Глава 18
. Шангуань Мо, который просто хотел спокойно качаться
Боевой дух сектантов, еще минуту назад готовых рвать зубами, рассыпался в прах. Жестокие убийцы, привыкшие резать беззащитных крестьян, столкнувшись с настоящей силой, начали пятиться.
Их капитан, который только что изрыгал проклятия и огонь, превратился в отбивную за секунду. Как тут не испугаться?
Шангуань Мо, однако, не знал жалости. Его тайдзюцу, отточенное годами тренировок, сейчас работало как часы. Каждый взмах куная — брызги крови, каждое движение — чья-то оборванная жизнь. Он уклонялся от неуклюжих ударов, ориентируясь на звук, словно танцевал среди хаоса.
«Минута реального боя стоит десяти лет тренировок в зале!» — пронеслось в голове.
Через несколько минут, при поддержке осмелевших студентов, с рядовыми культистами было покончено. Стоя среди тел, залитый чужой кровью, Шангуань Мо перевел взгляд туда, где в ста метрах от них решалась их судьба.
Битва чунинов.
— Не приближайтесь туда! — рявкнул он, заметив, что Мураками Рин и остальные, опьяненные первой победой, дернулись в ту сторону. — Это уровень не для нас. Вы только помешаете!
Прежде чем кто-то успел возразить, земля у ног Мо разверзлась. Из трещины вырвалось жуткое существо, напоминающее гигантского червя с хитиновыми пластинами — Земляной Дракон. Студенты отшатнулись в ужасе.
Шангуань Мо, не теряя ни секунды, прыгнул на спину зверя, крепко обхватив его сегментированное туловище.
— Вниз!
Зверь изогнулся и с мощным всплеском грязи нырнул обратно под землю, оставив после себя лишь темную нору.
Ли, Мураками и остальные застыли с открытыми ртами.
— Куда это он?.. — прошептала одна из девочек.
— Наверное… помогать учителю Рино, — неуверенно ответил кто-то.
Повисло тяжелое молчание. Они только что с трудом перебили обычных людей с ножами, а их староста, их ровесник, отправился в бой с чунином.
Ли и Мураками сжали кулаки, глядя на черную дыру в земле. Чувство собственной беспомощности жгло их сильнее любых ран.
---
Тем временем на другой поляне дела шли скверно.
Иношита Рино отступал. Вражеский чунин теснил его, не давая ни секунды передышки.
Вжух!
Сюрикен, пущенный с убийственной точностью, со свистом рассек воздух.
Рино, бледный от потери крови и истощения, скрипнул зубами. Оттолкнувшись чакрой, он подпрыгнул, уходя с траектории полета, и приземлился на ствол дерева. Используя инерцию, он, вместо того чтобы бежать, рванул навстречу врагу.
Отступать нельзя. Если он падет, эти звери доберутся до его учеников. Он должен стать щитом, даже если этот щит разобьется.
— Ищешь смерти?! — взревел джашинист в черном плаще.
Его огромная коса описала в воздухе смертельную дугу.
ДЗЫНЬ!
Металл столкнулся с металлом. Коса обрушилась на кунай Рино с чудовищной силой. Удар был настолько мощным, что учителя отшвырнуло назад. Пальцы онемели, кунай вылетел из руки.
Бам!
Спина Рино встретилась с землей, выбивая воздух из легких. Изо рта хлынула кровь. Он попытался приподняться, прижимая руку к груди, но взгляд его затуманился. Он с горечью посмотрел в ту сторону, где оставил детей.
«Простите…»
Тень накрыла его. Сектант уже стоял рядом. Черный плащ хлопал на ветру, как крылья стервятника.
— Всё кончено… — прошептали окровавленные губы Рино.
— Верно мыслишь, старик! — хохотнул джашинист. Он провернул косу в руке, наслаждаясь моментом. Лезвие холодно блеснуло, заносясь для финального удара. — Передавай привет Джашину!
Лезвие пошло вниз.
Но в этот миг земля под ногами убийцы взорвалась!
Фонтан грязи ударил ему в лицо, заставив рефлекторно зажмуриться, но не это было главным. Что-то мощное и склизкое обвило его ноги, затягивая вниз.
— Ты?! Мелкий ублюдок! — заорал чунин, мгновенно поняв ситуацию.
Он напряг каждую мышцу, расставив ноги в шпагате, сопротивляясь чудовищной силе, тянущей его в преисподнюю. Не раздумывая, он опустил косу, рубанув по телу твари, державшей его.
КЛАНГ!
Лезвие высекло искры из шкуры Земляного Дракона, словно ударило по камню. На серо-коричневом теле зверя появилась глубокая рана, из которой посыпалась каменная крошка, тут же окрашиваясь кровью.
От боли хватка зверя ослабла. Глаза джашиниста сверкнули торжеством. Сконцентрировав чакру в ногах, он совершил невероятный прыжок, вырвавшись из капкана и взмыв в воздух на несколько метров.
— Ты меня достал! — прохрипел он, глядя вниз безумными глазами. — Я едва не попался, маленькая тварь! Теперь ты точно сдохнешь! УМРИ!!!
Он падал вниз, используя гравитацию для усиления удара. Коса летела прямо в Шангуань Мо, который остался на земле рядом с раненым зверем. Увернуться от такой атаки было невозможно.
Но нужно ли было уворачиваться?
Ответ — нет.
Шангуань Мо стоял, плотно сжав губы. Его глаза были широко раскрыты, он смотрел прямо на летящую в него смерть, игнорируя холодный блеск стали. Внешне он казался спокойным, но внутри всё кричало.
«Давай! Ежик, сейчас или никогда! Не подведи!»
Шух-шух-шух-шух!
Из кустов за спиной приземляющегося чунина вылетел рой серебряных игл.
Находясь в воздухе, занеся оружие для удара и сфокусировав всё внимание на мальчишке внизу, джашинист был абсолютно беззащитен с тыла. Он даже не успел понять, что произошло.
Десятки шипов вонзились в его спину, пробивая легкие, сердце, позвоночник. Он рухнул на землю мешком с костями, так и не применив ни одного дзюцу.
— Я просто хотел спокойно качаться… — прошептал Мо, глядя на труп врага. — Сами виноваты, что полезли.
Бум! Тело чунина окончательно затихло.
— Хух… Хух… — только теперь Шангуань Мо позволил себе рухнуть на колени, жадно глотая воздух.
Его взгляд упал на кусты, где лежал абсолютно лысый, дрожащий от истощения Железный Ёж.
«В этот раз… действительно на волоске».
Против чунина у него не было шансов в прямом бою. Вся стратегия строилась на контроле и внезапности. Удар из-под земли Земляным Драконом был нужен, чтобы сбить темп и лишить подвижности, а Ёж — как добивающий фактор.
«Без Ежа я бы труп. Он выпустил все иголки, перезарядился и выпустил снова. Теперь он полностью пуст, — Мо покачал головой, чувствуя, как дрожат руки. — Этот мир чертовски опасен. В аниме чунины мрут как мухи, пушечное мясо. А в реальности… Он меня чуть на фарш не пустил, как ребенка. Хотя я и есть ребенок…»
Шангуань Мо вытер пот со лба, размазывая кровь.
«Нужно залечь на дно. Серьезно. Мои "три козыря" E-ранга уже не тянут. Нужно что-то посильнее».