Глава 219
. Безумство храбрых
Окрестности поместья Шангуань Мо представляли собой бескрайнее море изумрудной травы. Лишь одна прямая, как стрела, дорога, посыпанная мелким серым гравием, прорезала этот зелёный океан, соединяя усадьбу с городом.
Издалека казалось, что здесь царит первозданная пустота, лишённая человеческого присутствия.
Четвёрка наёмников, пригнувшись к земле, неслась вперёд, разрезая воздух. В своём безумном рывке к цели они совершенно не замечали, что небо над ними было вовсе не пустым. Высоко в лазурной выси, словно крошечные чёрные точки на холсте художника, висели миниатюрные мухи. Они были расставлены через равные промежутки, образуя невидимую сеть наблюдения.
В сгущающихся сумерках заметить их было практически невозможно.
Зато Какузу, оставшийся позади, поднял голову. Он кожей ощущал этот липкий, пронизывающий взгляд, исходящий ниоткуда и отовсюду сразу. Уголки его губ дрогнули в жуткой улыбке.
В следующее мгновение земля под ним беззвучно разверзлась. Тело старого убийцы провалилось вниз, исчезая в недрах почвы. Крошечные дроны-наблюдатели в небе не смогли распознать, что среди клубов белого дыма, поднявшегося на месте исчезновения, мелькнула тень треугольного планера. Спустя секунду из-под земли выпорхнуло неприметное насекомое и, жужжа, медленно полетело вверх, сливаясь с роем своих собратьев.
......
На зелёном ковре травы остались четыре серые борозды — следы сверхскоростного бега. Четверо братьев двигались с невероятной быстротой, то и дело используя Технику Телесного Мерцания, чтобы сократить дистанцию.
Впервые в жизни они шли на убийство так открыто, так нагло. Адреналин бурлил в крови, вызывая пьянящее чувство восторга.
«Да! Проклятье, да! Путь скрытного убийцы — это не для нас! Мы рождены для этого... Только лобовая атака! Только хардкор!»
Заложив руки за спину и наклонив корпуса почти параллельно земле, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, они неслись, как живые торпеды. Ударная волна от их тел сбивала траву, оставляя за собой просеки, словно здесь проползли гигантские питоны.
Стоя на балконе своего поместья, Шангуань Мо наблюдал за этим эпичным приближением. Он даже ущипнул себя за бедро.
— С-с-с... — Больно. Значит, не сон.
Он поднял глаза к небу, где догорал кроваво-красный закат, чтобы убедиться, что это не Бесконечное Цукуёми.
Уголок его глаза нервно задёргался. Он опустил голову, погружаясь в глубокие раздумья.
Мо всегда верил в одну истину: подобное притягивает подобное. Люди одного интеллектуального уровня неизбежно находят друг друга.
Но...
— Какого хрена... Что с этими дегенератами не так? — прошептал он, чувствуя, как его вера в человечество даёт трещину.
Почему их попытка убийства выглядит как цирковое представление?
......
Во дворе, за высокой трёхметровой стеной, выстроилась целая делегация зрителей.
Пёс А-Хуан лениво положил лапы на край стены. Ему даже не нужно было вставать на задние лапы — его голова и так возвышалась над оградой. Он немигающим взглядом следил за приближающимися точками.
На его широкой спине, как на трибуне, устроились остальные: петух А-Кун, Земляной Жук, Железный Ёж и Инь Шу. Вытянув шеи, они сгорали от любопытства.
Волк Хуэй Тай Лан распластался по стене всем телом, прижавшись мордой к камням, чтобы лучше видеть.
И только Лазурный Богомол Пустоты оставался верен себе. Он стоял в стороне в неизменной позе всадника, тренируя дух и тело. Его глаза были полуприкрыты, излучая ауру спокойной мощи. Настоящий стоик, холодный и неприступный.
Пока не раздалось...
— Гав-гав-гав!
— (Охренеть!)
— Ку-ка-ре-ку!
— (Вот это мощь!)
— Пи-пи-пи!
— (Ого-го!!!)
Ф-ф-фух...
Богомол шумно выдохнул. Любопытство победило дисциплину. Одним прыжком он преодолел десять метров, приземлился у стены и, по-пацански облокотившись на неё локтями, тоже уставился на шоу.
— Какого?.. Лешего?.. — Он склонил треугольную голову набок, задавая немой вопрос вселенной.
Его фасеточные глаза, казалось, спрашивали собратьев: «Это что сейчас происходит? Финал олимпийских игр по бегу с препятствиями?»
Не только Богомол, все звери пребывали в состоянии глубокого когнитивного диссонанса.
А-Хуан, Хуэй Тай Лан, А-Кун и Инь Шу переглянулись. В их глазах читался один и тот же вопрос:
«Разве так делают наёмные убийцы?»
Богомол лишь развёл лапами.
Тут подала голос кошка Али:
— Мяу-мяу-мяу!
— Хозяин! Судя по их чакре, они всего лишь обычные джонины. Откуда у них столько отваги? Или это слабоумие?
Али была искренне озадачена.
Перед её мысленным взором всё ещё стояла картина четырёх серебряных молний, разрезающих пространство и несущихся прямо в пасть смерти.
Шангуань Мо, однако, всё ещё пребывал в прострации и не реагировал.
Тишина затянулась.
Вдруг Али испуганно взвизгнула:
— Мяу-мяу!
— Хозяин! Может, это специальные марионетки-смертники? Ну, знаете, те, что взрываются при контакте? Их обычно посылают, когда мозги не нужны!
Лицо Шангуань Мо потемнело:
— Да-да, конечно! У меня нет мозгов, и у всех моих зверей тоже нет мозгов! Только у них есть!
......
Когда до четырёх серебряных молний оставалось около километра, небо над поместьем вдруг загудело.
Словно тысячи ручьёв слились в одну реку, со стороны заднего двора и гор начали подниматься мириады Взрывных Мух. Они сбивались в плотную, живую тучу диаметром в сотни метров. Эта чёрная масса пульсировала и росла, заслоняя собой последние лучи света.
Они ещё не атаковали — приказа от Мо не поступало, — но от их зловещего гула, слышного за километры, дрожала сама земля.
Ночь наступила мгновенно.
Едва показавшийся серп луны не давал света. Тень от гигантского роя накрыла всё вокруг.
Братья-наёмники на бегу подняли головы и с ужасом обнаружили, что солнце исчезло. Они бежали во тьме.
Прикинув расстояние — «Ещё километр!» — они переглянулись.
Даже сквозь боевой раж на их лицах проступил страх.
— Если нас окружат эти твари... от нас ведь даже костей не останется, да?
Четверо бритоголовых здоровяков замедлили бег, инстинктивно сбиваясь в кучу.
— Нас заметили! — крикнул один. — Что делать будем?!
Перед лицом живого моря насекомых, способного сожрать армию, их уверенность пошатнулась.
— Чего ссать?! — взвизгнул второй, хотя голос его сорвался на фальцет. — Это просто жуки! Они что, людей едят?!
— Второй прав! — поддержал третий, пытаясь перекричать гул. — Назад дороги нет! Думаете, мы сможем убежать от летающих тварей на открытой местности?
— Вперёд! — рявкнул старший брат, Принимая решение за всех. — Наше единственное преимущество — это Семпай! Он ещё не обнаружен! Пока мы отвлекаем внимание, у него есть шанс нанести удар! Ради миссии!
— Слушайте... — пробормотал четвёртый, оглядываясь. — А у меня одного такое чувство, что нас где-то кинули?
......