Глава 173
. Человек, которого здесь быть не должно
Время утекало медленно, словно густой мед, а бледно-фиолетовая Чакра продолжала неумолимо расползаться, заполняя собой неведомые пределы этого подземного мира.
Шангуань Мо, прищурившись, вглядывался в центр катаклизма — туда, где произошел первоначальный взрыв энергии. Некогда густой, почти черный от концентрации цвет теперь стал стабильнее и заметно потускнел. Однако само пространство в той точке, казалось, сошло с ума: оно искажалось, шло рябью и выгибалось под давлением чудовищной мощи Чакры, создавая зыбкое марево, к которому у Шангуань Мо не возникало ни малейшего желания приближаться.
Он резко обернулся в сторону, где оставил А-Хуана. Шум битвы стих, и тишина, воцарившаяся там, красноречиво говорила о том, что схватка окончена.
— Только вот... — пробормотал он себе под нос.
Взгляд его снова приковало к эпицентру искажения. Вибрации пространства становились всё агрессивнее, заставляя брови Шангуань Мо сходиться на переносице в глубокой складке. Это ощущение... оно казалось пугающе знакомым. Словно дежавю, от которого по спине пробегал холодок.
Это напоминало... предвестник активации Камуи!
Зрачки Шангуань Мо расширились от внезапного осознания.
«Дело дрянь!» — пронеслось в голове, и тело среагировало быстрее мысли, отбрасывая его назад.
Он отступил почти на сотню шагов, прежде чем давящее чувство надвигающейся катастрофы начало отступать. Только тогда Шангуань Мо позволил себе с шумным выдохом расслабить плечи.
И, как оказалось, не зря!
В следующее мгновение мир утонул в свете. Сияние было настолько яростным и абсолютным, что казалось, будто солнце решило родиться прямо здесь, в этом подземелье, в метре от его лица. Мгновенная, пронзительная слепота накрыла его с головой.
— Твою ж...! — вырвалось у него.
Он рефлекторно пригнул голову, закрывая глаза ладонями. Сердце колотилось где-то в горле — никогда прежде он не испытывал такого первобытного ужаса перед простым светом. Это была не просто вспышка, это был удар по всем чувствам сразу.
«Неужели это прародитель А-Хуана явился по наши души?!» — мысленно выругался он, пытаясь отогнать страх иронией.
Замерев в низкой стойке, он не смел пошевелиться. Все его чувства были обострены до предела, сканируя окружающее пространство на предмет любой угрозы.
Он моргал, пытаясь вернуть зрение, но лишь спустя две долгие минуты мир начал проступать из тьмы пятнами света и тени, словно кто-то небрежно набрасывал акварель на мокрую бумагу.
— С-с-с... Ну и ощущения, чтоб их... — Шангуань Мо скривился, пытаясь подобрать слова для описания этой "кислотной" рези в глазах.
Потряс головой, прогоняя остатки дурноты. Зрение медленно, но верно возвращалось, обретая четкость. Он прищурился, фокусируясь на том месте, где раньше возвышался фиолетовый кристаллический алтарь.
И тут он замер.
В его восприятии, ограниченном сейчас уровнем обычного шиноби, вдруг вспыхнули несколько очагов Чакры. Одни были сильными, другие слабее, но их внезапное появление заставило его напрячься.
Мысли лихорадочно заметались. Эта картина... этот сценарий... Он определенно видел это где-то раньше.
Медленно выпрямившись, он устремил тяжелый, настороженный взгляд вперед. Он еще не до конца понимал, что именно произошло с Жилой Дракона, но догадка уже формировалась в его сознании.
Здесь было искажено не просто пространство.
Время. Время и пространство сплелись в тугой, неправильный узел!
«Кто там?» — кулаки Шангуань Мо сжались сами собой.
В душе поднималась волна раздражения. Он ведь просто хотел забрать Чакру Жилы Дракона. Неужели он умудрился всё испортить?
— Всё становится чертовски сложным... — прошептал он.
...
Когда темно-фиолетовое сияние Чакры окончательно поблекло, зрение Шангуань Мо восстановилось настолько, что он смог разглядеть источник переполоха. Там, метрах в ста от него, на месте слепящей вспышки, стояли четыре фигуры.
Незнакомцы?
