Глава 267
. Гэшу в ночь выходит с клинком
Лёгкий ветерок скользнул по лицам шиноби Сунагакуре — и в следующую секунду они почувствовали холод в горле. Не боль даже: короткое, чужое прикосновение, как если бы кто-то провёл ледяной нитью.
А потом они начали падать.
Сотни пальцев одновременно рванулись к шее, ладони мгновенно стали липкими. Кто-то попытался вдохнуть — и захлебнулся собственным бульканьем. Кто-то открыл рот, чтобы закричать, но изо рта вырвался только хрип.
Кровь брызнула в воздух — густая, тёмная, горячая. Её запах ударил волной, тяжёлой и тошнотворной, и именно он, этот животный смрад, наконец заставил остальных, подбегающих с окраин, понять: здесь не «стычка». Здесь бойня.
Шаги оборвались почти одновременно, будто толпу дёрнули за повод.
На мгновение в круге света повисла тишина — не мирная, а ошеломлённая. А затем раздались торопливые, истерично-бодрые голоса, которыми обычно пытаются заглушить собственный страх:
— Не бойтесь! Он один!
— Нас много! Мы его измотаем!
— Осторожно! Он снова идёт!
Шангуань Мо двигался так, будто сам стал ветром. Он появлялся в момент удара — и тут же исчезал, не задерживаясь нигде ни на секунду. Чёрная фигура мелькала то слева, то справа, то будто прямо за спинами — и каждый раз за этим мельканием следовал короткий, влажный звук рассечённой плоти.
Бледный свет его ветрового клинка мерцал, как мираж. Взмах — и товарищ рядом оседает, хрипя. Взмах — и ещё один падает, уже без звука. Крик взрывался — и тут же обрывался, словно кто-то гасил свечи одну за другой.
— Кто… кто он такой?
— Почему он такой быстрый?!
— Это… это вообще человек?
Шиноби Сунагакуре начали отступать. Не строем — инстинктом. Сначала на полшага, потом на шаг, потом всё быстрее. Кольцо окружения расползлось, оставляя вокруг Шангуань Мо пустое пространство — слишком явное, слишком говорящее. Их тела понимали раньше головы: плотное окружение здесь не ловушка для врага, а ловушка для них самих.
Когда противник чуть сильнее — можно упрямиться, можно бросаться, можно умирать с криком. Но когда ты не способен даже коснуться его… храбрость испаряется, как вода на раскалённом камне.
В какой-то момент вокруг него просто не осталось стоящих людей на расстоянии удара.
Шангуань Мо остановился, огляделся. Тишина звенела в ушах. Он чуть повёл кистью и будто по привычке «стряхнул» с клинка несуществующую кровь — лезвие ветра и так оставалось чистым.
Он подождал.
Никто не шёл.
И это внезапно разозлило сильнее, чем прежняя ярость.
— Драться не хотите. Уходить не решаетесь, — произнёс он холодно, так, чтобы слышали ближайшие. — Значит, моего «приветствия» вам всё ещё мало? Страх — недостаточно крепкий?
Он шагнул вперёд, и толпа шарахнулась.
— Думаете, вон туда страшно идти, потому что там «слишком большой» враг, — голос стал резче. — А на меня — можно, потому что я один? Ошиблись. Очень.
Он рванул к участку, где людей было больше всего, и по ходу движения полоснул клинком по воздуху.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Свист.
С его лезвия сорвались изогнутые дуги — полумесяцы ветра. Они ушли вперёд так ровно, будто кто-то кинул гигантские серпы.
Дуги врезались в строй — и всё рассыпалось.
Тела разрезало пополам с пугающей чистотой, словно плоть стала мокрой бумагой. Нескольких «невезучих» зацепило сразу двумя дугами — и их разделило на три части, так быстро, что они даже не успели издать звук.
Белая вспышка — и на камнях появились сотни обломков плоти. Аккуратные линии разрезов были ровными, почти хирургическими. Те, кому «повезло» остаться живыми наполовину, лежали и выли, пока кровь горячими толчками вытекала из них на мостовую. Но и этот вой быстро слабел — превращался в булькающий шёпот, а затем пропадал.
Земля стала красной. В воздух поднялся пар — тёплый, влажный, пахнущий железом и кишками. От него мутило.
Шангуань Мо остановился перед этой кровавой полосой и чуть опустил руку. Он сам не ожидал, что они окажутся настолько… пустыми. Кричали громко, а сопротивлялись так, будто пришли на бой заранее мёртвыми.
Он быстро оценил поле.
«Человек сорок-пятьдесят — за пару взмахов», — отметил он без эмоций.
А если вспомнить тех, кого он до этого «снял» скоростью и тайдзюцу, проскальзывая между ударами под ветровой мантией… там тоже набежит немало.
И всё-таки — он не стал гнаться за теми, кто бросился врассыпную к окраинам. Не потому, что пожалел. Потому что был реалистом: у него не три головы и не шесть рук, всех не догнать.
К тому же город уже был окружён: Земляной Дракон давно поднял вокруг Куанцзиня свой жучий выводок. Если эти паникёры и попробуют вырваться — их встретят не стены, так пасти и жала.
Шангуань Мо выдохнул — коротко, но глубоко. Даже не позволяя себе полноценного отдыха, он сохранил ветровую мантию и развернулся к главному кварталу.
Там грохот не стихал ни на секунду. Взрывы катились волнами, как гром по горам. Значит, бой уже вошёл в самую мясорубку.
Через пять минут он добрался до внешнего кольца того места, где всё кипело.
И увидел проблему.
Главный квартал был оцеплен плотнейшим кругом шиноби Сунагакуре. Слишком плотным. Слишком организованным для «паники». С крыши пятиэтажного дома, куда он поднялся одним рывком, Шангуань Мо оценил масштаб: вокруг — не меньше восьмисот. И это только те, кого видно отсюда. А на дальних улицах, в разрывах между домами, продолжали мелькать одиночные фигуры — всё новые и новые отряды стекались к центру, как вода в воронку.
Внизу, на краю внешнего периметра, несколько шиноби заметили его и подняли головы.
Им не дали времени.
Шангуань Мо сложил печати — сухо, без лишней театральности — и выдохнул технику почти лениво:
— Стихия Ветра: Ацугай!
Фью-у-у!
Изо рта вылетел сгусток ветра — маленький вращающийся шар, который на лету набирал силу, впитывая окружающую чакру, как жадная воронка. Он раздувался стремительно, за считанные мгновения превратившись в чудовищный вихрь почти двух метров в диаметре.
Он ударил в мостовую по диагонали — и камень не выдержал.
БУМ! БУМ! БУМ!
Плотная, казавшаяся вечной брусчатка рвалась, как мягкий хлеб. В месте удара моментально раскрылся глубокий кратер, весь в паутине трещин, а мелкие осколки камня разлетелись веером. Эти осколки стали пулемётной очередью: они прошили шиноби в радиусе десятков метров, превращая людей в решето. Те, кто стоял дальше, успели нырнуть за укрытия — и выжили только чудом.
Шангуань Мо выпрямился на крыше, глядя вниз.
Внутри периметра продолжали греметь взрывы и вспыхивать оранжевые языки жара — там, в самом сердце, дрались А-Хуан, Ветро-Громовой Божественный Орёл… и Ейкура.
И он уже шёл туда — через страх, через плоть и через камень.