Глава 263
. Убийство под покровом ночи
Шангуань Мо медленно потянулся к сумке с инструментами на правом бедре. Он даже не выглядывал — не было нужды: инстинкт опытного шиноби, к тому же привыкшего жить на чужой территории, сам рисовал картину за спиной. Трое сунагакурэ, патруль. Идут сюда. Всё ближе.
Пальцы нащупали знакомую рукоять. Он вынул особый Кунай — выкованный с примесью Чакра-металла, тяжёлый, «послушный» Чакре, холодный, как лезвие мысли. Взгляд стал ровным и ледяным: он приготовился снять всех троих за вдох — быстро, бесшумно, без шороха, без крика, без следа.
Не то чтобы он хотел начинать резню прямо сейчас. Но раз уж эти трое сами влезли в его тень — что ж, везение у них сегодня явно не на стороне.
Пах… тах… пах…
Лёгкие, ленивые шаги по каменным плитам приближались. С каждым мгновением отчётливее. Шангуань Мо чуть прищурился.
По одному только ритму он понял: сон клонит их так, что голова вот-вот упадёт на грудь. Никакой остроты, никакой настороженности. Он едва заметно качнул головой — будто не верил собственным ушам.
«Ночь. Вражеская страна. И вы позволяете себе так идти?» — скользнула мысль, горькая и колкая. «Значит, командир этой армии настолько презирает Югакуре… и настолько не ставит ни в грош меня.»
Ему самому стало неясно — смеяться или злиться.
«Вот она, гордость больших держав? Пять Великих Стран смотрят на всех остальных сверху вниз — как на пыль. Даже когда Югакуре под моим руководством за последние годы показала зубы.»
Его передёрнуло от раздражения — не столько на них, сколько на самого себя. Вроде бы он уже успел сделать имя, успел оставить след… а ощущение было такое, словно эти годы в мире шиноби прошли впустую, если чужие по-прежнему считают его пустым звуком.
Хуэй Тай Лан и Кун-Кун тоже приготовились — каждый по-своему. Волк медленно выпустил из пухлых пальцев четыре острых когтя, присел ниже, принял правильную стойку хищника: тихо, компактно, готово рвануть. Кун-Кун же сглотнул так громко, будто глотал камни. Крылья прижал к брюху, ноги ходили ходуном, и по виду казалось — ещё чуть-чуть, и он просто опозорится на месте.
«Безнадёжный», — одновременно подумали Шангуань Мо и Хуэй Тай Лан, обменявшись коротким взглядом.
Шангуань Мо даже мимоходом пожалел, что Система вообще дала этому трусу какие-то «непобедимые» возможности.
«Всего лишь несколько гэнинов, — буркнуло внутри. — А его трясёт так, будто перед нами сам хвостатый.»
Шаги приближались, и теперь даже Кун-Кун мог различить: именно три пары, три разных темпа, три тяжести. Они уже почти рядом.
Десять метров.
Пять.
Ещё немного — и патруль пройдёт мимо развилки, где в темноте прижались они.
Ветер шевельнул облака. Тень поползла по небу — и луна на мгновение скрылась, будто кто-то накрыл её ладонью. Переулок стал темнее.
Но темнота не спасала. Если траектория не изменится, эти трое всё равно увидят их. Шиноби ошибаются, да — но их чувства острее человеческих в десятки раз. Они замечают силуэт, нелепое движение, чужой запах, неправильную тишину.
Гхр-р…
Кун-Кун принялся глотать слюну так, что это стало звуком. Шангуань Мо держал ладонь на его клюве — и вдруг понял, что именно это удерживание, его близость, будто усиливают панику птицы. Кун-Кун дрожал так, словно боялся задохнуться, хотя пальцы Шангуань Мо были разведены достаточно широко, чтобы воздух проходил свободно.
Даже Хуэй Тай Лан нахмурился — раздражение у него на морде читалось без слов.
Патруль — не просто рядовые. У патруля есть расписание, смены, стыковки. Убить их без шума — легко. Но отсутствие целой группы заметят те, кто должен их сменить. И тогда начнутся поиски, тревоги, прочёсывание кварталов. А у них задача: жители западной части города. Их жизни. Любая лишняя волна риска — как нож по горлу плану.
«Лучше проскользнуть», — было ясно каждому из них.
И тут снова — отчётливое, мерзкое, выдающее их:
Гхл-гхл-гхл…
Шаги на улице оборвались. Словно кто-то одним движением выдернул звук из мира.
Хуэй Тай Лан резко уставился на Шангуань Мо. В глазах вспыхнула красная, голодная злость — не на врага даже, а на ситуацию. Он не произнёс ни звука, но мысль ударила в голову хозяину прямой передачей:
«Старик. Бьём?»
Когда мир из обычной тишины переходит в звенящую пустоту — значит, вас заметили.
«Засекли», — коротко отметил Шангуань Мо, и в тот же миг его взгляд метнулся туда-сюда, бешено оценивая варианты.
И он выбрал.
Нога Шангуань Мо резко выбросилась вперёд.
Бух!
Кун-Кун вылетел из переулка, вращаясь в воздухе комичным снарядом, и впечатался в стену ближайшей лавки.
Он тут же забился, затрепыхался, заскакал, словно его действительно только что обнаружили и довели до истерики. В этом была такая честная паника, такая неподдельность, что сыграть её не смог бы ни один актёр.
Шангуань Мо оставался холоден. Большие сцены он видел.
А вот Хуэй Тай Лан расширил глаза. Всё тело у него напряглось до дрожи, будто в кровь плеснули огонь. Адреналин — человеческое слово, но волк ощущал то же самое: сердце рвётся, мышцы поют, мир становится слишком ярким.
Шангуань Мо отметил это почти отстранённо: сила и боевой ум у Хуэй Тай Лана были на месте — но опыта, «внутренней тёмной тишины», хватало не всегда.
Паника Кун-Куна сработала идеально.
Шангуань Мо услышал, как патруль облегчённо выдохнул — сразу несколько голосов, совсем рядом.
— Фух… да я чуть не обделался. Это всего лишь курица!
— Меня аж дёрнуло!
— Да ладно, видишь, она сама уже полудохлая от страха. Крыльями машет, как будто отравы нажралась и теперь за жизнь цепляется!
— Эй, погодите… а почему эта курица в одежде?
— Ха-ха-ха! Да чтоб меня… кто напялил на неё такие убогие шмотки? Глаза ломит смотреть!
— Наверное, это курица… ну, самка. Хозяин решил, что холодно, матку застудит — яиц не будет, вот и одел.
— Тогда почему… почему это, мать его, комбинезон на лямках?
— …