Глава 205
Бум!
Грохот взрыва был настолько оглушительным, что эхо его, казалось, могло докатиться и за сотню миль отсюда. Золотое, палящее солнце октября померкло, скрытое густой пеленой едкого дыма и пороховой гари.
Ветер выл, словно раненый зверь. Битва, не затихавшая ни на мгновение, длилась уже долго, и дыхание Шангуань Мо стало тяжелым, прерывистым.
Да и как могло быть иначе? Если говорить о чистой физической выносливости и мощи, он и в подметки не годился Братьям Эй и Би, чьи тела годами закалялись в жесточайших тренировках и подпитывались Стихией Молнии. Даже поддержка Али, усиливающая его возможности, не могла полностью нивелировать эту пропасть. Девятихвостая Лиса даровала ему кошачью гибкость, невероятную ловкость и обостренные рефлексы, но вот грубой физической силы она прибавляла не так уж много.
Взгляд Мо внезапно заледенел. Инстинкт взвыл, и он резким рывком ушел влево, сместившись буквально на метр.
Вжух!
Фигура, окутанная яростным треском синих молний, пронеслась мимо, едва не опалив его кожу. Вспышка электричества на мгновение выхватила из полумрака смуглое, словно высеченное из гранита лицо. Глаза нападавшего горели такой неистовой жаждой убийства, что, казалось, могли прожечь дыру в самой реальности.
Вокруг тела Шангуань Мо вибрировала плотная пелена белой чакры — Стихия Ветра, выкрученная на максимум. Сражаясь с Эем, он не мог позволить себе экономить. Впрочем, пока он не прибегал к масштабным техникам призыва, его запасы и скорость восстановления чакры, благодаря [Жуку Жуи], оставались практически бездонными.
Лишь недавно Шангуань Мо осознал иронию судьбы: грозный Четвёртый Райкаге из оригинальной истории, тот самый неистовый лидер Кумогакуре, до получения титула носил имя Эй. Йотсуки Эй.
Сейчас, под прикрытием мощных баффов от своих призывных зверей, включая А-Куна, и окутанный покровом ветра, Мо всё ещё уступал Эю в чистой скорости бега. Однако его реакция, разогнанная до предела, позволяла ему балансировать на грани лезвия, раз за разом уклоняясь от смертоносных выпадов будущего Райкаге.
Они снова пронеслись мимо друг друга, лицо к лицу, и время словно увязло в густом сиропе, растягивая доли секунды в вечность.
Очередная атака Эя рассекла лишь воздух. Шангуань Мо отчетливо увидел, как пламя ярости в глазах противника вспыхнуло еще ярче.
«Характером весь в папашу, — мысленно усмехнулся Мо, сохраняя ледяное спокойствие. — Такой же вспыльчивый варвар, заводящийся с пол-оборота».
Не теряя ни мгновения, Шангуань Мо, сжимая в правой руке кунай, напитанный ветром, нанес резкий рубящий удар наотмашь. С лезвия сорвались несколько прозрачных, смертоносных полумесяцев сжатого воздуха.
На такой дистанции промахнуться было невозможно. Ветряные клинки с глухим звуком врезались в тело Йотсуки Эя, но эффект был таким же, как если бы капля дождя упала в бушующий океан. Никакого результата. Мо ясно видел: удар пришелся прямо в грудь, но там не осталось даже царапины. Казалось, даже сама Доспехи из Молнии, покрывающие тело врага, не шелохнулись, проигнорировав атаку.
«Ну и толстокожий же он, черт побери!» — пронеслось в голове у Мо.
На его тонком, аристократичном лице проступила тень серьезности. Черный плащ развевался на ветру, делая его фигуру похожей на зловещий силуэт жнеца, а кунай в руке, сияющий ветряной чакрой, напоминал световой меч.
Он плавно затормозил, восстанавливая равновесие, и бросил быстрый взгляд на Эя. Тот, к удивлению, не спешил с новой атакой.
Шангуань Мо воспользовался паузой, чтобы оценить обстановку. Основные силы армии Кумогакуре находились в сотне метров от них, но увидеть, что там происходит, было почти невозможно. Небо плотно, словно черная туча, закрывали мириады Взрывных Мух, не оставляя ни просвета. Земля же превратилась в шевелящееся багровое море — это бесчисленные темно-красные муравьи, словно живой ковер, покрывали каждый дюйм почвы.