«Нет... Скорее уж "старые знакомые"!» — мысленно усмехнулся он, чувствуя, как ситуация из опасной превращается в абсурдно интересную.
Золотоволосый юноша лет двадцати. Мальчишка с пепельно-белыми волосами, которому на вид было не больше десяти-двенадцати. И еще двое, не заслуживающих особого внимания статистов.
Лиц пока было не разобрать, но эти волосы... Этих двоих Шангуань Мо узнал бы из тысячи.
«Люди, которых не должно быть в этом времени, оказались здесь...»
...
— Капитан Минато, э... что происходит? — На лице тридцатилетнего шиноби застыло выражение полной растерянности.
Золотоволосый юноша не ответил сразу. Он хмурился, внимательно осматривая пространство вокруг. Но кроме клубящейся фиолетовой дымки Чакры, заполнявшей всё вокруг, взгляд не цеплялся ни за что.
«Кажется... ничего не изменилось?» — озадаченно подумал он и покачал головой, отвечая подчиненному.
— Вы как, целы?
— В порядке!
— Я цел, капитан Минато! — двое сокомандников поспешили заверить его в своей боеготовности.
Лишь беловолосый мальчишка молчал. Его лицо оставалось холодной маской, словно он вообще не слышал вопроса.
Двое других шиноби украдкой переглянулись, косясь на подростка. Один из них приоткрыл рот, явно желая что-то сказать, но, наткнувшись на ледяное безразличие, промолчал, лишь подумав про себя: «Ну и отмороженный же он...»
Проследив за их взглядами, золотоволосый капитан тоже посмотрел на мальчика. Холод. Абсолютный, мертвый холод исходил от этого юного лица. Казалось, ничто в мире — ни взрывы, ни смерть, ни жизнь — не способно растопить лед, сковавший его сердце.
На губах Минато мелькнула горькая улыбка. Ему оставалось лишь мысленно вздохнуть.
— Так что же всё-таки случилось, капитан? Мы ведь... мы же запечатывали Жилу Дракона, так? — Тот самый шиноби, что задавал вопросы раньше, выглядел всё более потерянным по мере того, как туман в голове рассеивался. — Почему она вдруг взорвалась? Столько бешенной Чакры, а теперь... тишина. Никаких последствий. Это... странно.
Как один из членов отряда запечатывания, он сопровождал Намиказе Минато в заброшенный Лоуран. Их миссия была проста: усмирить беспокойную Жилу Дракона. Но в самый разгар ритуала энергия вышла из-под контроля. Вспышка, тьма, потеря сознания... А теперь они стоят здесь, живые и невредимые.
— Только вот Жила...
Он запрокинул голову, глядя на гигантский фиолетовый кристалл, покрытый сетью трещин. Смятение в его душе росло.
На поверхности кристалла змеились разломы длиной в десятки метров. На фоне стометровой громадины они могли показаться незначительными, но фиолетовая Чакра, медленно сочащаяся из них, говорила об обратном.
— Печать... не выдержала? — разочарование в его голосе было почти осязаемым.
Для него, обычного члена барьерного отряда Конохи, это была редкая миссия за пределами деревни. Да еще и под руководством самого Намиказе Минато — гения поколения, ученика одного из Саннинов, Джирайи! С таким лидером провал казался невозможным. И всё же... запечатать какую-то Жилу Дракона не удалось?
Слыша это бормотание, пропитанное горечью, Намиказе Минато не знал, что ответить. Он и сам до сих пор не понимал причин внезапного выброса энергии.
— Не забивай себе голову лишним. Наша задача — запечатать Жилу Дракона, — твердо произнес Минато, стараясь звучать уверенно. — К счастью, мы глубоко под землей, и этот выброс вряд ли навредил жителям Лоурана. Да, печать повреждена сильнее, но после такого мощного выплеска энергии Жила должна была ослабнуть. Следующая попытка будет легче!
Услышав уверенный голос командира, двое шиноби невольно кивнули, успокаиваясь.
Троица уже приготовилась возобновить ритуал, складывая печати, когда молчавший всё это время беловолосый мальчик вдруг подал голос.
Он стоял неподвижно, скрестив руки на груди, но его слова прозвучали как приговор — сухо и безжизненно.
— Там... кто-то есть.