Глава 248
Пока Чёрный Зецу прокручивал в голове варианты манипуляций, Учиха Мадара отреагировал быстрее и острее, чем от него ожидали. Его боевой опыт, отточенный в бесчисленных сражениях Эпохи Воюющих Государств, подсказывал: даже если враг не знает его имени, цель атаки — именно он, старик в пещере. Намерения противника были слишком целенаправленными, чтобы быть случайностью.
Мадара принял решение. Он упёрся иссохшими руками в подлокотники каменного трона и, прилагая усилие, начал подниматься.
Резкое движение отозвалось бунтом в его дряхлом теле. Старик согнулся пополам, прижимая руку ко рту, и пещеру огласил тяжёлый, лающий кашель, от которого, казалось, сыпалась пыль с потолка. Прошло несколько долгих минут, прежде чем дыхание восстановилось. Выпрямившись, он, шаркающей, но полной достоинства походкой, направился вглубь пещеры, туда, где во тьме скрывались корни Божественного Древа.
Белые Зецу провожали его взглядами, полными благоговения и трагизма. Вид их создателя — немощного телом, но несгибаемого духом, идущего в бой — тронул их искусственные сердца до глубины души.
Только Чёрный Зецу оставался холоден.
Скрываясь в густой тени, он наблюдал за удаляющейся сутулой спиной Мадары. На его лице, чёрном как сама ночь, не дрогнул ни один мускул. Его глаза, лишённые эмоций, смотрели на происходящее так, словно он наблюдал за копошением муравьёв. Весь этот пафос, вся эта драма были ему чужды.
«Настолько дряхлый, стоящий одной ногой в могиле, и всё же ты отказываешься признать свою слабость?» — мысленно усмехнулся Чёрный Зецу.
Перед лицом опасности Мадара по-прежнему полагался только на свою силу. Это было так... типично для Учиха. Эта гордыня, это нежелание сдаваться — именно те качества, которые делали Мадару идеальной пешкой. Если бы не необходимость спасти «Мать», Кагую, Чёрный Зецу, возможно, даже пожалел бы, что приходится использовать такого выдающегося человека втёмную.
Но колесо истории уже вращалось, и его нельзя было остановить. События выходили из-под контроля, и теперь уже не всё зависело от воли кукловода.
...
Кладбище Гор.
На огромной, продуваемой ветрами равнине, усеянной гигантскими костями древних существ, назревала буря. Две силы замерли друг напротив друга в напряжённом ожидании.
Шангуань Мо стоял неподвижно, его плащ лениво колыхался на ветру. Над его головой, заслоняя солнце, висело живое, гудящее облако. Бесчисленное множество Взрывных Мух — их было не меньше десятка миллионов — кружили в воздухе, создавая низкий, вибрирующий гул, от которого дрожала земля.
Если присмотреться, можно было заметить ужасающую деталь: на спине каждой мухи, словно крошечный наездник, сидел красный Пылающий Рабочий Муравей.
Это была тактика «ковровой бомбардировки», и армия ждала лишь одного слова своего командира, чтобы обрушить огненный ад на землю.
Но Шангуань Мо не спешил. Рядом с ним, на правом плече, сидел только Инь Шу — Скрытая Мышь. Зверёк воинственно топорщил усы и сверкал глазами в сторону белых фигур, маячивших вдалеке.
Мо берёг основные силы. Призывные звери имеют лимит времени, и тратить их чакру впустую, пока главный босс уровня не соизволил явиться, было бы глупо.
Взгляд юноша скользнул по участку каменистой почвы в сотне метров впереди. Именно оттуда, словно черви из яблока, вылезли Тоби и то странное чёрное существо.
«Значит, вход в бункер деда Мадары где-то здесь... — размышлял Шангуань Мо, сохраняя внешнее спокойствие. — Почему же он не выходит? Неужели думает, что эта кучка белых недоразумений сможет меня остановить?»
Сомнение закралось в душу. Шангуань Мо скользнул взглядом по шеренге Белых Зецу, выхватив фигуру Тоби и его чёрного спутника.
