Глава 287
. Тренировка
Процесс «сватовства» занял около десяти минут. Когда пыль улеглась, рядом с каждым Пегасом гордо стоял шиноби Югакурэ. Оставшиеся же семьдесят с лишним человек, понурив головы, были вынуждены вернуться в строй.
На них было больно смотреть. Они брели назад, постоянно оглядываясь, их лица выражали вселенскую скорбь и нежелание мириться с судьбой. Ноги, казалось, налились свинцом — каждый шаг давался с невероятным трудом, словно гравитация для них усилилась десятикратно.
Зато с другой стороны двора царила идиллия, от которой могло свести зубы у завистников.
Выбрав себе напарников, Пегасы ласково склоняли головы, позволяя людям прижаться к своим шелковистым мордам. Этот жест окончательного доверия и начала дружбы произвел эффект разорвавшейся бомбы, особенно среди полутора десятков девушек-куноичи, которым посчастливилось попасть в число избранных. Их глаза сияли звёздами, щеки пылали румянцем, и казалось, они готовы были раствориться в объятиях этих мускулистых красавцев, забыв обо всем на свете.
Заметив, что настроение толпы опасно разделилось на эйфорию и депрессию, Шангуань Мо решил вмешаться. Это было ожидаемо: когда пряников на всех не хватает, голодные начинают злиться.
— Те, кто сегодня остался без Пегаса, не вешайте нос! — Его голос прорезал общий гомон. — Я продолжаю работу по их выведению. Более того, некоторые из вас уже участвовали в миссиях по поиску элитных скакунов и знают, о чём речь. Хоть удача сегодня вам не улыбнулась, вы теперь понимаете, насколько ценна эта награда. В ближайшее время опытные поисковики продолжат возглавлять отряды для прочесывания Страны Горячих Источников и соседних земель в поисках лучших лошадей.
Он сделал предупреждающий жест:
— Однако помните: вход в Страну Огня строго воспрещён. Там сейчас мясорубка четырех великих деревень, слишком опасно соваться в самое пекло.
Слова лидера подействовали как бальзам на душу. Лица неудачников просветлели — у них всё ещё был шанс, и цель оправдывала средства.
Увидев, что боевой дух восстановлен, Шангуань Мо повернулся к счастливчикам, уже стоящим в обнимку со своими новыми напарниками.
— Отряд Пегасов — это козырь Югакурэ, наша тайная сила. Ваша задача — соблюдать строжайшую секретность. Любая утечка информации о Пегасах будет приравнена к измене, а виновные — объявлены шпионами со всеми вытекающими последствиями! — Его взгляд стал жестким. — Поскольку отряд только сформирован, о сыгранности говорить не приходится. В ближайшие дни ваша главная цель — найти общий язык с напарником и отработать тактику совместного боя…
Выдержав паузу, чтобы слова улеглись, Шангуань Мо повысил голос, наполняя его вдохновляющей силой:
— Вы станете самым острым клинком Югакурэ, способным пронзить сердце любого врага! Пегасы понесут вас к победам, о которых вы и не мечтали. Ваша задача — сделать так, чтобы имя нашей деревни гремело по всему миру шиноби! Чтобы при виде Отряда Пегасов враги трепетали, а союзники склоняли головы в уважении!
Лицо его закаменело, и он рявкнул:
— Вы меня поняли?!
— ТАК ТОЧНО!!! — Единый, мощный рев сотни глоток сотряс воздух, заставив вибрировать стекла в окнах поместья. Эхо этого крика отозвалось в сердце каждого, кто его слышал.
Слегка кивнув, Шангуань Мо обернулся к стоящему за его спиной Тянь Фэну и заговорил уже тише, по-деловому:
— Для тебя я приберёг особенного зверя. Самый мощный в табуне, больше трёх метров в высоту. Настоящая гора мышц. Честно говоря, я сам едва удержался, чтобы не оставить его себе. — Он усмехнулся, но тут же стал серьёзным. — Но теперь организация тренировок и налаживание взаимодействия в отряде — полностью на твоих плечах. Не разочаруй меня.
Лицо Тянь Фэна просияло, но он быстро подавил улыбку, вытянулся в струнку и с предельной серьезностью ответил:
— Я понимаю!
