Глава 169
. Желание
В душном, давящем полумраке подземного мира Шангуань Мо полностью утратил ощущение времени.
Казалось, минуло всего несколько минут, а может, и добрых полдня, прежде чем он, ведомый Взрывной Мухой, наконец вынырнул из узкого туннеля. Назойливое жужжание, вибрировавшее в ушах и, казалось, даже в костях черепа, наконец стихло, растворившись в гулком пространстве пещеры.
Мо тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. Мысли текли вязко, словно патока; длительная сенсорная изоляция, нарушаемая лишь монотонным шумом, измотала его нервы. Внезапно наступившая тишина ударила по перепонкам не хуже грохота, вызвав приступ дурноты.
Вдруг выражение отсутствующей прострации на его лице сменилось искренним изумлением. Боковым зрением Шангуань Мо уловил движение: вдалеке, в тусклом свете, копошилась огромная толпа. Люди, одетые в лохмотья, больше напоминавшие нищих, чем рабочих, из последних сил махали кирками и лопатами. Другие, сгорбившись, управляли какими-то громоздкими полуавтоматическими механизмами, собирая нечто грандиозное.
А вокруг них, возвышаясь неподвижными истуканами, стояли солдаты. Их доспехи тускло поблескивали холодным металлическим блеском в свете редких факелов — надсмотрщики, чья бдительность казалась нечеловеческой.
Брови Мо невольно сошлись на переносице.
Даже в Югакуре, где он развернул масштабное строительство и агрессивную экспансию, Шангуань Мо никогда не опускался до того, чтобы доводить простых людей до такого скотского состояния. Как человек, сохранивший память о прошлой жизни в современном мире, он относился к наемным рабочим с уважением бывшего «офисного планктона»: платил достойное жалование, обеспечивал жильем и едой. Здесь же... здешние рабочие выглядели хуже рабов, их статус был низведен до уровня грязи под ногами.
— Нет... Пожалуй, их правильнее сравнить с несчастными, которых похитили и заперли в нелегальных угольных шахтах, — пробормотал Шангуань Мо, и лицо его помрачнело.
Как тот, кто в прошлой жизни сам находился на социальном дне, он физически не выносил, когда к людям относились как к расходному материалу. Пусть сейчас он глава скрытой деревни, и его статус вознесся до небес, но сердце осталось прежним.
Медленно обводя взглядом огромный подземный зал, Мо хмурился всё сильнее. Куда бы он ни посмотрел, везде видел изможденных людей в лохмотьях, выполняющих каторжный труд. А те, кто стоял над ними — надсмотрщики в сияющей броне, — казалось, вообще не шевелились. Они застыли, словно статуи.
«Хм? Ни единого движения?»
Его зрачки сузились, фокусируясь на ближайшем надсмотрщике, закованном в тяжелый металл. От фигуры исходила слабая, едва уловимая волна Чакры, но за всё это время солдат даже не переступил с ноги на ногу. Он не дышал, не почесывался, не переминался — он стоял с пугающей, неестественной серьезностью робота.
«Это... Неужели эти парни — марионетки?» — молнией пронеслась догадка.
В этот самый момент Али, сидевшая у него на плече и проследившая за его взглядом, издала удивленный возглас:
— Мяу-мяу-мяу! — В её голосе звучало неподдельное замешательство. — Хозяин, в этих парнях совсем не чувствуется дыхания жизни!
Шангуань Мо замер, а затем в его памяти всплыли детали канона.
Действительно, в оригинальной истории, в королевстве Лоуран, по приказу Ан Лушаня тайно создавалась огромная армия марионеток, питаемых Силой Драконьей Жилы. Али, как зверь с обостренным чутьем на жизненную энергию, ошибаться не могла.
— Значит, эти блестящие железяки — не шиноби, владеющие Чакрой, а всего лишь бездушные куклы-солдаты? — тихо произнес Шангуань Мо, но в его тоне звучала уверенность. — Похоже... амбиции этого Ан Лушаня и впрямь не знают границ. Он хочет использовать Лоуран как трамплин, а Жилу Дракона — как источник бесконечной энергии, чтобы создать силу, способную перекроить карту мира шиноби...
