Глава 22
. Стать Богом Югакуре
Стычки с культом Джашина временно утихли, и наступило время прощания. Деревня погрузилась в траур — хоронили погибших.
Иногда, проходя по улицам Югакуре, Шангуань Мо видел печать скорби на лицах жителей. Когда первобытный ужас войны отступал, улетучивалась и радость от того, что ты выжил. Оставалась лишь пустота и боль потери.
Кладбище Югакуре.
Громкое название для простого пустыря, огороженного несколькими деревянными кольями. Обычно здесь было тихо и малолюдно, но сегодня сюда пришла вся деревня. Это были похороны, объединившие всех в едином порыве почтить память тех славных ребят, что отдали свои жизни ради спокойствия страны и деревни.
...
Кладбище на самом деле было небольшим. В мирное время умирали редко. Но сейчас Шангуань Мо с горечью заметил, как прежде пустующая земля покрылась свежими, рыхлыми холмиками земли.
«Семьдесят пять», — мысленно подсчитал он.
Как и все вокруг, Шангуань Мо стоял, низко опустив голову, с мрачным и торжественным выражением лица.
Всего за несколько месяцев Югакуре потеряла почти четверть своих ниндзя. Для маленькой деревни это была катастрофа, немыслимая трагедия, какой еще не бывало в их истории. Под негласным экономическим гнетом Даймё Страны Горячих Источников развитие деревни и так шло черепашьим шагом, а теперь ей был нанесен сокрушительный удар.
Деревня, которую называли «забывшей войну», впервые ощутила ледяное дыхание смерти.
Именно в этот момент в голове Шангуань Мо зародилась и окрепла одна мысль.
«В будущем я сам буду управлять своей судьбой! Эти Даймё, эти аристократы — они лишь балласт, тянущий нас на дно! Они не нужны этому миру!»
Он постепенно сросся с этим местом, пропитанным духом мира и дружелюбия. И теперь он искренне желал, чтобы однажды он смог привести эту деревню к настоящему, нерушимому миру.
Шангуань Мо прекрасно понимал одну истину: мир нельзя вымолить или получить, спрятав голову в песок. Мир гарантируется лишь силой. Нужен кто-то, чья мощь будет внушать абсолютный трепет. Кто-то, кто превзойдет даже Полубога Шиноби — Ханзо Саламандру! Только такой ниндзя способен остановить пламя войны одним своим присутствием.
«Пусть я стану этим стражем. Я стану богом-защитником Югакуре!»
Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки, давая себе безмолвную клятву.
...
— Мо, почему случаются войны?
Стоявшая рядом Ли повернула к нему голову и тихо спросила. В ее глазах плескалась бездонная печаль.
Сердце Мо пропустило удар. Глядя на ее лицо, серое, как пепел, лишенное всякой жизни, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ли, всегда такая нежная и заботливая, была сейчас жестока к самой себе.
Шангуань Мо не знал правильных слов утешения. Но он знал, что должен действовать, иначе горе раздавит эту маленькую девочку, потерявшую обоих родителей.
Он осторожно притянул ее к себе, позволив ее голове лечь ему на грудь, и начал мягко гладить ее по волосам, словно успокаивал напуганного ребенка.
— Все хорошо, все уже позади. Все наладится, слышишь?
Он почувствовал, как тело Ли в его объятиях начало мелко дрожать. Дрожь усиливалась, перерастая в конвульсии рыданий, и от этого сердце Мо сжималось от жалости еще сильнее.
— Уу… ууу… уууууу!
Ли больше не могла сдерживаться. Плотина прорвалась, и из ее горла вырвался сдавленный, полный боли вой.
Лишь спустя несколько минут она начала затихать, всхлипывая все реже. Подняв заплаканное личико, похожее на цветок груши под дождем, она застенчиво и серьезно посмотрела на Шангуань Мо.
— Спасибо тебе… Я просто… я так скучаю по папе и маме…
Шангуань Мо разжал объятия, но не отстранился. Он мягко улыбнулся ей:
— Я понимаю. Если ты не против… считай меня отныне своим старшим братом.
