Глава 247
— Провал?
Голос старика был сух, как шелест опавших листьев в мёртвом лесу, но в этой тишине он прозвучал подобно громовому раскату.
Учиха Мадара, восседавший на холодном каменном троне, медленно приоткрыл глаза. Его взгляд, тяжёлый и проницательный, скользнул по фигуре вошедшего. Ему не нужны были подробные доклады или оправдания — одного вида запыхавшегося, паникующего Тоби было достаточно, чтобы сложить в уме полную картину произошедшего.
Ни один из отправленных особых Белых Зецу не вернулся. Это могло означать лишь одно: задача по перехвату с треском провалена, а враг, словно гончая, взявшая след, уже мчится прямиком к их тайному логову.
Впервые за долгие годы в груди легендарного шиноби шевельнулось давно забытое чувство — раздражение. Оно было липким, неприятным и едва сдерживаемым, словно яд, растекающийся по венам. Его великий план, его покой — всё это было нарушено какой-то нелепой случайностью.
— Мадара-сама, этот… этот Учиха Джерри! — Тоби размахивал руками, его голос срывался на визгливые ноты. — Он действительно обладает Мангекё Шаринганом! И это не просто глазки, нет-нет! У него пространственные техники, и он даже может активировать Сусаноо! Я… я просто не смог с ним справиться!
Учиха Мадара нахмурился, и морщины на его лице стали ещё глубже, превращая его лик в грозную маску.
— Он? — переспросил Мадара, уловив странность в формулировке.
— Это мышь! — выпалил Тоби, сжимаясь под взглядом патриарха. — Это Призывной Зверь Шангуань Мо!
Лицо Учихи Мадары потемнело. Если бы у него было больше жизненных сил, он бы, наверное, разразился проклятиями. Ощущение было такое, словно судьба решила сыграть с ним злую шутку.
С каких это пор благороднейшая, священная кровь клана Учиха была осквернена грызуном? Мышь? С Шаринганом?
Главный вопрос, который сейчас сверлил мозг великого шиноби, был не в силе врага, а в биологии. Кто, во имя Рикудо, родил эту мышь? Откуда у животного гены Учиха? И как, чёрт возьми, крыса смогла пробудить не просто Шаринган, а легендарный Мангекё?
Это непонимание жгло гордость Мадары сильнее, чем любое поражение.
Тоби, видя замешательство господина, поспешно, глотая слова, пересказал детали недавней схватки.
— ...В общем, Мадара-сама, этот зверёк владеет двумя техниками глаз, но сам Мангекё у него только в одном глазу! И узор... я никогда не видел такого узора в истории клана Учиха, это что-то совершенно новое! И самое страшное — даже с одним глазом он умудряется призывать Сусаноо! Конечно, это только первая-вторая стадия, скелет и мышцы, но сила удара просто чудовищная. Это противоречит всем законам чакры!
— ...Я понял.
Помолчав немного, Мадара ответил уже спокойнее. Выражение его лица разгладилось, вернув прежнее бесстрастное величие. В этот критический момент для него было важнее всего не допустить и тени сомнения в преданности своих пешек. Белые Зецу — это его руки и глаза, они не должны видеть его растерянности.
— Поражения — неотъемлемая часть войны, — произнёс он философски, словно наставляя неразумное дитя. — Не смогли остановить — значит, не смогли. Главное, что ты вернулся. А где остальные особые Белые Зецу? Неужели все полегли от лап этого мальчишки и его зверинца?
Несмотря на внешнее безразличие, в голосе Мадары сквозила озабоченность. Эти особые клоны были не просто расходным материалом. На их создание уходили ресурсы Божественного Древа и клетки Хаширамы, а главное — частица его собственной воли и усилий. Каждый потерянный экземпляр был ударом по его истощённым ресурсам. Их способности к разведке, копированию и скрытности были идеальны, не говоря уже о Чёрном Зецу с его ментальным контролем. Терять такие активы было расточительством.
Словно отвечая на его немой вопрос, земля в углу пещеры зашевелилась. Почва вздыбилась, и из неё, отфыркиваясь и стряхивая грязь, вынырнули несколько фигур. Вид у особых Белых Зецу был потрёпанный, а на их бледных лицах блестел холодный пот ужаса.
