Глава 277
. Верность до смерти
Ниндзя, способный сравниться с ним по запасу чакры, несомненно, не был слабаком.
Вполне вероятно, это и был тот самый противник, из-за которого даже невероятно гордая Пакура была вынуждена послать сигнал о помощи. Вспомнив о том, как Югакуре в последнее время наделала немало шума в мире шиноби, Роса пришёл к выводу: его противником вполне мог оказаться лидер Югакуре, известный под прозвищем Призыватель — сам Шангуань Мо!
Если бы речь шла только о Шангуань Мо, Роса мог бы ещё не слишком беспокоиться. Но вот его призывные звери внушали ему настоящий страх.
Он был уверен: после того как информация об этих существах распространилась по миру шиноби, никто больше не посмеет недооценивать эту крошечную деревню и её юного лидера.
— В конце концов, это та самая деревня, что смогла противостоять самому Третьему Райкаге, этому чудовищному варвару... — пронеслось у него в голове.
В глазах Роса мелькнула тень опасения.
Хотя он был весьма уверен в собственных силах, но никогда не страдал самомнением. Он прекрасно понимал разницу между собой и легендарным Третьим Райкаге.
Ниндзя, о котором даже его учитель не мог говорить без страха... Хотя Роса никогда не сражался с ним лично, он вполне мог представить, насколько могущественным был Третий Райкаге.
И даже такой противник потерпел поражение от Югакуре.
— Хех... — на его лице появилась холодная усмешка. — Наверное, только такая невыносимо гордая женщина, как Пакура, могла не обращать внимания на Югакуре!
При этой мысли в его глазах мелькнуло удивление.
«Ему ещё нет и двадцати лет, а он уже единолично управляет целой деревней. Более того, попирая репутации давно прославленных ниндзя, он сумел раздуть славу своей деревни до невероятных масштабов. Если бы мне не попала в руки подробная информация о той битве, когда сам Третий Райкаге лично повёл армию Кумогакуре против Югакуре, даже я ни за что не поверил бы, что в мире шиноби возможно нечто настолько абсурдное!»
При мысли о возможном столкновении с таким противником даже Роса не мог не испытать тревоги. Но когда он вспомнил о ниндзя Сунагакуре, охваченных праведным гневом после новости о гибели Пакуры, его брови нахмурились от досады.
«Если бы сигнал о помощи, переданный Пакурой через призывного зверя, не попал сначала в руки ночного патруля и не стал достоянием общественности, я бы не оказался в таком затруднительном положении!»
Пакура, женщина-ниндзя, чья репутация в деревне была не меньше, чем у него самого, добилась славы именно благодаря своему статусу. Тайно восхищавшихся ею ниндзя Сунагакуре было хоть отбавляй.
Пусть характер у неё был несносный, но это никак не умаляло её красоты и фигуры.
Узнав, что Пакура окружена, эти ниндзя Сунагакуре — даже будучи вытащенными среди ночи из своих палаток — не испытывали ни малейшего недовольства. Напротив, они пылали яростью.
Рядовые ниндзя Сунагакуре совершенно не задумывались о том, почему Пакура решила действовать отдельно со своими приближёнными. Их не волновало соперничество между Пакурой и Роса.
Они действовали исключительно сердцем. Пакура, прославленная герой Сунагакуре, заслужила их преданность — и они не могли просто стоять в стороне, когда их героиню окружили враги.
Но Роса был другим. Ему нужно было оценить не только опасность предстоящей битвы и шансы на победу. Ему нужно было просчитать последствия: если в сражении погибнет слишком много ниндзя Сунагакуре или, не дай бог, они потерпят поражение, как это скажется на его шансах занять место Казекаге после возвращения в деревню?
Пусть несколько старейшин и намекали, что он, Роса, их фаворит, но сам он, с его мрачным и расчётливым характером, никогда не стал бы полностью полагаться на других в вопросах, определяющих его судьбу.
«В любом случае! Я не могу допустить больших потерь среди ниндзя. Иначе по возвращении мне не объясниться с деревней. Чтобы успокоить гнев жителей, эти старики наверняка свалят всю вину на меня! И тогда... место Четвёртого Казекаге окончательно ускользнёт из моих рук!»
При этой мысли Роса стиснул зубы и принял решение.
Пакуру нужно спасти!
Раз уж весть распространилась, он не мог допустить, чтобы её бросили на произвол судьбы. Иначе он потеряет доверие подчинённых и весь авторитет среди ниндзя деревни. Но как спасать — решать ему.
Более того, если он, невзирая на соперничество, отправится ночью за сотни километров, чтобы помочь Пакуре, это только укрепит его авторитет среди ниндзя деревни. Люди всегда уважают лидеров, верных своему долгу. А значит, при таком фундаменте — что бы ни случилось дальше — он останется главным претендентом на место Четвёртого Казекаге.
Слава спасителя Пакуры ему нужна. Но минимизировать потери среди подчинённых — это важнейшее условие для того, чтобы занять кресло Казекаге после возвращения. Над этим стоило тщательно подумать.
На лице Роса появилась загадочная улыбка.
— Что поделать... Кто велел мне быть Казекаге с любовью в сердце...
Через мгновение улыбка медленно сошла с его лица. Глядя на подчинённых, ожидавших его решения, он напустил на себя суровый и решительный вид.
— Враг уже обнаружил нас, так что Пакура, скорее всего, уже погибла! Но! Даже если есть хоть малейшая надежда, что она жива, я не откажусь от неё! Она — герой нашей деревни, и даже если она пала в бою, мы, как её товарищи, должны вернуть её тело!
Он сделал паузу.
— Поэтому ради вашей безопасности я один отправлюсь в Куанцзинь на разведку. Остальные следуйте за мной, соблюдая осторожность и готовность к бою. Ждите моих приказов в любой момент...
Не успел он договорить, как его прервали окружившие его ниндзя Сунагакуре с потрясёнными лицами.
— Роса-сама, так нельзя!
— Роса-сама, не говорите больше! Мы не позволим вам идти на риск в одиночку!
— Роса-сама...
В обычное время было бы иначе. Эти ниндзя Сунагакуре прекрасно понимали: чем сильнее ниндзя, тем выше его шансы на выживание. Подобные уловки Роса для завоевания сердец обычно не сработали бы.
Но сейчас, когда герой деревни — Пакура — и две тысячи их товарищей оказались в окружении в Куанцзине, их судьба неизвестна... После таких слов Роса девяносто девять из ста ниндзя Сунагакуре были готовы ринуться в бой, не раздумывая!
Но именно такой эффект и был нужен Роса.
Он резко взмахнул рукой и строго приказал:
— Довольно! Выполняйте мой приказ! Командиры отрядов, контролируйте построение! Следите за распределением сенсорных ниндзя и кукловодов! Регулируйте скорость продвижения отрядов! Я встречусь с тем вражеским ниндзя, который нас обнаружил!
— ...Есть!
— ...Есть, Роса-сама!
— ...
Окружившие Роса командиры отрядов и взводов покраснели, их шеи напряглись, и они громко ответили. На их лицах было написано: верность до смерти!