Глава 229
. Разогнать туман — увидеть ясное небо
Шангуань Мо всё сильнее убеждался: ему нужен кто-то вроде Нара Шикамару — мозг, военный советник, человек, который умеет распутывать узлы ещё до того, как те затянутся на горле.
Но, судя по реальности, это оставалось роскошью, недостойной маленькой деревни, вставшей на дыбы посреди будущей бури.
И всё же — люди собрались, костяк управления был здесь, под одной крышей. Значит, военный совет необходим. Не ради красивых речей, а ради ясности: кто что делает, что будет считаться тревогой, как быстро каждый из них должен подхватывать его решения, когда события пойдут лавиной.
Пока войну удерживали в узком коридоре — словно пытались запереть хищника в клетке, — мелкие страны уже захлёбывались последствиями. Торговые пути рвались, слухи множились, чужие шиноби шныряли, будто крысы. А если пламя расползётся шире… Шангуань Мо прекрасно представлял, как будут дрожать такие государства, как Югакурэ: жить под боком у великанов — это всегда ждать, когда тебя случайно раздавят, отмахиваясь.
Он не боялся проблем, но и дураком не был.
Кто бы ни победил — Кумогакуре или Коноха, — как бы ни перемололи они друг друга, финал был очевиден: раненые хищники уползут в норы зализывать укусы. И вот тогда маленькая, но быстро наглеющая Югакурэ, оказавшаяся между двумя гигантами и начавшая подавать признаки роста, станет удобной мишенью.
Без вариантов.
Стоило великим державам перестать грызться между собой, как те, кто пытался поднять голову — Амегакуре, Югакурэ и прочие претенденты на «шестую силу» — немедленно попадали под молчаливый и согласованный пресс Пяти Великих Стран. Это было не чувство справедливости — это была геополитика. Инстинкт стаи.
И всё же… чем сильнее шторм, тем дороже улов.
Чем хаотичнее становился мир шиноби, тем больше у Шангуань Мо было шансов ловить рыбу в мутной воде, прятать свои следы в чужой крови, выгадывать там, где другие лишь теряли. Но стоило волнам улечься — и тогда Кумогакуре и Коноха высвободят руки. И вот тогда ему останется только одно: бежать, задыхаясь, и молиться, чтобы его не догнали.
Раз рядом нет того, кто мог бы подсказывать, раскладывать варианты, спорить и доказывать, — значит, всё придётся разбрасывать по полкам самому.
— Хоть Новый год и на носу, отдых нам не светит, — голос Шангуань Мо звучал ровно, но в этой ровности была сталь. — Тянь Фэн, бери людей и усиливай оборону деревни. Выметай всех возможных лазутчиков, любых — из какой бы страны ни пришли. В обычное время — плевать, у нас тут не дворец даймё, прятать нечего. Но сейчас всё иначе. В ключевой момент лишние глаза нам не нужны. Совсем.
Он повернулся к Тянь Фэну. Тот, обычно шумный и беспечный, будто всегда готовый рассмеяться над собственной смертью, неожиданно посерьёзнел. Плечи его словно стали шире, а взгляд — тяжелее. Он наклонил голову.
— Есть, господин глава!
Шангуань Мо удовлетворённо кивнул. Затем чуть подался вперёд, разминая затёкшие мышцы — движение маленькое, но по нему было видно: разговор не из тех, что заканчиваются одним приказом. Он перевёл взгляд на Сабуро.
— Расширение деревни регулируй по ситуации, — сказал он. — Но есть задача важнее. Подбери молодых: смелых, преданных, тех, кто не сломается вдали от дома и не начнёт болтать лишнего. Пусть уходят в разные страны и залягут там. Упор — Страна Огня, а лучше прямо в Коноха. Ничего героического мне не надо: ни диверсий, ни краж. Мне нужен поток свежих сведений. У нас слишком мало ушей и глаз, мы получаем новости с запозданием, а в войну такая задержка — смертельна.
Сабуро будто ударили током. Он вскочил, отодвинув стул так резко, что тот скрипнул по полу, и поклонился.
— Есть, господин глава!
Тянь Фэн и Сабуро почти синхронно повернули головы к Ватанабе Мусу — тот сидел спокойно, как будто обсуждали не надвигающуюся мировую бойню, а распределение дежурств на складе. Двое молодых ждали: какую ношу повесит на него Шангуань Мо?