Шангуань Мо довольно улыбнулся. Ему нравился этот ответ.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Не казённое «Подчинённый понял», а простое, человеческое и твердое «Я понимаю».
---
Когда двор опустел и возбужденные голоса стихли вдали, у крыльца остались только двое: Шангуань Мо и Ватанабе Мус.
Внезапно дверь дома распахнулась, и на пороге появился А-Хуан. Огромный пес ловко тащил в зубах плетеный стул. Он подбежал к Ватанабе Мусу, аккуратно поставил стул рядом с ним и коротко кивнул головой, словно заправский дворецкий.
— Ох, спасибо, А-Хуан! — Ватанабе на секунду опешил от такой заботы, но тут же расплылся в улыбке и с благодарностью опустился на сиденье.
Шангуань Мо, уже с комфортом развалившийся в своем любимом шезлонге, наблюдал за этой сценой с ленивой улыбкой. Проводив взглядом удаляющегося пса, Ватанабе покачал головой, в его голосе звучало искреннее изумление:
— Ц-ц-ц, надо же, каким умным стал этот парень! Просто невероятно.
— А то! Но учти, это он не для каждого делает. Обычный человек такого сервиса от А-Хуана не дождется. Это потому что вы старые знакомые, — с нескрываемой гордостью в голосе протянул Шангуань Мо.
— Старые знакомые? — Ватанабе горько усмехнулся. Быть «старым знакомым» собаки — сомнительное достижение для ветерана-шиноби, но в глубине души ему было приятно. Такое особое отношение грело душу.
— Помнишь, когда я только притащил его щенком со свалки? — Шангуань Мо пустился в воспоминания. — Он был совсем крошечным, но гонора — хоть отбавляй. Сразу же устроил Иношита Рино "тёплый прием".
— "Тёплый прием"? Да это была светошумовая граната, а не приём! — фыркнул Шангуань Мо, вспомнив детали. — Это были его титановые собачьи глаза!
Он не выдержал и расхохотался:
— Бедный учитель Рино! Он тогда перепугался до смерти, думал, что ослеп навсегда! Ха-ха-ха!
— Да уж, было дело, — подхватил смех Ватанабе. — Старина Рино тогда знатно перетрухал. Но забавно же было! Ха-ха-ха…
Отсмеявшись и немного помолчав, наслаждаясь тишиной, Шангуань Мо перешел к делам.
— Дядя Ватанабе, ты ведь уже связывался с Тонери? — Тон его голоса изменился, став деловым и собранным. — Он сейчас в Стране Рисовых Полей, и, судя по отчетам, Деревня Скрытого Звука под его началом работает как часы. Пусть шиноби им удалось завербовать немного, зато с местным Даймё у них налажен отличный контакт. Доверие полное. Как только придет время, Страна Рисовых Полей упадет нам в руки как спелое яблоко. Без шума и пыли.
— М-гм… — Ватанабе медленно кивнул, его лицо стало непроницаемым.
Всё, что делал их молодой лидер, шло вразрез с традициями. В старом мировоззрении Ватанабе действия Шангуань Мо граничили со святотатством и государственной изменой.
Шиноби — это инструмент. Оружие в руках аристократии. Так его учили, так жил его отец и дед. Да, иногда это вызывало глухое раздражение, но таков был порядок вещей.
Он прекрасно знал подноготную успеха Югакурэ. Шангуань Мо не скрывал от него правды. Бурный рост деревни, сотни новых ниндзя, грандиозное строительство — всё это требовало колоссальных денег. И эти деньги текли рекой от Даймё Страны Горячих Источников.
Поначалу Ватанабе удивлялся: с чего вдруг правитель, всегда подозрительно косившийся на их деревню, вдруг воспылал такой щедростью и стал поддерживать любые, даже самые безумные идеи Шангуань Мо?
Но со временем пазл сложился.
Даймё был марионеткой.
Его воля была подавлена мощнейшим Гендзюцу. И кукловодом была Бай Юнь — единственная женщина-джонин в деревне, его давняя знакомая, которую он не видел уже несколько лет.
Глядя на процветающую деревню, Ватанабе смирился. Результат оправдывал методы. Он принял путь Шангуань Мо. Но слышать вслух, как буднично обсуждается захват власти над целой страной и манипулирование монархами, ему всё ещё было не по себе. Старые привычки умирают тяжело, поэтому он предпочел промолчать.