Глава 207
. Третья сила
Киллер Би понимал: брат прав. Черт возьми, он был абсолютно прав.
Ближайшая великая держава к Стране Горячих Источников — это Страна Огня, но ближайшая скрытая деревня — именно Кумогакуре.
Глядя на амбиции Шангуань Мо и ту мощь, которую он демонстрирует сегодня, становится очевидно: в будущем он станет костью в горле Скрытого Облака.
Югакуре зажата между молотом и наковальней — Страной Молнии на севере и Страной Огня на юге. Если Шангуань Мо захочет развиваться, расширять влияние, он неизбежно столкнется лбами с гигантами — Кумо и Конохой. Это конфликт интересов, борьба за ресурсы и территории.
Этого не избежать. Это закон выживания.
Шангуань Мо тоже это прекрасно понимал.
Сейчас Югакуре была мала. Даже когда поток беженцев хлынул в деревню, Мо просто приказал расширить границы поселения, и этого хватило. Но что будет через пару лет? Академия выпускает все больше генинов, армия растет. Маленькая деревня лопнет по швам. Экспансия неизбежна.
А когда Югакуре станет слишком большой для скромного бюджета Страны Горячих Источников, Мо придется перекраивать карту, захватывать земли, собирать налоги, чтобы кормить свою растущую военную машину.
Это замкнутый круг. Если он хочет сделать Югакуре шестой Великой Деревней, он обязан бросить вызов нынешним гегемонам. Непримиримый конфликт с соседями — лишь вопрос времени.
Но даже в самых смелых прогнозах пару дней назад Мо не мог представить такого поворота событий.
Кумогакуре бросила пять тысяч шиноби! Сам Третий Райкаге возглавил поход! Они пришли не договариваться, они пришли стереть Югакуре с лица земли!
...
Фигура Киллер Би возникла рядом с названым братом. Его лицо выражало сложную гамму чувств.
На пороге Третья Мировая Война Шиноби. Главный враг — Коноха. Би до боли в сердце не хотел хоронить своих товарищей здесь, в бессмысленной мясорубке с Шангуань Мо, когда настоящая угроза дышит в спину.
Йотсуки Эй бросил быстрый взгляд на своего простодушного брата и мысленно вздохнул. Он мгновенно понял: Би все еще колеблется.
«Если мы сейчас отступим, — размышлял Эй, — война с Югакуре, может, и затихнет. Но Шангуань Мо... В таком юном возрасте он уже обладает такой силой. Дай ему еще пару лет — и в Кумогакуре перестанут спать спокойно».
Решимость Эя стала тверже алмаза.
«Только смерть Шангуань Мо принесет мне покой! Он должен умереть!»
Эй даже не пытался скрыть свои намерения. Его взгляд, полный убийственного холода, пронзал Шангуань Мо, стоящего всего в десяти метрах.
— Хочешь убить меня? — спокойно произнес Мо, считывая этот взгляд. — Что ж, рискни. Попробуй.
Дзынь!
Мо резко выхватил кунай. Взмах кисти — и лезвие оружия удлинилось на фут, превратившись в дрожащее марево из сжатого ветра.
— Вперед! — тихо скомандовал он, плавно выставляя кунай перед собой.
Рядом с ним пространство пришло в движение.
А-Хуан мгновенно разогнал свой Режим Чакры Стихии Молнии до предела, который только могло выдержать его собачье тело. Шерсть пса встала дыбом, искрясь разрядами.
Хуэй Тай Лан снова окутался молочно-белым свечением Природной Энергии, его глаза засветились мистическим светом.
Даже Ветро-Громовой Божественный Орёл в небесах, медленно взмахивая крыльями, налился угрозой. В его клюве начали закручиваться яростные вихри, готовые обрушиться вниз смерчем.
Увидев эту картину, даже самоуверенный Йотсуки Эй невольно прищурился. Лицо его стало серьезным. Он прекрасно помнил, как эти твари едва не похоронили его на границе Страны Огня.
Шангуань Мо просто стоял с кунаем в руке, но от него исходила аура, заставляющая сердце пропускать удары. Слева — повелитель молний, справа — волк, пожирающий луну, в небе — орел, управляющий штормом. Эту команду нельзя было игнорировать. За их спинами чувствовалась мощь, с которой даже Райкаге должен считаться.
