Глава 274
. Гибель Пакуры
Два колоссальных потока чакры, обретшие ужасающую материальную плотность, врезались друг в друга с силой, способной расколоть небеса. В точках соприкосновения пространство словно схлопнулось, рождая абсолютно черную, зияющую пустоту, вокруг которой в безумном танце сплелись яростные штормовые ветра, бушующее пламя и ослепительные росчерки молний.
В следующее мгновение мир содрогнулся. Волна разрушения, сравнимая по мощи с детонацией Шара Хвостатого Зверя, вырвалась на свободу, сметая все на своем пути.
Призывные Звери разлетелись в стороны, словно тряпичные куклы, подхваченные ураганом. Лишь Инь Шу и Лазурный Богомол Пустоты успели среагировать, скользнув в спасительные разломы пространства и укрывшись в пустоте.
Не избежал печальной участи и Шангуань Мо, наблюдавший за битвой с почтительного расстояния. Хоть он и почувствовал неладное заранее, бросившись наутек еще до пика столкновения, чудовищная ударная волна настигла его в нескольких сотнях метров от эпицентра и безжалостно швырнула вперед.
Ослепленный пылью и песком, забивавшим глаза и легкие, Шангуань Мо потерял контроль над собственным телом. Его крутило и вертело в воздухе, словно сухой лист в осеннюю бурю. В последнее мгновение он успел лишь инстинктивно активировать тончайший покров чакры стихии Земли.
Эту стихию он освоил уже давно, однако уровень владения ею оставлял желать лучшего — она и близко не стояла рядом с его родными, доведенными до совершенства стихиями Ветра и Огня. Впрочем, сейчас, чтобы накинуть на себя защитную "шкуру", позаимствованную у Жука Жуи, и хоть немного укрепить плоть, этого оказалось достаточно.
Мир вокруг превратился в хаос. В мутном водовороте, где смешались небо и земля, проносились вырванные с корнем вековые деревья, обломки скал и искореженные остатки строений. А где-то там, на периферии этого безумия, каменные глыбы, куски металла и деревянные балки, подброшенные в стратосферу, начали падать обратно. Они рушились на землю с грохотом и лязгом, словно боги решили обрушить на мир смертоносный град из мусора.
Сквозь прищур Шангуань Мо успел заметить, как земля под ним — и влажная почва, и тяжелые плиты синего камня — вздыбилась, словно кожа, сдираемая с живого существа. Чудовищная сила вырывала фундаменты, поднимая в воздух целые здания, чтобы через секунду размолоть их в пыль, оставляя на земле лишь уродливые черные кратеры.
Раздался оглушительный, разрывающий барабанные перепонки гул. Вспышка света, затмевающая солнце, накрыла все в радиусе десяти километров, мгновенно лишая зрения и слуха любое живое существо, которому не посчастливилось оказаться рядом.
Шангуань Мо, скорчившись в позе эмбриона, крепко обхватил голову руками, и лицо его исказила гримаса боли.
Стихия бушевала недолго, но этого хватило. Наконец, инерция швырнула его на окраину зоны поражения. Тело с глухим стуком врезалось в стену какого-то полуразрушенного здания.
Бум...
Стена не выдержала удара и рухнула, погребая его под грудой камней и штукатурки. Тонкие струйки пыли поднялись в воздух, но тут же были развеяны безжалостным ветром, не оставившим после себя даже намека на тишину.
......
— Кха-кха-кха! Тьфу!
Шангуань Мо, которого А-Хуан заботливо, хоть и грубовато выкопал из-под завалов, согнулся в приступе кашля. Наконец, ему удалось выплюнуть изо рта вязкую смесь слюны и песка.
Он поднял глаза и встретился с взглядами своих питомцев. А-Хуан и остальные Призывные Звери смотрели на него с плохо скрываемым весельем, их морды подрагивали, сдерживая ехидные ухмылки. Шангуань Мо скрипнул зубами.
Ему не нужно было зеркало, чтобы понять: выглядит он сейчас, мягко говоря, непрезентабельно. Грязный, побитый, весь в серой пыли — неудивительно, что эти наглые морды едва сдерживают смех.
— А ну, хватит скалиться, — буркнул он, отряхиваясь, и махнул рукой в сторону эпицентра взрыва. — Пойдемте проверим, что стало с той женщиной. Что ни говори, а характер у нее был стальной, я просто обязан по-человечески собрать её останки.
Они двинулись вперед, перешагивая через воронки и рытвины. Когда группа добралась до того места, где еще недавно кипел бой, их взору предстала картина тотального уничтожения. Даже здесь, на периферии, земля напоминала лунный ландшафт — ни одного уцелевшего здания, лишь руины, кратеры и хаос.
Взгляд Шангуань Мо стал тяжелым. Он внимательно осматривал изувеченное поле битвы. Там, где прошла ударная волна, не осталось ничего, кроме пыли и мелкого щебня.
В самом центре зиял чудовищный кратер диаметром в сотню метров.
Инь Шу метнулся вперед, промчавшись вдоль оплавленных краев ямы, и через мгновение вернулся к хозяину, отрицательно мотая головой.
— Пи-пи-пи! — пропищала Скрытая Мышь. — Я не чую ни малейшего следа ее ауры. Скорее всего, она мертва.
Шангуань Мо кивнул. Иного он и не ожидал.
Учитывая, в каком состоянии была Пакура перед взрывом, пережить катаклизм такой мощи она не могла физически. Судя по всему, от нее не осталось даже тела — она была распылена на атомы.