Сабуро, при всей своей активности, отлично понимал: в глазах главы деревни Ватанабе Мус стоял особняком. Если не считать Ли — той самой, о которой в деревне шептались как о «сердечной близости» Шангуань Мо, — Ватанабе, пожалуй, был самым весомым человеком рядом с ним.
«Ничего, — проворчал про себя Тянь Фэн. — Сейчас тебя тоже прижмёт. Посмотрим, как ты будешь таким спокойным».
И как назло — Ватанабе Мус заговорил первым, будто подхватил мысль, ещё не сказанную вслух.
— А границу на стыке Страны Огня и Страны Мороза мы будем держать под наблюдением? — спросил он. — Выставить людей, чтобы смотрели, слушали, вытягивали сведения. Чтобы ни один крупный отряд не прошёл «просто так», как к себе домой.
Шангуань Мо улыбнулся — тихо, почти по-доброму.
План Ватанабе совпадал с его собственным до последней точки.
В войне главное что?
Разведка.
Тот, кто плохо видит, может хоть грозно раздуваться — со стороны это будет выглядеть смешно. Страшен не тот, кто рычит, а тот, кто знает, куда ударить. А для Югакурэ, которую он собирался протащить между жерновами, разведка была не просто важна — она была кислородом.
Шангуань Мо был уверен: Ватанабе Мус догадался о том, что он ещё не оформил словами. После решения вмешаться в грядущую бурю ему придётся держать руку на пульсе всего мира шиноби. Следить, где треснула граница, где появилось слабое место, где чужая армия может внезапно вынырнуть из тумана.
Да, у него были Взрывные Мухи — быстрые, многочисленные, полезные. Но пытаться держать ими дозор на сотни ли — значит издеваться над природой и над собой. Дальше примерно 100 ли ментальная связь с призывными зверями резко тускнела, превращаясь в едва различимую ниточку. О передаче разведданных можно было забыть.
Значит, нужны люди. Надёжные. Умные. Такие, кто не дрогнет, если придётся смотреть на войну в упор и не отводить глаз.
И ещё Шангуань Мо всё яснее видел: не появись он здесь когда-то — Ватанабе Мус вполне мог стать вторым главой Югакурэ.
Сильный, без явных слабостей. Возраст — да, уже не мальчик, но при поддержке двух его призывных зверей удерживать уровень элитного джонина ему было бы до смешного нетрудно. И главное — мышление. Быстрое, цепкое. Ватанабе не просто исполнял приказы; он понимал, куда ведут решения.
Он понял замысел с даймё Страны Горячих Источников раньше многих — и промолчал. Не из трусости, а потому что видел картину шире. И сейчас он так же легко считал то, что Шангуань Мо только собирался выложить на стол.
Для мира шиноби «неуважение к даймё» — почти святотатство. Да что там: даже Какузу, услышав об этом, наверняка поднял бы брови. Но Ватанабе Мус воспринял это спокойно, будто речь шла о смене старого управителя на нового. У такого спокойствия была цена: большой горизонт, высокий потолок, привычка думать категориями будущего.
Порой Шангуань Мо ловил себя на странной мысли: а не он ли, Ватанабе, куда больше похож на человека из нового века?
— Ха-ха-ха… — вырвалось у Шангуань Мо.
— Хе-хе-хе-хе… — отозвался Ватанабе Мус, глядя на него тем же понимающим взглядом.
Они рассмеялись одновременно — коротко, по-товарищески, как смеются люди, которые на миг узнали в другом своё собственное одиночество и силу.
А затем четверо перешли к делу: как именно действовать дальше, как разбить задачи, где усилить оборону, как выстроить связь, как не допустить мелкой ошибки, способной разнести деревню в щепки.
Шангуань Мо большую часть времени слушал. Слова других ложились слоями, и он лишь в конце ставил последнюю печать — принимал решение.
Он давно понял простую истину: хороший руководитель обязан решать направление, а не пытаться держать в кулаке каждый гвоздь. Контроль манит всех — но чем сильнее ты стискиваешь, тем больше ломается под пальцами. И тем опаснее становится твоя власть для тебя самого.
Те, кто сидел с ним сейчас в комнате, знали эту его привычку отпускать — и, по правде говоря, научились ей вынужденно. Рядом с ним иначе было нельзя.
……