— А ты быстро бегаешь! — Тоби обернулся к ним, ничуть не удивившись их появлению.
Однако клоны не оценили его юмора. Они бросили на Тоби испепеляющие, полные обиды взгляды и тут же принялись жаловаться своему создателю, перебивая друг друга, словно обиженные дети в детском саду.
— Мадара-сама! Этот предатель Тоби бросил нас! Он просто развернулся и удрал, даже не предупредив!
— Да! Мы чуть не погибли там!
— Мадара-сама, вы должны наказать его!
Шум в пещере нарастал. Для одинокого старика, привыкшего к гробовой тишине подземелья, этот галдёж был невыносим. Шумная суета хороша в меру, но когда она превращается в балаган, это вызывает лишь головную боль.
— Заткнитесь! — рявкнул Учиха Мадара.
Голос был тихим, но властным настолько, что в подземном зале мгновенно воцарилась мёртвая тишина. Мадара перевёл взгляд на Тоби, который стоял с преувеличенно невинным видом, и лишь горько усмехнулся, покачав головой. При всей своей силе, этот "Гуругуру" вёл себя глупее обычного клона.
Из густой тени, клубившейся у стены, беззвучно отделился Чёрный Зецу. Его жёлтые глаза сверлили Тоби с нескрываемым презрением.
— Тоби! Они уже здесь? Они преследовали вас?
Тоби сначала энергично помотал головой, отрицая, а затем, подумав секунду, так же энергично закивал. От этого противоречивого жеста лицо Учихи Мадары приобрело нездоровый зеленоватый оттенок. Казалось, великий шиноби вот-вот потеряет терпение и уничтожит их всех.
— Что происходит на самом деле?! Говори внятно! — вспылил Чёрный Зецу, резко поворачиваясь к одному из выживших клонов.
— Мадара-сама! Чёрный Зецу-сама! — поспешно затараторил клон, вытягиваясь по струнке. — Враги действительно преследуют нас. Но они шли не по нашему следу. Они двигались за огромной армией жуков, которая окружает это место снаружи. Я думаю, братец Тоби имел в виду именно это!
Забавно было наблюдать, как только что проклинавшие Тоби клоны теперь называли его "братцем" и пытались оправдать. Иерархия в этом странном семействе была очевидна: Мадара — бог и творец, Чёрный Зецу — пугающий надсмотрщик, а Тоби — сильный, но глуповатый старший брат, с которым проще найти общий язык. Страх перед Чёрным Зецу, этим воплощением коварства и тьмы, заставлял их сплотиться.
— Мадара-сама, как нам поступить? — Чёрный Зецу повернулся к трону, в его голосе звучала тревога. — Похоже, эти люди твёрдо намерены создать нам проблемы. Возможно ли... что ваша личность раскрыта?
Мадара медленно покачал головой, его седые волосы качнулись в такт движению.
— Исключено. Это всего лишь удачливый сопляк, мелкий шиноби из захолустной деревни. Откуда ему знать, кто я на самом деле? Учитывая его возраст, даже если я встану перед ним во весь рост, он вряд ли поймёт, кто перед ним. Легенды забываются, Зецу.
Чёрный Зецу согласно кивнул. Логика была железной. Мадара десятилетиями не покидал это подземелье, действуя исключительно через своих марионеток. Шанс, что какой-то юнец раскроет величайшую тайну мира шиноби, был равен нулю.
Но факт оставался фактом: этот дерзкий, не знающий страха мальчишка привел свою армию зверей прямо к их порогу.
Ситуация складывалась патовая. Игнорировать врага было нельзя — жужжащая орда насекомых снаружи действовала на нервы и могла повредить убежище. Но и уничтожить их силами одних лишь Белых Зецу, как показала практика, было невозможно.
Оставался только один вариант. Мадара должен использовать силу Божественного Древа.
Но снизойдёт ли великий Учиха Мадара до битвы с мусором? Чёрный Зецу затаил дыхание, ожидая решения.