов и снова канули в лету где-то на просторах Страны Земли. До сих пор наши аналитики ломают головы: какова истинная цель этого безумного рейда Третьего Райкаге?
Ватанабе Мус, нахмурившись, вчитывался в свиток с донесением, словно пытаясь найти между строк скрытый смысл. Шангуань Мо тоже ощутил, как почва уходит из-под ног — логика происходящего ускользала, словно дым.
Это событие, безусловно, станет тем самым камешком, что обрушит лавину и изменит ход всей Третьей Мировой Войны Шиноби. Давление на Коноху ослабло, словно удавка на шее осужденного вдруг лопнула, а в союзе трех великих держав — Молнии, Земли и Ветра — появились первые трещины, грозящие превратиться в непреодолимую пропасть.
Мо доверял своим шпионам, которых отбирал лично, но действия Третьего Райкаге казались абсурдом.
— Иметь под боком Коноху и не нанести удар? — Шангуань Мо постукивал пальцами по столу, размышляя вслух. — Вместо этого преодолеть тысячи километров, ворваться в Страну Земли только ради того, чтобы сжечь несколько десятков аванпостов и перебить пару сотен шиноби Камня? В чем здесь смысл? Где выгода?
Чем дольше он думал, тем страннее выглядело лицо правителя Югакуре.
Третий Райкаге лишь с виду казался неотёсанным мужланом, этаким горой мускулов без мозгов. На деле же это был хитрейший из варваров. Во время их прошлых стычек этот чернокожий гигант произвел на Шангуань Мо неизгладимое впечатление.
Могучая сила, стратегическое мышление, умение вовремя отступить и снова ударить, а вдобавок — невероятная наглость и полное отсутствие стыда. Этот человек напоминал Цао Цао — великого полководца древности, безжалостного и прагматичного. Что бы ни выкинул этот «герой», удивляться не стоило.
Причина, по которой Мо сейчас не мог разгадать замысел Райкаге, крылась в нехватке информации.
— В докладе не сказано, — тихо спросил он, бросив взгляд на Ватанабе, — есть ли в зоне уничтоженных аванпостов что-то ценное? Что-то, ради чего стоило лично марать руки Каге?
Ватанабе Мус вздрогнул, словно очнувшись от сна, и вновь пробежался глазами по строкам отчета. Внезапно его лицо прояснилось.
— В самом конце есть приписка! — воскликнул он. — Шиноби Камня видели, как Третий Райкаге использовал Технику Небесного Переноса, чтобы отправить огромное количество груза! Район, который он атаковал… это богатейшие месторождения Страны Земли. Склады там ломились от редких руд и минералов.
Шангуань Мо удовлетворенно кивнул. Пазл сложился.
Третий Райкаге, этот старый лис, разыграл классическую схему «починить мост, чтобы тайком переправиться через реку». Он сделал вид, что ведет армию в Страну Огня для великой битвы с Конохой, а на самом деле его алчный взор был прикован к недрам Страны Земли.
Плодородные земли Страны Огня, конечно, лакомый кусок, но откусить его — значит сломать зубы. А вот запасы руды, накопленные Ивагакуре, — добыча легкая и, что важнее, критически необходимая для Страны Молний.
В таком свете поступок Райкаге переставал быть безумием и становился гениальным грабежом.
«Похоже, этот варвар раньше всех понял истинную суть этой войны», — утвердился в своей мысли Шангуань Мо.
Учитывая проницательность Третьего, нетрудно догадаться: он видел, что за ширмой яростных сражений четырех деревень каждый преследует свои шкурные интересы.
Зная сюжет оригинала, Шангуань Мо понимал это лучше других. Союз Ветра, Земли и Молнии выглядел монолитом лишь на бумаге. На деле же никто не хотел умирать по-настоящему, истощая ресурсы своей деревни, накопленные десятилетиями.
Коноха, сильнейшая из скрытых деревень, не была карточным домиком, который можно сдуть одним ударом.
Если Первая Мировая Война Шиноби началась из-за смерти Бога Шиноби, Сенджу Хаширамы, когда рухнул сдерживающий фактор и алчные соседи набросились на осиротевшую Коноху…
Если Вторая Мировая вспыхнула из-за борьбы за ресурсы и территории, когда амбициозный Ханзо Саламандра, подняв Амегакуре с колен, бросил вызов сразу трем великим нациям…
То нынешняя, Третья Мировая, хоть и началась формально из-за исчезновения Третьего Казекаге, превратившего Сунагакуре в обезглавленного зверя, имела иную подоплеку. Кумогакуре, где каждый второй — воин до мозга костей, воспользовалась хаосом, чтобы объявить войну всем подряд. А поскольку Коноха, как всегда, была самой богатой и жирной целью в центре карты, все хищники устремили взоры на неё.
— Все хотят нажиться на войне, но только Третий Райкаге делает это так прямолинейно и бесстыдно! — Шангуань Мо даже восхищенно поцокал языком.
Этот маневр с отвлечением внимания и грабежом союзника… Как бы сказать помягче? Это было чертовски подло, но эффективно!
Эй, Третий Райкаге, мыслил просто, грубо, но смотрел далеко вперед.
Коноха — орешек твердый. Союзники — ненадежные змеи. Зачем тратить силы на призрачную победу, если можно просто ограбить соседа и забрать то, чего так не хватает в горах Облака?
Шангуань Мо живо представил себе ухмыляющуюся физиономию Райкаге:
«Зачем мне убиваться в боях, если я могу просто взять и отобрать? Я что, дурак?»
И теперь стала понятна причина, почему в прошлогоднем конфликте с Югакуре Райкаге так легко согласился на перемирие.
— Дело вовсе не в трусости, — горько усмехнулся Шангуань Мо, осознавая свое место в пищевой цепи. — Просто в моей крошечной Стране Горячих Источников нет ничего, что заинтересовало бы такого хищника! Ему просто не хотелось марать руки о мою армию из жуков и марионеток.
Тем не менее, он не мог не уважать хитрость старого пройдохи.
— Только вот… Из-за того, что мы вмешались и Югакуре начало набирать силу, война вильнула в сторону. Но теперь, похоже, история возвращается в привычное русло. Камень и Облако сцепятся в смертельной схватке, Суна в одиночку не потянет войну и будет раздавлена Конохой…
«Сюжет… он действительно обладает свойством самокоррекции», — пронеслось в его голове, оставляя тяжелый осадок.