Его собственные звери — будь то А-Хуан, Ветро-Громовой Божественный Орёл или тот же Инь Шу — обладали либо феноменальной скоростью, либо способностью уходить под землю или в небо, имея в запасе козыри для спасения жизни. Пакура же, истощенная и загнанная в угол, оказалась абсолютно беззащитна перед лицом аннигиляции.
Ни лоскутка одежды, ни фрагмента кости — она исчезла, словно её никогда и не существовало.
— Гав-гав-гав! — А-Хуан посмотрел на хозяина с искренним беспокойством. — Босс, ты как, в порядке?
Пес не зря волновался. Шангуань Мо действительно выглядел жутковато: одежда превратилась в лохмотья, кожа была покрыта коркой из гари и запекшейся крови, которая проступала сквозь слои грязи темно-багровыми пятнами.
— Жить буду. Самое неприятное — это ожог на груди, но Слизень уже подлатал меня, так что угрозы жизни нет, — Шангуань Мо покачал головой, успокаивая пса. — Выгляжу я хуже, чем чувствую себя на самом деле.
Благодаря Системе синтеза, все созданные им существа были преданы ему на сто процентов — это было прописано в их коде. Но преданность и привязанность — вещи разные. А-Хуан, прошедший с ним через огонь и воду, испытывал к хозяину настоящую, глубокую любовь, куда более сильную, чем остальные.
Шангуань Мо устало опустился на землю в кругу своих зверей. Их тела начали светиться мягким зеленым светом, выделяющимся ярким пятном в сгущающихся сумерках — Черносердый Слизень приступил к общему исцелению.
Когда раны немного затянулись, внимание Шангуань Мо привлекло странное движение у его ног. Земля, усеянная каменной крошкой, внезапно треснула, и из нее показалась крошечная расщелина.
Мо прищурился, но атаковать не стал.
Из трещины исходила ментальная волна, несущая отчетливое ощущение дружелюбия и покорности. Энергетика была знакомой, но в то же время чужой — слабее и "размытее", чем у его собственных созданий.
Догадка мелькнула в голове почти сразу.
И действительно, стоило существу внизу почувствовать ответное благодушие Шангуань Мо, как оно, словно получив благословение божества, начало источать волны щенячьего восторга и поспешно выбралось наружу.
Это оказалась гигантская многоножка длиной более метра!
Глаза Шангуань Мо слегка расширились, а остальные звери с любопытством уставились на пришельца.
— Так вот вы какой, «жучий выводок» Земляного Дракона?
Черное, блестящее, словно полированный обсидиан, тело толщиной с телеграфный столб. Множество ножек по бокам двигались с гипнотической синхронностью. Существо замерло перед Шангуань Мо, почтительно опустив длинные усы-антенны к земле в знак абсолютного подчинения.
«Забавно...» — мысленно усмехнулся он. Обычно такие твари вызывают лишь омерзение и дрожь, но сейчас, глядя на это преданное создание, Мо почувствовал неожиданную симпатию.
Он знал механику: любые беспозвоночные, призванные Земляным Драконом через его врожденный навык, становились его вечными слугами. Но использование способности [Жучий выводок] имело свою цену — Дракон впадал в период слабости, длительность которого зависела от того, сколько силы он вложил в своих "детей".
Навык был мощным, но не для частого применения, иначе Дракон рисковал стать бесполезным в бою. Однако как способ медленно, но верно сколотить армию шпионов и диверсантов — это была просто находка.
— Говори, зачем пожаловал? — тихо спросил Шангуань Мо, выныривая из раздумий.
Усики многоножки заплясали в воздухе. Насекомое явно пыталось сформулировать мысль, но выходило это у него с трудом. А-Хуан и остальные начали тихонько хихикать, глядя на эти потуги.
От смеха многоножка разволновалась еще больше. Ее антенны заметались из стороны в сторону, словно она пыталась показать ими какой-то сложный язык жестов. Ментальный сигнал, который она транслировала, был прерывистым и сбивчивым, словно заикающаяся радиопередача.
— А ну цыц! Сбили парня с мысли! — притворно рявкнул Шангуань Мо на своих зверей. Смешки тут же стихли.
Он снова повернулся к перепуганному насекомому и произнес максимально мягко:
— Не спеши. Соберись с мыслями и говори медленно.
Прошло еще немного времени, прежде чем в голове Мо наконец прозвучал неуверенный, скрипучий ментальный голос:
— Прародитель... велел передать... Великому Создателю... К городу... Куанцзинь... приближается еще одна армия шиноби Сунагакуре!
Шангуань Мо нахмурился. А вот Кун-Кун, который тоже услышал телепатическое сообщение, не упустил шанса вставить свои пять копеек и покрасоваться.
— Ко-ко-ко! — петух картинно выпятил грудь. — Чьи это жалкие прихвостни?! Кто посмел проявить такую дерзость?!
Бабах!
Раздался глухой удар.
В воздухе медленно, кружась, опускалось на землю единственное новое перо, которое успело отрасти на общипанном теле Кун-Куна...
— Да пошел ты к чертовой матери! — взревел Хуэй Тай Лан.
Серый Волк, чье терпение лопнуло окончательно, отвесил петуху такой смачный подзатыльник, что тот пулей улетел в небо, превратившись в сверкающую звездочку на ночном небосклоне.
Он терпел выходки этой курицы слишком долго!
......