Глава 280
. Переговоры
Как существа, давшие клятву возвысить Югакуре до уровня Пяти Великих Деревень, А-Хуан и другие звери не понаслышке знали о легендарных воинах этого мира. И стоящий перед ними мастер Стихии Магнетизма, безусловно, входил в элиту, чье имя гремело далеко за пределами Великой Пустыни.
После загадочного исчезновения Третьего Казекаге, которое взбудоражило весь мир шиноби, репутация Росы взлетела до небес. Он был не просто сильнейшим кандидатом на пост Четвёртого Казекаге, он был символом надежды для своего народа. И ту мощь, которую он продемонстрировал мгновение назад — будь то несокрушимая защита из Золотой Пыли или удушающая аура его магнетических техник, — заставляла относиться к нему с предельной осторожностью.
Однако Шангуань Мо был не из тех, кого можно купить лестью, пусть даже она исходит из уст будущего лидера Сунагакуре.
— Стать союзниками, помогать друг другу? — На губах юноши заиграла тонкая, едва уловимая улыбка, в которой читалась насмешка. — Достойное предложение, господин Роса. Но позвольте узнать: а как же та женщина?
— Какая женщина? — Роса слегка нахмурился, не понимая, куда клонит собеседник.
— Пакура, героиня Стихии Жара. Разве она не шиноби вашей деревни?
— Была ею, — голос Росы стал твердым, как камень. — Но теперь — нет.
Шангуань Мо прищурился, и уголки его рта поползли вверх, превращая улыбку в хищный оскал. Он произнес медленно, смакуя каждое слово:
— О?.. Ну что ж... Мертвецы и вправду не в счет.
Сердце Росы пропустило удар. Эта короткая дуэль взглядов и недомолвок дала обоим именно то, что они искали. Шангуань Мо окончательно понял истинную цель визита Росы, а тот, в свою очередь, получил подтверждение смерти своего главного политического конкурента — Пакуры.
И именно это осознание заставило Росу почувствовать холодок, бегущий по спине. Этот юноша, которому не было и двадцати, вел себя пугающе проницательно. В нем чувствовалась стальная хватка и опыт, не свойственный столь юному возрасту.
Пакура... Женщина, чья сила восхищала даже его. Роса не раз ловил себя на мысли: обладай она хоть каплей хитрости, будь она чуть менее прямолинейной и чуть более искушенной в интригах, его шансы занять пост Казекаге стремились бы к нулю. Она была богиней в глазах мужчин Сунагакуре, героиней, чья мощь не уступала его собственной. Добавь к этому политический ум — и весь Песок лежал бы у её ног.
А он? Он всего лишь Роса, грубый мужчина, чье единственное преимущество — статус ученика Третьего. Как он мог бы тягаться с ней в честной борьбе?
Но теперь она мертва. И тот факт, что Шангуань Мо и его звери смогли уничтожить кого-то уровня Пакуры, говорил о их силе красноречивее любых слов. Глядя на строй призывных зверей перед собой, Роса понимал: эта армия способна стереть с лица земли любую малую страну, и, возможно, даже такие крепкие орешки, как Страна Дождя с её Полубогом Ханзо или Страна Водопада с Семихвостым Чомеем, не устояли бы перед ними.
Получив желаемое, Роса решил не искушать судьбу. В такие смутные времена лучше не делать ничего, чем совершить роковую ошибку.
— Я лишь преследовал источник мощной чакры и случайно оказался здесь, — произнес он, стараясь вложить в голос максимум искренности. — У меня нет намерений враждовать с вами. Раз уж так вышло...
Он не успел договорить. Тихий шелест листвы за спиной, донесшийся издалека, заставил его лицо исказиться. Роса резко обернулся, и вокруг него тут же закружились, вспыхивая в лунном свете, крупицы Золотой Пыли.
В темной чаще леса мелькали тени. Они приближались стремительно, ломая ветки и нарушая хрупкое перемирие ночи. В груди Росы поднялось тяжелое, липкое предчувствие беды. Спустя мгновение из темноты вынырнули знакомые силуэты, и его лицо окаменело.