В этом хаосе, где небо и земля превратились в смертельные ловушки, Мо не мог разглядеть, как обстоят дела у вражеских шиноби. И уж тем более он не видел свои четыре сотни ниндзя Югакуре, которых отправил в тыл для партизанской войны. Сердце кольнула тревога.
Впрочем, отсутствие новостей сейчас было лучшей новостью. Если бы его главные козыри — скрытный Инь Шу и смертоносный Лазурный Богомол Пустоты — потерпели поражение, ситуация на поле боя изменилась бы мгновенно, и уж точно не в пользу паритета.
Шух!
Серая тень метнулась к Шангуань Мо и застыла перед ним, твердо упершись четырьмя лапами в землю. Хуэй Тай Лан, Серый Волк, настороженно покосился на замершего неподалеку Эя. Убедившись, что противник не атакует, волк позволил себе слегка выдохнуть.
В прошедшей схватке, если бы не активация его уникального таланта [Я обязательно вернусь!], Хуэй Тай Лан просто не смог бы поспевать за чудовищной скоростью этого человека.
— Гав-гав-гав! — раздался громкий лай, который в сознании Мо тут же трансформировался в речь. — Старик! Этот парень просто ненормально быстрый! Я чуть лапы не отбросил!
Волк жадно глотал воздух, высунув язык, и повернул морду к хозяину. Но договорить ему не дали.
Напротив них Йотсуки Эй вдруг напрягся, словно услышанное было для него личным оскорблением. Синяя электрическая дуга еще трещала на том месте, где он стоял, а его мощное смуглое тело уже исчезло.
В следующее мгновение Хуэй Тай Лан почувствовал, как над головой сгустилась тень. Он вскинул морду и увидел Эя, возникшего прямо над ним, словно карающее божество. Лицо шиноби было искажено яростью, а рука, окутанная молнией, уже опускалась в смертельном рубящем ударе, целясь в волчью шею.
В панике Хуэй Тай Лан выбросил правую лапу навстречу удару.
Бах!
Сияние синей молнии и молочно-белое свечение природной энергии столкнулись с оглушительным треском. Взрывная волна отбросила обоих противников назад.
Благодаря манипуляции Природной Энергией, тело Серого Волка стало невероятно прочным. Даже в лобовом столкновении с будущим Райкаге он больше не был мальчиком для битья. Но одно не давало волку покоя: почему этот уродливый черный мужик так взъелся именно на него? Что такого сделал ему красивый, благородный волк?
Скр-р-р!
Когти Хуэй Тай Лана прочертили в земле глубокие борозды, тормозя инерцию. Шерсть на загривке встала дыбом, но стоило ему остановиться, как она, встряхнувшись, вновь легла идеально ровно, возвращая волку его щеголеватый вид.
Йотсуки Эй, приземлившись, вперил в волка тяжелый взгляд. Гнев в его глазах постепенно сменялся недоумением. Он осмотрел зверя с головы до ног и нахмурился.
— А где твой Режим Чакры Стихии Молнии? — прорычал он.
Эй прекрасно знал: призывные звери Шангуань Мо хоть и не говорят на человеческом, но прекрасно все понимают.
Хуэй Тай Лан склонил голову набок, его морда выражала искреннее недоумение. Он вопросительно посмотрел на хозяина.
— Гав-гав-гав! — снова залаял он. — Старик, что за чушь несет этот черныш?
Вопрос Эя, прозвучавший совершенно невпопад, ввел волка в ступор.
Шангуань Мо, разминая затекшую шею, неспешно подошел к своему питомцу и, глядя на врага, спокойно произнес:
— Он, скорее всего, принял тебя за А-Хуана.
Мо прекрасно понимал логику противника. Эй никогда раньше не видел Хуэй Тай Лана. А если отбросить разницу в размерах и оттенке шерсти... ну да, у волка и А-Хуана действительно было некоторое «супружеское» сходство.
А для любого шиноби из Кумогакуре не было большего оскорбления, чем существование А-Хуана — пса, освоившего их святая святых, Режим Чакры Стихии Молнии. Обычная собака смогла выучить уникальное дзюцу деревни, Доспехи из Молнии, в то время как многие коренные жители Скрытого Облака, рожденные среди гроз, годами бились над этой техникой безуспешно.
Услышав объяснение хозяина, Хуэй Тай Лан взвился от возмущения.
— Гав-гав-гав! — он яростно заплевался. — Тьфу, тьфу! Я — благородный Волк! Не смей сравнивать меня с какой-то собакой!
Шангуань Мо лишь закатил глаза.
— Тогда какого черта ты лаешь, как пес?..