«А вдруг... он сбежал?» — эта мысль заставила его внутренне напрячься. Нужно было проверить обстановку.
— Привет, Тоби! Давно не виделись! — крикнул он, и его голос, усиленный чакрой, легко перекрыл расстояние. На лице юноша играла лёгкая, дружелюбная улыбка, от которой у врагов должны были побежать мурашки.
Тоби вздрогнул и, казалось, попытался спрятаться за спины товарищей. Он промолчал.
Чёрный Зецу, стоявший рядом, скрипнул зубами. «Бесполезный идиот!» — мысленно выругался он и сделал два шага вперёд, принимая вызов. Его единственный видимый глаз встретился с насмешливым взглядом Шангуань Мо.
— Взгляд юности всегда так остёр и самоуверен, — проскрежетал Чёрный Зецу, и в его голосе звучала странная меланхолия. — Жаль только... что этот блеск так быстро тускнеет перед лицом смерти.
Возможно, он действительно уважал того, кто смог загнать Мадару в угол.
— Ты и есть Шангуань Мо? — продолжил он громче. — Вместо того чтобы сидеть в своей Югакуре и наслаждаться властью, ты гоняешься за моими подчинёнными по этой глуши. Зачем тебе это?
Шангуань Мо прищурился. Ситуация становилась интересной.
— А ты у нас кто?
— Можешь звать меня... Чёрный Зецу-сама, — ответил тот с ноткой высокомерия, явно пытаясь выиграть время для Мадары.
— О? Чёрный Зецу? — Шангуань Мо лениво почесал подбородок. — А где ваш главный босс? Почему он прячется за вашей юбкой?
Чёрный Зецу замер. Его взгляд стал острым, как бритва. Откуда? Откуда этот мальчишка знает, что он — не главный? Как он понял структуру их организации?
«Неужели он знает... больше, чем должен?» — впервые за столетия существования Чёрный Зецу почувствовал холодок страха. Ощущение контроля над ситуацией рассыпалось, как песочный замок.
Тоби рядом с ним перестал дышать. Паника напарника передалась и Чёрному Зецу. Мадара всё не выходил, и даже у воплощения воли Кагуи начали сдавать нервы. Он судорожно сглотнул, потеряв всякое желание продолжать светскую беседу.
Терпение Шангуань Мо лопнуло.
Сбежал Мадара или готовит ловушку — плевать. Время работало против них. Ждать больше нельзя.
На глазах у тысячи замерших Белых Зецу руки Шангуань Мо сложились в печать.
— Ниспо: Техника Призыва!
Пуф-пуф-пуф-пуф-пуф!
Пять облаков белого дыма взорвались вокруг него. В тот же миг резерв чакры Шангуань Мо просел почти до нуля, но результат того стоил. На поле боя появились его пять лучших боевых единиц ранга C, его верные "подручные".
А-Хуан, Хуэй Тай Лан (Серый Волк), Земляной Дракон, Ветро-Громовой Божественный Орёл и, конечно же, Кун-Кун.
— Живыми или мёртвыми — неважно! — Шангуань Мо небрежно махнул рукой в сторону армии Зецу.
В следующую секунду ад разверзся. Кун-Кун мгновенно накинул на союзников усиливающий бафф, и звери ринулись в атаку, сопровождаемые тучей жужжащих бомбардировщиков.
— Пи-пи-пи!
— Босс, а я? А как же я? — Инь Шу подпрыгивал на плече, сгорая от нетерпения.
— Ты пока жди, — коротко бросил Шангуань Мо, не отрывая взгляда от места, где стоял Чёрный Зецу.
БУМ! БАБАХ! БУМ!
— А-а-а!
— Больно! Горячо!
Битва мгновенно достигла пика ярости. Тишина Кладбища Гор была разорвана грохотом взрывов и воплями умирающих. Взрывные Мухи пикировали вниз, превращаясь в огненные цветы, Пылающие Муравьи вгрызались в белую плоть врагов, поджигая их изнутри. Армия Белых Зецу таяла на глазах, превращаясь в пепел и обрубки.