Глава 157
. Багровое Пламя
Шангуань Мо вновь бросился в атаку, сжимая рукоять клинка побелевшими от напряжения пальцами. Ветряные лезвия срывались с его оружия с механической, пугающей монотонностью, словно он превратился в бездушный автоматон, запрограммированный лишь на убийство.
Однако Орочимару, сохраняя на лице маску ледяного спокойствия, лишь сделал один плавный шаг назад. Он слегка склонил голову, пропуская смертоносный удар в миллиметре от своей бледной кожи, и всем своим видом показал, что продолжать размен ударами не намерен.
В этом больше не было нужды. Одного взгляда на состояние противника Великому Саннину хватило, чтобы понять: даже если он просто будет стоять и наблюдать, этот юноша рухнет замертво от истощения через пару минут.
Глядя в горящие упрямством глаза молодого шиноби, Орочимару ощутил странную смесь раздражения и уважения. Он позволил себе устало выдохнуть, затем снова набрал воздуха в грудь и произнес с вкрадчивой мягкостью:
— Я повторю еще раз. Если ты согласишься следовать за мной...
— Ха... Ха... Ха... Ха!
Ответом ему служило лишь тяжелое, хриплое дыхание, вырывавшееся из груди Шангуань Мо, словно из пробитых кузнечных мехов.
Юноша покачнулся, его ноги дрожали, отказываясь держать вес тела. Грудь ходила ходуном с пугающей частотой, сердце колотилось о ребра так, будто он только что пробежал марафон в сто километров без единой остановки.
Прошло немало времени, прежде чем Шангуань Мо смог хоть немного унять бешеный ритм дыхания. Он искоса, сквозь слипшиеся от пота ресницы, взглянул на Орочимару. На его изможденном, сером от усталости лице, вопреки всему, ярким огнем вспыхнул взгляд непокоренного духа.
— Проклятая... Печать? — выдавил он.
Услышав эти два слова, и без того бледное, с синеватым отливом лицо Орочимару потемнело. Тень, пробежавшая по его чертам, была страшнее любой угрозы.
Эта техника была его недавним творением, плодом экспериментов с Природной Энергией после неудачных попыток освоить истинный режим Мудреца. Орочимару никогда и ни с кем не обсуждал этот термин. Ни его старые напарники по команде — Джирайя и Цунаде, ни его учитель Сарутоби Хирузен, ни даже его верная ученица Анко — никто не знал этого названия.
— Откуда тебе известно о Проклятой Печати?
В змеиных глазах Саннина мелькнул блеск искреннего изумления, смешанного с подозрением. Он нахмурился, впиваясь взглядом в юношу, словно пытаясь препарировать его мозг на расстоянии.
То, что этот парень догадался о способности техники контролировать шиноби, Орочимару не удивило — в конце концов, его подопытные из Страны Рисовых Полей уже успели "покрасоваться" перед Шангуань Мо. Но само название... Эти два слова, произнесенные с такой издевкой, выбили почву из-под ног Змеиного Саннина.
— Отвечай, откуда ты знаешь, как я назвал эту технику? — в голосе Орочимару зазвучали шипящие, угрожающие нотки.
— Ты всерьез думаешь, что я тебе расскажу? А? Ха-ха-ха! — Шангуань Мо рассмеялся, но смех вышел слабым, булькающим, полным боли. — Стать твоим учеником? Да ты, я погляжу, размечтался! Жри дерьмо, змей!
— Хм!
Лицо Орочимару исказила гримаса отвращения и гнева. Он холодно фыркнул, и воздух вокруг него сгустился, насыщенный явственной, почти осязаемой жаждой убийства.
Раз этот инструмент нельзя присвоить и использовать, остается лишь один выход — сломать его. Гениальный шиноби Шангуань Мо должен исчезнуть.
...
Под покровом ночной тишины, нарушаемой лишь свистом ветра, две фигуры застыли друг напротив друга.
В глазах Шангуань Мо фигура Орочимару сейчас казалась огромной, подавляющей горой, заслоняющей небосвод. Давление чакры Саннина было чудовищным, способным расплющить волю обычного человека, но на лице юноша не дрогнул ни один мускул. Страха не было.
Именно в этот момент в его сознании раздался умоляющий женский голос:
«Мяу-мяу-мяу!
— Хозяин, выпусти меня! Прошу!»
Повисла короткая пауза. Шангуань Мо мысленно покачал головой.