Шух-шух-шух...
Десяток шиноби приземлились на поляну. Их голоса, полные тревоги и преданности, резали слух Росы хуже вражеских клинков.
— Господин! Вы целы?!
— Роса-сама, вы не ранены?
— Главнокомандующий, что с госпожой Пакурой? Она в порядке?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Лицо Росы потемнело, сливаясь с ночной тьмой. Он прикрыл глаза рукой, массируя виски, и сквозь стиснутые зубы прошипел:
— Кто... приказал вам явиться сюда? Почему вы нарушили мой прямой приказ?
Он резко развернулся и вперил испепеляющий взгляд в Сенсорного Ниндзя, стоящего в группе. Если глаза его не подводили, именно этот идиот привел остальных!
Под тяжелым взглядом командира сенсор сжался и задрожал, лепеча оправдания:
— Господин! Капитаны отрядов настояли... Они заставили меня показать дорогу! Это не моя идея!
— Господин... мы просто слишком беспокоились за вашу безопасность... — подхватил кто-то из толпы.
— Верно, господин!
— Как мы, шиноби Песка, могли позволить будущему Казекаге рисковать жизнью в одиночку?
— Да... И мы так волнуемся за госпожу Пакуру, неизвестно ведь, что случилось...
Роса молчал. Но его дыхание становилось всё более тяжелым и прерывистым, словно воздух вокруг него сгустился. Десяток Джонинов Песка, почувствовав неладное, переглянулись и осторожно умолкли. Повисла тишина, густая и зловещая.
Наблюдая за Росой, который сейчас напоминал готовый взорваться паровой котел, Шангуань Мо едва сдерживал смех. Ситуация была до абсурда комичной: Роса оказался меж двух огней. С одной стороны — опасный противник, с которым он только что негласно договорился о мире, с другой — толпа преданных идиотов, которые этот мир сейчас разрушат.
Мо переглянулся с А-Хуаном и едва заметно покачал головой.
Их дела были плохи. Все звери были измотаны. [Абсолютное Деление], способность, дарованная Черным Слизнем, была использована совсем недавно и находилась в откате. Если сейчас начнется полноценная битва с элитой Сунагакуре, исход может быть фатальным.
К несчастью, даже этот микроскопический обмен знаками не укрылся от глаз опытных Джонинов. Расстояние между ними было всего около двадцати метров, и, несмотря на темноту, они заметили, как напряглись звери.
И тут же эти "герои", нарушившие приказ, нашли, как им казалось, идеальный способ заслужить прощение Росы.
— Эй ты! Судя по протектору, ты из Югакуре? — рявкнул один из них, выступая вперед. — А ну отвечай! Что вы сделали с госпожой Пакурой?!
— Не думай, что раз у тебя есть пара переростков-зверей, ты можешь вести себя нагло! Убить шиноби Песка... Да вы в своем Югакуре совсем страх потеряли?!
— Пацан! Молчание тебе не поможет!
— Наш господин Роса — будущий Четвертый Казекаге! Жалкая деревня Горячих Источников смеет вставать у нас на пути? Вы хоть понимаете, на кого тявкаете, ничтожества?!
Они кричали, распаляя друг друга, их голоса были полны праведного гнева и высокомерия. И с каждым выкриком кулаки Росы сжимались всё сильнее, пока костяшки не побелели, а всё его тело не начало бить крупная дрожь.
— Хватит! — Его крик был похож на раскат грома. — Заткнитесь все!
Но подчиненные поняли его совершенно превратно.
— Господин Роса, это всего лишь кучка призывных зверей! Предоставьте их нам!
— Верно! Кто такие эти Югакуре? Они не достойны, чтобы вы марали об них руки!
— Господин, смотрите, как мы их размажем!
Слова Росы не успокоили их, а лишь подстегнули желание искупить вину кровью врага.