Глава 276
. Роса
Граница между Страной Огня и Страной Горячих Источников.
Ночь была темной, а ветер — порывистым. В лесу царила промозглая сырость, клочья тумана цеплялись за стволы деревьев, словно призрачные саваны.
В бледном свете луны, пробивающемся сквозь кроны, мелькали быстрые тени. Фигуры двигались сквозь чащу с неестественной скоростью.
Все они были одеты в одинаковую форму: светло-желтые куртки с длинными рукавами и высокими воротниками. На лбу каждого тускло поблескивал протектор с символом песочных часов — знак шиноби Сунагакуре.
Если бы здесь оказался наблюдатель с острым зрением, он бы заметил, что над верхушками деревьев, паря в воздухе, движется человек. Для любого опытного ниндзя эта картина говорила громче любых слов: летать с помощью магнетизма в Деревне Песка мог только один человек — элитный джонин Роса!
На вид ему было не больше тридцати. Короткие каштановые волосы, высокий воротник плаща песочного цвета, скрывающий шею и нижнюю часть лица. Из-под распахнутых пол виднелась черная сетчатая броня. Лицо его казалось обыденным, почти неприметным, если бы не глаза — в них читалась такая острая, пронзительная сила, что игнорировать его присутствие было невозможно.
Скрытый от взглядов своих подчиненных, Роса позволил себе едва заметную улыбку. Как бы он ни старался сохранить маску бесстрастия, уголки его губ предательски ползли вверх, выдавая торжество, бушующее в душе.
За его спиной, в лесной чаще, беззвучно текла река из тысяч шиноби Песка. В авангарде шли полтора десятка сенсоров. Они то и дело останавливались, сканируя пространство, напряженно вглядываясь в темноту — глаза и уши этой армии.
Колонна пересекла незримую черту, отмеченную приметным оврагом, и углубилась на территорию Страны Горячих Источников.
Вторжение такой крупной армии в чужое государство было вопиющим нарушением международных норм, прямым актом агрессии. Если бы у страны не было своей скрытой деревни, местный Даймё мог бы проглотить обиду, сделав вид, что ничего не заметил. Но Страна Горячих Источников имела своих защитников. И пусть это была маленькая страна, такое наглое вторжение не могло остаться без ответа.
Тем более теперь, когда эти земли находились под негласным протекторатом Шангуань Мо.
......
В сотне метров от колонны, на верхушке высокой сосны, едва колыхнулась ветка. Легкий ветерок принес крошечную мышь, которая ловко приземлилась на хвою.
Инь Шу встал на задние лапки, приложил правую ладонь ко лбу козырьком и, балансируя на цыпочках, вгляделся вдаль.
Ночной лес казался спокойным и безмятежным, но для глаз Инь Шу, привыкших видеть сквозь мрак, истина была очевидна. Дрожание крон вдалеке, едва слышный ритм тысяч шагов, который обычный человек принял бы за шелест листвы — все кричало о приближающейся угрозе.
— Судя по вектору движения, они прут прямиком на Куанцзинь, — пробормотал Инь Шу себе под нос, презрительно фыркнув. — Точно вам говорю, это А-Хуан и А-Фэн облажались. Небось, дали той бабе отправить сообщение перед смертью...
Мышь тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и сосредоточилась. Теперь нужно было по запаху и плотности чакры оценить численность врага.
......
Тем временем в чаще.
Несколько сенсоров внезапно ускорились, сближаясь с летящим лидером. Заметив это, Роса сверкнул глазами и, управляя облаком Золотой Пыли, плавно опустился на землю.
— Господин Роса! — голос сенсора дрожал от напряжения. — Впереди обнаружен источник чакры чудовищной мощности!
Роса еще даже не коснулся ногами земли, а уже почувствовал, как внутри все сжалось. Он нахмурился, жестом приказал колонне остановиться и лишь затем медленно повернулся к докладывающему.
— Только один?
— Пока мы засекли только одного человека, но... колебания его чакры невероятно интенсивны! Такое ощущение силы... даже среди старейшин нашей деревни мало кто может сравниться с этим. Только ваша чакра, господин Роса, превосходит этот уровень!
— Вот как... — Роса прищурился, погружаясь в раздумья.
Для шиноби его типа, использующего в бою огромные массы песка и металла, колоссальный запас чакры был не роскошью, а необходимостью. В Сунагакуре, пожалуй, только его покойный учитель, Третий Казекаге, мог похвастаться большими резервами. Именно поэтому Третий когда-то выделил Росу из толпы гениев и сделал своим учеником.
Повзрослев, Роса научился не просто управлять песком, но и использовать Магнетизм для контроля над Золотой Пылью — более тяжелой и смертоносной субстанцией. Это сделало его живым стратегическим оружием деревни.
Несмотря на то, что он все еще носил ранг джонина, его сила и авторитет уже давно соответствовали уровню Каге. Он был главным претендентом на титул Четвертого Казекаге.
В самом начале войны он в одиночку подавил буйство Однохвостого, доказав всем, что его запасы чакры сопоставимы с хвостатым зверем!
Конечно, ему было далеко до монструозного Третьего Райкаге, но в масштабах мира шиноби Роса входил в элиту.
И вот теперь ему говорят, что прямо по курсу стоит некто, чей уровень чакры сопоставим с его собственным?
«Неужели нас обнаружили?» — мелькнула тревожная мысль.
Ради скрытности он приказал армии не использовать чакру для ускорения бега, замедлив темп марша. Это должно было обеспечить внезапность. Но если их уже ждут...
В душе Росы, привыкшего взвешивать каждый риск, начало зреть желание повернуть назад.
......