Бум!
В ответ чудовищная, давящая чакра вырвалась из тела Киллер Би. Кроваво-красный покров окутал его, материализуясь в форме демонической лисы... нет, быка. Несколько хвостов из чистой чакры угрожающе извивались за его спиной.
Лицо Би ожесточилось. Он был готов драться плечом к плечу с братом.
Но именно в этот момент, когда напряжение достигло пика, в его голове раздался встревоженный голос.
[Гьюки, Восьмихвостый]: «Би! С юго-запада приближается огромная масса чакры! Это не наши. Судя по количеству... их не меньше трех тысяч!»
Брови Киллер Би резко сошлись на переносице. В его глазах, подсвеченных алым сиянием покрова, промелькнула паника.
«Три тысячи шиноби... Неужели это подкрепление Югакуре?»
Это было первое, что пришло в голову, но разум тут же отверг эту мысль.
«С каких это пор такая мелкая деревня, как Югакуре, может выставить армию в три-четыре тысячи бойцов?»
В его душе зародилось другое подозрение. И от этой мысли ему стало одновременно и страшно, и... странно облегченно?
Би слегка приглушил бушующую чакру, повернулся и схватил Эя за руку.
— Брат! Дело дрянь! — его голос звучал глухо и напряженно. — Гьюки говорит, с юго-запада к нам движется огромная армия! Неизвестная чакра! Как минимум три тысячи шиноби!
— Три тысячи?! — Эй дернулся, словно от пощечины.
Это не шутки. На таком весовом уровне три тысячи свежих бойцов — это гиря, способная перевернуть весы любой битвы.
— Это люди Шангуань Мо? — резко спросил Эй, впиваясь взглядом в брата.
Би покачал головой.
— Не знаю. Но я сомневаюсь. Шангуань Мо правит деревней всего несколько лет. Откуда у него ресурсы, чтобы тихо создать такую армию? Даже если бы он набрал одних генинов-недоучек, это невозможно скрыть!
Либ Эя превратился в горный хребет из глубоких морщин. Би видел, что его брат на грани срыва, поэтому не стал тянуть и озвучил свой самый страшный прогноз.
— Брат! Я думаю... это Коноха. Скорее всего, они зачистили наших разведчиков в Стране Огня и решили нанести контрудар. Зная характер Намиказе Минато, он вполне мог рискнуть и повести людей в атаку на Страну Молний...
— Что?!
Эй почувствовал, как воздух застрял в легких.
Одного Шангуань Мо уже было достаточно, чтобы поседеть, а теперь еще и Желтая Молния Конохи?! Это катастрофа.
— Брат! — голос Би стал твердым. — Мы не можем продолжать бой! Неважно, чьи это войска — Югакуре или Конохи под началом Минато. Для нас это в любом случае смертельный приговор! Если мы застрянем здесь, нас просто раздавят!
Эй с силой зажмурился. Он не был глупцом. Он понимал: Би прав.
Если это засада Шангуань Мо, который только притворялся слабым — они трупы. Если это Коноха пришла добить раненых львов — они трупы. Кумогакуре не может позволить себе такой риск.
Эмоции на лице Эя сменяли одна другую с калейдоскопической быстротой. Ярость, отрицание, гнев... и, наконец, горькое принятие.
Спустя долгую минуту он тяжело выдохнул.
Он понял: сегодня он не убьет Шангуань Мо. Шанс устранить будущую угрозу упущен, и, возможно, навсегда. Этот план только что умер в муках.
Увидев, как расслабились плечи брата, Киллер Би, сам того не замечая, выдохнул с облегчением. Где-то в глубине души он даже радовался появлению этой «третьей силы».
Да, Кумо сильна. Да, Шангуань Мо не победил бы в открытом бою против всей их мощи, несмотря на своих зверей. Но какой ценой досталась бы эта победа? Югакуре не потеряла ни одного шиноби, а элита Облака гибла пачками. Этот неравноценный размен сжигал сердце Би изнутри.
Теперь же, с появлением нового игрока, у них появился веский повод отступить. Это спасало их от бессмысленной потери людей в войне, которая не приносила ничего, кроме смерти.