На губах Мо заиграла легкая, едва заметная усмешка. Ан Лушань, без сомнения, был путешественником во времени, обладающим «знанием будущего».
Однако, по мнению Мо, план злодея был наивен. Неужели он думал, что одной лишь штамповкой марионеток с Чакрой можно пошатнуть незыблемую власть Пяти Великих Стран? Это было слишком просто, слишком плоско.
Сравнить хотя бы с тем, как действовал сам Шангуань Мо в Югакуре: планомерная экспансия, усиление подчиненных ниндзя через создание вспомогательных Призывных Зверей и, конечно, его собственная мощь. Как защитник деревни, он становился сильнее с каждым днем, неуклонно приближаясь к вершине пищевой цепи этого мира.
Сверху — несокрушимый авторитет Шангуань Мо, снизу — постоянно растущая армия верных шиноби Югакуре. Только так, имея прочный фундамент, можно было надеяться однажды перевернуть устоявшийся порядок, превратить Страну Горячих Источников в шестую великую державу.
А не повторить судьбу Амегакуре, где Ханзо Саламандра в одиночку тащил на себе всю деревню, но так и не смог создать ничего, кроме уродливого государственного образования, зажатого между великими странами и вечно страдающего от их войн.
«Пока у меня есть время для скрытого развития, а не для глупых, самоубийственных атак на гегемонию Пяти Деревень, как это делал Ханзо, превращение Югакуре в Шестую Великую Деревню — вопрос решенный и неизбежный!»
Что же касается объединения всего мира шиноби... Такая мысль, конечно, мелькала у него, но полной уверенности в успехе не было. Он не знал, сможет ли его Система помочь сломать тысячелетний уклад, где всё решала родословная и божественные глаза.
«Рикудо...»
Внутренне вздохнув, Шангуань Мо ощутил укол сложного чувства.
Судя по градации Системы, его сильнейшие на данный момент Призывные Звери имели ранг «C+», что соответствовало уровню элитного Джонина. Да, они могли быть чуть сильнее, но до уровня Каге им было как до луны.
Логика подсказывала, что должны существовать ранги выше — «B», «A»!
Значит ли это, что потолок Системы соответствует уровню Каге или Сверх-Каге? Или, может быть, в критериях Системы вообще нет такой ступени, как [Сверх-Каге]?
Может ли быть так, что Призывной Зверь ранга «A» равен по силе самому Мудрецу Шести Путей?
Не раз и не два сердце Шангуань Мо начинало биться быстрее от этой дерзкой, пьянящей надежды. Но рассудок охлаждал пыл: скорее всего, это лишь мечты. Он не знал, использует ли Система алфавит как единственную шкалу. В большинстве аниме, которые он смотрел, пределом всегда был ранг «S».
Если потолок — это «A» (первая буква алфавита), то, вероятно, он ограничится уровнем Сверх-Каге. Но если существует ранг «S»... Шангуань Мо оставалось лишь ждать того дня, когда появятся материалы или существа соответствующего уровня. Только тогда он поймет, где предел. Действительно ли существует Призывной Зверь S-ранга, способный потягаться с богами этого мира?
Впрочем, уже сейчас, имея под рукой несколько зверей ранга «C», он, Шангуань Мо, умудрился нанести поражение трем противникам уровня Каге подряд. Это давало надежду. Даже если один на один будет тяжело, то как насчет десяти зверей уровня Сверх-Каге против одного Рикудо?
Шангуань Мо жаждал этого дня. Дня, когда сам Учиха Мадара, легендарный шиноби, ставший подобным богу, скажет ему ту самую фразу, от которой в прошлой жизни у него закипала кровь:
«Я признаю твою силу! В искусстве призыва никто из тех, с кем я сражался, не сравнится с тобой! Я, Мадара, провозглашаю тебя сильнейшим!»
Да, Шангуань Мо хотел стать величайшим Призывателем. Сильнее, чем Майто Гай, едва не выбивший ногой финал истории. Он хотел стать тем, кто своими руками выкует идеальный финал для этого мира!
......