Глава 264
. Мимолётная встреча
«Конечно, комбинезон!» — мысленно огрызнулся Шангуань Мо, прижавшись к стене так, что чувствовал щекой сырой камень.
Кун-Кун — потомок божества. Ему что, ходить голышом? Или, ещё лучше, вырядиться в «соблазнительный купальник» и окончательно добить остатки достоинства хозяина?
Патруль, видимо, и правда перепугался от неожиданного шума: на мгновение они взбодрились, но желание продолжать обход улетучилось. Сердца колотились, нервы зудели — им хотелось поскорее вернуть себе чувство безопасности, а не искать приключений в тёмных переулках.
Тах… тах… тах… тах…
Шаги стали чуть торопливее и постепенно удалялись. Хуэй Тай Лан разом ослаб, будто с него сняли железный обруч. Он выдохнул так шумно, что сам себе показался слишком громким, и даже машинально провёл лапой по лбу — стирая несуществующий пот.
Шангуань Мо не стал ни утешать, ни поднимать Кун-Куна, который распластался на земле и выглядел так, будто пережил худшие унижения жизни. Он даже смотреть на него не хотел. Вместо этого повернулся к Хуэй Тай Лану — деловым, спокойным движением, как командир, который уже всё решил.
— Сначала выясним, где у них основной сбор, — прошептал он. — А жители в городе… Земляной Дракон уже прикрыл их своим Жучьим выводком. Нам нужно лишь выждать время — и потом начать чистку сунагакурэ.
Хуэй Тай Лан кивнул быстро и без споров: план был железный, логичный, и в нём не было лишнего геройства.
Шангуань Мо распрямился и, держась в тени, пошёл за патрулём — достаточно близко, чтобы не потерять, и достаточно далеко, чтобы не попасть под случайный взгляд. Кун-Кун остался на секунду один, потом подскочил как ужаленный и, грохоча шагами, понёсся следом — боялся остаться в темноте без хозяина сильнее, чем боялся врагов.
Ночь густела.
Шангуань Мо почти обошёл весь западный район — круг за кругом, отмечая в уме улицы, фонари, маршруты, тёмные «карманы», где удобно исчезнуть. И тогда в сознание пришёл зов Земляного Дракона — чёткий, собранный, как доклад по форме.
«Хозяин, у меня всё. Задание выполнено.»
Шангуань Мо понял: теперь начнётся настоящее. Этот сигнал был не только для него — он эхом разошёлся по остальным Призывным Зверям. Три больших жилых зоны уже были прикрыты: Жучий выводок расползся по укрытиям, по подвалам, по щелям, незаметной защитной сетью.
А Шангуань Мо с Хуэй Тай Ланом, растворённые в ночи, начали подбираться к месту, где сунагакурэ устроили стоянку.
Запад города.
Большой дом, ярко освещённый — слишком ярко для военного лагеря, словно люди внутри не на оккупированной территории, а на гулянке. Из открытых окон тянуло голосами, смехом, жирным запахом еды и самоуверенности.
— …Да тут на западе вообще поживы нет! Одни нищеброды!
— И не говори. Но приказ спустили сверху — что мы можем? Не пойдёшь же против командира.
— Пф! Да она просто баба.
— Ты не в курсе, да? Эта «баба» — один из главных кандидатов на следующего Казекаге. Роса её опасается, говорят.
— Хе-хе… а фигура у нашей командирши — мечта. Мордашка тоже. Я бы за одну ночь с ней… хоть десять лет жизни отдал.
— Мечтатель. Даже не думай об этом. Услышит — и прощайся со своим дружком в штанах.
— Тьфу ты… не пугай!
— Я серьёзно. Она вспыхивает с пол-оборота, но страшнее всего — сила. Я видел, как один ляпнул лишнее. Она даже слова не сказала — махнула рукой, и в него полетел шар Жары. Стихия Жара — и парень за секунды стал сухой чёрной мумией. Я тогда… да я чуть не обмочился.
— Сжечь до мумии… бр-р. Да, жутко.
— Но вот что странно… с чего ей вообще приспичило лезть в Страну Горячих Источников? Тут ведь брать нечего. Городки Страны Огня богаче в разы.
— Во-во! Я днём шарил по домам — да там даже красть толком нечего. Почему мы вообще этим занимаемся?
— Хе-хе… не знаете вы, а я знаю.
— Ты?
— Давай, выкладывай.
— Всё просто. Югакуре в последнее время, да, на слуху — вроде бы успехи, победы… но наша командирша никогда не ставила их лидера всерьёз. Этот Призыватель, Шангуань Мо, ему и двадцати нет, а шуму — будто он Хокаге. Она считает, что он обычный, посредственный, просто раскрученный. Вы правда думаете, что Третий Райкаге — тот самый, который мог биться с хвостатым — и вдруг «застрял» из-за одного Призывного Зверя? Да ну.
— Хм…
— И правда звучит сомнительно.
— Вот и она так думает. Уверена, что тот старый упырь просто пустил слух — чтобы верхушка Конохи расслабилась.
— Подожди… то есть история, что этот Призыватель сперва вынудил отступить Шимуру Данзо, потом одолел гения Конохи Намиказе Минато, потом дважды унизил братьев Эй и Би из Кумогакуре, а потом ещё и загнал в бегство того самого «бессмертного» Какузу… — это всё враньё?
— Хе-хе-хе… по крайней мере, больше половины из этого наша командирша не верит ни на грош.
— Логично. Она и сама — гений среди гениев. У неё единственная в своём роде кровь и сила: Стихия Жара. Ей чуть за двадцать, а она уже элитный джонин, имя в деревне, сторонников куча. Теперь ещё и кандидат в будущие Казекаге, и не из последних. Такая женщина… да она сожрёт взглядом любого, кто ниже её по статусу. Как ей уважать лидера маленькой деревни из маленькой страны? Показуха всё это.
— Угу…
— Ладно, болтовня болтовнёй. Но тогда зачем мы, мать его, перешли границу Страны Огня и пришли в пограничный Куанцзинь у Страны Горячих Источников? Почему не грабим богатые города Страны Огня? Что, приятно жить в месте, где даже птицы не поют?
— Ну…
— Хе-хе-хе…
— Опять «знаешь»?
— Конечно. Ответ простой. Скажите-ка, как зовут пограничного командира Конохи на стыке Страны Огня и Страны Горячих Источников?
— Кажется… Намиказе Минато?
— Вот! А теперь подумайте: Минато — тот самый, про которого Третий Цучикаге Ооноки сам говорил: встретил на задании — бросай всё и беги. Такой человек — не просто талант, он чудовище в человеческой коже. Даже нашей командирше, с её гонором, против него будет… неуютно. Мягко говоря.
— То есть она хочет не привлекать внимание Конохи? И конкретно Минато?
— Именно. Обойти их взгляд. Собрать добычу в Стране Горячих Источников — пусть и скромную. А ещё — вывести из себя Югакуре и этого их молодого Призывателя. Сцепиться с ним, устроить конфликт, поднять шум в мире шиноби, набрать веса и влияния… чтобы заранее подпереть дорогу к посту Четвёртого Казекаге.
— Ничего себе… так вот оно что.
— Голова у тебя работает, — хмыкнул другой. — Не ожидал.
— Понял-понял…
……