Али... Его верная спутница. Она не была боевым зверем. Это была чистейшая поддержка, милая, добрая кошка породы Ли Хуа с мягким характером. Шангуань Мо (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) всегда держал её при себе не столько из-за её способностей, сколько из простой человеческой привязанности. Он любил её.
«Ты погибнешь», — медленно, чеканя каждое слово, мысленно ответил он.
«Но ведь ты сам сейчас умрешь!» — в голосе Али прорвались рыдания.
Сердце Шангуань Мо сжалось от тепла и боли одновременно, но он снова едва заметно мотнул головой, отвергая мольбу своей любимицы.
Он еще не дошел до той черты, когда готов пожертвовать кем-то дорогим. Как он может отправить маленькую Али на верную смерть?
В его глазах вспыхнула холодная решимость. Боевой дух вновь разгорелся в груди Шангуань Мо яростным пламенем.
...
В той истории, которую Шангуань Мо знал из книг и аниме прошлой жизни, призывные звери редко умирали по-настоящему. Обычно, получив серьезные раны, они просто превращались в облако дыма и исчезали, возвращаясь в свой мир зализывать раны.
Но Шангуань Мо знал горькую правду: призывные звери смертны!
Вспомнить хотя бы Манду, которого безжалостно подставил Саске.
Картина стояла перед глазами Шангуань Мо так ясно, словно он видел её вчера. Битва Саске и Дейдары. Два равных по силе безумца, "клюющих друг друга", как петухи. Дейдара, не вынеся оскорбления своего искусства взрыва, решил завершить всё грандиозным суицидом, забрав Учиху с собой.
И что сделал Саске? Призвал Манду, загипнотизировал его и спрятался внутри гигантского змея, чтобы пережить взрыв. Манда, король змей, был разорван на куски, зажарен заживо, даже не успев вернуться в Пещеру Рьючи.
Так что, если урон будет настолько чудовищным и мгновенным, что зверь не успеет развеять технику, смерть неизбежна.
...
Мысли пронеслись в голове за долю секунды. Орочимару же прекрасно понимал: чтобы убить мальчишку, у него есть масса способов, и вовсе не обязательно рисковать собой.
Саннин до сих пор не был уверен, способен ли Шангуань Мо снова применить ту странную технику звездного света. Ведь совсем недавно казалось, что у парня не осталось ни капли чакры, а он вдруг выдал разрушительный залп, снесший и самого Орочимару, и орду призванных змей.
«Значит, дело в призывном звере?..» — мелькнула догадка в голове Орочимару.
Он помнил досье Конохи. В архивах была запись о Шангуань Мо, одна строчка, написанная довольно расплывчато: «Предположительно владеет призывным зверем, способным к слиянию с хозяином и усилению его боевого потенциала».
Под спокойным, изучающим взглядом Шангуань Мо, Орочимару вдруг жутковато ухмыльнулся.
Одним плавным движением он спрятал Меч Кусанаги в рукав, а его руки замелькали в бешеном танце, складывая печати.
Хлоп!
Ладони с силой ударили о землю. Черная вязь формулы Техники Призыва мгновенно расползлась по почве, словно живая паутина.
Шангуань Мо напрягся, заставив измученное тело вновь налиться силой. Он прекрасно понимал: если Орочимару хочет призвать обычных змей, ему не нужны печати — они лезут из его рукавов сами. Но если он проводит полноценный ритуал... значит, сейчас появится нечто по-настоящему серьезное.
Клубы белого дыма взметнулись вверх и тут же рассеялись, являя миру чудовище.
Огромный, темно-красный питон, чья чешуя отливала цветом запекшейся крови, возвышался над полем боя. Орочимару уже стоял на его плоской голове, скрестив руки на груди.
«Не Манда...» — пронеслось в голове Шангуань Мо.
Он выдохнул с облегчением, но тут же одернул себя. Облегчение было преждевременным.
Эта змея была колоссальной. Пусть она уступала размерами Манде, будучи, пожалуй, вполовину меньше короля змей, но даже так, просто приподняв голову, тварь возвышалась на добрых полтора десятка метров.
Орочимару, улыбаясь, присел на корточки и нежно, почти по-отцовски, погладил багровую чешую змея. Затем он медленно повернул голову к Шангуань Мо, и улыбка сползла с его лица, сменившись ледяным безразличием хищника.
— Шангуань Мо, мне вот любопытно... — прошипел он. — Этот красавец, Чи Янь... Сможет ли нынешний ты выстоять против него?