Глава 225
. Тупик
Мужчина средних лет, некогда гордый правитель, изо всех сил пытался унять предательскую дрожь в руках, но сердце его уже камнем рухнуло в бездну. Он поднял взгляд на подростка, медленно приближающегося к нему, и в его глазах читалась смесь ужаса и непонимания.
— Сасори! Если ты сейчас уйдёшь... я клянусь, я сделаю вид, что ничего этого не было. Договорились?
— Договорились... — мальчик с огненно-рыжими волосами и лицом, похожим на фарфоровую куклу, мягко улыбнулся.
Но в следующее мгновение его рука скользнула за пазуху, извлекая кунай. Шаг ускорился.
— Если ты исчезнешь здесь и сейчас, то тоже никто не узнает, что здесь произошло! Разве не так? — его голос был полон невинной жестокости.
Мужчина больше не мог сдерживать гнев. Ярость, смешанная с бессилием, вырвалась наружу хриплым рыком:
— Сасори! Ты хоть понимаешь, что творишь?!
Но для мальчика этот крик был лишь жалким писком загнанной крысы. В глазах Сасори даже гнев этого человека выглядел фальшиво, напускно.
Он не колебался ни секунды. В глазах отравленного, ослабевшего Казекаге движения подростка размылись. Он видел лишь рыжее пятно, несущееся на него с невероятной скоростью, и множество фантомных силуэтов.
Юное, но искажённое безумием лицо всплыло прямо перед ним.
Дзынь!
Кунай с силой врезался в возникший из ниоткуда барьер из Железного Песка. Звон металла эхом отразился от стен пещеры, а сноп искр на мгновение осветил мрачный свод.
Даже этот единственный удар сказал мужчине всё, что нужно было знать. Последние крупицы надежды рассыпались в прах.
Этот мальчик... Тот, кого он считал чуть ли не племянником, гений, надежда деревни... Он действительно пришёл убить его. Убить Третьего Казекаге!
Сасори, чья рука всё ещё давила на кунай, на мгновение замер. В его глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось волной дикого, фанатичного восторга.
«Получить дозу моего особого яда, потерять девяносто девять процентов силы и всё равно отразить мой удар в полную мощь... Насколько же он силён в своём пике?!»
— Я обязательно сделаю из тебя шедевр! — прошептал мальчик, и в его голосе звучало религиозное благоговение. — Ты станешь самым прекрасным произведением искусства, которое видели небеса! Совершенная вечность!
Он налёг на оружие всем весом.
Скр-р-р-р-р!
Отвратительный скрежет металла о металл заставил бы любого нормального человека содрогнуться. Третий Казекаге не сдержал сдавленного стона. Изо рта, по подбородку, потекла струйка крови — густой, тёмной, почти чёрной.
Боль внутри была такой, словно его внутренности перемалывали жерновами. Ему хотелось просто закрыть глаза и уснуть, провалиться в спасительное небытие.
«Нет! Не спать!»
Он с силой прикусил язык. Резкая боль прояснила сознание, заставила собрать рассыпающуюся волю в кулак. Тяжёлые веки дрогнули и поднялись, открывая взгляд, в котором всё ещё горел огонь непокорности.
Но не боль и не скорая смерть пугали его больше всего.
Холод сковал душу Казекаге, когда смысл слов Сасори наконец дошёл до него.
Человеческая Марионетка!
Внук старейшины Чиё! Гений-кукловод, на которого молилась вся Сунагакуре! Он хочет превратить своего Каге в куклу!
Третий слышал этот термин, но, как и все, считал его лишь теорией, мрачной легендой. Использование живых людей для создания марионеток было строжайшим табу в Песке. Закон был написан кровью, чтобы безумные мастера не начали охоту на людей. До сих пор считалось, что создать «Человеческую Марионетку» невозможно.
Казекаге думал, что Сасори просто хочет поэкспериментировать над его трупом. Он ошибался. Сасори никогда не играл в азартные игры.
Гений и безумец — две стороны одной медали. Чем острее ум, тем легче он соскальзывает в бездну.
Найти живого человека легко. Но найти ниндзя такого уровня, как Третий Казекаге, да ещё и подловить его в момент уязвимости... Такой шанс выпадает раз в жизни.
Для Сасори, гения среди гениев, искусство кукловодства не имело границ. Даже его бабушка, великая Чиё, мастер марионеток, теперь выглядела бы новичком на его фоне.
Сасори шагнул туда, куда никто не смел. Он научился создавать марионеток, сохраняющих систему циркуляции чакры! Это было беспрецедентно. Уникально.
Поскольку марионетка создавалась из человека, в котором ещё теплилась жизнь и чакра, она сохраняла все техники и даже Кеккей Генкай оригинала!
Вот оно — истинное искусство Сасори.
Волны агонии накатывали одна за другой. Лицо Казекаге стремительно теряло краски жизни, приобретая землисто-серый, мертвенный оттенок. Под одеждой его могучее тело билось в конвульсиях. Мышцы скручивало узлами, кости трещали, сухожилия рвались с влажным звуком. Но Третий терпел. Он не издал ни звука.
Он был универсальным солдатом. Мир знал его как повелителя Железного Песка, сильнейшего Казекаге в истории, но многие забывали о его Тайдзюцу. Чтобы выжить в аду пустыни, нужно стальное тело, и Третий закалил себя до предела.
Боль, от которой обычный человек умер бы от шока десять раз, лишь заставляла его стискивать зубы. Он был настоящим мужчиной, воином до мозга костей.
Но, отразив тот удар, он сжег последние крохи чакры. Его легендарная выносливость теперь лишь продлевала агонию, даря ему лишние минуты мучений под действием яда.
Когда он только начал убегать, он проглотил горсть лучших антидотов. Он был уверен, что симптомы отступят. Какая наивность...
Даже Чиё, лучший медик и отравитель Песка, а возможно и всего мира, не смогла бы создать противоядие от того, что влил в него Сасори.
«Значит... не только в кукловодстве... он превзошёл бабушку даже в искусстве ядов...»
Воспоминания о том, как старая Чиё с гордостью рассказывала о успехах внука, резанули по сердцу больнее ножа. Казекаге чувствовал не только отчаяние собственной смерти, но и глубокую, горькую печаль.
«Если бы Сасори направил этот талант на благо деревни... Он стал бы величайшим столпом Сунагакуре. Возможно, он превзошёл бы меня во всем... Какая потеря... Какая трагедия...»
......