— Братом… да? — прошептала Ли, опустив голову, и на ее щеках проступил легкий румянец.
В глубине души она почувствовала странное, необъяснимое разочарование.
— Братик Мо… — снова подняла она глаза, тихо пробуя новое слово на вкус.
— Угу!
...
Каникулы пролетели как один миг, и снова наступили школьные будни.
Первый учебный день промелькнул в суете смены кабинетов и получения новых учебников.
Дзинь-линь-линь, дзинь-линь-линь!
Три звонка возвестили об окончании занятий.
Выйдя из класса, Шангуань Мо с удивлением обнаружил, что у двери его поджидает знакомая хрупкая фигурка. Он на мгновение замер, а затем, не говоря ни слова, пошел по коридору рядом с Ли.
Солнечные лучи падали на двух детей, вливая немного тепла в их одинокие сердца. Так же, как они согревали друг друга своим присутствием, разгоняя внутренний холод.
Закат окрасил небо в багрянец, удлиняя тени. Шангуань Мо и Ли наконец-то больше не были одиноки.
Иношита Рино, обнимая свою любимую кружку с чаем, медленно выполз из класса последним. Подняв глаза, он увидел в конце коридора удаляющиеся спины мальчика и девочки, идущих плечом к плечу.
«Ага! Ситуация!» — лицо Иношиты вытянулось от потрясения.
— Эй-эй-эй! Вы чего это там удумали?! В школе запрещено… — начал было он, но осекся на полуслове, почувствовав себя неловко. Его рука, указывающая на пару, застыла в воздухе.
Шангуань Мо нахмурился, обернулся и смерил учителя весьма недобрым взглядом. Только он обрел сестру, только почувствовал, что у него появилась семья в этом мире, как какой-то старик решил разрушить этот хрупкий момент своим криком.
— Что запрещено-то? — раздраженно буркнул Мо.
— Кхм-кхм… А, это ты, пацан! Я-то думал, какие-то несмышленые детишки решили устроить тут свидание прямо у меня на глазах! — Иношита смущенно кашлянул, пытаясь сгладить неловкость.
В его понимании, Шангуань Мо был уже взрослым шиноби по духу, так что ранняя любовь для него была делом житейским, но всё же… Иношита украдкой покосился на Ли, которая вжала голову в плечи, залившись краской до ушей, и мысленно обругал ученика:
«Ну и бесстыдник! Даже такую малышку не пощадил…»
— Эй! Ты чего так смотришь?! — Шангуань Мо мгновенно уловил этот взгляд, полный осуждения и подозрения.
Его буквально взорвало! Он резко развернулся всем корпусом, сверля Иношиту яростным взором.
— Братик Мо… — Ли потянула его за рукав, качая головой. На ее лице читалась тревога.
— Ничего, я просто шучу с этим стариканом! — бросил он, не оборачиваясь, и снова уставился на учителя. — Дядя Рино, прекрати смотреть на меня как на извращенца! Мы с Ли теперь брат и сестра, понял?!
Последние слова Шангуань Мо буквально процедил сквозь зубы.
— А-ха-ха-ха… Виноват, виноват! Ошибочка вышла! — Иношита начал натужно смеяться, но все равно не удержался и снова кинул взгляд на пунцовую Ли, бормоча про себя:
«Ты-то ее сестрой считаешь, а вот кем она тебя считает — большой вопрос… Впрочем, хорошо, что они вместе. Два несчастных ребенка нашли друг друга».
Эта мысль заставила его внутренне вздохнуть. Родителей Мо убили фанатики Джашина — и в этом была вина слабости ниндзя Югакуре. А родители Ли… они были одной из немногих супружеских пар шиноби в деревне. Югакуре маленькая, Иношита знал их лично. Кто бы мог подумать, что одна миссия станет для них последней, оставив Ли совсем одну.
«Ли… Какое же печальное имя ("Разлука"). Когда отец называл её так, он наверняка чувствовал горечь предстоящих расставаний…»
Иношита тихо вздохнул. Такова уж доля шиноби — вечные расставания с любимыми.